একশ একচল্লিশতম অধ্যায়: দুজন মানুষ

এই মুহূর্তে রাত নেমে গেছে, রাস্তায় লোকজনও খুব কম।

গার্ডে ভবনের আশপাশের রাস্তায় অনেক ‘ভবঘুরে লোক’ পায়চারি করছিল।

হু সিয়োং, লি ছাংছিং, বাই ছুয়ান এবং চিয়াং চিয়াই—চারজন একটি গাড়িতে বসে ছিল।

এ সময় লি ছাংছিং পকেটে চাপড় মেরে বলল, “মেয়েটা, একটু পর তুমি গাড়ির ভেতরেই থাকবে।”

পকেটের ভেতর থেকে থাং শিয়াওউয়ের কণ্ঠ ভেসে এল, “আমি তোমার সঙ্গেই থাকব। তুমি যেখানে যাবে, আমিও সেখানে যাব!”

এই ভীতু মেয়েটা…

আগে চাং শুয়েন’আরকে ধরতে যাওয়ার সময় হোক, কিংবা এখন—সব সময় ভয়ে নিজের পকেটে লুকিয়ে থাকে, বাইরে বেরোতেও সাহস পায় না।

তবু লি ছাংছিংয়ের সঙ্গ ছাড়তে চায় না।

“তুমি ভূতও পুষছ?” চিয়াং চিয়াই হেসে পেছনে তাকাল। অদ্ভুত তদন্ত দপ্তরে ভূত পোষার কৌশল সত্যিই বেশ বিরল।

“আমাকে বিশেষ নিয়োগে নেওয়া হয়েছে,” লি ছাংছিং হেসে উত্তর দিল।

চিয়াং চিয়াই মাথা নাড়ল। তারপর দূরে দাঁড়িয়ে থাকা সুউচ্চ ভবনটির দিকে তাকাল। ভেতরে তখনও ঝলমলে আলো জ্বলছিল।

“একটু পর পরিচালক আদেশ দেবেন। ত্রিশ সেকেন্ডের মধ্যে ওই আধা-তৈরি দানবগুলোকে শেষ করতে হবে।”

“তারপর আমরা অভিযান শুরু করব।” বলতে বলতে চিয়াং চিয়াই গাড়ির ভেতরের শীতাতপ নিয়ন্ত্রণযন্ত্রের সামনে হাত ধরল এবং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের ছত্রিশ নম্বর দপ্তর নিশ্চয়ই এ ধরনের বড় মামলা খুব কমই সামলায়, তাই না?”

হু সিয়োং কিছুটা অস্বস্তিভরা হাসি হেসে বলল, “আমরাও বড় মামলা সামলাতে চাই, কিন্তু সুযোগ খুব বেশি মেলে না, সত্যিই মেলে না।”

“এটা তো আর দাওয়াত করে খাওয়ানোর মতো সুখের কাজ নয়।” চিয়াং চিয়াই গাড়িতে হেলান দিয়ে দূরের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমাদের প্রথম দপ্তরের লোকদের কাছে অবশ্য এসব কোনো বড় ব্যাপার নয়। তিন বছর আগে সেই অশুভ দেবতার সঙ্গে লড়াইয়ের কথা তোমরা জানো না।”

“সেটা ছিল এক বিশাল, ঘন জঙ্গলের মধ্যে।”

“সেই অশুভ দেবতা বড় বড় গাছ নিয়ন্ত্রণ করতে পারত।”

“পুরো জঙ্গলের প্রতিটি গাছই আমাদের শত্রু হয়ে উঠেছিল।”

“শেষ পর্যন্ত প্রথম দপ্তরের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ লোককে বিসর্জন দিয়ে আমরা সেটাকে নিঃশেষ করেছিলাম।”

“আর পাঁচ বছর আগে এক জাদুবিদ্যায় মগ্ন লোকের বিরুদ্ধে অভিযান চালিয়েছিলাম। তার নাম ছিল বাই ছুয়ান…”

“আমরা…”

কথা বলতে বলতে চিয়াং চিয়াই আরও উত্তেজিত হয়ে উঠছিল। কিন্তু পাশে বসা বাই ছুয়ানের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ কিছু মনে পড়তেই সে তাড়াতাড়ি মুখ বন্ধ করল।

লি ছাংছিংও থমকে গেল।

তাহলে এদের মধ্যে এমন সম্পর্কও ছিল?

