অধ্যায় আটান্ন: এখনো বলছো পছন্দ করো না
সিলিন বাণিজ্যিক এলাকার একটি ওষুধের দোকান।
“মালিক, আপনার কাছে কি কোনো মানসিক রোগের ওষুধ আছে?”
তাং শাওইউ কাউন্টারের সামনে দাঁড়িয়ে, দোকানের নানা ধরনের ওষুধের দিকে তাকিয়ে রইল।
দোকানের মালিক একজন মধ্যবয়সী মানুষ, বিস্মিত হয়ে বললেন, “মেয়েটি, আছে তো বটে, তুমি তো এখনো ছোট, পরিবারের কেউ অসুস্থ নাকি? কোনো চিকিৎসার কাগজপত্র আছে?”
“না, কোনো কাগজ নেই, কিন্তু সে হঠাৎ হঠাৎ নিজের গলা টিপে ধরছে, প্রতি বারই এত জোরে ধরে, প্রায় দম বন্ধ হয়ে আসে।”
মালিকের মুখ অনেকটাই গম্ভীর হয়ে উঠল, “এটা তো বেশ গুরুতর সমস্যা। আমি কিছু মানসিক স্থিতিশীলতার ওষুধ দিচ্ছি, তবে রোগীকে অবশ্যই হাসপাতালে নিয়ে যেতে হবে, ভালো করে দেখাতে হবে।”
“ঠিক আছে, দাম কত?”
“দু’শো লাং মুদ্রা।”
তাং শাওইউ একটু কষ্ট পেয়েছিল, কিন্তু দাঁত চেপে ওষুধ কিনে নিল।
ওষুধের দোকান থেকে বেরিয়ে, সে ওষুধটি যত্ন করে রেখে দিল, তারপর শপিং মলে প্রবেশ করল।
“তুমি এতক্ষণ কোথায় ছিলে?”
লি চাংছিং তখন বোন লি ছিংশুইয়ের সঙ্গে বাজারে ঘুরছিল।
গতবার তার স্কুলের প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে এসে, আসলে ঠিকই হয়েছিল যে, লি ছিংশুই বোনের জন্য পোশাক কিনে দেবে। আজ ছিংশুইয়ের কোনো ক্লাস নেই, তাই লি চাংছিং ও তাং শাওইউকে ডেকে নিয়েছে, যাতে মতামত নেওয়া যায়।
তাং শাওইউ ভয় পাচ্ছিল, ছিংশুই যদি দ্বিতীয় ভাইয়ের অসুস্থতার কথা জানতে পারে। সে ছাদে তাকিয়ে বলল, “শপিং মলটা এত বড়, আমি একটু পথ হারিয়ে ফেলেছিলাম।”
লি চাংছিং ওপর নিচে দেখে নিল, বুঝে গেল এই মেয়ে মিথ্যে বলছে। কারণ সে মিথ্যে বললেই ছাদের দিকে তাকায়।
“তুমি তো ঠিক সময়েই এলে, এই পোশাকটা কেমন?” লি চাংছিং ওদের দেখা একটি পোশাকের দিকে ইশারা করল।
এটা ছিল একখানা নকশি করা লম্বা গাউন, লামেলা সাম্রাজ্যের বিখ্যাত ব্র্যান্ড, আমদানি করা পোশাক।
“আমি কিছুই বুঝি না,” তাং শাওইউ একটু লজ্জা পেল। পোশাক নিয়ে তার নিজস্ব রুচি নিয়ে সে অনিশ্চিত, ভয়ে কোনো ভুল পরামর্শ দিয়ে ফেলে, পরে দিদি পছন্দ না-ও করতে পারে।
লি ছিংশুই পাশে দাঁড়িয়ে পোশাকটা ভালো করে দেখল, “এটা খুব সুন্দর, দিদি নিশ্চয়ই পছন্দ করবে। শাওইউ দিদি, তোমার আর দিদির উচ্চতা প্রায় এক, তুমি না হয় পরে দ্যাখো।”
“আমি?”
