অধ্যায় ছিয়াশি বাঁচাও, আমাকে বাঁচাও।

ছত্রিশ নম্বর সংস্থায় বহু অশুভ দেবতার নানা রকম তথ্য সংরক্ষিত আছে।
জুগলাসিস কোনোভাবেই শ্রেষ্ঠ অশুভ দেবতা নয়; বরং দ্বিতীয় সারির অশুভ দেবতার তালিকায় পড়ে, তার উপাসক সংখ্যাও বেশি নয়।
তার অনুসারীরা সাধারণত সুন্দর ও তরুণী মেয়েদের তাকে উৎসর্গ করতে পছন্দ করে, যাতে তারা আরও বেশি শক্তি অর্জন করতে পারে।
ঘটনার কারণও স্পষ্ট—এই ব্যক্তি সেই দুই তরুণীর সঙ্গে যোগসাজশ করেছে, সম্ভবত এমন উদ্দেশ্যেই।
এই ধরনের অশুভ দেবতার অনুসারীদের সাধারণত দু’ধরনেরই দেখা মেলে—একদল নিষ্ঠুর, অপর দল নির্বোধ।
নিষ্ঠুরেরা মনে করে তারা অশুভ দেবতার শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে, তাই তারা উপাসক হতে রাজি হয়; কিন্তু আসলেই কতজন এদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারে?
আর নির্বোধদের কথা আরও সহজ—যেমন এই শা পিং, সে নিছক নির্বোধ, কারণ সে সত্যিই সেই অশুভ দেবতার উপাসক হয়ে গেছে।
হু শিয়ং অলসভাবে শরীর মেলল—“পরবর্তী কাজ আমাদের ওপর ছেড়ে দাও, আমি আর লাও বাই গিয়ে উদ্ধার করব।”
তিনি হাতকড়া বের করলেন, দুজনে মিলে শা পিংকে বাঁধলেন, গাড়িতে তুলে নিয়ে গেলেন।
“সব মিলিয়ে বেশ সুষ্ঠুভাবে হয়েছে।”
লি চাংছিংয়ের মুখে হাসি, এত দ্রুত সমস্যার সমাধান হবে ভাবেননি।
দুজনেই আবার পাঁউরুটি দোকানে ফিরল, তখন দুপুরের সময়, ভিড় কমে গেছে, টাং শাও ইউ রান্নাঘরে লি লিনের সঙ্গে ময়দা মাখছে, কু ছিং বসে আছে, মাঝে মাঝে ঘড়ির দিকে তাকায়।
“তুমি অবশেষে ফিরলে তো।” কু ছিং কেলির দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার দোকানে অনেক কাজ, অনেক কিছু আমাকে ফিরেই সামলাতে হবে, আমি চললাম।”
কেলি হাসল, “পরিশ্রম করেছ, এসো, আমি তোমাকে এগিয়ে দিই।”
কু ছিং আবার তাকাল, এই লোক, কথা বলার সময়ও এত ভদ্রতা!
সে লি চাংছিংকে বিদায় জানিয়ে দ্রুত চলে গেল।
কু ছিংকে কাছের বাসস্টপে পৌঁছে দিয়ে, তার বাসে ওঠা দেখল, তারপর কেলি উজ্জীবিত হয়ে আবার দোকানে ফিরল।
এত দ্রুত, এত নিখুঁতভাবে একটি মামলা সমাধান হওয়ায় কেলির মন বেশ ভালো।
“কু ছিং তো তোমার দিকে বেশ আকৃষ্ট মনে হচ্ছে।” লি চাংছিং খাবার টেবিলে বসে, মাঝে মাঝে রান্নাঘরের দিকে তাকায়, টাং শাও ইউ আন্তরিকভাবে লি লিনের কাছ থেকে পাঁউরুটি বানানোর কৌশল শিখছে।
কেলি লোসাইডি আকর্ষণীয় হাসি দিয়ে বলে, “চোখ আছে এমন মেয়েরা আমার প্রতি আকৃষ্ট হবেই, কু ছিং শুধু একটু বেশি উন্মাদ।”
একদম নির্লজ্জ...
