১০০৪। লি গুয়াংশুর খবর

ঘনঝড়ো এক অন্ধকারের রাতে, কিন শেনগেন তার চার অধীনস্থকে নিয়ে একটি মামলার তদন্ত করছিলেন।

সত্যি বলতে কি, এই মামলাটির কোনো মাথামুন্ডু পাওয়া যাচ্ছিল না, যা কিন শেনগেনকে বেশ ভাবিয়ে তুলছিল। আগে জানলে তিনি তদন্তের দায়িত্ব হু সিওংয়ের ওপরই ছেড়ে দিতেন।

হাতে কিছু নথিপত্র নিয়ে তিনি গাড়ির সামনের আসনে বসে সিগারেট টানছিলেন।

ঠিক তখনই গাড়ির দরজা খুলে এক অধীনস্থ ভেতরে এসে বসল।

কিন শেনগেন প্রশ্ন করলেন, “কোনো সূত্র মিলল?”

অধীনস্থ মাথা নেড়ে জবাব দিল, “ঘটনস্থলের আশপাশের দোকানগুলোতে আমি একে একে জিজ্ঞেস করেছি। সবাই বলেছে তারা কিছু লক্ষ্য করেনি, সিসিটিভি ক্যামেরায় গলির ভেতরের পরিস্থিতিও ধরা পড়েনি।”

“তবে আমার একটা নতুন খোঁজ মিলেছে।” অধীনস্থ ফাইলটি থেকে কয়েকটি ছবি বের করে কিন শেনগেনের হাতে দিল।

নথিপত্রগুলো হাতে নিয়ে কিন শেনগেন নিচের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। ছবির সেই নারীটি আর কেউ নন, খোদ সেই ইন্টারনেটের পরিচিত নারী, যার সঙ্গে হু সিওংয়ের দেখা করার কথা ছিল।

“সিসিটিভি ফুটেজ খতিয়ে দেখতে গিয়ে আমরা দেখেছি, কেবল এই নারীটিকেই বেশ অনেকক্ষণ ধরে আশপাশে ঘোরাফেরা করতে দেখা গেছে। ঘটনার আগে এবং পরে—উভয় সময়ই তাকে ঘটনাস্থলে উপস্থিত পাওয়া গেছে।” ছবিটির দিকে আঙুল দিয়ে অধীনস্থ বলল, “তাছাড়া সিসিটিভি ফুটেজে দেখা যাচ্ছে, ঘটনার আগে এই নারীর মুখের ভাব খুবই মলিন ছিল, কিন্তু ঘটনার পরে তাকে বেশ চনমনে এবং সুস্থ সবল দেখাচ্ছিল।”

যখন কোনো সূত্র থাকে না, তখন এই ধরনের ছোটখাটো বিষয়গুলো থেকেই শুরু করতে হয়।

কিন শেনগেন প্রশংসার সুরে মাথা নাড়লেন এবং গাড়ির জানালার বাইরে সিগারেটের ছাই ঝেড়ে বললেন, “এই নারী তো হু সিওংকে চেনে।”

“তার ঠিকান2াটা খুঁজে বের করো, তারপর গিয়ে পরিস্থিতি দেখে এসো।”

অধীনস্থ মাথা নাড়ল, কিন্তু হঠাৎ কী যেন মনে পড়ে যাওয়ায় সে জিজ্ঞেস করল, “দলনেতা কিন, আমরা কি হু সিওংকে একবার জিজ্ঞেস করব না?”

“এটা আমাদের প্রথম দলের মামলা। এই নারীর যদি আসলেই কোনো সমস্যা থাকে, তবে তা ভুলেও আগে হু সিওংকে জানানো যাবে না। তুমি কি নিয়মকানুন জানো না?” কিন শেনগেন তার অধীনস্থের দিকে এক পলক তাকালেন।

এটি তদন্ত ব্যুরোর অভ্যন্তরীণ গোপনীয়তার নিয়ম। বিভিন্ন দলের দায়িত্বাধীন মামলাগুলো সাধারণত একে অপরকে জানানোর নিয়ম নেই।

যদি না দুটি দল মিলে যৌথভাবে কোনো মামলার তদন্ত করে।

অধীনস্থ একটু অস্বস্তিকর হাসি হেসে বলল, “দলনেতা কিন এবং দলনেতা হু-র সম্পর্ক তো বেশ ভালো, সমস্যা তো হওয়ার কথা নয়। তা ছাড়া দলনেতা হু কি আর তথ্য ফাঁস করে দেবেন?”

