তিরানব্বইতম অধ্যায়: নীল রঙের গোলাপ ফুল
ব্রায়েন刚刚 যা বলেছিল, তা উল্টোভাবে পুনরায় বলার পর, বাইচুয়ান আবার জিজ্ঞেস করল, "ভবিষ্যতে যাঁরা বিশজন থাকবে, তাদের নাম কী, চেহারার বিশেষত্ব কী, কোথায় থাকে, সব বলো।"
ব্রায়েন চুপ করে গেল।
মনে মনে সে আফসোস করতে লাগল, আগেই জানলে তো নিজেকে তার হাতে শেষ হতে দিতাম।
ব্রায়েন গভীর শ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে বলল, "আমি সবাইকে স্পষ্ট করে মনে রাখতে পারি না, তাছাড়া, এই বিশজনের সবাই একে অপরকে চেনে এমন নয়।"
বাইচুয়ান ভ্রু কুঁচকাল, দেখে ব্রায়েন তাড়াতাড়ি বলল, "তবে যদি যোগাযোগের দরকার হয়, আমরা সবাই রোজ বার-এ দেখা করি, আমাদের গোপন সংকেত হচ্ছে বুকে একটি নীল গোলাপ রাখা।"
জিজ্ঞাসাবাদ শেষ হলে, ব্রায়েনকে ছত্রিশ নম্বর দপ্তরের কর্মীরা ধরে নিয়ে গিয়ে আটকে রাখল।
জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষের পাশের বিশ্রাম ঘরে, জিজ্ঞাসাবাদ শেষ হওয়ার পর।
ঘরটি ছিল অত্যন্ত সাধারণ, একটি সোফা, চা টেবিল, পানির মেশিন—শুধু বিশ্রামের জন্য ব্যবহৃত হয়।
তিনজন সেখানে বসেছিল। লি চাংছিং ভ্রু কুঁচকে বলল, "তারা কুকুর-দেবতা জুগেলাসকে পুনর্জীবিত করতে চায় কেন? তখনই বা লোসাইডি পরিবারের লোকদের দরকার হল কেন?"
হু শিয়ং পানির মেশিনের পাশে দাঁড়িয়ে এক গ্লাস জল নিয়ে বলল, "হয়ত লোসাইডি পরিবারে কেউ একসময় ওই জুগেলাসকে পরাজিত করেছিল।"
"তাই জুগেলাস তাদের বংশধরদের মধ্যে অভিশাপ রেখে গেছে।"
বাইচুয়ানের মুখও গম্ভীর হয়ে উঠল, বলল, "যদি সত্যি কুকুর-দেবতা জুগেলাস পুনর্জীবিত হয়, তবে এই ঘটনাকে হয়তো এস-শ্রেণির ঘটনা হিসেবে চিহ্নিত করতে হবে।"
"হ্যাঁ," পাশে হু শিয়ং মাথা নাড়ল, এস-শ্রেণির ঘটনা ছত্রিশ নম্বর দপ্তরের ইতিহাসে খুব বেশি ঘটেনি।
হু শিয়ং ব্রায়েনের জবানবন্দি গুছিয়ে নিয়ে বলল, "আমি একটু পর দপ্তরপ্রধানকে পুরো বিষয়টা জানাবো, আজ রাতে আমরা রোজ বার-এ যাব। আর চাংছিং, তোমার যদি কিছু না থাকে, তোমার গোয়েন্দা বন্ধুকে একটু সঙ্গ দাও, যেন কিছু না হয়।"
"এবং, এবারও তুমি অনেকটা বের করতে পেরেছো, আমি দপ্তরপ্রধানের কাছে তোমার প্রশংসা করব।"
বলেই হু শিয়ং হাস্যোজ্জ্বল মুখে জবানবন্দি নিয়ে বেরিয়ে গেল।
"আমি..."