সেও বাই ছুয়ানের দিকে তাকাল।

কিন্তু বাই ছুয়ানের মুখে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন বা অস্থিরতা দেখা গেল না। সে শান্তভাবে বলল, “সেই ঘটনার পর আমি নিজেকে সংশোধন করেছি।”

“সংশোধন করেছ, সেটাই ভালো।” চিয়াং চিয়াই কিছুটা বিব্রতভাবে হেসে উঠল।

এ সময় চিয়াং চিয়াইয়ের মুঠোফোন বেজে উঠল।

ওটা ছিল অ্যালার্ম—অর্থাৎ আধা-তৈরি দানবগুলোর বিরুদ্ধে অভিযান শুরু হয়ে গেছে।

খুব শিগগিরই আরেকটি শব্দ শোনা গেল। একটি বার্তা এসেছে।

মাত্র দুটি শব্দ।

“অভিযান শুরু করো।”

বার্তাটি সপ্তম ও দ্বাদশ দলের প্রত্যেক সদস্যের মুঠোফোনে পৌঁছে গেল।

“চলো!”

লি ছাংছিং গাড়ির দরজা খুলে দিল। সবাই গার্ডে গোষ্ঠীর প্রধান প্রবেশদ্বারের দিকে এগিয়ে গেল।

গার্ডে গোষ্ঠীর প্রবেশদ্বারে তখন দুই নিরাপত্তারক্ষী হাই তুলছিল। হঠাৎ তারা দেখতে পেল, একদল কালো পোশাকধারী লোক তাদের দিকে এগিয়ে আসছে।

“তোমরা কারা!” একজন নিরাপত্তারক্ষী তাড়াতাড়ি লাঠি তুলে চিৎকার করল, “এটা আইনশাসিত সমাজ! তোমরা কী করতে চাইছ?”

“ধরো।”

চিয়াং চিয়াই হাত নাড়তেই দুজন লোক এগিয়ে এসে দ্রুত দুই নিরাপত্তারক্ষীকে মাটিতে চেপে ধরল।

“প্রতিবেদন—এরা দানব নয়।”

“ছেড়ে দাও।”

দুই নিরাপত্তারক্ষীকে দ্রুত চলে যেতে দেওয়া হলো। তাদের পাহারা দেওয়ার মতো অতিরিক্ত লোক তাদের হাতে ছিল না।

মুহূর্তের মধ্যেই গার্ডে ভবনের নিচতলাজুড়ে লড়াইয়ের শব্দ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

“কী হয়েছে?”

“কীসের গোলমাল?”

শেন ছিংচেন, শেন ছিংছ এবং হুয়াং শানগুই—তিনজনই তখন গার্ডে ভবনের ভেতরে ছিল। শব্দ শুনেই তারা তড়িঘড়ি করে সর্বোচ্চ তলার দপ্তরে ছুটে গেল।

“বাবা, নিচে গোলমাল শুরু হয়েছে,” হাঁপাতে হাঁপাতে বলল শেন ছিংচেন।

শেন ইয়ান সোফায় বসে ছিল, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই। তার সামনে রাখা টেলিভিশনে নজরদারির দৃশ্য দেখাচ্ছিল।

সেখানে তার অধীনস্থ দানবেরা অনুপ্রবেশকারীদের সঙ্গে লড়াই করছিল।

“প্রথম দপ্তরের লোকেরা।”

শেন ইয়ান ধীরে ধীরে চশমা খুলল। তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। বুকের ভেতর থেকে ধীরে ধীরে একটি রিমোট বের করে সে তার একটি বোতাম টিপল।

টিক… টিক… টিক…

রিমোটটির ভেতর লাল আলো জ্বলে উঠল।

শেন ইয়ানের মুখে অদ্ভুত এক ভাব ফুটে উঠল, কিন্তু সে কিছু বলল না।

রিমোটটি এক পাশে ছুড়ে রেখে, লাঠিতে ভর করে সে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। তারপর শান্ত দৃষ্টিতে শেন ছিংচেন, শেন ছিংছ ও হুয়াং শানগুইয়ের দিকে তাকাল।

“আমি এতদিন তোমাদের সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করিনি, তাই তো?” শেন ইয়ান ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করল।

“বাবা আমাদের প্রতি পাহাড়সম দয়া করেছেন,” হুয়াং শানগুই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বলল।

“সময়ও তাই, ভাগ্যও তাই।”

শেন ইয়ান লাঠিটি এক পাশে ছুড়ে দিল।

তার শরীর থেকে নির্গত দানবীয় শক্তি দ্রুত ঊর্ধ্বমুখী হতে লাগল। তার দেহের ভেতরের শক্তি যেন জলপ্রপাতের মতো উন্মত্ত বেগে বাইরে বিস্ফোরিত হলো।

তিনজনই শেন ইয়ানের ভয়ংকর শক্তিতে হতবাক হয়ে গেল।

অনেক দিন ধরে তারা শেন ইয়ানকে নিজের শক্তি প্রয়োগ করতে দেখেনি।

“আমরা দানব। প্রথম দপ্তরের সঙ্গে এই যুদ্ধ একদিন না একদিন হতেই হতো।”

শেন ইয়ান ধীরে ধীরে হাত তুলে তিনজনের কপালে হাত বুলিয়ে দিল।

“তোমরা কি বাবার সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যুদ্ধ করতে প্রস্তুত? রক্তের স্রোতে শত্রু নিধন করে মৃত্যুর আগ পর্যন্ত পিছু না হটার শপথ নেবে?”

