একশো সাতাশতম অধ্যায়: চরম সীমায় পৌঁছানো

গত রাতে নানলিন শহরে通শিন মন্দিরে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ড ঘটেছে। তবে সেখানকার বহু সন্ন্যাসী আগুনের শিখায় নয়, বরং নির্মমভাবে খুন হয়েছেন।

ফেডারেল পুলিশ রাতভর তদন্ত চালিয়েও কোনো সূত্র খুঁজে পায়নি। আশেপাশের বাসিন্দাদের কাছ থেকে কেবল জানা গেছে, গত রাতে মন্দিরের ওপর একটি কালো মেঘের আনাগোনা দেখা গিয়েছিল।

শেন ছিংচেনের আবির্ভাবের সময়ও妖 মেঘের (অশুভ মেঘ) উপস্থিতি ছিল, তাই ছত্রিশ নম্বর ব্যুরো এই মামলার দায়িত্ব গ্রহণ করেছে।

চ্যাং গুইচুয়ানের অভিব্যক্তি কিছুটা নমনীয় হলো। তিনি বললেন, "ছোট সন্ন্যাসী, এই বিষয়টি তদন্ত জেনারেল ব্যুরো দেখবে। আমাদের ছত্রিশ নম্বর ব্যুরোরই যেখানে বিশেষ কিছু করার নেই, সেখানে আপনার পক্ষে তো অসম্ভব।"

এই ছোট সন্ন্যাসীকে জিয়াদের গ্রুপের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে পাঠানো মানে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া।

"ঠিক আছে, হু শিয়ং, তুমি এখানকার পরিস্থিতি জেনারেল ব্যুরোকে জানিয়ে দাও। তারপর শেন মিসকে সেখানে পৌঁছে দাও।"

চ্যাং গুইচুয়ান সিদ্ধান্ত নিলেন। জিংহুই কিছু বলতে চেয়েও শেষ পর্যন্ত কপালে গভীর ভাঁজ ফেলে থেমে গেলেন।

সবাই চ্যাং গুইচুয়ানের অফিস থেকে বেরিয়ে এল। হু শিয়ং ফোন করে জেনারেল ব্যুরোকে সব তথ্য জানাল। তারপর শেন ছিংদাইকে গাড়িতে করে জেনারেল ব্যুরোর দিকে নিয়ে রওনা হলো।

দানবদের যে শক্তির বহিঃপ্রকাশ ঘটেছে, তাতে শেন ছিংদাইকে ছত্রিশ নম্বর ব্যুরোতে রাখলেও তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করা সম্ভব ছিল না।

শেন ছিংদাই নিজেও তা বুঝতেন। তবে যাওয়ার আগে তিনি জিংহুই সন্ন্যাসীকে পাশে ডেকে একগুচ্ছ চাবি এগিয়ে দিয়ে নিচু স্বরে বললেন, "জিংহুই ছোট সন্ন্যাসী, এটা আমার ভাড়া করা বাড়ির চাবি। এখানে আরও বছরখানেক থাকা যাবে। আশা করি ততদিনে জেনারেল ব্যুরো জিয়াদের গ্রুপের সমস্যার সমাধান করে ফেলবে।"

"প্রতিশোধের চিন্তা আপাতত সরিয়ে রাখুন। যদি কোনো সমস্যায় পড়েন," শেন ছিংদাই একটু থেমে অদূরে দাঁড়িয়ে থাকা লি ছাংছিংয়ের দিকে তাকালেন, "তবে এই গোয়েন্দার সাহায্য চাইতে পারেন।"

চাবিটি নিয়ে জিংহুই হাত জোড় করে বললেন, "ধন্যবাদ নারী উপাসক।"

শেন ছিংদাইয়ের মনে অপরাধবোধ হচ্ছিল। তার জন্যই তো আজ通শিন মন্দিরের এই পরিণতি। তবে একই সাথে তিনি অবাক হলেন, নিজের মধ্যে এমন অনুশোচনা দেখে। আগে হলে এমনটা হওয়া অসম্ভব ছিল।

