অধ্যায় একশত বাষ্পটি: কবিতা
বাজার শেষ করে বাড়ি ফিরে এসেতাং জিয়াওইউ মনমরা হয়ে রইল। সে বাসনপত্রগুলোও মাজল না। লি চাংচিংকে কেবল নিজের কাজ নিজেকে করে নেওয়ার কথা বলে সে নিজের ঘরে গিয়ে বিশ্রামের জন্য চলে গেল।
"এই মেয়েটা আজ যেন কেমন মেজাজে আছে।"
লি চাংচিং তার মাথা চুলকে বাসনপত্র গোছাতে শুরু করল। ঠিক তখনই তার মোবাইল ফোনটি বেজে উঠল। হু সিওং তাকে ফোন করেছে।
"লি চাংচিং, বলো তো কাল আমার কোন জামাটা পরা উচিত? স্যুট পরলে কি বেশি আনুষ্ঠানিক হয়ে যাবে?"
"এই জামাটা আবার বেশি হিপ্পি টাইপের হয়ে যায় না তো?"
"তাছাড়া, কাল তো আমি প্রথমবার ওর বাড়ি যাচ্ছি, কোনো উপহারটুকি কি কেনা লাগবে?"
"আমার এই বয়সে ওর বাবা-মাকে গিয়ে কী বলে ডাকব—কাকা-কাকিমা, নাকি দাদা-বউদি?"
ফোনের ওপার থেকে আসা এলোমেলো প্রশ্নগুলো শুনে লি চাংচিং মনে মনে নিঃশব্দে বলে উঠল, "আরে ওহে পুরনো হু, তুমি কি সত্যিই ওর সাথে এগোতে চাও? ওর পারিবারিক অবস্থা বেশ ভালো, আবার তরুণ ও সুন্দরীও বটে, তোমার কোনো সুযোগ নেই।"
"আরে, তুমি কী বোঝো!"
ফোন কেটে দিয়ে লি চাংচিং কিছুটা নির্বাক হয়ে রইল। এই লোকটার মাথায় দেখছি পুরোটাই অন্যরকম চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছে।
তবে সেটাই বা অস্বাভাবিক কী! ত্রিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে একা থাকা মানুষ শূকর দেখলেও তাকে অসম্ভব সুন্দর মনে করতে পারে, আর সেখানে তো জিউ ইয়ানরান-এর মতো একজন চরম সুন্দরী!
"যাই হোক, বাসন মেজে ঘুমিয়ে পড়ি।"
……
নানলিন শহরের একটি ভিলায়, জিউ ইয়ানরান একটি সাদা রঙের ওয়ান-পিস ড্রেস পরে নিলেন। ভিলার বিশাল ড্রয়িংরুমে একটি দামি পিয়ানো রাখা ছিল।
জিউ ইয়ানরান পিয়ানোর সামনে সোজা হয়ে বসে তার সুকোমল আঙুল দিয়ে আলতো করে সুর তুলতে লাগলেন। তার সারা অঙ্গে যেন এক অভিজাত ঘরের তরুণীর আভিজাত্য ছড়িয়ে ছিল।
"মালিক।"
ঠিক তখনই লান চিচি ভিলা থেকে বেরিয়ে এসে জিউ ইয়ানরানের সামনে এক হাঁটু গেড়ে বসে বলল, "আমি লি চাংচিংয়ের মুখ থেকে বিশেষ কিছু বের করতে পারিনি। আমার ভয় হচ্ছিল বেশি ঘাঁটাঘাঁটি করলে সে সন্দেহ করতে পারে।"
"হুম।" জিউ ইয়ানরান মৃদু হেসে সামান্য মাথা নাড়লেন এবং পিয়ানো বাজাতে লাগলেন।
লান চিচি একটু থেমে বলল, "আজ ইয়িনলিন শপিং এলাকায় যা ঘটেছে, তা কি মালিক আপনিই করেছেন?"
"ঠিক খিদে পেয়েছিল তো তাই।" জিউ ইয়ানরান সামান্য মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কোনো সমস্যা আছে কি?"
