সপ্তদশ অধ্যায় সূচনা

পরবর্তী দুই দিন ধরে, লি চাংছিং গোয়েন্দা দপ্তরে ফিরে আর বাইরে যাননি, নিরন্তর তাবিজ এঁকেছেন।
তিনি চেক জাদু তাবিজ জমা করছিলেন এবং “মহাসেনাপতি আগমন” তাবিজ এঁকে আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চয় করছিলেন।
শরীরের ভিতরে জাদুশক্তি ক্রমাগত বাড়ার সাথে সাথে এবং মহাসেনাপতি আগমন তাবিজ আঁকার দক্ষতা অর্জনের ফলে, তার সফলতার হারও ধীরে ধীরে বাড়ছে। একসময় তাকে দশকের পর দশক চেষ্টা করতে হতো একটি সফল তাবিজ আঁকার জন্য, এখন দশবার চেষ্টা করলে দুই থেকে তিনবার সফল হচ্ছেন।
এই সাফল্যের হার মোটেই সহজসাধ্য নয়, এমনভাবে চলতে থাকলে, তিনি শীঘ্রই কাঁচা আঠালো চালের ওপর নির্ভরশীলতা ছাড়তে পারবেন।
এখন তার দৃষ্টি স্থির হয়েছে “তাইশাং ত্রিধামিক দেবতাবার তাবিজ” এর তৃতীয়টির ওপর - “অশুভ আত্মা দমন মন্ত্র”।
বর্ণনা অনুযায়ী, এই মন্ত্র অশুভ শক্তি দমনের কাজে ব্যবহৃত হয়।
আর নির্দিষ্ট কী কাজে লাগে, তা লি চাংছিং জানেন না; আঁকা ও প্রয়োগ না করলে বোঝা যায় না।
এই দুইদিনে তিনি বহুবার চেষ্টা করেছেন, এর জটিলতা মহাসেনাপতি আগমন তাবিজের সমতুল্য।
তবে এই তাবিজে তার দক্ষতা এখনও কম, ফলে সফলতার হার অনেক কম।
এইভাবে সময় গড়িয়ে বিকেল নেমে এলো; বাইরে সন্ধ্যা ঘনিয়ে এলো।
গোয়েন্দা দপ্তরের দরজার বাইরে কড়া নাড়ার শব্দ হলো, টেলিভিশন দেখছিলেন তাং শাওয়াই, উঠে গিয়ে দরজা খুললেন।
লি মিংহাও ঝাঁ-চকচকে স্যুট পরে, পাশে বাইছুয়ানকে নিয়ে দাঁড়িয়ে; তিনি ভেতরে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “লি চাংছিং কি আছেন?”
“তিনি ভিতরে, আমি ডেকে দিচ্ছি।”
লি চাংছিং দরজার শব্দ শুনে ড্রয়িংরুমে এলেন, বাইছুয়ানকে একটু বেশি মনোযোগ দিয়ে দেখলেন।
দুজনকে বসিয়ে, তিনি কফি দিলেন, বললেন, “তাহলে এবার হাতে-কলমে নামার সিদ্ধান্ত হলো?”
