একশো বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: হুয়াংশান কচ্ছপ নিধন

হু সিওং এবং বাই চুয়ান এই তলার ভেতরে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন, কিন্তু বিশেষ কিছু দেখতে পেলেন না।

"আমি আর চাংচিং ভেতরটা দেখে আসছি, তোমরা উপরের দিকে আক্রমণ চালিয়ে যাও," বাই চুয়ান শান্ত স্বরে বললেন।

"ঠিক আছে," হু সিওং মাথা নাড়লেন। তিনি এখন সপ্তম দলের ভারপ্রাপ্ত দলনেতা, তাই চাইলেই তিনি এখান থেকে সরে যেতে পারেন না।

লি চাংচিং এবং বাই চুয়ান সিঁড়ির দরজা দিয়ে এই তলার ভেতরে প্রবেশ করলেন। জায়গাটি বেশ প্রশস্ত, সম্ভবত এটি জাদ গ্রুপের দাপ্তরিক এলাকা। সারিবদ্ধভাবে সাজানো ডেস্কে কম্পিউটার রাখা। বাতি না জ্বালায় চারপাশটা বেশ অন্ধকার দেখাচ্ছিল। বাই চুয়ান তার ছোট তলোয়ারটি হাতে তুলে নিলেন এবং দুজনে ধীরে ধীরে অফিসের ভেতরকার এলাকাগুলোর দিকে এগিয়ে গেলেন।

পুরো তলাটি অস্বাভাবিক রকমের শান্ত। কেবল তাদের নিজেদের পায়ের শব্দ শোনা যাচ্ছিল। একটি মোড়ের কাছে পৌঁছাতেই তারা থামলেন। সেখানে কোণায় দুটি যুবক, যাদের বয়স আনুমানিক বিশের কোঠায় এবং পরনে স্যুট, আতঙ্কিত অবস্থায় ডেস্কের নিচে লুকিয়ে ছিল।

"আমাদের মারবেন না, আমাদের মারবেন না!" ধরা পড়ার পর তারা ডেস্কের নিচ থেকে হামাগুড়ি দিয়ে বেরিয়ে এল।

লি চাংচিং সতর্ক দৃষ্টিতে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা কারা? এত রাতে জাদ টাওয়ারে কী করছ?"

"আমাদের আজকের কাজ শেষ হয়নি, হঠাৎ বাইরে মারামারি আর অনেক দানবের আওয়াজ শুনতে পাই," একজন যুবক ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "আপনারা, আপনারা আসলে কারা?"

যুবকটির চেহারায় অস্বাভাবিক কিছু ধরা পড়ল না। তবুও লি চাংচিংয়ের কেমন যেন সন্দেহ হলো। তিনি প্রস্তাব করলেন, "পরীক্ষা করে দেখ তো এদের মধ্যে কোনো দানবীয় শক্তি আছে কি না।"

বাই চুয়ান মাথা নাড়লেন এবং হাতে তলোয়ার নিয়ে ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে গেলেন। হঠাৎ, তিনি এক ঝটকায় যুবকটির পেটে তলোয়ার চালিয়ে দিলেন! যদি তাদের কোনো সমস্যা থাকে, তবে তারা অবশ্যই পাল্টা প্রতিরোধ করবে। আর যদি তারা সাধারণ মানুষ হয়, তবে বাই চুয়ান এমন জায়গায় আঘাত করেছেন যা প্রাণঘাতী হবে না।

ঠং!

একটি ধাতব শব্দ শোনা গেল। বাই চুয়ানের তলোয়ার যেন কোনো ইস্পাতের গায়ে আছড়ে পড়ল।

গন্ডগোল আছে! এই দুজন যুবক আসলে শেন ইয়ান এবং হুয়াং শানগুই! আঘাতটি লেগেছে হুয়াং শানগুইয়ের শরীরে। পাশে থাকা শেন ইয়ান হঠাৎ হুয়াং শানগুইয়ের পিঠে এক লাথি মারল। হুয়াং শানগুই সামলাতে না পেরে লি চাংচিং ও বাই চুয়ানের দিকে আছড়ে পড়ল, আর শেন ইয়ান এক দৌড়ে পালানোর চেষ্টা করল।

হুয়াং শানগুই মনে মনে শেন ইয়ানকে অভিশাপ দিতে লাগল, কিন্তু ততক্ষণে সে লি চাংচিং আর বাই চুয়ানের সামনে আটকা পড়ে গেছে। এখন তার পালানোর পথ নেই। মুহূর্তের মধ্যে লি চাংচিং জম্বি রূপ ধারণ করলেন।

"ওটা শেন ইয়ান! ওকে পালাতে দেবেন না!" হুয়াং শানগুই এবার শেন ইয়ানকে ফাঁসানোর চেষ্টা করল। সে বিশ্বাস করতে পারছিল না যে শেন ইয়ান তার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।

কথাটি শুনে বাই চুয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল। তিনি লি চাংচিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি শেন ইয়ানকে ধরতে যাচ্ছি, একে তুমি সামলাতে পারবে তো?"

