অধ্যায় একশ ষ্ঠচল্লিশ: খাদ্য প্রক্রিয়াজাতকরণ কারখানা
"জাগো, ওঠো।"
তাং সিয়াউ ঝিমিয়ে ঝিমিয়ে চোখ মেলল। সে তার নিজের শোবার ঘরেই শুয়ে আছে।
লি ছাংছিং অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
লি ছাংছিং ইতিমধ্যে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিলেন, কিন্তু তাং সিয়াউয়ের আর্তচিৎকারে তাঁর ঘুম ভেঙে যায়।
তিনি দ্রুত ছুটে এসে দেখেন যে এই মেয়েটি দুঃস্বপ্ন দেখছে...
ভূত কি আবার দুঃস্বপ্ন দেখে?
"লি ছাংছিং, আমি একটা দুঃস্বপ্ন দেখেছি।" স্বপ্নের দৃশ্যগুলো মনে করে তাং সিয়াউয়ের বুক তখনো কাঁপছিল। সে ভয়ে লি ছাংছিংয়ের হাত শক্ত করে খামচে ধরল।
লি ছাংছিং আলতো করে তার হাতের পিঠে চাপড় দিয়ে বললেন, "চিন্তা করো না, স্রেফ একটা স্বপ্ন, সব মিথ্যে।"
তাং সিয়াউ গভীরভাবে ভেবে দেখল এবং কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, "স্বপ্নটা এত বাস্তব ছিল যে... আমি, আমি এতিমখানাটা দেখেছি, যে জায়গায় আমি বড় হয়েছি, কিন্তু সেখানে কেউ ছিল না..."
"সেটা একটা দুর্গ ছিল, খুব খুব বড় একটা দুর্গ, চারদিকে শুধু আগাছা।"
"আমি তার ভেতর দিয়ে হেঁটে যাচ্ছিলাম..."
বলতে বলতে তাং সিয়াউ হাত দিয়ে ইশারাও করছিল।
মধ্যযুগীয় স্থাপত্যশৈলীর মতো কিছু একটা?
লি ছাংছিং পাশে দাঁড়িয়ে মনে মনে কিছুটা ভাবলেন। এর মানে দাঁড়ায়, সেই এতিমখানাটি রামেলা সাম্রাজ্যে অবস্থিত হওয়ার সম্ভাবনা খুব বেশি?
তাহলে তাং সিয়াউ মারা যাওয়ার পর, একটি ভবঘুরে অতৃপ্ত আত্মা সরাসরি সুপ্রভ ফেডারেশনে উড়ে এল?
"তারপর আমি মাদার সুপিরিয়রকে খুঁজতে গেলাম, আমি..."
তাং সিয়াউ কথা শেষ না করে লি ছাংছিংয়ের হাত আরও শক্ত করে ধরল, "আমার একা একা ঘুমাতে ভয় করে।"
লি ছাংছিং তাকে একটা ভেটকি মেরে বললেন, "চলো, আমার ঘরের মেঝেটা তো ফাঁকাই আছে।"
"হু!" তাং সিয়াউ খুশিতে মাথা নাড়ল।
লি ছাংছিং তার বিছানাপত্র নিয়ে নিজের ঘরের মেঝেতে তার জন্য বিছানা পেতে দিলেন।
"এবার ঘুমাও।"
লি ছাংছিং নিজেও বেশ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন। বিছানায় শুতেই তিনি গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।
কিন্তু তাং সিয়াউ এপাশ-ওপাশ করতে লাগল, কিছুতেই ঘুম আসছে না। সে বলে উঠল, "লি ছাংছিং, বল তো, স্বপ্ন কি সত্যি হয়?"
"মিথ্যে।"
"কিন্তু দেখতে তো ভীষণ বাস্তব মনে হচ্ছিল।"
"স্বপ্ন সবসময় উল্টো হয়, তাড়াতাড়ি ঘুমাও।"
"তাই নাকি?" তাং সিয়াউ উঠে জানালার বাইরে ঝকঝকে চাঁদের আলোর দিকে তাকিয়ে বলল, "এতিমখানাটা অনেক বড়, আমার কাছে যে টাকা আছে, তাতে ওটা আবার নতুন করে সাজানো বোধহয় খুব কঠিন হবে।"
"নাহলে, আমি টাকাগুলো তোমাকে দিয়ে দিই, চলো আমরা একটা বাড়ি কিনে ফেলি।"
"তুমি কি বলেছিলে না যে বিয়ে করতে হলে নিজের বাড়ি থাকা দরকার?"
"তুমি কি আমার কথা শুনছ?"
"লি ছাংছিং?"
সে ফিরে তাকিয়ে দেখল, লি ছাংছিং ততক্ষণে গভীর ঘুমে ঘুমিয়ে পড়েছেন।
"হুম!" তাং সিয়াউ রাগে গাল ফুলিয়ে ফেলল, "শুধু ঘুমাতে জানে!"
...
