চতুর্থ চল্লিশ অধ্যায়: তুমি তাকে চেষ্টা করতে বলো

“অসাধারণ ছিল।” তাং শাও ইউও অব্যাহত করতালি দিয়ে বলল, “স刚刚那个徐风的歌好太多了।”
লি চাংছিং এমন প্রতিক্রিয়া দেখে গভীরভাবে নিঃশ্বাস ফেলল, মনে হলো খুব একটা সমস্যা নেই।
মাঠের অন্য ছাত্ররাও যেন সুরের মায়ায় আবিষ্ট।
লিয়াং দা শেং মনে মনে ভাবল, এ তো চমক। এমন মান নিশ্চয়ই সাধারণ ছাত্রের নয়।
তাহলে কি তিনিও কোনো বিখ্যাত ব্যক্তিকে দিয়ে গান লিখিয়েছেন?
প্রতিযোগিতা চলতে থাকল।
লি ছিংশুয়ে আবার নিজের আসনে ফিরে এল।
কিন্তু সবে বসেছে, লিয়াং দা শেং বিচারকের আসন থেকে দ্রুত তাদের সামনে এসে দাঁড়াল।
“লি ছিংশুয়ে, তুমি কি সত্যিই এই গানটা নিজে লিখেছ?” লিয়াং দা শেং-এর দৃষ্টিতে তীব্র আগ্রহ।
তিনি এই শিল্পের মানুষ, তাই গানটির সংগীতের দক্ষতা বুঝেন।
“দুঃখিত, লিয়াং স্যার, আসলে এই গানটা আমি লিখিনি।”
“আমার ভাই আমাকে দিয়েছিল।” লি ছিংশুয়ে সততার সঙ্গে পাশে থাকা লি চাংছিং-এর দিকে ইঙ্গিত করল।
লিয়াং দা শেং-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তিনি লি চাংছিং-এর দিকে গভীরভাবে তাকালেন—এ কোন সংগীতকার? কখনও শোনেননি।
তাং শাও ইউও বিস্মিত হয়ে লি চাংছিং-এর দিকে তাকাল, এই গানটা কি লি চাংছিং লিখেছে?
সে কি গান লিখতে পারে?
লিয়াং দা শেং হাসিমুখে একটি কার্ড বের করে লি চাংছিং-এর হাতে দিলেন, বললেন, “নমস্কার, আমি এই গানটার স্বত্ব কিনতে চাই, ত্রিশ হাজার লাং মুদ্রা কেমন?”
লি চাংছিং একটু ভ眉 furrow করল, হয়তো লিয়াং দা শেং নিজেও দামটা কম বলে ভাবলেন, বললেন, “পঞ্চাশ হাজার লাং মুদ্রা।”
পাশে থাকা তাং শাও ইউ মুহূর্তেই উৎসাহিত হয়ে উঠল, ধনবান হয়ে যাবে!
লি চাংছিং-এর এমন প্রতিভা আছে, সে ভাবল, তৎক্ষণাৎ উত্তর দিয়ে দেবে।
কিন্তু লি চাংছিং সরাসরি বলল, “দুঃখিত, এই গানও আমার লেখা নয়, আমি অন্য কোথাও শুনেছি, কারণ আমার বোন গান লিখতে পারে না, তাই এই গানটা প্রতিযোগিতায় দিয়েছি। যদি নিয়ম অনুযায়ী না হয়, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”
“ঠিক আছে।” লিয়াং দা শেং-এর মুখে হতাশার ছাপ, কিন্তু ভদ্রতাবশত বললেন, “এটা তো ক্যম্পাস সং প্রতিযোগিতা, মজা করার জন্য, এতটা কঠোর নয়, মৌলিক কিনা ভাবার দরকার নেই।”
তিনি আগ্রহ হারিয়ে আরও কিছু সৌজন্য বিনিময় করে চলে গেলেন।
লিয়াং দা শেং-এর চলে যাওয়া দেখে লি চাংছিংও অসহায় হাসল।
সে যদি স্বীকার করত, একটি গান বিক্রি করে পাঁচ হাজার লাং মুদ্রা পেত, এবং কেউ জানতেও পারত না।