শেন ছিংদাই গাড়ি নিয়ে হু শিয়ংয়ের সাথে চলে গেলেন।

"আমি তোমাদের পৌঁছে দিচ্ছি," বাই চুয়ান শান্তভাবে বললেন।

তারা গাড়িতে উঠে পড়লেন। অল্প সময়ের মধ্যেই জিংহুইকে একটি পুরনো আবাসিক ভবনের সামনে নামিয়ে দেওয়া হলো। শেন ছিংদাইয়ের ভাড়া করা বাড়িটি সেখানেই, লি ছাংছিংয়ের গোয়েন্দা অফিস থেকে মাত্র দুই কিলোমিটার দূরে।

"জিংহুই সন্ন্যাসী এখানেই থাকেন?" লি ছাংছিং মাথা তুলে তাকিয়ে বললেন, "সময় পেলে আমার অফিসে এসে বসবেন।"

"হুম," জিংহুই মাথা নেড়ে ওপরে চলে গেলেন।

লি ছাংছিং ও তাং সিয়াউইউকে গোয়েন্দা অফিসের নিচে নামিয়ে দিয়ে বাই চুয়ান বললেন, "কোনো সমস্যা হলে আমাকে দ্রুত ফোন করবে।"

"ধন্যবাদ ওল্ড বাই," লি ছাংছিং কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "হ্যাঁ, শেন ছিংচেন যে হুমকি দিয়েছিল..."

বাই চুয়ান শান্তভাবে বললেন, "চিন্তা কোরো না, এই কয়েকদিন আমি অবসর আছি। তোমার বোনের বাওজি দোকানের উল্টোদিকে একটা বইয়ের দোকান আছে, বেশ পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন। আমি সেখানে গিয়ে বসব।"

এটি শুনে লি ছাংছিং কিছুটা স্বস্তি পেলেন। শেন ছিংচেনের হুমকির পর থেকেই তিনি বাই চুয়ানের কাছে সাহায্য চাওয়ার কথা ভেবেছিলেন। কারণ, তিনি নিজেও বাওজি দোকানে থেকে লি লিন এবং লি ছিংসুয়েকে রক্ষা করতে পারতেন না। কিন্তু বাই চুয়ান রাজি হবেন কি না, তা নিয়ে তার সংশয় ছিল।

"ধন্যবাদ," লি ছাংছিং কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।

"স্বাগতম," বাই চুয়ান মাথা নেড়ে গাড়ি নিয়ে চলে গেলেন।

বাড়ি ফিরে লি ছাংছিং সোফায় শুয়ে জিয়াদের গ্রুপ নিয়ে ভাবতে লাগলেন। এখন কেবল诡异 তদন্ত ব্যুরোর ওপরই ভরসা রাখা ছাড়া উপায় নেই।

তাং সিয়াউইউ দরজা খুলে কয়েকদিনের জমে থাকা সংবাদপত্রগুলো টেবিলের ওপর রেখে বললেন, "তুমি একটু পত্রিকা পড়ো, আমি তোমার জন্য দারুণ কিছু রান্না করছি।"

সম্প্রতি লি লিনের কাছে তিনি অনেক সুস্বাদু খাবার তৈরির পদ্ধতি শিখেছেন।

দিনের সময়টা দ্রুতই পেরিয়ে গেল। আকাশ অন্ধকার হয়ে এলে লি ছাংছিং আবার নদী তীরে গেলেন, যেখানে নৌকাচালক শিয়ে থাকেন।

সেখানে কেবল শিয়ে নৌকাচালকের ঘরের বাতিই জ্বলছিল। লি ছাংছিং দরজায় টোকা দিলেন। দরজা খুলে গেল।

"এসেছ?" শিয়ে নৌকাচালক বৃষ্টির আবরণ (সুই) এবং বাঁশের টুপি পরে ছিলেন। তিনি বললেন, "আমার সাথে এসো।"

শিয়ে হাত পেছনে রেখে নদীর তীরের দিকে হাঁটতে থাকলেন। লি ছাংছিং পেছনে পেছনে চললেন। তিনি কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "অন্যান্য নৌকাচালকরা কি ঘুমিয়ে পড়েছে?"