"না, তবে আমার মনে হয় যত কম ঝামেলা জড়ানো যায় ততই ভালো," লান চিচি নিচু গলায় বলল।
জিউ ইয়ানরান মিষ্টি হেসে বললেন, "আগামীকাল একটি ছেলে আমার এখানে আসবে, মনে হচ্ছে সে ছত্রিশ নম্বর ব্যুরোর লোক। অলৌকিক ঘটনা তদন্ত ব্যুরোর মানুষের তাজা রক্ত আমি এখনও চাখনি তো।"
পিয়ানোর সুরগুলো আরও বেশি সুরেলা হয়ে বাজতে লাগল। তবে জিউ ইয়ানরানের মাঝে সেই আভিজাত্যের পাশাপাশি অন্যরকম এক রহস্যময় আবেদনও যোগ হয়েছিল।
লান চিচি কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল, তারপর নিচু গলায় বলল, "মালিক, তদন্ত ব্যুরোর লোকেরা যদি আপনার ব্যাপারে জেনে ফেলে, তবে তো—"
"চুপ করো!" জিউ ইয়ানরান লান চিচির দিকে একবার চোখ রাঙিয়ে তাকালেন।
"আজ্ঞা হ্যাঁ।" লান চিচি তার মাথা আরও নিচু করে ফেলল। তবে সে কিছুতেই বুঝতে পারছে না, কোনো কারণ ছাড়াই জিউ ইয়ানরান হঠাৎ কেন নানলিন শহরে চলে এলেন।
এর আগে তো তিনি সারা বছর বরফে ঢাকা পাহাড় থেকে বের হতেন না বললেই চলে, আর এসব ব্যাপারে খুব একটা মাথাও ঘামাতেন না।
……
পরদিন সকালে।
আজকের দিনটিতে রোদও বেশ সুন্দর উঠেছিল। গায়ে একটি ঝকঝকে সাদা স্যুট পরা এবং বুকে একটি সাদা গোলাপ গুঁজে হু সিওং একটি ভিলার সামনে এসে হাজির হলো।
সে হাত দিয়ে দরজায় কড়া নাড়ল, আর মুহূর্তের মধ্যেই দরজা খুলে গেল।
"ইয়ানরানজি, নমস্কার।" হু সিওং মুখভর্তি হাসি নিয়ে ঘরের ভেতরে তাকাল, সত্যিই এক ধনী ব্যক্তির বাড়ি।
পুরো ভিলাটি অত্যন্ত বিলাসবহুলভাবে সাজানো।
একদম মাঝখানে একটি অমূল্য পিয়ানো রাখা রয়েছে।
"দয়া করে ভেতরে আসুন।" জিউ ইয়ানরান আজ একটি কালো দীর্ঘ পোশাক পরেছিলেন, তিনি হাত বাড়িয়ে হু সিওংকে ঘরের ভেতরে আমন্ত্রণ জানালেন।
"আপনি কি বাড়িতে একা?" ভিলাটি অত্যন্ত শান্ত দেখে হু সিওং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস না করে পারল না।
জিউ ইয়ানরান হেসে বললেন, "আমার বাবা-মায়ের ব্যবসা সারা বছরই বাইরে থাকে, তাই বাড়িতে সাধারণত আমি একাই থাকি।"
জিউ ইয়ানরান হু সিওংকে সোফায় বসতে বলে বেশ কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "হু সাহেব আমাকে কীভাবে চিকিৎসা করার কথা ভাবছেন?"
"সে তো বটেই, ইয়ানরানজি, আপনার শরীরের ঠিক কোন জায়গাটা অস্বস্তি করে বলুন তো?" হু সিওং জানতে চাইল।
জিউ ইয়ানরান একটু ভেবে বললেন, "ছোট থেকেই আমার শরীরটা বেশ দুর্বল, সারা শরীরে কোনো জোর পাই না। পরে বাড়ির কেউ একজন এক ওঝাকে ডেকে এনেছিল, তিনি বলেছিলেন যখনই বেশি খারাপ লাগবে, তখন তাজা রক্ত পান করলে নাকি শরীর অনেক ভালো হয়ে যায়।"
"তাজা রক্ত?" এই কথা শুনে হু সিওং তার থুতনিতে হাত দিয়ে বলল, "এ তো দেখি একেবারে কোনো অন্ধবিশ্বাসী বা ওঝার কুসংস্কারের ব্যাপার।"
"হু সাহেব কি তান্ত্রিক বিদ্যা বা ওঝার মন্ত্রতন্ত্র বোঝেন?" জিউ ইয়ানরান মিটিমিটি হেসে জিজ্ঞেস করলেন।
এই মুহূর্তে হু সিওং কি না বোঝার মতো কিছু রাখবে? তাছাড়া, এটি তো তার নিজেরই কাজের জায়গা।
হু সিওং বলতে শুরু করল, "প্রথম যেদিন আপনার সাথে দেখা হয়েছিল, সেদিনই আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে ইয়ানরানজি আপনার চেহারার রং খুব একটা ভালো নয়। তবে আপনার মুখের গড়ন অনুযায়ী, আপনার কপাল প্রশস্ত, ভুরু চওড়া ও সুন্দর, চোখ দুটো উজ্জ্বল ও দীপ্তিময়—এটি অত্যন্ত সৌভাগ্য ও সমৃদ্ধির লক্ষণ, এমনকি আপনার মধ্যে একধরনের রাজকীয় ও অভিজাত ভাবও রয়েছে। আপনি যদি প্রাচীন যুগে জন্মাতেন, তবে নিশ্চিতভাবেই কোনো রাজপ্রাসাদের রাজকুমারী বা রাজমহিষী হতেন—"
