একশ পঞ্চান্নতম অধ্যায়: জিজ্ঞাসা

তাং শিয়াওইউ বিছানা থেকে উঠে বসল। সে দেখল লি ছাংছিং দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে আছে, তার চেহারা হাঁপাতে থাকা। সে তখনো ঘুমের ঘোরে ছিল, চোখ কচলে জিজ্ঞেস করল: "তোমার কী হয়েছে? আজ রাতে কি তোমার বাড়ি না ফেরার কথা ছিল না?"

"লি ছাংছিং, লি ছাংছিং, তুমি কি পাগল হয়ে গেলে নাকি?" তাং শিয়াওইউ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

এই মুহূর্তে লি ছাংছিং এভাবেই দরজায় দাঁড়িয়ে থমকে আছে।

লি ছাংছিং সত্যিই কিছুটা স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিল। একটু আগে সে যখন ভেতরে ছুটে এসেছিল, তখন সে যেন ঝাপসা কিছু একটা দেখতে পেয়েছিল...

সেটা কি তার চোখের ভুল ছিল?

সে চোখ কচলে ঘরের ভেতরে আবার একবার তাকাল এবং জিজ্ঞেস করল: "শিয়াওইউ, এইমাত্র তুমি কি কোনো কিছু অনুভব করেছ?"

"আমি তো ঘুমাচ্ছিই।" তাং শিয়াওইউ যেন বুঝতে পারল লি ছাংছিং কেন হঠাৎ ফিরে এসেছে, সে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল: "লি ছাংছিং, তুমি কি পলায়নপর সৈনিক হয়ে গেছ? ওই দুষ্ট তারাটি কি খুব শক্তিশালী?"

স্পষ্টতই কথা ছিল আজ রাতে ওই দুষ্ট তারা এবং সেই সব দানবদের মোকাবিলা করার, আর এখন লি ছাংছিংয়ের হঠাৎ হাজির হওয়ার একমাত্র সম্ভাবনা কেবল এভাবেই ব্যাখ্যা করা সম্ভব।

লি ছাংছিং তাকে একটা ধমক না দিয়ে পারল না, বিরক্ত হয়ে বলল: "দানবদের মোকাবিলা করার পর, কি আমি কি পথিমধ্যে বাড়ি এসে তোমাকে একবার দেখে যেতে পারি না?"

"কোনো সমস্যা না থাকলে তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ো।" লি ছাংছিং বলল।

"ঠিক আছে লি ছাংছিং, আমার কাছে তোমাকে দেখানোর মতো একটা জিনিস আছে।" তাং শিয়াওইউ যেন কিছু একটা মনে করে আনন্দের সাথে বলল: "তুমি যখন বাড়ি থেকে বের হয়েছিলে, তখনই আমি তোমাকে এটা দেখাতে চেয়েছিলাম..."

"তুমি আগে বিশ্রাম নাও, কাল সকালে কথা বলা যাবে, নিচে তো আরও কাজ বাকি আছে।" লি ছাংছিং বলল। সে শুধু ওপরে এসেছিল তাং শিয়াওইউর পরিস্থিতি দেখতে, কোনো সমস্যা নেই জানাই যথেষ্ট, তাকে নিচে গিয়ে বাকি কাজ সামলাতে হবে।

ছত্রিশতম ব্যুরোর লোকবল কম, রাস্তার ওপর দানবদের মৃতদেহ ছড়িয়ে আছে, সেগুলোর তো একটা সুরাহা করতে হবে নাকি?

"ওহে, ওহে।" তাং শিয়াওইউ লি ছাংছিংকে চলে যেতে দেখে বলল: "হুম!"

বিছানায় শুয়ে তাং শিয়াওইউ এপাশ-ওপাশ করতে লাগল কিন্তু তার আর ঘুম এল না। সে মনে মনে ভাবল, থাক, আর ঘুমাব না, লি ছাংছিং ফিরে এলে তাকে একটা সারপ্রাইজ দেওয়া যাক!

এ কথা ভেবে তাং শিয়াওইউ বিছানা ছেড়ে উঠে লাইট জ্বলাল, তারপর বুকের কাছে জড়িয়ে ধরে ঘুমানোর প্রপার্টির দলিলটি বের করল এবং একটি পরিষ্কার তোয়ালে দিয়ে খুব সাবধানে সেটি মুছে নিল।

পরে তার মনে হলো এভাবে ঠিক হচ্ছে না, আরেকটু রোমান্টিক হওয়া উচিত, তাকে একটা চমৎকার সারপ্রাইজ দেওয়া দরকার।

নাটকগুলোতে কি সবসময় এভাবেই দেখানো হয় না?

একটা কেক বানানো যাক! কেকের ভেতরে প্রপার্টির দলিলটি লুকিয়ে রাখা হোক।

লি ছাংছিং ফিরে আসার পর যখন সে কেক খাব, হঠাৎ কেকের ভেতর থেকে একটা বাড়ির দলিল পেয়ে যাবে, তখন সে নিশ্চিতভাবেই খুব খুশি হবে।

তাং শিয়াওইউ দ্রুত কেক বানানোর নিয়ম শেখার বইটি খুঁজে বের করল এবং সারারাত জেগে কেক তৈরির প্রস্তুতি নিতে শুরু করল...