সে তো চীনদেশের ছোট গানভাণ্ডার, তার মস্তিষ্কে থাকা গানগুলো দিয়ে মুহূর্তেই প্রচুর লাং মুদ্রা রোজগার করতে পারত।
কিন্তু গভীরভাবে ভেবে সে প্রত্যাখ্যান করল।
এটা কেবল সততার প্রশ্ন নয়, আসলে সততা এক দ্বিমুখী তলোয়ার।

অতিরিক্ত সততা সমাজে সবসময় ভালো নয়।
কিন্তু লি চাংছিং মনে করে, মানুষের নিজের সীমা থাকা উচিত।
প্রকাশ্যে অন্যের জিনিস নিজের বলে নেওয়া—এটা চোরের মতোই।
কমপক্ষে সে এমন টাকা উপার্জন করতে চায় না।
মর্যাদা হারানো যায়, সীমা হারানো যায় না।
তাং শাও ইউ কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, “তুমি যদি রাজি হতে, আমাদের পাঁচ হাজার লাং মুদ্রা আয় হত।”
লি চাংছিং দৃঢ়ভাবে বলল, “এটা আমাদের টাকার নয়, আমাদের নেওয়া উচিত নয়।”
তাং শাও ইউ মুখ বাঁকিয়ে বলল, “যদি সে দশ লক্ষ লাং মুদ্রা দিত?”
লি চাংছিং ঠোঁট টেনে বলল, “তুমি তাকে চেষ্টা করতে বলো…”
প্রতিযোগিতা চলতে থাকল, কিন্তু এরপর আর কখনও ‘চেন চেন কুয় গান’এর মতো গান আসেনি।
প্রতিযোগিতা শেষ হলে, বিচারকদের পর্যালোচনায়, প্রথম স্থান যথাক্রমে লি চাংছিং-এর ধারণা অনুযায়ী, স্যু ফেং পেয়েছে।
দ্বিতীয় স্থান লি ছিংশুয়ে পরিবৃত ‘চেন চেন কুয় গান’।
তবে লি ছিংশুয়ে আর মঞ্চে উঠে পুরস্কার নিল না, কারণ গানটি তার নিজের লেখা নয়, সে মনে করে, পুরস্কার গ্রহণে বিব্রত হবে।
প্রতিযোগিতা শেষে, উপস্থিত ছাত্ররা একে একে বেরিয়ে গেল, আলোচনা সবার মধ্যে, স্যু ফেং আর লি ছিংশুয়ে কার গান ভালো।
অধিকাংশের মতে ‘চেন চেন কুয় গান’ই শ্রেষ্ঠ।
“দাদা, আমি দেখলাম বড় বোনও চুপিচুপি এসেছেন।” লি ছিংশুয়ে চুপচাপ বলল, “প্রতিযোগিতা শেষ, বিকেলে ক্লাস নেই, আগে গিয়ে বড় বোনকে খুঁজে নেওয়া যাক।”
“ঠিক আছে।”
তারা অডিটোরিয়ামের প্রবেশদ্বারে গেল।
লি লিন সত্যিই সেখানে অপেক্ষা করছিলেন, কিন্তু লি চাংছিং-কে দেখে, মুখের হাসি চাপা দিয়ে, গম্ভীর মুখে দাঁড়ালেন।
“বোন।” লি চাংছিং হাসিমুখে পাশে থাকা তাং শাও ইউ-কে পরিচয় করিয়ে দিল, “এটা আমার সহকর্মী, তাং শাও ইউ।”
তাং শাও ইউ বড় বোনের গম্ভীর মুখ দেখে একটু সঙ্কোচে বলল, “বোন, নমস্কার, আমি তাং শাও ইউ।”
লি লিন বিস্মিত হয়ে লি চাংছিং-এর দিকে একবার তাকিয়ে, তারপর তাং শাও ইউ-কে মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করল, তারপর হাত বাড়িয়ে বলল, “নমস্কার, আমি লি লিন। তাং, আমার ভাইয়ের সঙ্গে কতদিন ধরে পরিচয়?”
ঠিক আছে।
লি লিনের কথা শুনে, লি চাংছিং বুঝল তিনিও ভুল বুঝেছেন।
যথারীতি, কে বা কারা নিজের সহকর্মীকে নিয়ে ছোট বোনের অনুষ্ঠান দেখতে যায়?