তবে লি চাংছিং কেলির আত্মপ্রেমে অভ্যস্ত, আর তারও যথেষ্ট যোগ্যতা আছে—কে না জানে সে সত্যিই উচ্চবিত্ত ও সুদর্শন?
সুদর্শন তো বটেই, উপরন্তু অভিজাত।
এ সময় কেলি আবার প্রশ্ন করল, “তুমি যে বিভাগকে ডেকেছ, তারা কি বিশেষভাবে এ ধরনের ঘটনা সামলায়?”
“নিশ্চয়ই, তুমি কি একটু উদ্বিগ্ন?”
কেলি মাথা নেড়ে বলল, “লামেলা সাম্রাজ্যে, অশুভ দেবতার উপাসক অনেক আছে, তাদের মোকাবিলা করার পর প্রায়ই তাদের গোপন সংগঠন থেকে প্রতিশোধ আসে।”

এটা লামেলা সাম্রাজ্যে খুব সাধারণ ঘটনা, এমনকি বহু বড় অভিজাতও এই প্রতিশোধের জালে প্রাণ হারিয়েছে।
তবে একমাত্র ভালো দিক হলো, এখানে আমরা ঝু চুয়া সংযুক্ত রাষ্ট্রে, এই অশুভ ধর্মের মূল কেন্দ্র নয়।
দোকানে দুপুরের খাবার খেয়ে কেলি বিদায় নিল, সব কাজ শেষ।
তাঁর বাড়িতে কোনো কাজ নেই, তাই টাং শাও ইউ দোকানে লি লিনকে সাহায্য করছে, আর লি চাংছিং গর্বিতভাবে বোন লি ছিং শ্যুকে স্কুল থেকে ফেরানোর দায়িত্ব পেল।
তারপর সন্ধ্যায় দোকানে নৈশভোজ শেষে দুজনে বেরিয়ে পড়ল।
“কি সুস্বাদু! বোনের রান্না আমার চেয়ে দশ হাজার গুণ ভালো।” টাং শাও ইউ প্রশংসা করল।
খাওয়া শেষ করে দুজনে দক্ষিণ লিন শহরের নদীর পাশে হাঁটতে বেরোল।
রাতের দক্ষিণ লিন শহরে একটু গরম, নদীর ধারে হাঁটতে লোকের সংখ্যা কম, মাঝে মাঝে নদীর পাশের চত্বরে কিছু বৃদ্ধা নাচছে…
ভিন্ন পৃথিবী, একই শখ।
লি চাংছিং হাত পেছনে রেখে, গরমের মাঝে হালকা বাতাসে মুখে প্রশান্তি অনুভব করল।
নদীর ধারের উইলো গাছের ডালও বাতাসে দোলাচ্ছে।
“ওই দেখো, লি চাংছিং, ওটা কি?” টাং শাও ইউ কৌতূহলী হয়ে নদীর দিকে তাকাল; একজনের ছায়া নদীর জলে ভেসে তীরে এসে পড়েছে, জলে মাঝে মাঝে তার শরীরে ঢেউ আঘাত করছে, কিন্তু তার কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
“কেউ ডুবেছে?”
লি চাংছিংয়ের মুখের ভাব পাল্টে গেল, দ্রুত টাং শাও ইউকে নিয়ে তার কাছে গেল।
কিন্তু ডুবে যাওয়া মানুষের মুখ দেখে লি চাংছিংয়ের চোখ সংকুচিত হয়ে এল।
শেন ছিংদাই।
সে এখানে কেন?
