একশো বাইশতম অধ্যায়: শেন ছিংচেন

অগ্নি তপ্ত জ্বলে উঠেছে, প্রাঙ্গণে বিছিয়ে আছে মৃতদেহ আর রক্তের দাগ।
“জিংসিন ভাই।”
“জিংলিং ছোট ভাই।”
জিংহুই প্রতিদিন যারা তার সঙ্গে ঘুমায়, তাদের করুণ মৃত্যুর দৃশ্য দেখে সম্পূর্ণ স্তম্ভিত হয়ে পড়েছিল, এমনটা কীভাবে হলো?
“মাস্টার, মাস্টার।”
সে চারদিকে খুঁজতে লাগল, কিন্তু এই মৃতদেহগুলোর মাঝে মাস্টারের কোনো চিহ্ন পেল না।
বুম!
গ্রন্থাগারে আগুনের মাঝে হঠাৎ একজন ব্যক্তি, যিনি পুরোপুরি আগুনে ঘেরা, বার করে এলেন, আর একপ্রহারেই মাটিতে পড়ে গেলেন।
জিংহুই তড়িঘড়ি কাপড় খুলে আগুনের ওপর ঢেকে দিল, তার আগুন নেভানোর পর, সেই চোখগুলো দেখে চিনতে পারল যে, তিনি মাস্টার।
“মাস্টার।” জিংহুই দেহ কাঁপিয়ে চারপাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা কীভাবে হলো? কীভাবে এমন হল?”
“আমি তোমাকে হাসপাতালে নিয়ে যাব।” জিংহুই বলল, তারপর মাস্টারকে কোলে তুলে নেবার চেষ্টা করল।
“প্রয়োজন নেই।”
মাঠে পড়ে থাকা মাস্টারের কণ্ঠ শান্ত ছিল। তিনি কোলে থেকে একটি ধর্মগ্রন্থ বের করলেন।
তিনি আগে বাঘ দৈত্যের এক হাত থেকে আঘাত পেয়েছিলেন, কিন্তু কিছু প্রাণশক্তি ছিল বাকি। যখন অনেক দৈত্য মন্দিরে আগুন ধরিয়ে দেয়, তিনি গ্রন্থাগারে গিয়ে প্রাণপণ সেই ধর্মগ্রন্থটি বাঁচিয়ে বের করলেন।
“জিংহুই, এই বইটি প্রাচীন শাচে রাজার দেশে এক সত্য বুদ্ধের রেখে যাওয়া ধর্মগ্রন্থ বলে প্রচলিত।”
“তুমি আগে অস্থির ছিলে, তাই আমি সাহস পাইনি তোমাকে দিতে। এখন ভালো করে অধ্যয়ন করো, অবহেলা করো না।”
জিংহুইয়ের চোখ ভিজে উঠল, সে তার পুরোপুরি পোড়া, মারাত্মক আহত মাস্টারকে দেখল।
সে দেহ কাঁপিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “মাস্টার, এটা কারা করেছে?”
মাস্টার হালকা মাথা নাড়াল, স্পষ্টতই জিংহুইকে প্রতিশোধ নিতে যেতে বলছেন না, “বৌদ্ধ হওয়ার পথে, চোখ কখনো ঘৃণায় অন্ধ হতে পারবে না, সবকিছুই কারণ ও ফল।”
সে মমত্ববোধে জিংহুইকে দেখলেন, “জিংহুই, তোমার মধ্যে বুদ্ধির বীজ আছে, পাথভ্রষ্ট হওয়া যাবে না, আমি চলে গেলে তোমাকে আর শিক্ষা দিতে পারব না।”
মাস্টার ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করলেন।
মাস্টারের মৃতদেহ দেখে তার স্মৃতি ফিরে গেলো ছোটবেলায়, তখন সে শিশু, মাস্টারের সঙ্গে ভিক্ষা করতে যেত। মাস্টার সবসময় সাদা নরম মণ্ডু তাকে খাওয়াতেন, প্রথমে তাকে ভরে খেতে দিতেন, তারপর নিজেরা খেতেন।
বজ্রপাতের শব্দে সে ভয় পেত, মাস্টারের ঘরে লুকিয়ে থাকত।
মাস্টার প্রায়শই বৌদ্ধ গল্প শুনিয়ে তাকে ঘুম পাড়াতেন।
গ্রীষ্মের রাতে মাস্টার তার পাশে বসে পাতা পাখার সাহায্যে মশা তাড়াতেন।
“মাস্টার।” জিংহুই দৃঢ়ভাবে হাতে ধরা ধর্মগ্রন্থ চেপে ধরে দাঁত কড়ায়, “আমি অবশ্যই আপনাকে এবং সকল ভাইদের প্রতিশোধ নেব।”
বলেই সে মাস্টারের মরদেহের সামনে তিন বার কুঁকড়ে পড়ে নবম বার নমস্কার করল।

