ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: সে ভিক্ষা সংগ্রহে বের হয়েছে

লিঝাংচিং নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে রইল। এ লোকটা সত্যিই বড়ো প্রতারক। মুখ গম্ভীর করে সে বলল, “তুমি কি আন্দাজ করতে পারো আমি কোথায়?”
ওপাশে কিছুক্ষণ নীরবতা, তারপর কিছুটা অনিশ্চিত স্বরে জিজ্ঞেস এল, “তুমি কি গোয়েন্দা দপ্তরে?”
এই বদমাশটা ঠিকই আন্দাজ করেছে। যাকগে, সবকিছু মিটে গেছে, হু শিয়োং-এর সঙ্গে এসব নিয়ে আর ঝগড়া করার মানে হয় না।
সে বলল, “আজ আমি আর শেন ছিংদাই ফেলে-আসা কারখানায় গিয়েছিলাম।”
লিঝাংচিং সেখানে যা ঘটেছিল, সংক্ষেপে হু শিয়োং-কে জানাল।
সব শুনে হু শিয়োং তেমন বিস্মিত হল না, বা সেই মৃতরাজা নিয়ে বিশেষ কৌতূহলও দেখাল না।
এতে লিঝাংচিং-এর কিছু ধারণা আরও দৃঢ় হল।
সে সরাসরি বলল, “সেদিন বাইছুয়ান যখন সেই বেগুনি রুমাল পেল, তখন থেকেই তো তোমরা জানত যে ভেতরে কী ধরনের অপদেবতা আছে, তাই তো?”
“ভেতরে আসলে কী ঘটেছে?”
হু শিয়োং কিছুটা ইতস্তত করে বলল, “লিঝাংচিং, ব্যাপারটা তুমি যেমন ভাবছো, তার চেয়েও জটিল। ফেলে-আসা কারখানার বিষয়টি নিয়ে আমি অনুমতি ছাড়া কিছু বলতে পারব না।”
“আমি তো ছত্রিশ নম্বর দপ্তরের সদস্য হবার জন্য মনোনীত, তবুও জানতে পারব না?”
লিঝাংচিং জানতে চাইল, আসলে সেখানে কী ঘটছে।
“দুঃখিত, এই বিষয়ে অধিকারপ্রাপ্ত হতে হবে, অথবা তুমি আনুষ্ঠানিকভাবে দপ্তরে যোগ দাও, তবেই জানতে পারবে।” হু শিয়োং সংক্ষেপে বলল, “তুমি ভবিষ্যতে ওই ফেলে-আসা কারখানার ধারেকাছে যাওয়ার চেষ্টা কোরো না।”
লিঝাংচিং হু শিয়োং-এর কাছ থেকে কোনো তথ্য পেল না, দু-একটা কথা বলে ফোন রেখে দিল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, বুকের গভীরে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল সে, যন্ত্রণায় কপালে ঘাম।
জামা খুলে বুকের দিকে তাকিয়ে দেখল, যেখান থেকে যন্ত্রণা ছড়াচ্ছে, ঠিক সেখানে কালো কেঁচোর মতো এক অদ্ভুত চিহ্ন।
তবে এবার সেটা আরও লম্বা হয়ে গেছে।
এবং লক্ষ করল, সেটি যেন গলা বরাবর ছড়িয়ে যাচ্ছে।
এটা আসলে কী?
আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে চিহ্নটা দেখতে দেখতে, অজানা আশঙ্কায় বুক কেঁপে উঠল তার। ভাবল, কোনোভাবে খোঁজ নিতে হবে, কোথাও গেলে হয়তো এর সূত্র মেলে।
খুব তাড়াতাড়ি মাথায় এলো এক ভালো জায়গা।
...