লি চাংচিং সামান্য মাথা নাড়লেন। মূল দল খুব কাছেই আছে, তাই লড়াই করতে না পারলেও পালানো তার জন্য কঠিন হবে না।

যদি শেন ইয়ান পালিয়ে যায়, তবে ভবিষ্যতে অনেক বড় বিপদ হতে পারে। লি চাংচিংয়ের সম্মতি পেয়ে বাই চুয়ান বিদ্যুতের বেগে ধাওয়া করলেন।

"আমি তো সামান্য একজন মানুষ, আমাকে কেন কষ্ট দিচ্ছেন?" হুয়াং শানগুই মুচকি হেসে দুই হাত তুলে বলল, "আমি আত্মসমর্পণ করছি!"

আত্মসমর্পণ? লি চাংচিং তা বিশ্বাস করলেন না। তিনি এক লাফে হুয়াং শানগুইয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন। হুয়াং শানগুই অবাক হয়ে ভাবল, কী দ্রুতগতি!

ধপ!

লি চাংচিং হুয়াং শানগুইয়ের বুকে এক ঘুষি মারলেন, কিন্তু সে নড়লও না। উল্টো লি চাংচিংয়ের হাত ব্যথা হয়ে এল। লোকটা তো পাথর! হুয়াং শানগুই দেখল লি চাংচিং তাকে আঘাত করতে পারছে না, তাই সে মুচকি হেসে লি চাংচিংয়ের কবজি চেপে ধরল এবং তার মুখে প্রচণ্ড বেগে ঘুষি মারার চেষ্টা করল। মুহূর্তের মধ্যে তার ত্বক কচ্ছপের খোলসের মতো শক্ত হয়ে গেল।

লি চাংচিং মাথা সরিয়ে সেই আঘাত এড়িয়ে গেলেন। হুয়াং শানগুইয়ের গতি তার সাথে পাল্লা দেওয়ার মতো নয়। লি চাংচিং জোরে লাথি মারলেন তার বুকে, কিন্তু হুয়াং শানগুই পাহাড়ের মতো দাঁড়িয়ে রইল। বরং লি চাংচিংয়ের নিজের পায়েই ঝটকা লাগল এবং তিনি কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেলেন।

"তোমার এই ঘুষি বা লাথি আমাকে একটুও কাবু করতে পারবে না," হুয়াং শানগুই তার মুখোশ খুলে ফেলল। এতক্ষণের লড়াইয়ে সে লি চাংচিংয়ের শক্তির পরিমাপ বুঝে ফেলেছে। ছেলেটির গতি এবং প্রতিক্রিয়া চমৎকার, কিন্তু তার আঘাতগুলো কোনো কাজেই আসছে না। জয়ের সম্ভাবনা পরিষ্কার।

হুয়াং শানগুই লাফিয়ে উঠল: "পিঠের খোলসের আঘাত!"

তার পিঠে মুহূর্তের মধ্যে একটি বিশাল কচ্ছপের খোলস তৈরি হলো, যার ওপর অসংখ্য ধারালো কাঁটা। সে সরাসরি লি চাংচিংয়ের দিকে ধেয়ে এল। লি চাংচিং দ্রুত সরে গেলেন এবং হুয়াং শানগুই মেঝেতে আছড়ে পড়ল, মেঝে ভেঙে সে নিচের তলায় পড়ে গেল।

নিচ থেকে দানবীয় শক্তির তরঙ্গ অনুভূত হলো। মুহূর্তের মধ্যে লি চাংচিংয়ের পায়ের নিচের মেঝে ফেটে গেল এবং কাঁটাযুক্ত খোলসটি নিচ থেকে আবার আঘাত করল। লি চাংচিং ছিটকে ওপরে উঠে গেলেন।

