পঁচাশি তম অধ্যায়: ঝুগলাস

লাং চিং শক্ত হাতে শ্যাপিংয়ের মাথা চেপে ধরল, মুখটা মাটির সঙ্গে লেপ্টে গেল।
“তুমি কী করছ?”
“তুমি কি আমার সঙ্গে মজা করছ?”
শ্যাপিং বুঝতে পারল না কেন লাং চিং এমন করছে; তাদের মধ্যে তো কোনো বিরোধ নেই। নাকি সে লাং চিংয়ের বোনকে পছন্দ করার কারণেই তার অস্বস্তি?
এই সময়, কাইলি ছুটে এল গলির ভেতর। চোখের সামনে দৃশ্য দেখে সে একটু স্বস্তি পেল।
সে জানত লাং চিং এখন আর মানুষ নেই।
“চলো, ওকে অন্য কোথাও নিয়ে যাই।”
এখানে আশেপাশের সবাই লাং চিং আর শ্যাপিংকে চেনে; কেউ দেখতে পেলে সহজে শ্যাপিংকে নিয়ে যাওয়া যাবে না।
লাং চিং শক্ত করে শ্যাপিংয়ের গলা চেপে ধরল, কাইলি তার মুখ চেপে ধরল যাতে সে চিৎকার না করতে পারে, দু’জনে দ্রুত তাকে টেনে বের করে নিল।
মনে গেঁথে থাকা স্মৃতির ওপর ভর করে লাং চিং জানত আশেপাশে কিছু বাড়ি আছে, যেগুলো ভাঙার অপেক্ষায়।
এই বাড়িগুলোর বাসিন্দারা ইতিমধ্যে ফেডারেশন সরকারের ক্ষতিপূরণ নিয়ে চলে গেছে, বেশ কয়েকটা বাড়ি ফাঁকা পড়ে আছে।
শ্যাপিংকে তারা একটা বাড়িতে ঢোকাল; ঘরগুলোর দরজা খোলা, ভেতরে প্রায় কিছুই নেই।
শুধু পড়ে আছে কিছু পুরনো সোফা, কাঠের চেয়ার, তেমন দামি কিছু নয়।
ঘরের ভেতরে ধুলোর আস্তরণ।
লাং চিং জোরে শ্যাপিংকে সোফার ওপর ঠেলে দিল। শ্যাপিং লাল হয়ে যাওয়া গলা ধরে ঘষল, চটে গিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “লাং চিং, তুমি কী চাও?”
“শুনেছি তুমি এখন গোয়েন্দা, তাহলে জানার কথা, তোমরা যা করছ, ওটা অপহরণ! জলজ্যান্ত অপহরণ!”
“আদালতে দেখা হবে!”
লাং চিং একটা চেয়ার টেনে নিয়ে তার সামনে বসল, “বল, ওই দুই মেয়েকে তুমি কোথায় রেখেছ আর আমার বোনের কাছে তুমি কী চাও?”
এরকম অপহরণ, প্রতারণা, এসব সে আগেও অনেক দেখেছে। একজন গোয়েন্দা হিসেবে লাং চিং এসব নতুন কিছু নয়।
আসলে, সে এমনিতেই অন্যের ব্যাপারে মাথা ঘামায় না।
কিন্তু এই লোকটা ইচ্ছা করে লি লিনের কাছে ঘেঁষছে।
শ্যাপিংয়ের মুখে যে রাগ ছিল, সেটা হঠাৎ আতঙ্কে পাল্টে গেল।