দুই দিন আগে, লি মিংহাও হু শিয়োং-কে জানিয়েছিলেন, লিনজিয়াং ঘাটে এক গুরুত্বপূর্ণ দৈত্য আসবে।
হু শিয়োং বলেছিলেন, ভেবে জানাবেন, আক্রমণ করা হবে কি না।
তিনি লি চাংছিং ও লি মিংহাও-কে ঘাটে পাঠিয়েছিলেন, যেন গোপনে খোঁজ নেয়া যায় সেখানে কী রহস্য লুকিয়ে আছে।
ত্রিশ নম্বর দপ্তরের ঊর্ধ্বতনরা গোপনে ঘাটের তদন্ত চালাচ্ছেন।
এখনই কিছু করলে, ঊর্ধ্বতনদের তদন্তে বিঘ্ন ঘটবে কি না, তা নিয়ে দ্বিধা ছিল।
তবে অনেক ভেবেচিন্তে হু শিয়োং সিদ্ধান্ত নিলেন, অভিযান হবে।
যদি সেই আসন্ন দৈত্যকে জীবিত ধরা যায়, জেরা করে ঘাটের তথ্য জানা যেতে পারে।
লি মিংহাও সোফায় বসে এক চুমুক কফি খেলেন, বললেন, “লি চাংছিং, এই অভিযান ত্রিশ নম্বর দপ্তরের অবস্থান নয়, বাইছুয়ান-ও প্রকাশ্যে জড়িত থাকছে, এটা কেউ জানতে পারবে না।”

যদি আগেরবারের মতো কুয়াশা মামা ধরা পড়েন, আবার ঊর্ধ্বতনরা মুক্তির নির্দেশ দেন, এবারের অভিযানও বৃথা যাবে।
“তখন আমি ও বাইছুয়ান দৈত্য ধরায় থাকব, তোমার সাহায্য লাগবে না, তবে তুমি দেখো কীভাবে শেন ছিংদাই-কে আটকে রাখা যায়, যাতে সে দৈত্যকে পালাতে সাহায্য করতে না পারে।”
লি মিংহাও-র মুখে কিছুটা গাম্ভীর্য ফুটে উঠল, জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি পারবে তো?”
“কোনো সমস্যা নেই।” লি চাংছিং দ্বিধাহীন মাথা নাড়লেন, মনের মধ্যে খুশি হলেন, নিজে কিছু না করাই তো ভালো।
খুব শিগগির, রাতের খাবারের সময় হলো, লি চাংছিং ডিনার তৈরি করলেন, বাইছুয়ান কিছুই খেলেন না।
লি মিংহাও অবাক হলেন না, বাইছুয়ান কেবল নিজের হাতে রান্না করা ছাড়া আর কিছু খান না।
রাত দশটার দিকে, লি চাংছিং তাং শাওয়াই-কে ঘরে রাখতে বললেন এবং দুজনের সঙ্গে গাড়ি নিয়ে লিনজিয়াং ঘাটের দিকে রওনা হলেন।
সেই রাতে লিনজিয়াং ঘাটে কোনো ব্যস্ততা ছিল না, বরং কিছুটা নির্জনতা।
যারা আজ রাত্রিকালীন ডিউটি করার কথা, তারাও ছুটি পেয়েছে।
ঘাটের মূল ফটকের নিরাপত্তারক্ষী ছাড়া, পুরো ঘাটে আর কোনো কর্মী ছিল না।
তিনজন গাড়ি ঘাটের পাশের রাস্তায় পার্ক করলেন, রাতের নিস্তব্ধতায় সেই পথে লোকজন নেই বললেই চলে, তারা দেয়াল টপকে ঘাটে ঢুকলেন।
দেয়াল পেরিয়ে দেখা গেল সারি সারি বিশাল কন্টেইনার।
“তোমার কোনো পরিকল্পনা আছে? কীভাবে শেন ছিংদাই-কে আটকে রাখবে?”
লি মিংহাও কন্টেইনারের নিচে বসে ফিসফিসিয়ে বললেন, “যদি তুমি শেন ছিংদাই-কে আটকে রাখতে না পারো, তাহলে…”
“আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি, কাজ হবেই।”
এটা তো অতি সহজ, শেন ছিংদাই তো নিজেই ওর ভাই শেন ছিং ছিকে মারতে চায়।
তাকে আটকে রাখার কিছু নেই; বরং তার সঙ্গে বসে চা খেয়ে, জীবনদর্শন নিয়ে আলাপ করলেই হবে।
“তোমার কোনো সমস্যা নেই, সেটাই যথেষ্ট।”
লি মিংহাও উদ্বিগ্ন মুখে বললেন, প্রকৃতপক্ষে সাফল্যের চাবিকাঠি লি চাংছিং-এর হাতে।
যদি শেন ছিংদাই টের পেয়ে যায়, পুরো অভিযানই ব্যর্থ।
তারা তিনজন কন্টেইনারের ছায়ায় অপেক্ষা করতে লাগলেন রাত বারোটার জন্য।
১১টা ৩০-এ, লি চাংছিং সময় দেখে অফিস ভবনের দিকে রওনা দিলেন, শেন ছিংদাই-কে ‘আটকে’ রাখার জন্য।
অফিসের আলো তখনও জ্বলছিল।
শেন ছিংদাই তখন নীল লম্বা পোশাক পরে, মাথায় বেগুনি অলংকার, হাত পেছনে নিয়ে ঘরে হেঁটে বেড়াচ্ছেন।
কুয়াশা মামা পাশে দাঁড়িয়ে, নিচু স্বরে বললেন, “পঞ্চম কুমারী, চতুর্থ কুমারও আধ ঘণ্টার মধ্যে পৌঁছবেন, এখনও ফিরে গেলে সময় আছে।”

“যদি চতুর্থ কুমার এখানে এসেই মারা যান, আপনার বাবা কৈফিয়ত চাইলে আপনি কী বলবেন?”
