একশো পনেরোতম অধ্যায়: চেন ছেং

অগণিত অশুভ শক্তি李 চ্যাংচিং এবং লান চিশির দিকে ধেয়ে এল। লান চিশি হতাশায় চোখ বন্ধ করে ফেলল, সব শেষ। কিন্তু পরক্ষণেই সে এক মর্মান্তিক আর্তনাদ শুনতে পেল। এটা李 চ্যাংচিং-এর কণ্ঠস্বর ছিল না, বরং তা ছিল বি-দানবের। ঠিক যে মুহূর্তে অশুভ শক্তি তাদের দিকে ধেয়ে আসছিল, 李 চ্যাংচিং তার তলোয়ার দিয়ে সেই শক্তির ওপর আঘাত করে, আর অমনি বি-দানব চিৎকার করে উঠল। সে মুহূর্তের মধ্যে পিছিয়ে গেল এবং李 চ্যাংচিং-এর হাতের সোনালী তলোয়ারটির দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। বি-দানব ভাবতেও পারেনি যে এই দুজন তাকে আঘাত করতে সক্ষম হবে।李 চ্যাংচিং তার সোনালী তলোয়ারটি শক্ত করে ধরে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল; স্বর্গীয় তলোয়ার মন্ত্রের শক্তি বি-দানবকে আহত করতে পেরেছে।

হঠাৎ বি-দানব মাটির নিচে ঢুকে পড়ল। পরক্ষণেই সেখান থেকে ধোঁয়া বেরিয়ে李 চ্যাংচিং-এর নাক ও মুখ দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল। বি-দানব কেবল মানুষের শরীরের ভেতরে প্রবেশ করলেই তার পূর্ণ শক্তি প্রদর্শন করতে পারে। মুহূর্তের মধ্যেই ধোঁয়া李 চ্যাংচিং-এর ভেতরে ঢুকে পড়ল। সে অনুভব করল, তার শরীর যেন অন্য কেউ নিয়ন্ত্রণ করছে, তার হাত-পা আর তার কথা শুনছে না। সে কথা বলল, কিন্তু কণ্ঠস্বরটি ছিল বি-দানবের। বি-দানব এই শরীর পেয়ে খুব সন্তুষ্ট ছিল: "এই জম্বির শরীরটা সত্যিই চমৎকার।" কথাটি শেষ করেই李 চ্যাংচিং-এর হাত লান চিশির গলা চেপে ধরল। লান চিশিকে ওপরে তুলে ধরা হলো, সে প্রাণপণে বাঁচার চেষ্টা করল। সে李 চ্যাংচিং-এর কব্জিতে আঘাত করতে লাগল, কিন্তু কোনো লাভ হলো না। শেষ! লান চিশির মনে কেবল এই একটি চিন্তাই এল। 李 চ্যাংচিং তার শরীর নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না, যদিও তার চেতনা ছিল স্পষ্ট।

হঠাৎ অন্ধকার অরণ্যের ভেতর থেকে একটি ছায়া দ্রুত গতিতে ধেয়ে এল। লোকটির বয়স পঁচিশ-ছাব্বিশের মতো, পরনে কালো লম্বা পোশাক, সে তার হাতের তালু দিয়ে李 চ্যাংচিং-এর বুকে আঘাত করল। এক বিকট শব্দ হলো! বি-দানব তার আঘাতের চোটে李 চ্যাংচিং-এর শরীর থেকে ছিটকে বেরিয়ে এল।

বি-দানব বিস্ময়ের সাথে আগন্তুকের দিকে তাকিয়ে তার চেহারা বদলে ফেলল এবং পালানোর চেষ্টা করল। "পালিয়ে যাবে?" লোকটি একটি কালো মদের বোতল বের করল, ঢাকনা খুলতেই একটি মন্ত্র উচ্চারণ করল। মুহূর্তের মধ্যে বোতলটির ভেতর থেকে এক প্রচণ্ড আকর্ষণ শক্তি বেরিয়ে এল। "না, না!" বি-দানব বাঁচার জন্য疯狂 সংগ্রাম করতে লাগল, কিন্তু সব চেষ্টাই ব্যর্থ হলো। নিমেষের মধ্যেই বি-দানব বোতলের ভেতর শোষিত হয়ে গেল।