কেউ বিশ্বাস করবে না এখানে কোনো গোপন কিছু নেই।

লি চাংছিং বিতর্ক করতে চায়নি—
তবে লি লিনের মুখ গম্ভীর থেকে বদলে হয়ে গেল মৃদু, প্রথম সাক্ষাতে, ভবিষ্যতের ‘ভাবি’কে খারাপ印象 দেয়া ঠিক নয়।
কমপক্ষে লি লিন তাই ভাবেন।
“এক বছর।” তাং শাও ইউ সত্যিই উত্তর দিল।
লি লিন লি চাংছিং-কে একবার চোখ রাঙালেন, এই ছেলেটা, ডানা শক্ত হয়ে গেছে, এক বছর ধরে এই মেয়েকে চেনে, বাড়িতে কখনও বলেনি।
লি লিন হাসলেন, বললেন, “তাং, তুমি কী খেতে চাও? আমি খাওয়াব।”
তাং শাও ইউ আসলে বলতে চেয়েছিল সীফুড, সে কখনও খায়নি, কিন্তু মনে পড়ল, লি চাংছিং বলেছিল সীফুড খুব দামি, যদিও কৌতূহলী, এত দামি খাবারের স্বাদ কেমন হবে।
“আমি পাউরুটি খেতে চাই, লি চাংছিং প্রায়ই বলেন বাড়ির পাউরুটি খুব সুস্বাদু।”
লি লিন মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, বাড়ি ফিরে তোমাকে বানিয়ে দেব।”
তাং শাও ইউ স্বতঃস্ফূর্তভাবে ফিরে তাকাল লি চাংছিং-এর দিকে, যেন জিজ্ঞেস করছিল, যেতে পারি তো?
সে মেয়ে, কখনও নিজস্ব মত নেই।
লি চাংছিং-এর শুধু ভাবনায়, ভূত কি পাউরুটি খেতে পারে?
বিকেলে ক্লাস নেই, প্রতিযোগিতা শেষে ছুটি, তিনজন এক ভূত নিয়ে সবাই বাড়ি গেল।
...
“এতদিন খুঁজেও কোনো সূত্র নেই।”
ছত্রিশ নম্বর দপ্তরের একটি অফিসে, সোফায় বসে থাকা হু শিওং সিগারেটের টুকরোটি অ্যাশট্রে-তে চেপে রাখল।
বাই চুয়ান ধোঁয়ার গন্ধ অপছন্দ করে জানালা খুলে, বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে বাইরের বাতাসে নিঃশ্বাস নিলেন, “একমাত্র সূত্র তার নাম, জিয়াং ঝেন এর, কিন্তু কোনো কার্যকর তথ্য পাওয়া যায়নি।”
গত কয়েকদিন, তারা রাতের বেলা সেজে শহরে ঘুরেছে, আশায় ছিল সেই অশুভ আত্মার সঙ্গে দেখা হবে, কিন্তু কোনো ফল পায়নি।
“মিং হাও, সে তোমাকে যে ব্রেসলেট দিয়েছে, আমরা পরীক্ষা করেছি, অনুমান করা যায়, প্রায় সত্তর বছরের পুরোনো, নির্মাণ খুব সাধারণ।”
হু শিওং সুন্দর কাঠের বাক্স খুলে, নরম কুশনে রাখা ছিল সেই জেড ব্রেসলেট।
লি মিং হাও সামনে বসে, সে গভীর চিন্তায় ডুবে আছে, জিয়াং ঝেন এর-কে দেখার পর থেকেই মন অস্থির।
“তোমার বাড়ির অবস্থা কেমন? সিদ্ধান্ত নিয়েছ? ছত্রিশ নম্বর দপ্তর ছেড়ে বাড়ির ব্যবসা নিতে যাবে, না কি এখানেই থাকবে?”
লি মিং হাও সে প্রশ্নের উত্তর দিল না, ব্রেসলেট হাতে তুলে, তার দিকে গভীরভাবে তাকাল, ব্রেসলেটটি যেন মায়াবী, দেখলেই সে চোখ আটকে যায়।