...

নিচে নামার সময় লি ছাংছিংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।

সে কি সত্যিই ভুল দেখেছিল?

সে কি শিয়াওইউকে নিয়ে বড্ড বেশি চিন্তিত?

যদিও দৃশ্যটি চোখের পলকে মিলিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু সে তো স্পষ্টভাবে তাং শিয়াওইউকে দেখতে পেয়েছিল...

ওই ছোট্ট রাক্ষসটাও গোয়েন্দা অফিসে ঢুকতে চেয়েছিল, আর তার লক্ষ্য যে স্পষ্টভাবে তাং শিয়াওইউ, তা বলাই বাহুল্য।

তবে কি...

লি ছাংছিংয়ের বুকটা কিছুটা কেঁপে উঠল।

সে নিচে নেমে এল। এর আগেই ছাং যে এবং ছাং আন সেই রাক্ষসটাকে নিয়ে রওনা হয়ে গিয়েছিল এবং সরাসরি তদন্তের প্রধান কার্যালয়ের দিকে চলে গিয়েছিল।

"তারা এত তাড়াহুড়ো করল কেন? সোজা চলে গেল?" লি ছাংছিং নিচে নেমে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

হু হসিও নিজের হাতে একটা সিগারেট নিয়ে হাসিমুখে বললেন: "ফাজলামো করো না! ওরা এবার বিরাট কৃতিত্ব অর্জন করেছে। মাটির নিচের দুষ্ট দেবতাদের উৎস সবসময়ই একটা রহস্য ছিল।"

"যদিও কিংবদন্তি বলে যে কোনো এক দেবদূত জাতি তাদের সিল করে দিয়েছিল, তবে সেগুলো তো রূপকথার গল্পের পর্যায়ে পড়ে।"

"এবার তো একটা জ্যান্ত ধরা পড়েছে, ভালোভাবে জেরা করলে ওর মুখ থেকে নিশ্চিতভাবেই কিছু না কিছু বের করা যাবে।"

"তবে সেটা তো আর আমাদের মাথা ব্যথার বিষয় নয়।" হু হসিও আড়মোড়া ভেঙে একটা হাই তুললেন।

এই মুহূর্তে পুরো রাস্তার দুই মাথা ফেডারেল পুলিশের দ্বারা অবরুদ্ধ করা হয়েছে।

রাস্তার ওপর ছড়িয়ে থাকা দানবদের মৃতদেহ সাধারণ মানুষের দেখতে দেওয়া যাবে না।

ফেডারেল পুলিশও এই রাস্তার প্রতিটি বাড়ি তল্লাশি করে দেখছে যে কোনো সাধারণ মানুষ আগের লড়াইটা দেখেছে কি না।

সৌভাগ্যবশত, বেশিরভাগ মানুষই ইতিমধ্যে এখান থেকে চলে গেছে এবং উল্কাপিণ্ডের গর্ত দেখতে গেছে।

অবশ্য ছোট একটা অংশ আগের দৃশ্যটা দেখেছিল, ফেডারেল পুলিশ তাদের দিয়ে গোপনীয়তার নথিতে সই করিয়ে নিয়েছে।

যদি কেউ এই ঘটনা ফাঁস করে দেয়, তবে তাদের ফেডারেল আদালতে বিচার করা হবে।

চাং গুইছুয়ানও এই সময় গাড়িতে করে এসে পৌঁছলেন।

সাথে এলেন ছত্রিশতম ব্যুরোর বেশ কয়েকজন অফিসের কর্মী, এরপর শুরু হলো লড়াইয়ের বিবরণ নেওয়ার চেনা প্রক্রিয়া।

এই মুহূর্তে অফিসের এক কর্মী এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন: "আপনারা দয়া করে বিস্তারিত বর্ণনা করুন, পুরনো নিয়ম তো জানেনই।"

হু হসিও সবেমাত্র কথা বলতে যাবেন, ঠিক তখনই লি ছাংছিং আগেভাগে বলে উঠলেন: "আমরা সেখানে পৌঁছানোর পর দেখলাম একদল দানব ওই লোকটাকে ঘিরে রেখেছে। যখন ওই লোকটা বাকি দানবদের মেরে শেষ করল এবং পালানোর চেষ্টা করল, তখন আমরা তার পেছনে ধাওয়া করলাম।"

পাই ছিয়ান এবং হু হসিও কিছুটা অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকালেন।

লি ছাংছিং খুব গুরুত্বপূর্ণ একটা বিবরণ লুকিয়ে গেছেন।

মূলত সাবাদা তার গোয়েন্দা অফিসে জোর করে ঢুকতে চেয়েছিল বলেই এই তিনজন আক্রমণ করেছিল।