তিনজন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বলল, “আমরা বাবার সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যুদ্ধ করব, রক্তের স্রোতে শত্রু নিধন করব, মৃত্যুর আগ পর্যন্ত পিছু হটব না!”

“খুব ভালো।”

শেন ইয়ান সন্তুষ্ট হয়ে সামান্য মাথা নাড়ল। তারপর গভীর শ্বাস নিয়ে উচ্চস্বরে বলল, “যাও, আমার সন্তানরা! হাতে থাকা অস্ত্র তুলে নাও, প্রথম দপ্তরের লোকদের সঙ্গে প্রাণপণে লড়াই করো!”

“ওদের নিজেদের শক্তি বুঝিয়ে দাও!”

“জি!”

তিনজন একসঙ্গে উত্তর দিল।

শেন ছিংচেন ও শেন ছিংছ তখন রক্তে উত্তেজনায় ফুটছিল।

শেন ইয়ান তাদের দুজনকে পশু থেকে দানবে পরিণত করে লালন-পালন করেছিল। ছোটবেলা থেকেই তাদের দানব হিসেবে প্রশিক্ষণ দিয়েছিল। তাই শেন ইয়ানের জন্য জীবন বিসর্জন দিতে কিংবা রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়তে তারা স্বভাবতই প্রস্তুত ছিল।

“দাদা!”

“চতুর্থ ভাই!”

“চলো, হত্যা করি!”

দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে নিজ নিজ অস্ত্র হাতে নিচে ছুটে গেল।

আজ তারা বাবার সঙ্গে লড়াই করে অবশ্যই রক্তের পথ খুলে নেবে!

এদিকে হুয়াং শানগুই নীরবে ও সম্মানের সঙ্গে শেন ইয়ানের সামনে দাঁড়িয়ে রইল।

“তুমি যাচ্ছ না কেন?” শেন ইয়ান চোখ সরু করল।

হুয়াং শানগুই বিনীতভাবে বলল, “আমি বাবার সঙ্গে একই ভাগ্য ভাগ করে নিতে চাই।”

“এর মানে কী?” শেন ইয়ান চোখ সরু করল।

হুয়াং শানগুই মৃদু হাসল। ওই দুজন বোকা হতে পারে, কিন্তু সে বোকা নয়।

শেন ইয়ানের চোখের মণি সামান্য ঘুরল। সে নিজের দানবীয় শক্তি সম্পূর্ণ গুটিয়ে নিল। তারপর দপ্তরের ভেতর থেকে দুটি পোশাক ও ছদ্মবেশের মুখোশ বের করল।

“এগুলো পরে নাও। শক্তি ভালোভাবে গোপন করো। আমরা গোপন সুড়ঙ্গ দিয়ে পালাব।”

“জি।”

হুয়াং শানগুই মাথা নাড়ল।

দুজন দ্রুত পোশাক বদলে নিল। তারপর সর্বোচ্চ তলার দপ্তর থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

…

এদিকে প্রথম দপ্তরের লোকেরা লিফটে উঠতে পারছিল না। তাই সিঁড়ি দিয়ে ধাপে ধাপে ওপরে উঠতে হচ্ছিল।

দানবগুলো মরিয়া হয়ে তাদের পথ আটকে দাঁড়িয়েছিল।

আশ্চর্যজনকভাবে, এই দানবগুলো শেন ইয়ানের প্রতি অত্যন্ত অনুগত ছিল।

সবার সামনে ছুটছিল চিয়াং চিয়াই। তার হাতে ছিল একটি বিশাল তরবারি।

এই দানবগুলোর পক্ষে চিয়াং চিয়াইয়ের এক আঘাতও প্রতিহত করা কঠিন ছিল।

পরপর আঘাত হানতে হানতে চল্লিশেরও বেশি লোক তার পেছনে পেছনে ওপরে উঠছিল।

চিয়াং চিয়াই ক্লান্ত হয়ে পড়লে অন্যরা সামনে এসে তার জায়গা নিত।

লি ছাংছিং, হু সিয়োং ও বাই ছুয়ান বরং দলের একেবারে পেছনে ছিল, তাই তারা বেশ নিরাপদেই এগোচ্ছিল।

এ সময় সিঁড়িঘরের নিরাপত্তা-প্রবেশপথে লি ছাংছিং হঠাৎ দেখতে পেল, দুটি অবয়ব সেই তলা থেকে দ্রুত ঝলকের মতো বেরিয়ে গেল।

“এই তলায় দুজন লোক আছে,” লি ছাংছিং বলল।