একচল্লিশতম অধ্যায় অনুসরণ
হঠাৎ করেই, লি মিংহাওর মনে একটি দৃশ্য ঝলমলিয়ে উঠল।
একটি শব্দ, যেন কিছু ভেঙে যাওয়ার।
সবুজে মোড়া পাহাড়ের পাশে, ঝকঝকে নদীর ধারে একটি গ্রাম। কাঁচা পানির স্রোত ধীরে বয়ে চলে, মাছেরা আনন্দে নদীর জলে সাঁতার কাটে। গ্রামের প্রবেশদ্বারে শতবর্ষী এক গাছ, তার ডালে ঝুলছে লাল রঙের রেশমের ফিতা। সেই গাছের নিচে দাঁড়িয়ে আছে দুজন তরুণ-তরুণী, সাধারণ পোশাক পরে। গাছের গায়ে খোদাই করা দুইটি নাম।
পেং চিংশান, জিয়াং ঝেনার।
“মিংহাও, মিংহাও।”
পাশ থেকে হু সিওংয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এলো, লি মিংহাওর মনে ভেসে থাকা দৃশ্যটি ছিন্ন হয়ে গেল।
আবার নিজেকে ফিরে এসে, সে অস্পষ্টভাবে মনে করল, সেই দৃশ্যের জিয়াং ঝেনারের কব্জিতে ছিল এই জেডের বালা।
“পেং চিংশান…”
লি মিংহাও চুপচাপ উচ্চারণ করল, তারপর বলল, “আসপাশের পাহাড়ি গ্রামগুলো খোঁজো, গ্রামের প্রবেশদ্বারে শতবর্ষী হলুদ গাছ আছে।”
হু সিওং এবং জানালার পাশে থাকা বাই চুয়ান একে অপরের দিকে তাকাল।
হু সিওং বালার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি এখনই লোক পাঠাই।”
ত্রিশ নম্বর দপ্তর থেকে গাড়ি চালিয়ে বেরিয়ে এলো, লি মিংহাওর মন ভারী, গাড়ি চালিয়ে শহরের কেন্দ্রের দিকে গেল, নিজের বাসস্থানে ফিরে এল।
এটি দক্ষিণ লিন শহরের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত সিনহুয়া বেভান নামের ভিলার এলাকা। একটি ভিলা, যার মূল্য প্রায় তিন মিলিয়ন ল্যাং মুদ্রা।
গাড়ি একটি ভিলার সামনে থামল, লি মিংহাও গাড়ি গ্যারেজে রেখে বাড়ির ভিতরে প্রবেশ করল।
ড্রয়িংরুমে বিশাল গ্লাসের ঝাড়বাতি, মার্বেল টেবিল, নরম ও দামি সোফা।
লি মিংহাও চুলে হাত দিয়ে, কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে সোফায় বসে পড়ল, মুখে চিন্তার ছাপ।
টুনটুনটুন।
ফোনের ঘণ্টা বেজে উঠল।
সে পাশের টেলিফোন উঠিয়ে বলল, “হ্যালো, লি ম্যানেজার, একটু পরে একটি পার্টি আছে, চেয়ারম্যান আপনাকে যাওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন। নৃত্য অনুষ্ঠানে, জিন শাসা উপস্থিত থাকবেন, তখন তাকে নৃত্যে আমন্ত্রণ জানাবেন। তার পিতা ও চেয়ারম্যান বহু বছরের সহযোগী…”
“আমি যাব না!” লি মিংহাও বিরক্ত হয়ে বলল।
“এটি চেয়ারম্যানের নির্দেশ, আপনি না গেলে তার অসুস্থতা আরও গুরুতর হতে পারে। আপনি জানেন, তার অবস্থা ভালো নয়, তাকে স্বস্তির পরিবেশে থাকতে হবে…”
“আমি…”
…
জিনতিয়ান হোটেলের বিশাল宴নভবনে এক বড়সড় দাতব্য সন্ধ্যা আয়োজন চলছে।