পরদিন সকালে উজ্জ্বল রোদ উঠল।
লি ছাংছিং একটা রোদছাতা মাথায় দিয়ে, তাং সিয়াউয়ের সঙ্গে টাকা খরচ করে কিছু সিন্দুর কিনে নিলেন এবং তারপর ইনফিনিতি রাস্তায় ঘোরাফেরা করতে লাগলেন।
ইনফিনিতি রাস্তা তখনও বেশ জমজমাট ছিল।
তাং সিয়াউ আর লি ছাংছিং একই ছাতার নিচে গায়ে গায়ে ঘেঁষে হাঁটছিল।
"আরে, ওটা কী, এত ভিড় কেন?"
দুজন ঘুরে রাস্তার একপাশে এসে পৌঁছাল।
"আবাসন প্রকল্পের উদ্বোধন, ফ্ল্যাট কিনতে গেছে।" লি ছাংছিং হেসে ব্যাখ্যা করলেন।
"ফ্ল্যাট কিনতে?" তাং সিয়াউ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "নানলিন শহরে একটা বাড়ির দাম কত?"
"ত্রিশ হাজার ল্যাং মুদ্রার মতো হবে," লি ছাংছিং বললেন। নানলিন খুব একটা ছোট শহর নয়। যদি আগের জন্মের সমতুল্য শহরের সঙ্গে তুলনা করা হয়, তবে ত্রিশ হাজারে বড়জোর দশ বর্গমিটার জায়গা পাওয়া যাবে।
"ত্রিশ হাজারের বেশি?" তাং সিয়াউয়ের চোখ দুটো একবার চকচক করে উঠল, তারপর সে আবার ভ্রু কুঁচকে ফেলল।
দেখে মনে হলো সে কোনো কিছু নিয়ে ভাবছে।
লি ছাংছিং বিশেষ পাত্তা দিলেন না। তারা যখন রাস্তায় হাঁটছিলেন, ঠিক তখনই লি ছাংছিংয়ের ফোনটা বেজে উঠল।
ফোন তুলে লি ছাংছিং নিচু হয়ে দেখলেন, হু সিয়ং ফোন করেছেন।
"হ্যালো? ওল্ড হু, কোনো ব্যাপার আছে?"
হু সিয়ং গম্ভীর গলায় বললেন, "হুম, গণ্ডগোল হয়েছে। ঘটনাস্থলে এসো, পূর্ব জেলা এলাকায়..."
ঘটনাটি ঘটেছে পূর্ব জেলার একটা খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ কারখানায়।
লি ছাংছিং আর তাং সিয়াউ ট্যাক্সি করে সেখানে পৌঁছে গেলেন। পরিচয়পত্র দেখিয়ে এবং নিরাপত্তারক্ষীর নির্দেশ অনুযায়ী তারা দ্রুত কারখানার পেছনের অংশে চলে এলেন।
সেখানে তখন কেবল বাই ছিয়ান আর হু সিয়ং উপস্থিত ছিলেন।
তাদের পাশে সামান্য ফ্যাকাশে মুখের প্রায় চল্লিশ বছর বয়সি এক ভদ্রলোক দাঁড়িয়ে ছিলেন।
লি ছাংছিং তাং সিয়াউকে সঙ্গে নিয়ে এগিয়ে গেলেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, "কী হয়েছে?"
কথা শেষ করে তিনি চারপাশটা একবার দেখে নিলেন।
সেখানে কেবল খাদ্য বর্জ্য প্রক্রিয়াকরণ করার একটা গুদামঘর ছিল।
এই খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ কারখানাটি ছিল মাংসের পণ্যের। গুদামঘরের বর্জ্যগুলোর মধ্যে ছিল নানা ধরনের পচা মাংস।
সেগুলোর বেশিরভাগই পচে গেছে এবং তীব্র দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে, আর আশপাশে প্রচুর মাছি ভনভন করছে।
বাই ছিয়ানের মুখ ইতিমধ্যে বিশ্রী হয়ে গেছে।
"যিনি খবর দিয়েছেন, তিনি এই ভদ্রলোক।" হু সিয়ং তাঁর হাতের নোটবুকটি খুলে তাতে লেখা রেকর্ড দেখে বললেন, "গত রাতে এই নিরাপত্তারক্ষী সাহেব যখন নাইট ডিউটিতে ছিলেন, তখন এই বর্জ্য গুদামঘরের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তিনি দেখেন যে ভেতরের মাংসগুলো নড়াচড়া করছে।"
"তারপর তিনি দেখতে পান যে পচা মাংসগুলো একসঙ্গে জোড়া লেগে একটা দানবের রূপ ধারণ করেছে এবং সেই পচা মাংসের স্তূপ থেকে হেঁটে বেরিয়ে এসেছে।"
লি ছাংছিং একটু অবাক হলেন, এমন অদ্ভুত ঘটনাও ঘটে?