সে চোখে জল নিয়ে হাতে থাকা ধর্মগ্রন্থ নিয়ে, পেছনে ফিরে আগুনে পুড়ে যাওয়া টংসিন মন্দিরের দিকে শেষবার তাকিয়ে চলে গেল।

...

নদীর কিনারে, লি চ্যাংচিং সময় দেখে একপাশে, আধা ঘণ্টা কেটে গেছে, সেই জল প্রেত এখনো দেখা দেয়নি।
বাইচুয়ান দূরে লুকিয়ে ছিল।
অবশ্য, বাইচুয়ানও সুরক্ষার জন্য এসেছে, আসলে লি চ্যাংচিংয়ের জন্য এমন জলপ্রেত মোকাবেলা করা তেমন কঠিন নয়।
লি চ্যাংচিং চিন্তা করছিল, হঠাৎ নদীর ধারে একজন পুরুষ জল থেকে উঠে এসে তার বাহু ধরে টানতে লাগল, বেশ শক্তিশালী।
সে লি চ্যাংচিংকে জলে টেনে নিয়ে যেতে চাচ্ছিল।
এটাই ছিল প্রতিস্থাপক মৃত্যু।
সে পূর্ববর্তী জলপ্রেতের প্রতিস্থাপক মৃত্যু হয়ে গিয়েছিল।
আরেকজনকে মারা না দিলে সে পুনর্জন্ম নিতে পারবে না।
লি চ্যাংচিংয়ের শক্তি তার চেয়ে অনেক বেশী।
সে জোরে এক ঝাঁকুনি দিয়ে জলপ্রেতকে সরাসরি তীরে ফেলে দিল।
সে ছিল আগের মৃত ব্যক্তি।
তার চোখে হতবাক ভাব, লি চ্যাংচিং তার হাতে থাকা মন্ত্রমুক্তি তাবিজ বের করে জপ করতে লাগল, “বজ্র অগ্নি নিয়ন্ত্রণ, দক্ষিণের অগ্নি রাজা। বিষাক্ত অসীম, চারদিকে কম্পিত। সত্য তাবিজ রূপান্তর, দ্রুত সত্য আত্মা প্রকাশ। যমযম আইন নির্দেশ।”
পরে সে শরীরের মৃতদেহের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে কিছু তাবিজে ঢুকিয়ে জলপ্রেতের মাথায় এক হাত মারল।
জলপ্রেত তৎক্ষণাৎ করুণ চিৎকার করতে লাগল, তার পুরো শরীরে অগ্নি জ্বলতে লাগল, সে মাটিতে হোঁচট খেল, ধীরে ধীরে পুড়ে ছাই হয়ে গেল, এমনকি পুনর্জন্মের সুযোগও পেল না।
খুব সহজে সমাধান হলো।
এমনকি জম্বি রূপে রূপান্তর না করেই শেষ করা গেল।
“সফল, এখন বাড়ি যাওয়ার প্রস্তুতি নিই।” লি চ্যাংচিং দূরে থাকা বাইচুয়ানকে জোরে বলল।
বাইচুয়ান এগিয়ে এসে মাথা নাড়ল, “ভালো, তোমার উন্নতি দ্রুত হচ্ছে, কিন্তু এ ধরনের জলপ্রেত একমাত্র পরিত্যক্ত আত্মার মতো, যাদের বিরুদ্ধে জাদুকররা সহজেই মোকাবেলা করতে পারে।”
“চলো, আমরা...”
বাইচুয়ানের কথা থেমে গেল, সে হঠাৎ ভ্রু চাপড়িয়ে দূরের একটি কালো মেঘের দিকে তাকাল।
“কী হলো?” লি চ্যাংচিং বাইচুয়ানের অস্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া দেখে জিজ্ঞাসা করল।
কিন্তু আজ রাতে চাঁদ খুব উজ্জ্বল, পুরো নানলিন শহরের আকাশ মেঘমুক্ত, অনেক তারা দেখা যাচ্ছে।
সেই কালো মেঘ কোথা থেকে এলো?
এবং এত নিচু উচ্চতায় উড়ছে।
গতিও বেশ দ্রুত।