"ওহ? হু সাহেব কি ঝাড়ফুঁক ছাড়া মানুষের মুখ দেখে ভাগ্যগণনাও করতে পারেন?" জিউ ইয়ানরান হেসে জিজ্ঞেস করলেন।
"সবই সামান্য একটু আধটু জানি, সামান্য একটু আধটু।" হু সিওং জিউ ইয়ানরানের মুখের ভাব ও অভিব্যক্তি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। আসল সমস্যাটা কোথায় তা জানতে হলে উভয়ের শারীরিক সংস্পর্শ প্রয়োজন, যাতে সে নিজের শক্তির মাধ্যমে জিউ ইয়ানরানের শরীর পরীক্ষা করতে পারে।
সে এই প্রস্তাবটি তুলল।
জিউ ইয়ানরান মৃদুভাবে প্রত্যাখ্যান করে বললেন, "বাড়িতে আমি একাই থাকি, আর হু সাহেবের সাথে যদি শারীরিক সংস্পর্শ হয়, তবে বাইরে বদনাম হতে পারে।"
"এটা আমারই ভাবা উচিত হয়নি। তাহলে এটা দেখুন।" হু সিওং মাথা নিচু করে তার সাথে থাকা ব্যাগের ভেতর খুঁজতে লাগল।
আর জিউ ইয়ানরান ধীরে ধীরে তার কাছাকাছি এগিয়ে এলেন। হু সিওংয়ের পাশে এসে তিনি ধীরে ধীরে তার ঘাড়ের দিকে ঝুঁকে পড়লেন।
তার উদ্দেশ্য ছিল হু সিওংয়ের তাজা রক্ত শুষে নেওয়া।
কিন্তু কাছে যেতেই তিনি হঠাৎ দেখতে পেলেন যে হু সিওংয়ের ঘাড়ের পেছনে তিনটি তিল রয়েছে।
সেই তিলগুলোর আকৃতি।
তার মুখে মুহূর্তের জন্য চমকে ওঠার ভাব ফুটে উঠল, তিনি দ্রুত এক পা পিছিয়ে গেলেন।
"কী হলো?"
হু সিওং কোনো অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারেনি। সে পিছন ফিরে জিজ্ঞেস করল, "ইয়ানরানজি, আপনার কী হয়েছে?"
"হু সাহেবের ঘাড়ের পেছনে ওই তিলগুলো কিসের?" জিউ ইয়ানরান হেসে জিজ্ঞেস করলেন।
"জন্মগত আর কী!" হু সিওং উত্তর দিল।
এই কথা শুনে জিউ ইয়ানরানের মুখের ভাব সামান্য বদলে গেল। হু সিওং তখন একটা ছোট বাক্স বের করে বলল, "এর ভেতরে অশুভ শক্তি দূর করার জিনিস রয়েছে। মনে হয় ইয়ানরানজি আপনার ওপর কোনো ক্ষতিকর ছায়া বা অশুভ শক্তির প্রভাব পড়েছে, যে কারণে আপনার শরীর সবসময় দুর্বল ও রোগগ্রস্ত থাকে। আর রক্ত পানের যে কথা বললেন, ওটা তো পুরোপুরি কুসংস্কার। ভবিষ্যতে ওসব ভুলেও ব্যবহার করবেন না, নতুবা আপনার রোগ আরও বেড়ে যেতে পারে।"
"হুম," জিউ ইয়ানরান নিচু গলায় বললেন।
হু সিওংও খেয়াল করল যে জিউ ইয়ানরানের মুখের অভিব্যক্তি যেন একটু বদলে গেছে। তবে কি তার এই কথাগুলো শোনার পর মেয়েটির মনে একটু হলেও দাগ কেটেছে?
"হু সাহেব, আমার কাছে একটি কবিতার খসড়া আছে, আপনি কি একটু পড়ে দেখবেন?" জিউ ইয়ানরান এই বলে ওপরের তলা থেকে একটি কাগজের স্ক্রোল নামিয়ে এনে সেটি মেলে ধরলেন। স্পষ্টতই এটি কোনো বিখ্যাত ক্যালিগ্রাফার বা হস্তলিপিশিল্পীর লেখা।
"কত সুবাস ঝরে পড়ে সব চুলে, লাল ললনা উদাসীন আরও রঙে মজে। অলস হয়ে কার সাথে হঠাৎ জাগে ভাবনা, কার বাহুডোরে বেঁধেছ এমন উঁচু প্রাসাদ।"
জিউ ইয়ানরান সেই লেখার ওপর হাত বুলিয়ে বললেন, "হু সাহেব এই কবিতাটি দেখে কি কিছুমাত্র বুঝতে পারলেন?"
হু সিওং সামান্য ভ্রু কুঁচকাল। তার মতো লোক, যার লেখার সাথে তেমন সখ্য নেই, সে আবার এসব কবিতার মানে কী বুঝবে! সে শুকনো হেসে বলল, "আসলে, কবিতা-টবিতা আমি খুব একটা বুঝি না..."
জিউ ইয়ানরান অত্যন্ত যত্ন করে লেখাটির স্ক্রোলটি গুটিয়ে রেখে বললেন, "এই লেখাটি আমি হু সাহেবকে উপহার দিলাম, আশা করি কোনো একদিন আপনি এর মানে বুঝতে পারবেন।"