একশত তেতাল্লিশতম অধ্যায়: পালিয়ে গেছে
শেন ইয়ানকে বেশ বিধ্বস্ত দেখাচ্ছিল। তার চোখ-ধাঁধানো বিলাসবহুল স্যুটটি ম্যানহলের ভেতরের ময়লা-আবর্জনায় মাখা।
নিচের দিকে একবার তাকিয়ে শেন ইয়ান নোংরা ড্রেনের দিকে তাকিয়ে একচোট ঠান্ডা হাসি হাসল।
তার মনে পড়ল, একটু আগে বেশ দ্রুতগতির একটা লোক তাকে ধরার চেষ্টা করছিল।
তবে সে ড্রেনে লুকিয়ে পড়ার পর সেই লোক আর পিছু নেয়নি।
হু।
শেন ইয়ান ধীরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এই মুহূর্তে রাস্তায় গাড়ি ও পথচারীর সংখ্যা খুব একটা বেশি ছিল না।
সে গ্যারেট টাওয়ারের দিকে এক পলক তাকাল, তার চোখে ফুটে উঠল তীব্র ঘৃণা।
বহু বছর ধরে তিল তিল করে গড়ে তোলা তার এই সাম্রাজ্য, প্রথম ব্যুরোর আকস্মিক আঘাতে যে এভাবে মূল থেকে উপড়ে যাবে, তা সে ভাবতেও পারেনি।
শেন ইয়ান তার মুঠি শক্ত করল, নদীর এপার ভাঙে ওপার গড়ে!
কোনো এক দিন সে ঠিকই ফিরে আসবে এই প্রতিশোধ নিতে!
এ কথা ভেবে সে সেখান থেকে চলে যাওয়ার উদ্যোগ নিল।
"দাঁড়াও!"
শেন ইয়ানের ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল, সে ধীরে ধীরে ঘুরে তাকাল।
বাই ছূয়ান হাঁপাতে হাঁপাতে উপস্থিত হলো। সে শেন ইয়ানকে ড্রেন দিয়ে পালিয়ে যেতে দেখে এই গোপন সুড়ঙ্গের মুখের কথা মনে রেখেছে।
সে সরাসরি এই প্রস্থানপথের দিকেই ছুটে এসেছিল।
ভাগ্য ভালো যে সে সময়মতো পৌঁছাতে পেরেছে।
তবে শেন ইয়ানের গায়ে মাখামাখি হয়ে থাকা নোংরা রূপ দেখে সে কিছুটা বিরক্তিতে মুঠি শক্ত করল।
"তুমি আমাকে আটকাতে চাও?" শেন ইয়ান চোখ সরু করে ধীরে ধীরে বাই ছূয়ানের দিকে এক পা এগিয়ে গেল।
কিন্তু বাই ছূয়ান দ্রুত এক পা পিছিয়ে গেল, যাতে শেন ইয়ানের সাথে তার নিরাপদ দূরত্ব বজায় থাকে।
সে শুধু দুর্গন্ধটাই সহ্য করতে পারছিল না, আর শেন ইয়ানের সাথে লড়াই? হাতাহাতি যুদ্ধ?
এর চেয়ে বরং বাই ছূয়ান মরে যাওয়াও ভালো মনে করত।
শেন ইয়ানও বাই ছূয়ানের অদ্ভুত আচরণ লক্ষ্য করল এবং মনে মনে কিছুটা অবাক হলো।
আরে।
ব্যাপারটা কী?
এই পাজিটার ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছে সে আমাকে ভয় পাচ্ছে?
বাই ছূয়ান গভীর একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ধীরে ধীরে তার ছোট তরবারিটি শক্ত করে ধরে শেন ইয়ানের সাথে লড়াই করার কথা ভাবল, কিন্তু তার মধ্যে সেই সাহসটুকু আর খুঁজে পেল না।
"আমার সাথে লড়তে চাও?" শেন ইয়ান চোখ সরু করল। সে মাত্র আর আধা ধাপ দূরে ছিল ইও পেটের সেই সীমারেখা অতিক্রম করার, আধা পদক্ষেপ দূরে ছিল ইও শক্তির পূর্ণ রূপান্তরের।
তার শরীর থেকে ইও শক্তি ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল।
ঠিক সেই মুহূর্তেই পাশের অন্ধকার গলি থেকে হঠাৎ একটা অবয়ব বেরিয়ে এল।
চেন চেং পিঠে একটি লম্বা তরবারি ঝুলিয়ে হাতে মদের কৌটো নিয়ে এগিয়ে এল।
"ওহে," চেন চেং ডাক দিল।
শেন ইয়ান অভ্যাসবশত সেদিকে তাকাল।
হঠাৎ করেই মদের একটি কৌটো তার দিকে ছুটে এল।
"এটা আবার কী?" শেন ইয়ান ভ্রু কুঁচকে হাতের ইও শক্তির ধাক্কায় মাঝপথেই মদের কৌটোটি গুঁড়িয়ে দিতে চাইল।
পটাং।
কিন্তু মদের কৌটোটি ভাঙল না, কেবল ধাক্কা খেয়ে উল্টো দিকে ছিটকে গেল।
শেন ইয়ান যখন মদের কৌটো সামলাতে ব্যস্ত, সেই সুযোগেই চেন চেং তার সামনে এসে হাজির হলো: "পরের জন্মে, মনোযোগ অন্য কোথাও দিও না।"
সে পলক ফেলতে না ফেলতেই তরবারি কোষমুক্ত করে সরাসরি শেন ইয়ানের বুকে সজোরে চালিয়ে দিল।
শেন ইয়ান বড় বড় চোখ করে তাকিয়ে রইল, লোকটার তরবারিটা কী ভীষণ দ্রুত!