"নম্বর ১৩, চেন ছেং।" লান চিশি আগন্তুককে দেখেই চিনতে পারল এবং অবাক হলো। এটি তদন্ত ব্যুরোর নম্বর ১৩, সে কী করে এই জায়গায় এল! চেন ছেং তলোয়ার বের না করেই বি-দানবকে সহজে বন্দি করে ফেলল। 李 চ্যাংচিং মনে মনে আতঙ্কিত হলো, শেষ, এই লোক নিশ্চয়ই আমার জম্বি পরিচয় জেনে ফেলেছে! কিন্তু চেন ছেং সেখানে থামল না, বি-দানবকে বন্দি করেই সে অন্ধকার অরণ্যের মধ্যে মিলিয়ে গেল।

"চলে গেল?" চেন ছেং-এর যাওয়ার দিকে তাকিয়ে李 চ্যাংচিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। যেভাবে সে বি-দানবকে মোকাবিলা করেছে, তাতে সে চাইলে李 চ্যাংচিং-কে শেষ করতে তার খুব একটা কষ্ট হতো না। লান চিশি পাশে দাঁড়িয়ে বলল, "মনে হচ্ছে এই বি-দানব সাধারণ অরণ্যের কোনো অশুভ আত্মা নয়। এইমাত্র যে এসেছিল, সে তদন্ত ব্যুরোর নম্বর ১৩, নাম চেন ছেং, অত্যন্ত শক্তিশালী একজন যোদ্ধা।"

"নম্বর ১৩?"李 চ্যাংচিং কৌতূহলী হয়ে মাথা ঘোরাল। লান চিশি ব্যাখ্যা করল, "তদন্ত ব্যুরোর শীর্ষ ত্রিশজন শক্তিশালী যোদ্ধার মধ্যে সে একজন। শোনা যায়, তাদের প্রত্যেকের আধ্যাত্মিক শক্তির মান দশ হাজারের ওপরে। তারা সবাই একা এস-গ্রেডের অতিপ্রাকৃত ঘটনা সামাল দিতে সক্ষম।"

"তোমাদের ৩৬ নম্বর ব্যুরোর বাই চুয়ানও হয়তো ভবিষ্যতে শীর্ষ ত্রিশে জায়গা করে নিতে পারবে," লান চিশি আক্ষেপ করে বলল। 李 চ্যাংচিং চেন ছেং-এর শক্তিতে সত্যিই অবাক হয়েছিল। আধ্যাত্মিক শক্তি দশ হাজারের ওপর থাকা কি এতই সহজ? লান চিশি বিদ্রূপ করে বলল, "তোমার তো কোনো সাধারণ জ্ঞানই নেই। অনেকের আধ্যাত্মিক শক্তি যখন নয় হাজার নয়শতে পৌঁছায়, তখন তারা আর এগোতে পারে না, এক অদৃশ্য দেয়ালে আটকে যায়।"

李 চ্যাংচিং-এর চোখে এক মুহূর্তের ঝলক খেলে গেল, সে জিজ্ঞেস করল, "তদন্ত ব্যুরোতে এত শক্তিধর লোক থাকতে, তুমি কেন গোপনে ভেতরে ঢুকেছ?" লান চিশি তার দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি নও? আমাদের দুজনের কেউই ভালো লোক নই, তাই ভান না করাই ভালো।" লান চিশির মতে,李 চ্যাংচিং-ও নিশ্চয়ই কোনো গোপন উদ্দেশ্য নিয়ে তদন্ত ব্যুরোতে ঢুকেছে। সে অন্তত মানুষ হিসেবে ডাইনি সেজে ঢুকেছে, তাই খুব একটা সন্দেহ হওয়ার কথা নয়। কিন্তু এই জম্বি যদি ধরা পড়ে, তবে তার মৃত্যু নিশ্চিত।