তাং শাওইউ খানিক হতভম্ব হয়ে পোশাকটা নিয়ে চেঞ্জ রুমে ঢুকে গেল।
যদি এখানে শুধু সে আর তাং শাওইউ থাকত, তবে সরাসরি তাং শাওইউকে দিদির চেহারায় রূপান্তরিত হতে বলত, তাহলে বোঝা যেত দিদির গায়ে কেমন লাগছে।
অল্প সময়ের মধ্যেই তাং শাওইউ বেরিয়ে এলো, দেখতে বেশ মানানসই লাগল।
দাম অবশ্যই কম নয়, পাঁচ হাজার লাং মুদ্রা, তবে লি চাংছিংয়ের সাধ্যের মধ্যেই।
লি চাংছিং দাম মিটিয়ে, রসিদ নিল।
এই সময়, আরও দুইজন এই পোশাকের দোকানে প্রবেশ করল।
“এই দোকানের পোশাক সবসময়ই ভালো, রাজধানীতেও এদের শাখা আছে।”
শেন ছিংদাই মুখে মৃদু হাসি নিয়ে প্রবেশ করল। সঙ্গে সঙ্গেই দোকানের কর্মীরা বেশ উচ্ছ্বসিত হয়ে গেল।
তাদের আগ্রহ ছিল কম, যখন লি চাংছিংদের তিনজন প্রবেশ করেছিল, তখনও যথেষ্ট ভদ্রভাবে পণ্য দেখালেও, এতটা উত্সাহী ছিল না।
লি ছিংশুই বেশ বোঝে এসব, সে অবাক হয়ে লি চাংছিংকে বলল, “এই সুন্দরীর গায়ে যে গাউন, এটা কাযার সুপার লিমিটেড এডিশন।”
উচ্চমাধ্যমিকের মেয়েরা ফ্যাশন ব্র্যান্ডের নানা পণ্যের খবর রাখে, কিনতে পারে না, তবু ফ্যাশন ম্যাগাজিনে পড়ে থাকে, ওর মনে আছে স্পষ্ট।
“কত দাম?” তাং শাওইউ কৌতূহল প্রকাশ করল।
“দুই লাখ সত্তর হাজার লাং মুদ্রা...” শেন ছিংদাই আস্তে বলল।
তাং শাওইউ এক মুহূর্তে থমকে গেল, দুই লাখ সত্তর হাজার! একটা পোশাকের জন্য?
কী অপচয়!
শেন ছিংদাইও তাদের প্রতিক্রিয়া শুনল, অবাক হয়ে তাকাল, বিশেষ করে তাং শাওইউর দিকে কিছুক্ষণ চেয়ে রইল, তারপর হালকা হেসে নিল।
লি চাংছিংদের তিনজন চলে যেতে দেখে, ইউন চাচা তাদের চলে যাওয়া লক্ষ্য করল, “পঞ্চম কুমারী, কী হলো?”
“যদিও সে কেবল এক জন জাদুকর, তবুও সাহস করে নিজের জাদু নিয়ে দিব্যি বাজারে ঘুরে বেড়াচ্ছে,” শেন ছিংদাই আশপাশের কর্মীদের বিদায় দিয়ে শান্ত গলায় বলল, “তুমি কী বলো, ছত্রিশ নম্বর অধিদপ্তরটা নাকি খুবই অযোগ্য, নাকি এই মেয়েটি একেবারে ভয়হীন?”
ইউন চাচা হাসল, সে জানে পঞ্চম কুমারী গর্বিত, তবুও বলে দিল, “পঞ্চম কুমারী, ছত্রিশ নম্বর অধিদপ্তরকে ছোট করে দেখার দরকার নেই, বিশেষ করে ওই বাই পদবির লোকটিকে।”
শেন ছিংদাই হেলাফেলায় একটা পোশাক নিয়ে আয়নায় নিজেকে দেখল, “তাই নাকি?”
...
“ও মা, একটা পোশাকের দাম এত! লি চাংছিং, আমাদের গোয়েন্দাগিরি বাদ দে, চল পোশাক বানাই!”
এই গরিবি...
“ওগুলো ডিজাইনার দিয়ে বানানো পোশাক, আমরা বানাতে গেলেও বড়জোর সাদাপোশাক বানাতে পারব।”
তাং শাওইউও কেবল আফসোস করল, হঠাৎ মনে হল সে আসলেই খুব গরিব। আরও টাকা জমাতে হবে!