এভাবে চললে হবে না, এভাবে লড়াই করা বোকামি। একে আঘাত করার উপায় কী? মাঝ আকাশে লি চাংচিংয়ের মনে পড়ল সেই তলোয়ারটির কথা। খালি হাতে লড়াই করার চেয়ে সেটা অন্তত ভালো।

আকাশে ভাসমান অবস্থায় লি চাংচিংয়ের ইচ্ছাশক্তি তলোয়ারটিকে সক্রিয় করল। শূন্য থেকে একটি ধারালো তলোয়ার তার হাতে চলে এল, তিনি 'ছাংহং' তলোয়ারটি শক্ত করে ধরলেন। তিনি সেই তলোয়ারে নিজের শক্তি সঞ্চার করার চেষ্টা করলেন।

শীঘ্রই তলোয়ারটি লাল আভা ছড়াতে শুরু করল। ঠিক তখনই হুয়াং শানগুই তার খোলস নিয়ে আবার আক্রমণ করল। লি চাংচিং তলোয়ার চালিয়ে দিলেন। হুয়াং শানগুই মনে মনে হাসল। তার দুই-তিনশ বছরের শক্তি সে এই খোলসের পেছনেই ব্যয় করেছে। সে বিশ্বাস করত, চূড়ান্ত আত্মরক্ষাই হলো সেরা আক্রমণ। বড় কোনো শত্রু এলে সে কেবল খোলসের ভেতর ঢুকে পড়ত। তার মতে, হাজার বছরের নিচে কোনো শক্তি তাকে আঘাত করতে পারবে না। তার এই খোলস সাধারণ তলোয়ার বা অস্ত্রের আঘাতে একটুও ক্ষতিগ্রস্ত হয় না।

কিন্তু...

ফচাৎ!

ছাংহং তলোয়ারটি কোনো বাধা ছাড়াই খোলসটি ভেদ করে হুয়াং শানগুইয়ের শরীর এফোঁড়-ওফোঁড় করে বেরিয়ে গেল। তলোয়ারটি তার বুক চিরে বেরিয়ে এল। যন্ত্রণার অনুভূতি, যা হুয়াং শানগুই গত একশ বছরে অনুভব করেনি।

"আহ!" হুয়াং শানগুই যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল। এই ছেলেটি এত শক্তিশালী হতে পারে না যে তার খোলস ভেদ করবে। নিশ্চয়ই তার হাতের তলোয়ারে কোনো রহস্য আছে। হুয়াং শানগুই নিষ্ঠুর চোখে নিজের বুক থেকে বেরিয়ে থাকা তলোয়ারটি চেপে ধরল, যেন সেটিকে সরিয়ে ফেলতে পারে। কিন্তু লি চাংচিং তাকে সেই সুযোগ দিলেন না, তিনি জোরে তলোয়ারটি টেনে নিলেন। হুয়াং শানগুইয়ের হাত কেটে রক্ত ঝরতে লাগল।

লি চাংচিং তলোয়ারটি আবার ঘোরালেন। একটি উজ্জ্বল রেখা তার ঘাড়ের ওপর দিয়ে বয়ে গেল। হুয়াং শানগুই ধপ করে মাটিতে পড়ে গেল, তার মাথাটি শরীর থেকে আলাদা হয়ে গড়িয়ে পড়ল এবং রক্তে মেঝে ভিজে গেল।

যুদ্ধ দ্রুত শেষ হলো। লি চাংচিং নিজের হাতের ছাংহং তলোয়ারটির দিকে অবাক হয়ে তাকালেন। তলোয়ারটি সত্যিই অনেক ধারালো। শীঘ্রই হুয়াং শানগুই তার আসল রূপে ফিরে এল, যা ছিল পাঁচ মিটার লম্বা একটি সামুদ্রিক কচ্ছপ।

তাকে বধ করার পর লি চাংচিং দ্রুত বাই চুয়ানের দিকে ছুটলেন, যিনি শেন ইয়ানকে ধাওয়া করছিলেন। জানি না বাই চুয়ানের অবস্থা এখন কেমন।

জাদ টাওয়ারের পাশের রাস্তায় একটি ড্রেনের ঢাকনা।

ধপধপ।

ড্রেনের ভেতর থেকে শব্দ শোনা গেল, শীঘ্রই ঢাকনাটি নিচ থেকে ঠেলে সরিয়ে ফেলা হলো। শেন ইয়ান নোংরা অবস্থায় ড্রেন থেকে হামাগুড়ি দিয়ে বেরিয়ে এল।