নিরাপদকর্মী ভদ্রলোক ভয়ে ভয়ে বললেন, "পুলিশ অফিসাররা, আমি মিথ্যে বলছি না। সেই দানবটা প্রায় দুমিটার লম্বা ছিল। ভাগ্য ভালো যে আমি যথেষ্ট জোরে দৌড়ে পালিয়ে এসেছিলাম।"
"মূল পরিস্থিতিটা আমি মোটামুটি বুঝে গেছি।" হু সিয়ং মাথা নেড়ে মনে করিয়ে দিতে ভুললেন না, "এই ঘটনাটা নিজের মনেই রাখবে, যত্রতত্র বলে বেড়াবে না, আর কোনো সংবাদপত্রের ইন্টারভিউও দেবে না।"
"ঠিক আছে, ঠিক আছে, ঠিক আছে।" নিরাপত্তারক্ষী ভদ্রলোক বারবার মাথা নাড়লেন। গত রাতের ঘটনার পর তিনি ইতিমধ্যে এখান থেকে চাকরি ছেড়ে দিয়েছেন। যদি না এই ফেডারেল পুলিশ অফিসাররা তদন্ত করতে আসতেন এবং তার কাছ থেকে তথ্য নেওয়ার প্রয়োজন না থাকত, তবে তিনি কিছুতেই এই কারখানায় আর পা বাড়াতেন না।
নিরাপত্তারক্ষী ভদ্রলোক চলে যাওয়ার পর।
লি ছাংছিং পাশে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কোনো সূত্র পাওয়া গেছে কি?"
"মনে হচ্ছে কোনো অশুভ শক্তি বা রাক্ষস।" নোটবুকের ভেতরের বিষয়বস্তু দেখে হু সিয়ং গভীরভাবে একটু ভেবে বললেন, "ক্ষমতা খুব একটা বেশি হবে না, নয়তো এখানে এসে পচা মাংসের স্তূপ দিয়ে একটা শরীর তৈরি করার প্রয়োজন হতো না।"
বাই ছিয়ানের মুখ গম্ভীর ছিল। তিনি বললেন, "এই ঘটনার দায়িত্ব তোমাদের দুজনকে দেওয়া হলো।"
কাছাকাছি থাকা পচা মাংস আর মাছিগুলোর দিকে তাকালেই তার বমি ভাব হচ্ছিল, তদন্ত করা তো দূরের কথা।
"তোমার এই পরিচ্ছন্নতা বা জার্মফোবিয়ার রোগটার জন্য সময়মতো একজন মনোবিদের কাছে যাওয়া উচিত," হু সিয়ং হেসে বললেন, "সত্যি ভাবতে পারিনি যে তুমি এককালে অশুভ শক্তির সাধক ছিলে।"
"অশুভ শক্তির সাধক হওয়ার সঙ্গে আমার পরিচ্ছন্নতার বাতিক থাকার কোনো বিরোধ নেই।" বাই ছিয়ান কাছের মাংসের স্তূপটির দিকে একবার তাকিয়ে নাক চেপে ধরলেন, "আমি আগে গেলাম।"
কথা শেষ করে তিনি আর এক মুহূর্তও সেখানে না দাঁড়িয়ে দ্রুত সেখান থেকে চলে গেলেন।
"যদি সত্যিই পচা মাংস দিয়ে তৈরি কোনো দানব হয়, তবে তাকে খুঁজে বের করা খুব সহজ হওয়া উচিত। যে কেউ এমন জিনিস দেখলে পুলিশে খবর দেবে," লি ছাংছিং বললেন, "তোমার কি মনে হয়, এই দানবটাও কি ওই তথাকথিত দুষ্ট নক্ষত্রের সন্ধানে এসেছে?"
"বলা যায় না।" হু সিয়ং মাথা নাড়লেন, "এই ব্যাপারে আমি ইতোমধ্যে থানা প্রধানকে রিপোর্ট করেছি, এমনকি প্রধান তদন্ত ব্যুরোকেও জানানো হয়েছে।"
"প্রধান তদন্ত ব্যুরো শুধু বলেছে যে তারা এ বিষয়ের ওপর বিশেষ নজর রাখবে।"
লি ছাংছিং মৃদুভাবে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।
তাং সিয়াউ বলে উঠল, "তাহলে তো বেশ ভালোই হলো।"
"বিশেষ নজর রাখার মানে হলো পরিস্থিতি এখনও পরিষ্কার নয়, তাই তারা কাউকে পাঠাবে না," হু সিয়ং নিরূপায় হয়ে বললেন।
লি ছাংছিং অন্যভাবে তাং সিয়াউকে বুঝিয়ে বললেন, "এটা অনেকটা ওল্ড হু যেমন আমাকে গোপনে পাহারা দেওয়ার কথা বলেছিলেন, ঠিক সেই রকমই ব্যাপার। বুঝতে পেরেছ?"
এভাবে বলার পর তাং সিয়াউ গভীর অর্থ বুঝতে পেরে এক নিমেশেই সব পরিষ্কার বুঝে গেল।