সেখানে দক্ষিণ লিন শহরের নানা ব্যবসায়ী ও সরকারি ব্যক্তিত্ব, সবাই পরিপাটি পোশাক পরে, পুরুষেরা বয়স নির্বিশেষে, নামী ব্র্যান্ডের স্যুটে, হাতে রেড ওয়াইনের গ্লাস, মাঝে মাঝে উপস্থিত মহিলাদের নৃত্যে আমন্ত্রণ জানায়।
লি মিংহাও নিজের টাই ঠিক করল, এই পোশাক তার জন্য অত্যন্ত অস্বস্তিকর।
বিশেষ করে চারপাশের অধস্তনদের প্রশংসা শুনে তার আরও অস্বস্তি লাগছে।
“আগে থেকেই বলেছি, আমি এমন পরিবেশে অভ্যস্ত নই, তবুও আমাকে আসতে হলো।”
“মিংহাও, এটাই আমার মেয়ে জিন শাসা।”
তখন, এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি হাসিমুখে এগিয়ে এল, সে দক্ষিণ লিন শহরের কংডু নির্মাণ গ্রুপের চেয়ারম্যান, লি মিংহাওর পরিবারের বহু বছরের সহযোগী।
জিন শাসার বয়স প্রায় আঠারো, মুখশ্রী মধুর, সাদা গাউন তার সরলতা আরও ফুটিয়ে তোলে।
“হ্যালো।” জিন শাসার বড় বড় দু’টি চোখ, সে মিটমিট করে তাকাল, কৌতূহলী দৃষ্টিতে লি মিংহাওকে দেখল।
লি মিংহাও ভবিষ্যতে গ্রুপের উত্তরাধিকারী হবে, আসার আগে তার বাবা তাকে বলেছেন, যদি দু’জনের মধ্যে আগ্রহ তৈরি হয়, পরিবার সমর্থন করবে।
তবে, জিন শাসা যদি না চায়, তাহলে কেউ জোর করবে না।
তবে এই মুহূর্তে, লি মিংহাওর মধ্যে ধনীর ছেলের অহংকারী ভাব নেই, যদিও সে একজন পরিপাটি ব্যবসায়ীও নয়।
“হ্যালো।” লি মিংহাও অগোছালোভাবে করমর্দন করল।
“হা হা, আমি তোমাদের তরুণদের আলাপে বাধা দেব না, বন্ধুদের সাথে কথা বলব।”
মধ্যবয়সী মানুষটি বিচক্ষণভাবে চলে গেল।
জিন শাসা হাসি মুখে জিজ্ঞেস করল, “লি মিংহাও, তুমি কোন বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক হয়েছ? বাবা বলেছিলেন, তুমি লামেলা সাম্রাজ্যে পড়াশোনা করেছ, নিশ্চয়ই দারুণ অভিজ্ঞতা হয়েছে?”
“বিশেষ কিছু নয়।”
লি মিংহাও হাতে থাকা ওয়াইন চুমুক দিয়ে কথা এড়িয়ে গেল।
সে আলোচনায় না আসায়, জিন শাসা হালকা হাসল, বলল, “নাচতে যেতে হবে কি?”
“দুঃখিত জিন শাসা, আমার নৃত্য অগোছালো, তোমার পায়ে পা পড়তে পারে।”
এটি স্পষ্ট প্রত্যাখ্যান, জিন শাসা শুনে মৃদু হাসল, মনে মনে দুঃখিত হল, ঘুরে চলে গেল।
পার্টির হলভর্তি সুরেলা সংগীত বাজছে, লি মিংহাও কোণায় বসে ওয়াইন পান করছে, কিছুটা খাবার নিচ্ছে, সময় হলে পালিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
কিন্তু তখন—
“নাচবে কি? আমার পায়ে পা পড়লেও ভয় নেই।”
কালো গাউন পরা জিয়াং ঝেনার হঠাৎ তার পাশে হাজির, তার সুচারু মুখে হালকা হাসি।
“তুমি…”
লি মিংহাওর চোখ সংকুচিত হলো, সে কেন হঠাৎ এখানে?