এতটাই দ্রুত যে সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর সময়টুকুও পেল না।
"তুমি... তুমি কে?"
"চেন চেং।" চেন চেং তাকে দেখে একটু হেসে তরবারিটি টেনে বের করে নিল।
পটাং।
শেন ইয়ান মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তার চোখ দুটি তখনো মেলার মতোই রইল।
চেন চেং সামান্য মাথা নাড়ল। সে সবেমাত্র পেছন ফিরেছে, ঠিক তখনই সে একটা অশুভ অনুপাত টের পেল।
সে তড়িঘড়ি করে শেন ইয়ানের মরদেহের দিকে তাকাল।
কী অবাক কাণ্ড! শেন ইয়ানের নাক থেকে এক গোছা কালো ধোঁয়া বের হয়ে সোজা মাটির গভীরে ঢুকে গেল।
পলক ফেলার আগেই চেন চেং তার তরবারি দিয়ে সেই কালো ধোঁয়া পালানোর জায়গাটিতে আঘাত হানল।
"সে পালিয়ে গেল।" চেন চেংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল: "গোয়েন্দা তথ্যে ভুল ছিল, সে আসলে কোনো ইও নয়।"
সে বড় ভুল করে ফেলেছে।
এর পরের যুদ্ধটি অবশ্য আরও কিছুক্ষণ স্থায়ী হয়েছিল।
গ্যারেট টাওয়ারের মূল রণাঙ্গনে শেন ছিং চেনের ও শেন ছিং ছির যোগদানে সপ্তম ও দ্বাদশ স্কোয়াডের অনেক সদস্যই হতাহত হলো।
তবে পুরো গ্যারেট টাওয়ারের ইও-দের মোটামুটি সফলভাবেই পরিষ্কার করা গেছে।
ততক্ষণে গ্যারেট টাওয়ার এবং এর আশেপাশের রাস্তাঘাট ফেডারেল পুলিশের কর্ডনে সিল করে দেওয়া হয়েছে।
টাওয়ারের সামনের সড়কে সারি সারি পশুর মৃতদেহ পড়ে আছে।
প্রথম ব্যুরোর কিছু ডেস্ক ওয়ার্কার তখন ক্যামেরা হাতে ছবি তুলে তথ্য প্রমাণ সংগ্রহ করছে এবং যুদ্ধে অংশগ্রহণকারী সবার কাছে ঘটনার বিবরণ জেনে নিচ্ছে।
সপ্তম ও দ্বাদশ স্কোয়াডের সাতজন নিহত এবং আঠারোজন আহত হয়েছে।
নিহত সাতজনের মরদেহ টাওয়ারের নিচতলার প্রধান হলে পাশাপাশি সাদা কাপড়ে ঢেকে রাখা হয়েছে।
বাকি সদস্যরা যখন এই মৃতদেহগুলোর দিকে তাকাচ্ছিল, তখন তাদের চোখে-মুখেও শোকের ছায়া নেমে আসছিল।
অদ্ভুত বিষয় তদন্ত ব্যুরোর কাজের উচ্চ মৃত্যুহার সম্পর্কে তারা সবাই ওয়াকিবহাল ছিল, কিন্তু এই মৃত ব্যক্তিরা তো তাদেরই সহযোদ্ধা।
লি ছাং ছিং, বাই ছূয়ান ও হু সিয়ং জিজ্ঞাসাবাদ শেষে রাস্তার ল্যাম্পপোস্টের নিচে দাঁড়িয়ে প্রথম ব্যুরোর লোকজনকে সুশৃঙ্খলভাবে ঘটনাস্থল পরিষ্কার করতে দেখছিল।
তাদের অভিজ্ঞতা স্পষ্টতই বেশ সমৃদ্ধ।
হু সিয়ং একটা সিগারেট ধরাতে গিয়েও কী ভেবে যেন পাশে দাঁড়ানো মলিন মুখের বাই ছূয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে সিগারেটটা আবার প্যাকেটে ঢুকিয়ে রাখল এবং বলে উঠল, "ছাং ছিং, ওই বুড়ো কচ্ছপটাকে কি তুমি একা হাতেই খতম করেছ? এর আগে তো শেন ছিং তাই আর চাং শ্যুনির মুখে শুনেছি ওটাকে নাকি হারানো সহজ নয়।"
লি ছাং ছিং মৃদু হেসে মনে মনে ভাবল, চাংহো তরবারিটা না থাকলে সে সত্যিই হয়তো হানশান কচ্ছপের সাথে পেরে উঠত না।
এমনকি অনেকেই হয়তো ওর প্রতিপক্ষ হয়ে উঠতে পারত না।
ওটার ওই চূর্ণ করা অসম্ভব খোলসটাই তো মাথাব্যথার বড় কারণ ছিল।
"শেন ইয়ান কি আসলেই মারা যায়নি?" হু সিয়ং তখন নিচু গলায় বাই ছূয়ানকে জিজ্ঞেস করল।
"পালিয়ে গেছে।" বাই ছূয়ান মৃদু মাথা নাড়ল।
লি ছাং ছিংয়ের কপালেও ভাঁজ পড়ল, ওই লোকটা পালিয়ে যাওয়া মানে ভবিষ্যতে বড় বিপদের কারণ হওয়া।
ঠিক তখনই একটু দূরে বিশ্রামরত হুয়াং জিয়া ই বড় বড় পা ফেলে এগিয়ে এসে হাত নেড়ে সম্ভাষণ জানাল, "তিনজন, সব ঠিক আছে তো?"