শেন ছিংদাই অনাসক্ত গলায় বললেন, “আমার বাবার স্বভাব আপনি জানেন, আমার ভাই এসে সোজা মরে গেলে, তারই অপারগতা।
আরও বলি, যদি ত্রিশ নম্বর দপ্তরের লোকজন আমার ভাইকে মারে, আমার কী আসে যায়?”
বলেই শেন ছিংদাই হেসে উঠলেন, মুখভর্তি হাসি।
কুয়াশা মামা ধীরে মাথা নাড়লেন, আর কিছু বললেন না।
টক্ টক্ টক্।
তখন দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ।
“ঢুকুন।” কুয়াশা মামা বললেন।
লি চাংছিং দরজা ঠেলে প্রবেশ করলেন, বললেন, “শেন সাহেবা, আপনার নির্দেশমতো, ত্রিশ নম্বর দপ্তরের লোকজন ইতিমধ্যে ঘাটে ঢুকেছে।”
“ভালো করেছো।” শেন ছিংদাই হাসলেন, আবার জিজ্ঞেস করলেন, “বাইছুয়ান এসেছে?”
“হ্যাঁ, সেও এসেছে।”
“তাহলে ঠিক আছে।” শেন ছিংদাই সোফায় ফিরে বসে লি চাংছিং-কে বসতে বললেন, “তুমি তাদের সঙ্গে গেলে না?”
“তারা সন্দেহ করছে, আপনি টের পেয়ে যাবেন বলে আমাকে পাঠিয়েছে আপনাকে ‘আটকে’ রাখতে।”
শেন ছিংদাই শুনে আনন্দিত হাসলেন, বললেন, “ভালোই করেছো।”
তিনি অফিসের টিভি চালালেন, পর্দায় একটি নজরদারি ক্যামেরার দৃশ্য ফুটে উঠল, যাতে ঘাট পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে, বললেন, “এবার দেখো, বাইছুয়ানের কীর্তি।”
তিনি এই পরিস্থিতি উপভোগ করছেন, লি চাংছিং-কে ঠিকঠাক ব্যবহার করতে পারলে, বাইছুয়ানকেও দাবার ঘুঁটি বানানো যায়।
যদি সঠিক চাল চলে, ত্রিশ নম্বর দপ্তরও তার অস্ত্র হয়ে উঠবে।
আর বিনিময়ে দিতে হচ্ছে কেবল কিছু তুচ্ছ অর্থ।
লি চাংছিং জানেন না শেন ছিংদাই মনের ভেতর কী ভাবছেন; তিনি ধোঁয়াটে ক্যামেরার দৃশ্যপটে তাকিয়ে মনে মনে ভাবলেন, শেন সাহেবা বেশ মজার খেলোয়াড়।
এ যেন লাইভ টেলিকাস্ট দেখছেন।
দুঃখ কেবল, আগেভাগে কিছু বাদাম, চিনাবাদাম আর বিয়ার আনেননি।
শেষমেশ, সময় এগিয়ে চলল বারোটার দিকে, ক্যামেরার পর্দায় দেখা গেল ঘাটের কিনারে লি মিংহাও আর বাইছুয়ান হাজির।
“শুরু হলো।” শেন ছিংদাই সোজা হয়ে বসলেন।