লি মিংহাওর হাত চুপিচুপি পেছনে, প্রস্তুত তাকে আটকানোর।
“তুমি এখানে হাত তুলতে চাও না, না হলে অনেকের প্রাণ যাবে।” জিয়াং ঝেনারের শরীরে ধীরে ধীরে ভয়াবহ ক্ষোভের ছায়া।
সে লি মিংহাওর কান ঘেঁষে বলল, “আমার সঙ্গে নাচবে না, তাহলে আমি সবাইকে ছিন্নভিন্ন করব, তুমি আমাকে থামাতে পারবে না। বিশ্বাস না হলে চেষ্টা করো, আমি অপেক্ষা করছি।”
সে ধীর পায়ে নৃত্য মঞ্চের কেন্দ্রে গেল, কালো গাউন পরা, রহস্যময়, অন্ধকার ভাব, তার শরীরে।
সে স্থির দৃষ্টিতে লি মিংহাওকে দেখছে।
পাশের নৃত্যরতরা কিছু টের পেল না, তারা জানত না, যদি লি মিংহাও রাজি না হয়, পর মুহূর্তেই সবাই ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে।
লি মিংহাও হালকা ভাবে মুঠি শক্ত করল, পকেটে থাকা মোবাইলে জরুরি বার্তা পাঠানোর বোতাম চেপে দিল হু সিওংকে।
তারপর নৃত্য মঞ্চে এগিয়ে গেল।
এই নৃত্য, প্রথমে লামেলা সাম্রাজ্যের অভিজাতদের মধ্য থেকে ছড়িয়ে পড়েছে, পরে ঝুজুয়েক ইউনিয়নের উচ্চপর্যায়ের পছন্দ হয়েছে।
লি মিংহাও লামেলা সাম্রাজ্যে পড়েছে, নৃত্য তার কাছে অনায়াস।
সে হালকা করে জিয়াং ঝেনারের কোমর জড়িয়ে নৃত্য শুরু করল।
“তুমি আসলে কি চাইছ?”
“দেখতে চাই, কখন তুমি আমাকে মনে পড়বে, নাকি সত্যিই ভুলে গেছ।”
“আমরা কি পরিচিত?”
“তুমি মনে পড়বে।”
তারা ধীরে কথা বলল, চারপাশের দৃষ্টি তাদের দিকে।
লি মিংহাও এই পার্টির অন্যতম প্রধান চরিত্র, তার পরিবার ঐতিহ্যবাহী, বাবা অসুস্থ, শিগগিরই গ্রুপের উত্তরাধিকারী হবে। অনেকেই মনে করেছিল, আজ জিন শাসা তার সঙ্গে নৃত্য করবে।
কিন্তু সে একজন অপরিচিত নারীর সঙ্গে নৃত্য করছে।
জিন শাসার বাবা অসন্তুষ্ট হয়ে ভ্রু কুঁচকাল।
জিয়াং ঝেনারের নৃত্য একটু অগোছালো, দক্ষ নয়, তবে সে যেন কিছুই気নেই।
শিগগির, নৃত্য শেষ।
জিয়াং ঝেনার হালকা হাসি নিয়ে ঘুরে চলে গেল, ভিড়ের মধ্যে হারিয়ে গেল।
তার চলে যাওয়ার পর, লি মিংহাওও বিরক্ত মুখে ঘুরে গেল, কারো সঙ্গে কথা না বলে পার্টি ছেড়ে বেরিয়ে এলো, মোবাইল বের করে হু সিওংকে ফোন দিল, “হ্যালো, আমি আবার তাকে দেখেছি, তার শরীরে ট্র্যাকার লাগিয়েছি, আমি জিনতিয়ান হোটেলে, তাড়াতাড়ি এসে আমাকে নিয়ে যাও।”
দশ মিনিটের মধ্যে, একটি কালো গাড়ি হোটেলের সামনে থামল।
লি মিংহাও দ্রুত গাড়িতে উঠে দেখল, “কেবল তুমি? লাও বাই কোথায়?”
“আমি কাছাকাছি ছিলাম, তাই দ্রুত আসতে পারলাম। লাও বাই এখনো দপ্তরে, appena তাকে জানানো হয়েছে, সে আসছে।”
লি মিংহাও কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, “তাকে আর অপেক্ষা করব না।”
মোবাইল খুলে, দক্ষিণ লিন শহরের মানচিত্রে একটি ছোট লাল বিন্দু দেখা যাচ্ছে, দ্রুত শহরের পূর্ব দিকে যাচ্ছে।
“তাড়া করো।”