কমপক্ষে ওষুধের একটা বাক্স কিনতেও যেন মন খারাপ না হয়, সেই অবস্থায় যেতে হবে।
দিনও প্রায় শেষ, তিনজনে একসঙ্গে বাড়ি ফিরল।
পাউরুটি দোকানে।
হঠাৎ একটা দামি পোশাক হাতে পেয়ে, রাতের খাবার প্রস্তুত করতে থাকা লি লিনও অবাক হয়ে গেল। কপাল কুঁচকে, পোশাকটা অনেকবার দেখল, দাম দেখে তড়িঘড়ি বলল, “এত দামি পোশাক কেন?”
“দ্বিতীয় ভাই তোমার জন্য কিনেছে!”
লি ছিংশুই খুশি হয়ে বলল, সে বুঝতে পারল, লি লিনের চোখেও আগ্রহ, সুন্দর পোশাক কে না চায়!
যদি কোনো নারী বলে সুন্দর পোশাক পছন্দ নয়, তাহলে সেটা ঠিক যেমন একজন পুরুষ বলে সুন্দরী নারী পছন্দ নয়—একেবারে ভণ্ডামি।
একটা সুন্দর, মানানসই পোশাক, পছন্দ নয় বললে, একটাই কারণ—তা খুব দামি।
“চলো ভেতরে খেতে বসি।”
লি লিন সাবধানে পোশাকটা আবার ব্যাগে রেখে দিল।
“চাংছিং, এত দামি পোশাকের বাস্তব উপকারিতা খুব কম, আমি তো এটা পরে পাউরুটি বিক্রি করতে পারব না।”
“দিদি, তোমাকে তো বাজার করতে হবে, বন্ধুদের বাড়ি যেতে হবে, তখন পরে নিও।”
লি লিন হাসল, মাথা নেড়ে আর কথা বাড়াল না।
রাতের খাবার শেষ হলে, লি চাংছিং ও তাং শাওইউ চলে গেল। লি লিন টেবিল পরিষ্কার করতে করতে বাইরে লেখাপড়ায় বসা ছিংশুইকে বলল, “ছিংশুই, কাল পোশাকটা ফেরত দিয়ে দিস, পাঁচ হাজার লাং মুদ্রা—খুব বেশি।”
“আঁ...”
লি ছিংশুই থমকে গিয়ে তাড়াতাড়ি বলল, “এটা তো দ্বিতীয় ভাইয়ের ভালোবাসা।”
“ভালোবাসা তো পেয়ে গেছি, টাকা ফেরত দে, অপচয় করে কী লাভ, ওকে তো বিয়ে করতে হবে, বাড়ি কিনতে হবে, গাড়ি কিনতে হবে—খরচের শেষ নেই।”
“আমি কিছুতেই ফেরত দেব না, চাইলে তুমি নিজে দাও।”
লি ছিংশুই হাসতে হাসতে বলল, দিদির চোখে সে স্পষ্ট দেখতে পেল ভালোবাসা।
রান্নাঘর পরিষ্কার করে, হাত ধুয়ে, সে খুব যত্ন করে আবার পোশাকটা বের করে দেখল।
তাদের বাবা-মা মারা যাওয়ার পর, লি লিন একা হাতে সংসার টেনেছেন, সহজ ছিল না। আগে লি চাংছিং ও ছোট বোনের পড়াশুনার খরচ, সংসারের খরচ, নানা ব্যয় ছিল তার ওপর।
সে চায়নি ভাই ও বোন তার মতো কম পড়াশোনা করুক, শুধু পাউরুটি বানানো শেখে। তাই কষ্ট হলেও তাদের সেরা শিক্ষা দিয়েছে।
এছাড়া বাবা-মায়ের অসুস্থতার সময়ে নেওয়া ঋণও শোধ করতে হয়েছে।
ভাই-বোনের জন্য, বিশাল ঋণের বোঝা মাথায়, বিয়ে-সংসার ভাবাই যায় না।
প্রতি দিন রাত তিন-চারটায় উঠে কাজে নেমে পড়া, জীবনের সব স্বাদ-গন্ধ সে টের পেয়েছে।
তবে এই মুহূর্তের স্বাদই সবচেয়ে মধুর।
লেখাপড়ার ভান করে বসে থাকা লি ছিংশুই পাশে তাকিয়ে, দিদির হাতে পোশাক দেখে মনে মনে খুশি হলো।
হুম! তবুও বলে, পছন্দ করে না।