"তারা চলে গেছে," শিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, "গত রাতে তারা লুকিয়ে সব দেখে ফেলেছিল, কিন্তু ভয়ে মুখ খোলেনি। আজ ভোরেই তারা এলাকা ছেড়ে পালিয়েছে।"

"আপনার নাম শিয়ে, তাই না? কিন্তু আপনার পুরো নাম তো জানি না," লি ছাংছিং জিজ্ঞেস করলেন।

"শিয়ে চুচেন," শিয়ে পেছনে ফিরে টুপি খুলে একপাশে ফেলে বললেন, "তোমার জম্বি রূপটি ধারণ করো।"

"জম্বি রূপ? ঠিক আছে।" লি ছাংছিং নিজের গলা চেপে ধরতে চাইলেন।

শিয়ে ভ্রু কুঁচকে কপালে আঙুল দিয়ে বললেন, "শরীরের ভেতরের মৃতদেহ শক্তি (尸气) সঞ্চালন করো এবং কপালে আঘাত করো।"

তার কথামতো লি ছাংছিং চেষ্টা করতেই মুহূর্তের মধ্যে জম্বি রূপে রূপান্তরিত হলেন।

"জম্বি রূপের মূল হলো গতি এবং শক্তি। তোমাকে শরীরের ভেতরের শক্তির সঠিক ব্যবহার শিখতে হবে। যেমন, বাম হাত দিয়ে ঘুষি মারার সময় সব শক্তি বাম হাতে সঞ্চিত করতে হবে।"

"বাম ঘুষির পর ডান পা দিয়ে আঘাত করার সময় সব শক্তি ডান পায়ে কেন্দ্রীভূত করতে হবে।"

"তোমাকে তোমার শক্তির নিখুঁত ব্যবহার শিখতে হবে।"

লি ছাংছিং শুনে বাম হাতে শক্তি সঞ্চয়ের চেষ্টা করলেন।

"খুব ধীর," শিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, "তুমি আগে চিন্তা করছ, তারপর শক্তি পরিচালনা করছ।"

"তোমাকে শিখতে হবে যেন এটি একটি সহজাত প্রবৃত্তি হয়ে দাঁড়ায়। যেখানে শক্তি প্রয়োজন, সেখানে যেন মুহূর্তের মধ্যে তা পৌঁছে যায়, কোনো চিন্তা ছাড়াই।"

"আমাকে আক্রমণ করো। যদি আমাকে স্পর্শ করতে পারো, তবেই তুমি উত্তীর্ণ হবে।"

চাঁদের আলোয় বৃষ্টির আবরণ পরা শিয়ে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রইলেন।

লি ছাংছিং গভীর শ্বাস নিয়ে আক্রমণের জন্য ঝাঁপিয়ে পড়লেন। এক ঘুষি। কোনো সন্দেহ নেই, ফাঁকা।

ঘুষিটি প্রায় শিয়েকে ছুঁয়ে ফেলেছিল, কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে তিনি হালকাভাবে পাশে সরে গিয়ে তা এড়িয়ে গেলেন।

"দৌড়ানোর সময় বাম পা মাটিতে পড়ার সাথে সাথে শক্তি বাম পায়ে, ডান পা পড়ার সাথে সাথে শক্তি ডান পায়ে পৌঁছাতে হবে," শিয়ে বললেন।

লি ছাংছিং মনে মনে কষ্ট পেলেন। মুখে বলা সহজ, কিন্তু বাস্তবে এটি করা অত্যন্ত কঠিন। দৌড়ানোর সময় প্রতি পদক্ষেপে শক্তির সঠিক নিয়ন্ত্রণ রাখা কতটা জটিল!

চাঁদের আলোয় লি ছাংছিং ক্রমাগত আক্রমণ চালিয়ে গেলেন, আর শিয়ে অনায়াসেই এড়িয়ে গেলেন। দুপক্ষের শক্তির ব্যবধান আকাশ-পাতাল। লি ছাংছিং শিয়ের কাপড়ের কোণটুকুও ছুঁতে পারলেন না।

শিয়ে এড়িয়ে যাওয়ার পাশাপাশি বলতে থাকলেন, "এই ঘুষির শক্তি, গতি—কোনোটাই যথেষ্ট নয়। এটা তোমার সীমা নয়। তোমাকে তোমার সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছাতে হবে।"