"হুম।" হু সিয়ং হেসে বলল, "স্কোয়াড লিডার হুয়াং, অভিনন্দন! এবার তো আপনি একদম সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে দারুণ কৃতিত্ব দেখিয়েছেন।"
হুয়াং জিয়া ই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "শেন ইয়ান তো পালিয়ে গেছে, যত বড় কৃতিত্বই হোক না কেন, তাতে তো দাগ পড়ে গেল। কে জানে, আমাদের হয়তো ওপরওয়ালার বকুনিও শুনতে হতে পারে।"
যদিও চেন চেংয়ের অসতর্কতার জন্যই শেন ইয়ান পালিয়ে গেছে, কিন্তু চেন চেংয়ের মতো কুশীলবরা এক্কেবারে দাগহীন চরিত্রের অধিকারী।
প্রথম ব্যুরোর পরিচালকের পক্ষেও তাকে সরাসরি দোষারোপ করা কঠিন।
"যাই হোক, ফিরে গিয়ে শেন ছিং তাই আর চাং শ্যুনির কাছ থেকে শেন ইয়ানের গোপন আস্তানার খোঁজখবর নেওয়া যাক।"
হুয়াং জিয়া ই ধীরে ধীরে বলতে লাগল, "ভাইয়েরা, যদিও এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা আমার নেই, এটা তো ডিরেক্টর ইউকেই ঠিক করতে হবে, তবুও আমার ব্যক্তিগত মত হলো—এই ইও-দের ছেড়ে দিলে কি তারা আবার মানুষের ক্ষতি করা থেকে বিরত থাকবে?"
"তা না করলে অদ্ভুত বিষয় তদন্ত ব্যুরোর সুনামে তো কালিম্প লাগবে।" লি ছাং ছিং বলল।
হুয়াং জিয়া ই খিলখিল করে হেসে উঠল: "আমরা তো অদ্ভুত বিষয় তদন্ত ব্যুরোর লোক, ইও-রা আমাদের সম্পর্কে কী ভাবল, তাতে আমাদের কী আসে যায়?"
"তাছাড়া, ওই দুটো ইওকে মেরে ফেললে তো কেউ জানতেই পারত না যে আমরা কথা দিয়ে কথা রাখিনি। ইও-দের সাথে আবার কিসের নৈতিকতা?"
"তবে এসব নিয়ে তো আর আমার কথা বলার অধিকার নেই, দেখা যাক ওপর মহল কী সিদ্ধান্ত নেয়।"
লি ছাং ছিং মৃদু হেসে কোনো উত্তর দিল না। হুয়াং জিয়া ই দীর্ঘশ্বাস ফেলল; সাতজন ভাই মারা গেল, অথচ মূল অপরাধীটাই পালিয়ে গেল—এই ঘটনাটা সত্যিই বড় দমবন্ধ করা।
ঘটনাস্থল গুছিয়ে নেওয়ার পর সবাই গাড়িতে চড়ে প্রথম ব্যুরোর সদর দপ্তরের উদ্দেশ্যে রওনা দিল।
ভবনে প্রবেশ করে।
তারা ইউন হাই ফানের কনফারেন্স রুমে গিয়ে পৌঁছাল।
এ সময় চাং শ্যুনি ও শেন ছিং তাই—দুজনকেই বেশ বিচলিত দেখাচ্ছিল।
"শেন ইয়ান কোনো ইও নয়? সে পালিয়ে গেছে?"
এই ব্যাপারটি সম্পর্কে তারা দুজনে বিন্দুমাত্রও জানত না।
চাং শ্যুনি ও শেন ছিং তাইয়ের মুখমণ্ডল ভীষণ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
শেন ইয়ান যদি শেষ পর্যন্ত জানতে পারে যে তারাই তার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছিল, তবে সে কিছুতেই তাদের রেহাই দেবে না।