হু শিয়ং চলে যেতে দেখে লি চাংছিং কিছুটা হতাশ হয়ে পড়ল।
পাশের বাইচুয়ান তার মুখের ভাব দেখে টেবিল থেকে জল নিয়ে এক চুমুক দিল, বলল, "তোমার দুশ্চিন্তার কথা আমি বুঝি। ছত্রিশ নম্বর দপ্তরে যোগ দেওয়া এত ভয়াবহ নয় যতটা তুমি ভাবছো।"
"তোমাকে শুধু দৈত্য-পরীক্ষা পার হলেই হবে।"
বাইচুয়ান জানত লি চাংছিং আসলে এক জম্বি। কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে লি চাংছিং জিজ্ঞেস করল, "বাইচুয়ান, তুমি既然 জানো আমি জম্বি, তবুও কেন..."
বাইচুয়ান তাকে থামিয়ে বলল, "ন্যায় আর অশুভতা, এগুলো মানুষের বা দৈত্যের পরিচয় দ্বারা নির্ধারিত হয় না।"
"মানুষ মানেই সবসময় ভালো নয়।"
"দৈত্যও সবসময় খারাপ নয়।"
লি চাংছিং ভ্রু কুঁচকাল, বলল, "কিন্তু আমি তো জম্বি, শুধু দৈত্য-পরীক্ষাটা পার হওয়াটাই কঠিন হবে।"
"চিন্তা কোরো না," বাইচুয়ান তার কাঁধে হাত রেখে বলল, "আমি নিজেও তোমার দেহে জম্বির গন্ধ বুঝতে পারিনি, ওরাও পারবে না।"
এ কথা বলে বাইচুয়ান চোখে খানিক কৌতূহলের ছায়া ফুটে উঠল—সে নিজেও জানত না কেন এই ছেলেটির শরীরের জম্বির গন্ধ তার কাছেও ধরা পড়ে না।
বাইচুয়ান এভাবে বলায় লি চাংছিং একটু স্বস্তি পেল।
"আচ্ছা, তোমার তো আত্মিক শক্তি আছে, তাই তো?" বাইচুয়ান লি চাংছিং-এর দিকে তাকিয়ে জানতে চাইল।
লি চাংছিং মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, কেন?"
"কিছু না।"
লি চাংছিং উঠে বলল, "আমি আগে কেলির কাছে যাই, ও ছেলেটা কিছু হলে চলবে না।"
বলেই ফোন তুলে কেলিকে ফোন করতে লাগল, জানতে চাইল কোথায় আছে।
ফোন বাজল, কিন্তু কেউ ধরল না।
এ ছেলে কি আমার ওপর অভিমান করেছে?
এ কথা ভেবে লি চাংছিং আবার ফোন করলো, বারবার চেষ্টা করেও কেউ ধরল না।
শীঘ্রই লি চাংছিং-এর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, মনে হতে লাগল, কিছু একটা ঘটেছে নাতো।
তার মুখে উদ্বেগ ফুটে উঠল।
"কী হল?" পাশে বাইচুয়ান জিজ্ঞাসা করল।
"ফোনে পাচ্ছি না, আশাকরি আমি অযথা ভাবছি। আমি ওর বাসায় গিয়ে দেখে আসি।"
বাইচুয়ানও উঠে বলল, "আমি তোমার সঙ্গে চললাম।"
গাড়ি নিয়ে আবার সাম্রাজ্য সড়কে গেলো, দ্রুতই কেলির অ্যাপার্টমেন্টে পৌঁছল।
ঢাক ঢাক ঢাক।
"কেলি, আছো?"
"কেলি! একটা কাজ আছে।"
"কেলি!"