মনে হচ্ছে, তারা এই দিকেই আসছে।
“এই দল দৈত্যরা কী করতে চায়? শহরে বিশৃঙ্খলা করলে, নিয়ম ভাঙলে কি তদন্ত ব্যুরোর রোষানলে পড়বে না?” বাইচুয়ানের কণ্ঠ ভারী।
দৈত্য মেঘ দ্রুত তাদের উপর দিয়ে চলে গেল।
“তারা কি আমাদের ওপরই আসছে?” লি চ্যাংচিং চুপচাপ বলল।
বাইচুয়ান কোনো উত্তর দিল না, হাতে একটি ছোট তলোয়ার ধরে নিল, নরম কণ্ঠে বলল, “আমি তাদের আটকে রাখার চেষ্টা করব, তুমি পালিয়ে যাও।”
“তুমি কী করবে?” লি চ্যাংচিং তাকে জিজ্ঞাসা করল।
“চিন্তা করো না, তারা আমাকে মারতে পারবে না। কিন্তু আমি চাই এই দৈত্যদের হাত থেকে তোমাকে রক্ষা করাও সহজ নয়।”
কালো মেঘ থেকে দৈত্যের গন্ধ বেরিয়ে এসে দুইজনের দিকে ছুটে আসল।
প্রায় চল্লিশটি দৈত্য বাইচুয়ান ও লি চ্যাংচিংকে ঘিরে ফেলল।
এই দৈত্যদের অধিকাংশই অর্ধ মানুষ অর্ধ দৈত্য।
কেউ বাঘ মাথা মানবদেহ।
কেউ মানুষের শরীর সাপের লেজ।
যদিও অধিকাংশের দৈত্যগন্ধ খুব বেশি নয়, এত বড় সংখ্যক দৈত্য মোকাবেলা করাও সহজ নয়।
আগে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছিল বাঘ দৈত্য, যার দৈত্যগন্ধ প্রবল, নাম শেন ছিংঝেন, শেন ছিংদাই ও শেন ছিংচির বড় ভাই।
“বাইচুয়ান, আমরা লি চ্যাংচিংকে খুঁজতে এসেছি, তোমার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, তুমি আগে চলে যাও।” শেন ছিংঝেন কণ্ঠ কর্কশ।
“যে প্রশ্ন করতে চাও, আমি এখানে আছি, তোমরা যেখানেই করো।” বাইচুয়ান শান্ত কণ্ঠে বলল।
শেন ছিংঝেন রূঢ় মুখ করে ধীরে বলল, “বাইচুয়ান, তোরা খাবার না নিয়ে শাস্তি খাবে না।”
“আমি কোনো মদই পছন্দ করি না।” বাইচুয়ান বলল, হাতে থাকা ছোট তলোয়ার কালো রহস্যময় আলো ছড়াল, যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল।
লি চ্যাংচিংও তখন বলল, “এই দৈত্য ভদ্রলোক, তুমি আমাকে কেন খুঁজছ?”
শেন ছিংঝেন তার দৃষ্টি লি চ্যাংচিংয়ের দিকে ঘুরিয়ে প্রশ্ন করল, “শেন ছিংদাই কোথায়?”
তার শেষ পালিয়ে যাওয়ার স্থল ছিল নানলিন শহর, পরে কেউ জানতে পারল, শেন ছিংদাই টংসিন মন্দিরে দেখা গেছে।
এখনো মন্দিরে কোনো সূত্র পাওয়া যায়নি, তাই খোঁজে সে গোয়েন্দাকে খুঁজছে।
নানলিন শহরে যাদের সঙ্গে শেন ছিংদাইয়ের সম্পর্ক থাকতে পারে, তারা খুব কম, এক এক করে খুঁজে তাকে বের করা সম্ভব।