একশ চৌদ্দ অধ্যায়: স্বর্গীয় তরবারি প্রতীক (সুপারিশ ভোটের জন্য অনুরোধ)

লি চাংচিং এবং লান ছিছি—উভয়েই বেশ বুদ্ধিমান। তারা মুহূর্তের মধ্যেই বুঝে গেল যে, এই দানবটি তাদের নিয়ে খেলা করছে। যদি তারা নিজেদের সম্পর্কের বিষয়টি অস্বীকার করত, তবে দানবটি সম্ভবত এখনই আক্রমণ করে বসত।

"অবশ্যই আমরা প্রেমিক-প্রেমিকা," লান ছিছি দ্রুত উত্তর দিল এবং লি চাংচিংকে একটি ইশারা করল।

লি চাংচিংও বারবার মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, প্রিয়তমা। আমি তোমাকে কখনোই ভুলে যাব না। তুমি নিশ্চিতভাবেই আমার জন্য নিজের জীবন উৎসর্গ করতে রাজি হবে, তাই না?"

অবশেষে, পরিচিত চিত্রনাট্য অনুযায়ী কু বিংবিংয়ের মুখে হাসি ফুটে উঠল। লান ছিছি তার বড় বড় চোখ পিটপিট করে বলল, "বাচ্চার বাবা, তুমি এসব কী বলছ? বাচ্চাটা এখনো দুধ ছাড়ে নি। আমি যদি মারা যাই, তবে বাচ্চার কী হবে? তুমি তো নিশ্চয়ই আমাদের দুজনের জন্য নিজের জীবন উৎসর্গ করবে, তাই না?"

বাচ্চার বাবা? লি চাংচিং থমকে গেল। ধুর! এই মেয়ে তো তার চেয়েও বেশি ধূর্ত।

"বেশ," লি চাংচিং কু বিংবিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমার আর কষ্ট করতে হবে না, আমি নিজেই নিজেকে শেষ করছি।" কথাটি বলেই সে নিজের গলা দুই হাতে চেপে ধরল, বেশ জোরেই।

দৃশ্যটি দেখে কু বিংবিং তাদের ভালোবাসায় কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। সে বুঝতে পারছিল, লি চাংচিং সত্যিই নিজেকে শ্বাসরোধ করে মারার চেষ্টা করছে। তবে আফসোস, সে মারা যাওয়ার পরও কু বিংবিং তার প্রিয় এই নারীকে হত্যা করবেই।

"তুমি..." লান ছিছি কিছুটা অবাক হলো। লি চাংচিংকে সত্যিই নিজেকে শেষ করে ফেলতে দেখে সে ঘাবড়ে গেল। এই লোকটা কি সত্যিই নিজের জীবন বিসর্জন দেওয়ার পরিকল্পনা করেছে? না, তাকে যতটুকু চিনি, সে এত মহান হওয়ার পাত্র নয়।

হঠাৎ লি চাংচিংয়ের শারীরিক ভাবভঙ্গি বদলে গেল।

"তড়িৎ-অগ্নি প্রজ্জ্বলন, দক্ষিণ দিককার অগ্নি অধিপতি। বিষাক্ত বায়ু বহুদূর প্রসারিত, সব দিক প্রকম্পিত। সত্য মন্ত্র রূপ ধারণ করো, দ্রুত সত্য আত্মা প্রকাশ করো। দ্রুত আদেশ পালন করো!"

সে হাত ঝাড়া দিতেই আটটি মন্ত্রপূত符 থেকে আগুনের গোলক তৈরি হয়ে তাদের আর কু বিংবিংয়ের মাঝখানে দেয়াল হয়ে দাঁড়াল।

"ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে আছ কী? দৌড়া!"