ভেতর থেকে কোনো সাড়া নেই।
"খারাপ হল, সত্যি কিছু ঘটল নাতো!" লি চাংছিং-এর মুখ কালো হয়ে গেল।
বাইচুয়ান অবশ্য তাড়াহুড়ো করল না, শান্তভাবে বলল, "চিন্তা করো না, এখানে একটু অপেক্ষা করি। একদমই কিছু না হলে, আজ রাতে রোজ বার-এ গিয়ে পরিস্থিতি দেখে আসবো।"
"ব্রায়েন বলেছিল, বলিদান হলেও, সেটা তিনদিন পর।"
রোজ বার—এটি দক্ষিণ লিন শহরের পুরুষদের ক্লাব, যারা সারা দিন কাজের পর ক্লান্তি দূর করতে আসে।
চঞ্চল গান, তরুণীদের নাচ, বাতাসে মদের গন্ধ ছড়িয়ে আছে।
ঝলমলে আলো বারবার ঝলকাচ্ছে।
এই গানটা খুব কর্কশ।
লি চাংছিং ভ্রু কুঁচকে রইল, সে আগেও, এখনো, এই ধরনের বার একদম পছন্দ করে না।
অত্যন্ত চঞ্চল এখানে।
এছাড়া এখানে যত মদ, সব জল মিশিয়ে খারাপ মানের।
লি চাংছিং ও বাইচুয়ান একটা অন্ধকার কোণে বসার জন্য গেল, বসতেই এক ওয়েটার খুব উৎসাহ নিয়ে এল। লি চাংছিং জিজ্ঞেস করতেই জানল, মদের ন্যূনতম খরচ তিনশো ল্যাং মুদ্রা।
খুব দামী!
তবু আজই তো হাজার ল্যাং রোজগার হয়েছে, ভাবল, ব্রায়েনের টাকায় ওরা দু’জনে মদ খাবে।
মদ চেয়ে, দুজন চুপচাপ লোকজন পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
"তোমার লোক খুঁজে পেলে, কী করবে?" লি চাংছিং নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল।
বাইচুয়ান শান্ত গলায় বলল, "ধরে ফেলব।"
"শুধু আমরা দুজন?" লি চাংছিং ভ্রু কুঁচকাল, "আমি এখানে জম্বি রূপ নিলে..."
"আমি একাই যথেষ্ট," বাইচুয়ান ভ্রু কুঁচকাল।
লি চাংছিং শুধু অপছন্দ করত, বাইচুয়ান পুরোপুরি বিরক্ত এই চঞ্চল পরিবেশে।
"হ্যান্ডসাম, একটু নাচবে?" হঠাৎ এক তরুণী, খরগোশের পোশাক পরে, কানে খরগোশের কান, নাচতে নাচতে বাইচুয়ানের সামনে এসে হাত বাড়িয়ে আমন্ত্রণ জানাল।
বাইচুয়ান বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকাল, মেয়েটির পোশাকে ধুলো, গায়ে তীব্র মদের গন্ধ।
"দুঃখিত, আমি নাচতে পারি না," বাইচুয়ান প্রত্যাখ্যান করল।
তরুণী সঙ্গে সঙ্গে পাশে বসে বাইচুয়ানের হাত ধরে হাসল, "হ্যান্ডসাম, বার-এ এসে কেউ নাচে না এমন হয় নাকি!"
"আমি সত্যিই নাচতে পারি না। তবে আমি কুস্তি করতে পারি।" বাইচুয়ান হঠাৎ নাচের ফ্লোরে কারও দিকে তাকিয়ে রইল।
মেয়েটি থমকে গেল, কুস্তি? কে দেখতে চাইবে কুস্তি? তুমি তো দশজনকে একা হারাতে পারবে না, এত ভালো কী?
এই সময় বাইচুয়ান উঠে সোজা নাচের ফ্লোরে গেল।
ডান্স ফ্লোরে তিনজন পুরুষ, বয়স পঁচিশ থেকে ত্রিশের মধ্যে, নাচতে নাচতে নিচু গলায় কথা বলছিল।
তাদের বুকে নীল গোলাপ ছিল।
তিনজন কথা বলছিল।
"লোকটাকে ধরেছ?"
"হ্যাঁ, তবে ব্রায়েন অভিভাবক কোথায় গেছে জানি না, আমরা এখনো তার সঙ্গে যোগাযোগ করছি।"
হঠাৎ পাশে কেউ জিজ্ঞেস করল, "লোকটা কোথায় আটকানো আছে?"