যুক্তিসঙ্গতভাবে বলতে গেলে, এমন একটা বিষয় বিশেষভাবে লুকিয়ে রাখার কিছু ছিল না।

লি ছাংছিং যেহেতু আগে থেকেই এটা বলে দিয়েছেন, তাই দুজনেও স্বাভাবিকভাবেই লি ছাংছিংয়ের বলা সংস্করণ অনুসারেই পুরো ঘটনাটি বর্ণনা করলেন।

উপস্থিত লোকজন, এমনকি ছাং যে এবং ছাং আনও যখন পৌঁছান, তখন লড়াই ইতিমধ্যে শুরু হয়ে গিয়েছিল, তাই আগের বিশদ বিবরণ তাদের কারোরই জানা ছিল না।

কর্মকর্তারা নিয়মমাফিক জিজ্ঞাসাবাদ শেষ করে মাথা নেড়ে চলে গেলেন। তখন হু হসিও এবং পাই ছিয়ান লি ছাংছিংকে একপাশে ডেকে নিয়ে গেলেন।

হু হসিও নিচু গলায় বললেন: "ছাংছিং, ব্যাপার কী বলো তো? ওই লোকটা যে গোয়েন্দা অফিসে ঢুকতে চেয়েছিল, সে কথা তুমি উল্লেখ করলে না কেন?"

এই ঘটনাটা সত্যি কিছুটা অদ্ভুত।

লি ছাংছিং দুজনকে একটা তির্যক দৃষ্টি দিয়ে বললেন: "আরে ভাই, একটু আগে ছাং যে তো বলেই গেল, যদিও ওই বড় দানবরা সরাসরি এখানে আসেনি, তবে তারা সম্ভবত ওই 'দুষ্ট তারা'কে ছাড়বে না।"

"একটু আগের দানবগুলো যে গোয়েন্দা অফিসে ঢুকতে চেয়েছিল, এই খবরটা যদি ছড়িয়ে পড়ে, আর বড় দানবরা যদি ভাবে যে দুষ্ট তারা আমার এখানেই আছে, তবে কি আমি আর বেঁচে থাকতে পারব?"

হু হসিও এবং পাই ছিয়ান শোনার পর বুঝলেন যে লি ছাংছিংয়ের কথাতেও যথেষ্ট যুক্তি আছে।

তবে এই সময় পাই ছিয়ান হালকা ভ্রু কুঁচকে বললেন: "কিন্তু ওই সময় তো আরেকটা দানবও সব দেখেছিল। আওয়াজ শুনে মনে হলো সেটা গতবারের লি কুয়াংছুই ছিল, আর সে পালিয়েও গেছে।"

"যদি এই খবর ছড়িয়ে পড়ে, তবে তা তোমার জন্য বেশ ক্ষতিকর হতে পারে।"

লি ছাংছিং এই কথা শোনার পর তার মনটাও কিছুটা দুশ্চিন্তায় কেঁপে উঠল।

এটা তো কোনো সাধারণ বিষয় নয়, একবার ছড়িয়ে পড়লে সত্যিই বড় ধরনের বিপদ ঘটে যাবে।

"কোনো একটা উপায়ে তাকে খুঁজে বের করে শেষ করে দিলেই তো হয়।" হু হসিও তখন বলে উঠলেন।

খুব দ্রুতই পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজ শেষ হয়ে গেল।

রাস্তার রক্তের দাগ ধুয়ে ফেলা হলো এবং মৃতদেহগুলো একে একে তুলে নিয়ে যাওয়া হলো।

সব কাজ শেষ হতে হতে তিন-চার ঘণ্টা পেরিয়ে গেল।

"চলো, ওপরে গিয়ে একটু বসা যাক? একটু জিরিয়ে নেওয়া যাক?" লি ছাংছিং ওপরের দিকে ইশারা করে বললেন।

ঘরের দরজায় এত বড় একটা কাণ্ড ঘটে গেল, হু হসিও আর পাই ছিয়ানকে ওপরে ডেকে চা-জল না খাওয়ালে তো মান থাকে না।

"থাকগে ভাই, এত রাতে আর কী! অন্য কোনো দিন বসা যাবে।" হু হসিও বললেন: "লি কুয়াংছুইকে খোঁজার দায়িত্ব আমি তোমার হয়ে নিয়ে নিচ্ছি।"

"ধন্যবাদ তোমাকে।"

লি ছাংছিং হেসে মাথা নাড়লেন।

তারপর ঘুরে ওপরে চলে গেলেন।

লি ছাংছিং ওপরে চলে যাওয়ার পর হু হসিও কিছুটা ভ্রু কুঁচকে নিচু গলায় বললেন: "পুরাতন পাই, তুমি বলো তো ওই দানবটা কেন লি ছাংছিংয়ের গোয়েন্দা অফিসে ঢুকতে চাইল? লি ছাংছিংয়ের গোয়েন্দা অফিসে কি এমন কোনো রহস্য আছে যা আমরা জানি না?"

পাই ছিয়ান শান্তভাবে বললেন: "আমাদের পরিচয়ের তো কম দিন হলো না, তুমি কি এখনো লি ছাংছিংয়ের চরিত্রকে বিশ্বাস করো না?"

"বিষয়টা মাথায় আসছে না আর কী! বাদ দাও, চলো ঘুমাতে যাই।"