লিনচিয়াং ঘাটের এক পরিপাটি দপ্তরে, সোফায় বসে শেন ছিংদাই-এর মনে অজানা রাগ।

“পঞ্চম কন্যা, মালিকের স্বভাবই এ রকম। কোনো কিছু অর্জন না করতে পারলে, যত ব্যাখ্যাই দাও, সবই অজুহাত মনে হয়।”
ইউন চাচা ধীরে ধীরে এক কাপ চা এগিয়ে দিলেন শেন ছিংদাই-এর দিকে।
দুজনেই দুপুরের পর ফিরেই, ফোনে ফেলে-আসা কারখানার খবর জানিয়েছিল মালিকের কাছে।
কিন্তু মালিক আদৌ পাত্তা দেয়নি, সেখানে মৃতরাজা আছে কি নেই, এসব নিয়ে।
তার মতে, কাজটা যদি না হয়, তাহলে সোজা বলো পারছো না, অজুহাত দিও না।
হুয়াং ছাও-এর দায়িত্বে থাকা এই বন্দরটি বড়ো এক রহস্যের ঠিকানা, অন্তত তার বেঁচে থাকা না থাকা, এবং রহস্য ফাঁস হয়েছে কি না, তা নিশ্চিত করতে হবে।
শেন ছিংদাই দক্ষিণ লিন শহরে এসে যতদূর এগিয়েছে, মালিক সন্তুষ্ট নয়, বরং এখন বলছে ফেলে-আসা কারখানার জন্য তদন্ত থামিয়ে দাও।
“হুঁ!”
শেন ছিংদাই চোখে ঠান্ডা রাগ নিয়ে বলল, “আমাকে তদন্ত করতে দেবে না, ঠিক আছে। কিন্তু চতুর্থ ভাইকে এখানে পাঠানোর মানে কী? ওই অর্ধ-বুদ্ধিহীনটা নিশ্চয়ই কারখানায় ঢুকে মরবে!”
ভাইকে নিয়ে ঠাট্টা করলেও, ইউন চাচা সেটা পাত্তা দিলেন না, হেসে বললেন, “চতুর্থ ছেলেটি এলে আমি ওকে আটকে রাখব, কারখানায় যেতে দেব না।”
“ওর মাথা নিয়ে তুমি কিচ্ছু করতে পারবে না।”
...
পরদিন ভোরে, ঝকঝকে রোদ, মৃদু হাওয়া।
লিঝাংচিং হাতে কিছু উপহার নিয়ে, পথঘাট জিজ্ঞেস করে, পৌঁছে গেল তুংশিন মন্দিরের সামনে।
তুংশিন মন্দির দক্ষিণ লিন শহরের এক পার্কের মাঝের ঢালে বসে আছে।
পাহাড় ঘেঁষে তৈরি, মনোরম পরিবেশ, সকাল বিকেল দৌড়ানো, হাঁটাহাঁটি করতে লোকের ভিড়।
ঝুজুয়ে ফেডারেশনে অনেকেই বৌদ্ধ ধর্মে বিশ্বাসী, স্বাভাবিকভাবে এখানে চড়া বাতাস থাকা উচিত ছিল।
কিন্তু ঠিক বিপরীত, তুংশিন মন্দিরের বাতাস খুবই মন্দ...
মন্দিরটা খুব বড়ো নয়, মাত্র ছয়টি কক্ষ, সবচেয়ে বড় ঘরটিতে বুদ্ধমূর্তি, তারপর পুঁথিঘর, অধ্যক্ষের শয়নকক্ষ, সন্ন্যাসীর শয়নকক্ষ, রান্নাঘর, শৌচাগার।
বাইরে লাল দেয়াল, সেখানে সন্ন্যাসীদের পরিচয় লেখা।
অধ্যক্ষ: তুংদেং মহারাজ, যিনি ফেডারেশনের ধর্মীয় সম্মেলনে অংশ নিয়েছিলেন...