"চলো এখান থেকে বেরিয়ে অন্য কোথাও বিশ্রাম নিই, তারপর দেখি দুর্বল কোনো দানব পাওয়া যায় কিনা,"李 চ্যাংচিং বলল। সে এখানে থাকার সাহস পাচ্ছিল না, যদি সেই শক্তিশালী লোকটি ফিরে আসে, তবে তার বাঁচার কোনো পথ থাকবে না।

একটি জিপ গাড়ি অরণ্য থেকে বেরিয়ে তদন্ত ব্যুরোর সদর দপ্তরের দিকে রওনা হলো। ব্যুরোর শহর থেকে পাঁচ কিলোমিটার দূরে একটি প্রধান কার্যালয় এলাকা আছে, যা লোহার বেড়া দিয়ে ঘেরা এবং ফেডারেল সৈন্যরা সেখানে কড়া পাহারা দেয়। জিপ গাড়িটি তল্লাশি পার হয়ে ভেতরে ঢুকল। চেন ছেং গাড়ি থেকে নেমে একটি অফিসে গিয়ে লিফটে করে ভবনের সর্বোচ্চ তলায় উঠল। এটি একটি প্রশস্ত অফিস, যেখানে বিলিয়ার্ড টেবিল, ছোট গলফ কোর্স এবং দামি মদের সংগ্রহ রয়েছে। গাঢ় বাদামী স্যুট পরা এক মধ্যবয়সী লোক মনোযোগ দিয়ে নথিপত্র দেখছিলেন।

"পরিচালক, আমি ফিরেছি।" চেন ছেং হাতের মদের বোতলটি নাড়িয়ে বলল, "উন্মাদ বি-দানবকে বন্দি করা হয়েছে, তবে এবারের নতুন নিয়োগপ্রাপ্তদের মধ্যে হতাহতের সংখ্যা অনেক বেশি হতে পারে।" পরিচালক মাথা তুলে নিরুদ্বেগে মাথা নাড়লেন, "হুম, কষ্ট করেছ।" এই বলে তিনি দেয়ালে ঝোলানো তিনটি ছবির দিকে তাকালেন। তদন্ত ব্যুরোর পূর্বসূরি ছিল 'ব্ল্যাক স্প্যারো' নামক একটি সংগঠন, আর ছবির তিনজন ব্যক্তি ছিল তারই প্রতিষ্ঠাতা।

দুপুরের প্রখর রোদে অরণ্যটি ভ্যাপসা গরমে পূর্ণ। "চুপচাপ থাকো।" অরণ্যের এক ঝরনার পাশে李 চ্যাংচিং এবং লান চিশি একটি বড় গাছের আড়ালে লুকিয়ে ঝরনার সামনে থাকা দুটি দানবের দিকে তাকিয়ে ছিল। সেগুলো দুটি হরিণ দানব। তাদের শরীর থেকে খুব বেশি অশুভ শক্তি বেরোচ্ছিল না, তারা সতর্কভাবে চারপাশ দেখে ঝরনার জল পান করছিল। "অবশেষে আমরা দুর্বল দুটি দানব খুঁজে পেলাম," লান চিশি খুশিতে বলল। তারা কিছুক্ষণ আগেই এই দুটি দানবের সন্ধান পেয়েছিল এবং বুঝতে পেরেছিল যে এগুলো তাদের শিকার করার জন্য উপযুক্ত।

"এগুলোকে মারার জন্য তোমার কাছে ভালো কিছু আছে?"李 চ্যাংচিং লান চিশির ব্যাগের দিকে তাকাল। কাল রাতে বি-দানবের আক্রমণের সময় মেয়েটি ব্যাগ থেকে অদ্ভুত সব জিনিস বের করেছিল। লান চিশি ভ্রু কুঁচকে বলল, "একদম ভাববে না, এই ওষুধ বানানোর উপকরণগুলো খুব দামি। গতকালই অনেক নষ্ট হয়েছে।"