আর সে অজ্ঞান—তার সুন্দর পোশাকে অনেক আঁচড়, ফর্সা ত্বকে অসংখ্য ক্ষত, নদীর জলে রক্তের দাগ বেশি দেখা যায় না।
“কি হলো, ও তো শেন ছিংদাই।” টাং শাও ইউ লি চাংছিংয়ের দিকে তাকাল, কিছুটা অস্থির।
লি চাংছিংও হতবাক, দেখেই বোঝা যায় শেন ছিংদাইয়ের অবস্থা ভালো নয়, তিনি একটু ভাবলেন, তারপর গম্ভীরভাবে বললেন, “ও এখনও জ্ঞান ফেরেনি, তাড়াতাড়ি চলে যাও।”
শেষ পর্যন্ত লি চাংছিং ও শেন ছিংদাইয়ের মধ্যে বিরোধ রয়েছে; ও জ্ঞান ফিরে পেলে, নিজের প্রাণ থাকবে তো?
টাং শাও ইউও তার সিদ্ধান্তে বারবার মাথা নেড়ে সমর্থন জানাল।
দুজনেই পালানোর জন্য ঘুরে দাঁড়াল, কিন্তু মাটিতে পড়ে থাকা শেন ছিংদাই কষ্ট করে চোখ খুলল।
“বাঁচাও, আমাকে বাঁচাও।”
শেন ছিংদাইয়ের কণ্ঠ খুব দুর্বল, নিঃশ্বাসে প্রাণহীনতা।
বাঁচাবো?

সত্যি বলতে, আমি ওকে শেষ করে দিইনি, সেটাই যথেষ্ট মানবিকতা।
“বাঁচাও, আমার প্রচুর টাকা আছে, তুমি যত চাও দিতে পারি।”
শেন ছিংদাইও অবাক, নদীতে ভেসে এসে আবার দক্ষিণ লিন শহরে ফেরত আসবে, আর লি চাংছিংয়ের সঙ্গে দেখা হবে—এতটা কাকতালীয়!
শেন ছিংদাই জানে লি চাংছিং টাকা খুব পছন্দ করে, সে বাবার হাত থেকে পালিয়েছে, গুরুতর আহত, আর তাকে তাড়া করা লোক কখন আসবে জানা নেই।
“এটা টাকার ব্যাপার নয়।” লি চাংছিং মাথা নেড়ে বলল, তার চোখ দৃঢ়, এই টাকা সে নেবে না।
শেন ছিংদাইয়ের আসল ঘটনা জানা নেই, তবে সে যদি এখানে মারা যায়, লি চাংছিংয়ের জন্য তো ভালোই।
লি চাংছিং টাং শাও ইউকে নিয়ে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে চলে গেল।
লি চাংছিং ও টাং শাও ইউয়ের ছায়া দূরে সরে যেতে দেখে শেন ছিংদাই আরও বেশি অনুভব করল তার ক্ষত কতটা গুরুতর।
না!
মারা যাওয়া যাবে না!
এভাবে মরতে পারি না!
শেন ছিংদাইয়ের মনোবল অদ্ভুতভাবে দৃঢ়, সে জ্ঞান ধরে রেখে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে কাঁপতে কাঁপতে শহরের দিকে এগোল।
…
ফিরে এলেন গোয়েন্দা দপ্তরে।
“শেন ছিংদাই দেখতে বেশ করুণ।” টাং শাও ইউ ভীতু হলেও কোমল হৃদয়—“তুমি বলো, ও এমন হলো কেন?”
“লিনজiang ঘাটের সঙ্গে সম্পর্ক আছে মনে হয়।”
টাং শাও ইউ মাথা নেড়ে বলল, “তুমি ওইসব পশু পোড়ালে?”
লি চাংছিং বলল, “একটু সংশোধন করি, ওটা সেই নেকড়ে দানব আমাকে এড়িয়ে চলেছিল বলেই আমি ভুল করে পোড়ালাম, ও না পালালে এসব ঘটত না, কেন, তুমি ওকে দয়া করছ?”
টাং শাও ইউ একটু ভাবল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, “আসলে ওর মধ্যে আন্তরিকতা আছে, বলল আমরা যত চাই টাকা নিতে পারি।”
তাকে চোখ কুঁচকে দেখে লি চাংছিং বলল, “তুমি তো একদম গরিব!”
“আসলে ওকে বাঁচালে, পরে কিভাবে মরব তাও জানব না।”