সত্তরোর্ধ্ব এক বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর ছবি, পা গুটিয়ে বসে, গাম্ভীর্যপূর্ণ চেহারা।
পাশেই অন্য সন্ন্যাসীদের পরিচয়, ছোটবেলা থেকেই ধর্মচর্চা, বৌদ্ধ ধর্ম প্রচারে সংকল্প।
নিংহুই সন্ন্যাসীর ছবিও আছে, ছবিটা বুঝি কিছুটা সম্পাদিত, সে নিজেই চিনে নিতে একটু কষ্ট হল।
“কি চমৎকার উপার্জনের জায়গা।”
লিঝাংচিং অবচেতনেই মুগ্ধ হল।
এটা গোয়েন্দা হিসেবে কষ্ট করে উপার্জনের চেয়ে অনেক ভালো।

বুদ্ধের ভক্ত হলে, ধনী দরিদ্র যাই হও না কেন, তাঁর সামনে কৃপণতা চলে না।
তার ওপর, মন্দিরের এই ব্যবসা একেবারে লাভজনক।
বেশিরভাগই কিছু না কিছু চায়—
শরীর ভালো, পদোন্নতি, অর্থ, কিংবা মানসিক আশ্রয়।
বৌদ্ধ সূত্র পাঠের সময়, সন্ন্যাসী ক’টা অজানা ধর্মীয় কথা বললেই, মান্যতা বেড়ে যায়, লোকজনের মনে হয় যেন তাঁরা একাকার, চরম মানসিক তৃপ্তি।
এদিক দিয়ে মন্দির, মানসিক চিকিৎসকের মতোই।
সত্যিই কি শরীর ভালো হয়, পদোন্নতি মেলে, সেটা কি খুব জরুরি?
বুদ্ধের কাছে প্রার্থনার পর যদি উন্নতি হয়, সেটি তাঁর কৃপা। তখন আবার দান দিতে হবে।
আর যদি সর্বনাশ হয়, তখন বলা হবে: সবই নিয়তি, ফলাফল। এখন কষ্ট করে ধর্মচর্চা করলেই আগামী জন্মে মুক্তি।
ভক্তরাও ভাববে, তাদের আন্তরিকতা কম...
উপর-নিচে কথা ঘুরিয়ে, যেভাবেই হোক, যুক্তি খুঁজে পাওয়া যায়।
কি দারুণ উপার্জনের জায়গা!
তুংশিন মন্দিরের দরজা খোলা, লিঝাংচিং সোজা ভেতরে ঢুকল। হলঘর থেকে কাঠের মাছির তালমিলানো শব্দ আর গম্ভীর সুরে স্তব পাঠের ধ্বনি আসছে।
দরজার কাছে এসে দেখল, সব্বাই পিঠ ফিরিয়ে, মাথা ন্যাড়া, আলো ঝলমল।
সে চিনতে পারল না কোন জন নিংহুই।
এতজন স্তব পাঠ করছে, ব্যাঘাত করা ঠিক নয়, সে বাইরে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।
একটু পর স্তব পাঠ শেষ হল।
সবার সামনে বসা বৃদ্ধ সন্ন্যাসী ধীরে ধীরে চোখ খুললেন।
তিনি লাল বস্ত্র পরিহিত, হাতে বাদামি পুঁতির মালা, তিনিই বাইরের পরিচয়ে লেখা তুংদেং মহারাজ।
তুংদেং মহারাজ দেখলেন, লিঝাংচিং সন্ন্যাসীদের ভিড়ে কাউকে খুঁজছে, আস্তে বললেন, “পুণ্যবান, আপনি কি কাউকে খুঁজছেন?”
লিঝাংচিং দু’হাত জোড় করে নমস্কার জানিয়ে বলল, “দয়া করে বলবেন, নিংহুই ছোট সন্ন্যাসী কি আছেন?”
বৃদ্ধ সন্ন্যাসী হাত নাড়লেন, ঘরের অন্য সন্ন্যাসীরা একে একে ছড়িয়ে পড়ল। সবাই তরুণ, কেউ ত্রিশ, কেউবা মাত্র পনেরো।
মোটে আটজন।
তারা নানা কাজে ব্যস্ত—জল আনা, রান্না, ঝাড়পোঁছ...
“নিংহুই?” তুংদেং উঠে এসে লিঝাংচিং-এর পাশে দাঁড়ালেন, হাসলেন, “ও তো ভিক্ষায় গেছে। আপনি ওর বন্ধু?”