লি চাংচিং লান ছিছির হাত ধরে বনের গভীরের দিকে ছুটতে শুরু করল। এখন লি চাংচিংয়ের শরীরে জম্বির শক্তি ভর করেছে, তার গতি ও শক্তি আগের চেয়ে বহুগুণ বেড়ে গেছে। লান ছিছি একজন দুর্বল জাদুকরী, সে তার গতির সাথে তাল মেলাতে পারছিল না। লি চাংচিং ভ্রু কুঁচকে তাকে কাঁধে তুলে নিয়ে দ্রুত দৌড়াতে লাগল।

লান ছিছি কিছুটা স্বস্তি পেয়ে বলল, "আমি ভেবেছিলাম তুমি আমাকে ফেলে রেখে চলে যাবে।"

লি চাংচিং বলল, "যদি সে পিছু ছাড়ে, আর পালানোর কোনো পথ না থাকে, তবে আমি তোমাকে তার দিকে ছুড়ে দেব। তুমি আমাকে বাঁচানোর জন্য তাকে একটু আটকে রাখবে।"

"লজ্জাহীন! তুমি কি না একজন মেয়েকে তোমার ঢাল হিসেবে ব্যবহার করবে..."

"প্রাণ বাঁচানোর লড়াইয়ে সবাই সমান।"

লি চাংচিং একজনকে কাঁধে নিয়েও বনের ভেতর দিয়ে অত্যন্ত দ্রুত গতিতে ছুটে চলল। লান ছিছি পেছন ফিরে দেখল, কু বিংবিং খুব ধীরস্থিরভাবে তাদের অনুসরণ করছে। লি চাংচিং তার সর্বোচ্চ শক্তি দিয়ে দৌড়ালেও তাকে কিছুতেই ঝেড়ে ফেলতে পারছিল না।

"দ্রুত, আরও দ্রুত!" লান ছিছি চিৎকার করে বলল এবং লি চাংচিংয়ের কাঁধে দুলতে দুলতে নিজের ব্যাগে কিছু খুঁজতে লাগল। অবশেষে সে লাল রঙের তরল ভরা একটি শিশি বের করল। অস্পষ্ট ভাষায় প্রাচীন মন্ত্র জপ করে সে শিশিটি প্রাণপণে ছুড়ে মারল।

শিশিটি বাতাসে একটি লাল রঙের বিশাল জালে পরিণত হলো এবং কু বিংবিংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে জালটি তাকে ঘিরে ফেলল এবং প্রচণ্ড উত্তাপে কু বিংবিংয়ের দেহটি গলে যেতে লাগল।

লি চাংচিং পেছন ফিরে তাকিয়ে অবাক হলো। লান ছিছির ব্যাগে এমন ভয়াবহ জিনিসও আছে? দেহটি গলে যাওয়ার পর একটি কালো ধোঁয়া উপরে উঠে এল এবং আগের চেয়েও দ্রুত গতিতে তাদের ধাওয়া করতে লাগল। কালো ধোঁয়াটি খুব দ্রুতই লি চাংচিংয়ের গতিরোধ করল।

লি চাংচিং হাঁপাতে হাঁপাতে থামল এবং সামনের কালো ধোঁয়ার দিকে তাকিয়ে গম্ভীর হয়ে উঠল। এটাই কি দানব?

"আচ্ছা, তোমাদের সাথে অনেক খেলা হয়েছে," কালো ধোঁয়া থেকে দুটি রক্তলাল চোখ বেরিয়ে এল, যা তাদের দিকে কৌতুকভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

লি চাংচিং লান ছিছিকে নামিয়ে দিল এবং গভীর শ্বাস নিয়ে গোপনে হাতে কয়েকটি মন্ত্রপূত符 তৈরি করে রাখল।

লান ছিছি নিচু স্বরে বলল, "এটা বি-দানব। দানবের একটি রূপ, যারা মানুষের শরীরে প্রবেশ করে তাদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। যখন তারা কাউকে নিয়ন্ত্রণ করে, তখনই তাদের সর্বোচ্চ শক্তি বেরিয়ে আসে। আর যতক্ষণ তারা কাউকে নিয়ন্ত্রণ না করে, ততক্ষণ তারা সবচেয়ে দুর্বল থাকে।"