লাং চিং কীভাবে জানল এসব?
সে চোখ চকচকাল, মিথ্যা বলার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, কিন্তু লাং চিং আগেই বলে উঠল, “আমরা তোকে বেশ কিছুদিন ধরেই খোঁজ করছি। যদি মিথ্যে বলতে চাস, তাহলে পরে ফেডারেশন পুলিশের কাছে গিয়ে বলিস।”
“লাং চিং, আমিও তো একজন ভুক্তভোগী,” শ্যাপিং এবার একটু শান্ত হয়ে বলল, “ওই দুই মেয়ে আমার সাথে প্রতারণা করেছে, আমার অনেক টাকা নিয়ে গেছে…”
“ফালতু কথা,” কাইলি লোসাইডি আর সহ্য করতে পারল না, “তুই প্রেমে প্রতারিত? তোর চেহারার যা দশা, নিজেকে কী ভাবিস?”
কাইলি তার হাতে থাকা একটা তদন্তের তালিকা ছুঁড়ে মারল শ্যাপিংয়ের সামনে, “দেখ, তোকে নিয়ে যা যা জানা গেছে, রামেলা সাম্রাজ্য থেকে শুরু করে ঝুজুয়ে ফেডারেশনে ফেরার সব।”
“প্রথম মেয়েটির নাম ছিন শুয়ে, গরিব ঘরের মেয়ে, কষ্ট করে সাউথলিন শহরের বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছে। কাজ করে পড়াশোনার খরচ জোগাড় করত, অনেক টাকা জমিয়েছিল। প্রায় স্নাতক হয়ে গিয়েছিল, তখনই তোর মতো একজন ‘সাম্রাজ্যের ছাত্র’ তার জীবনে ঢোকে।”
“ওর সমস্ত সঞ্চয় তোকে দেয়, তোকে ভরসা করে ব্যবসা শুরু করতে চেয়েছিল।”
“তুই সেই টাকাগুলো নিয়ে ক্যাসিনোতে গেছিস আর সব উড়িয়ে দিয়েছিস।”
“দ্বিতীয় মেয়েটির নাম ঝাও লি…”
বলতে বলতে কাইলির চোখে ঘৃণার ছায়া, “ওরা কেউই বড়লোক ছিল না। তোকে এতটা করতে বাধেনি?”
শ্যাপিং সোফা থেকে উঠে ধুলো ঝাড়ল, “শোনো, ওরা নিজের ইচ্ছায় আমাকে টাকা দিয়েছে, তোমার কী? এই জন্যই তোমরা আমাকে ধরে এনেছো?”
“ওরা একই সময়ে নিখোঁজ, সবচেয়ে বেশি সন্দেহ তোকে।”
লাং চিং শ্যাপিংয়ের মুখ ভালো করে দেখল। যখন নিখোঁজের কথা উঠল, তখন সে স্পষ্টই একটা অস্বাভাবিক ভাব দেখে ফেলল শ্যাপিংয়ের চোখে।
“পাগল নাকি, ওরা কোথায় আমি জানব কেন?” শ্যাপিং চটে গিয়ে চলে যেতে চাইল।
লাং চিং তাকে যেতে দিল না, পথ আটকাতেই শ্যাপিং মুষ্ঠি শক্ত করল, “তোমরা অপহরণ করছ! আমি ফেডারেশন পুলিশকে ফোন করলে তো…”
একটা মোবাইল তার সামনে এগিয়ে ধরল লাং চিং, থুতনি দিয়ে ইশারা করল, “ফোন কর, পুলিশ ডাকো।”
“তুমি…”
শ্যাপিংয়ের গলা কেঁপে উঠল, চোখে নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল, “লাগছে তোমরা ভয় বুঝো না!”
ঠিক সেই সময় লাং চিং টের পেল, শ্যাপিংয়ের শরীর থেকে অদ্ভুত শীতল এক তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ছে।
সে আত্মার শক্তি চোখে এনে দেখল, লোকটার শরীর থেকে একধরনের অশুভ শক্তি বেরোচ্ছে, যদিও সেটা খুব শক্তিশালী নয়, বরং দুর্বলই বলা চলে…
শ্যাপিং লাং চিং আর কাইলির দিকে এমনভাবে তাকাল যেন পাগল দেখছে।
দুইজন তাকে এমন নির্জন জায়গায় টেনে এনেছে, বেশ মজার লোক।

এরা কি ভাবছে, একটু শক্তিশালী হলেই যা খুশি করা যায়?
নিরীহ বোকা, জানে না পৃথিবীতে কত রহস্যময় শক্তি আছে?
শ্যাপিং বুকে হাত জড়িয়ে ভক্তিভাব নিয়ে ধীরে ধীরে উচ্চারণ করল—
“মহান কুকুর-দেবতা ঝুগেলাস, তোমার ভক্ত শ্যাপিং আবারও তোমার কাছে প্রার্থনা করছে, আমাকে দাও অসীম শক্তি…”
ঠাস!
লাং চিং এক ঘুষিতে তাকে মাটিতে ফেলে দিল, তারপর মুখে কয়েকটা লাথি মারল।
“ওফ, ওফ, ওফ।”
শ্যাপিং মাথা ঘুরে গেল, নাক দিয়ে গলগল করে রক্ত পড়ছে।
কিছু লোকের বড় বড় কথা বলার আগেই সব শেষ।
“বাজে লোক, মহান ঝুগেলাস তোকে ছাড়বে না, আমি তোকে অভিশাপ দিচ্ছি…”
লাং চিং আবার পেটে জোরে একটা লাথি মারল, “তোর ঝুগেলাস তোকে বাঁচাতে পারবে না, ঠিকঠাক বল, মেয়েরা কোথায়?”
শ্যাপিং অসহায়, মুখে ধুলো আর রক্ত, মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছে।
“আমি, আমি বলছি…” সে যন্ত্রণায় কাতর হয়ে বলল, “ওরা শহরের বাইরে আটকা আছে।”
“কেন ওদের ধরেছিলে?” লাং চিং চোখ কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল।
শ্যাপিং একটু ইতস্তত করল, কিন্তু লাং চিংয়ের চোখের দৃষ্টি দেখে বলল, “আমি জানতাম ফেডারেশন পুলিশ আমাকে খুঁজছে, আর ওদের কাছেও তথ্য আছে, ভয় ছিল ওরা আমাকে ফাঁসিয়ে দেবে।”
এই লোক যে কুকুর-দেবতা ঝুগেলাসকে মানে, সেটা স্পষ্টতই কোনো স্বাভাবিক দেবতা নয়, বরং একধরনের অশুভ দেবতা; তাই স্বাভাবিকভাবেই সরকারি বিভাগের ভয়ও আছে।
“চলো, পুলিশে ফোন করি,” কাইলি লোসাইডি প্রস্তাব দিল।
লাং চিং মাথা নাড়ল, বরং হু শিয়ংকে ফোন করল, “হ্যালো, মি. হু, আপনাদের জন্য একটু কাজ আছে, আগ্রহী?”
খুব দ্রুত হু শিয়ং আর বাই ছুয়ান গাড়ি নিয়ে চলে এল। মাটিতে গড়াগড়ি করা, মার খাওয়ার পর ধুলো-মাখা শ্যাপিংকে দেখে, লাং চিংয়ের কাছ থেকে পুরো ঘটনা শুনল।
“অশুভ দেবতা ঝুগেলাস? রামেলা সাম্রাজ্যের ওই দেবতা?” হু শিয়ং শুনে মুখ কুঁচকাল, শ্যাপিংয়ের দিকে একবার তাকাল। ভালো মানুষ থাকতে এসবের পেছনে এত ঝামেলা কেন?