লি চাংচিং লান ছিছির ইঙ্গিত বুঝতে পারল। পালানোর কোনো পথ নেই, এখন লড়তেই হবে।

"আমাকে একটু সময় দাও!" লি চাংচিং দ্রুত তার ব্যাগ থেকে কাগজ, কালি ও তুলি বের করল। শুধু মন্ত্রপূত符 দিয়ে এই বি-দানবকে আটকানো যাবে না। স্বর্গীয় তলোয়ারের মন্ত্র নাকি দ্রুত গতির মন্ত্র? লি চাংচিং দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল—স্বর্গীয় তলোয়ারের মন্ত্রই সেরা।

সে গভীর শ্বাস নিয়ে মন শান্ত করল। যদিও অদূরে থাকা বি-দানবের প্রচণ্ড চাপ তাকে বিচলিত করছিল, তবু সে নিজেকে শান্ত রাখল। এমন বিপদজনক পরিস্থিতিতে সে আগের চেয়েও বেশি স্থির ও সংযত হয়ে উঠল। ব্যর্থ হওয়া মানেই মৃত্যু।

অনেকেই বিপদে পড়ে দিশেহারা হয়ে পড়ে, কিন্তু লি চাংচিংয়ের একটি বড় গুণ হলো, বিপদ যত বাড়ে, সে তত বেশি শান্ত হতে পারে। দিশেহারা হয়ে কোনো লাভ নেই, তাতে পরিস্থিতি বদলায় না। কেবল স্থির মস্তিষ্কেই বেঁচে ফেরার আশা থাকে।

সে দ্রুত তুলি চালাল। লান ছিছি দেখল লি চাংচিং মাটিতে বসে符 আঁকছে। যুদ্ধের ময়দানে শত্রুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে অস্ত্র তৈরির মতো অবস্থা! কিন্তু লান ছিছির এখন লি চাংচিংয়ের ওপর ভরসা করা ছাড়া কোনো উপায় নেই। সে তার ব্যাগের মূল্যবান ওষুধগুলোর দিকে তাকাল, যা অনেক কষ্টে সংগ্রহ করা হয়েছিল। কিছুটা কষ্ট হলেও সে দ্বিধাহীনভাবে ওষুধগুলো বের করে বি-দানবের দিকে ছুড়তে লাগল। কিন্তু কোনো ওষুধই তাকে আঘাত করতে পারল না, বি-দানব অনায়াসেই সেগুলো এড়িয়ে গেল।

বি-দানব আর সময় নষ্ট করতে চাইল না, কারণ তাকে আরও মানুষ শিকার করতে হবে। তার শরীর থেকে নিরেট দানবীয় শক্তি বেরিয়ে এল এবং লান ছিছি ও লি চাংচিংয়ের দিকে ধেয়ে এল। লান ছিছি দ্রুত একটি ওষুধ মাটিতে আছাড় দিল, যা থেকে একটি সবুজ সুরক্ষাবলয় তৈরি হয়ে তাদের ঢেকে ফেলল।

প্রচণ্ড শব্দে দানবীয় শক্তি সবুজ বলয়টিকে আঘাত করল। বলয়টিতে ফাটল ধরতে শুরু করল, যা যেকোনো সময় ভেঙে পড়ার উপক্রম।

"লি চাংচিং!" লান ছিছি ওপরের ফাটলের দিকে তাকিয়ে আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করল।

"হয়ে গেছে!" লি চাংচিং শেষ আঁচড়টি দিল।符 তৈরি।

"ইয়ান-ইয়াং অনুসরণ করো, দাও তলোয়ার হয়ে ওঠো। স্বর্গ-মর্ত্য চিরে ফেলো, আকাশ ভেঙে পড়ুক! দ্রুত আদেশ পালন করো!"

লি চাংচিংয়ের হাতের符টি উজ্জ্বল সোনালি আলো ছড়িয়ে চার ফুট লম্বা এক স্বর্গীয় তলোয়ারে পরিণত হলো। এই তলোয়ার তৈরির জন্য লি চাংচিংয়ের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ আধ্যাত্মিক শক্তি ও জম্বি শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেল। ঠিক সেই মুহূর্তে, সবুজ সুরক্ষাবলয়টি আর টিকতে পারল না, হাজার টুকরোয় ভেঙে পড়ল এবং দানবীয় শক্তি তাদের গ্রাস করতে এগিয়ে এল।