কিন শেনগেন মাথা নাড়লেন। এই তরুণগুলোর অভিজ্ঞতার এখনো বড্ড অভাব রয়েছে।

কিন শেনগেন এবার একটু গম্ভীর হয়ে উঠলেন, “নিয়ম মানে নিয়মই। আমরা যে কাজ করি, তাতে নিয়মই সবকিছুর ঊর্ধ্বে। লোকজনকে ডাকো, আগে গিয়ে পরিস্থিতি দেখে আসি।”

……

গভীর রাতে, লি চাংচিং যখন অস্পষ্ট ঘুমে আচ্ছন্ন, ঠিক তখনই হঠাৎ তার মোবাইল ফোনটি বেজে উঠল।

“হ্যালো?”

ঘুম জড়ানো কণ্ঠে লি চাংচিং ফোনটি ধরলেন। ফোনের ওপার থেকে পাই লংয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “উঠে পড়ো, লি কুয়াংসিউয়ের খোঁজ পাওয়া গেছে।”

তিনি বিছানা থেকে এক ঝটকায় উঠে বসে বললেন, “কোথায়?”

“আমি আর ওলা হু এখনই তোমার নিচে পৌঁছাচ্ছি, প্রস্তুত হয়ে নাও।”

লি চাংচিং দ্রুত কাপড় পরে তাড়াহুড়ো করে নিচে নেমে এলেন।

সময়টার দিকে একবার তাকিয়ে দেখলেন, ভোর সাড়ে তিনটে। রাস্তাঘাট বেশ সুনসান।

নিস্তব্ধ নানলিন শহরের বুকে হালকা কুয়াশা ভাসছিল। দ্রুতই রাস্তার দূরের কুয়াশার ভেতর গাড়ির হেডলাইট জ্বলে উঠল। বাই চুয়ান গাড়ি চালিয়ে হু সিওংকে সঙ্গে নিয়ে নিচে এসে থামলেন।

গাড়িতে উঠেই লি চাংচিং জিজ্ঞেস করলেন, “কী খবর?”

“চেং গ্যাংয়ের কাছ থেকে সূত্রটা পাওয়া গেছে।” হু সিওংও স্পষ্টতই সবে ঘুম থেকে জেগেছেন, একটা হাই তুলে বললেন, “দুষ্ট নক্ষত্রের ঘটনার পর থেকেই লি কুয়াংসিউ তার অধীনস্থ ভূতের দলবল নিয়ে নানশান টাউনের উত্তরের একটা জঙ্গলে লুকিয়ে আছে।”

লি চাংচিং আনন্দের সঙ্গে বললেন, “এত জলদি খোঁজ মিলে গেল! দারুণ তো, ওলা হু।”

হু সিওং তার দিকে এক পলক তাকিয়ে ক্লান্ত স্বরে বললেন, “এমনিতেই মিলেছে কাকতালীয়ভাবে। আমরা চলে আসার পর চেং গ্যাং নানশান টাউনে মালপত্র আনতে গিয়েছিল। নানশান টাউনে পৌঁছানোর পর সে লি কুয়াংসিউয়ের এক লোককে চিনতে পেরে তার পিছু নেয় এবং দেখে যে সে একটা জঙ্গলে প্রবেশ করছে।”

“তবে চেং গ্যাং আর সাহস করে ভেতরে ঢোকার ঝুঁকি নেয়নি।”

গাড়িটি দ্রুত নানশান টাউনের দিকে ছুটল।

জঙ্গলটি নানশান টাউনের ঠিক উত্তর দিকে অবস্থিত। টাউন পার হয়ে প্রায় দশ মিনিট গেলেই দূরের জঙ্গলটি চোখে পড়ে।

পাকা রাস্তাটি এই জঙ্গলের ঠিক মাঝখান দিয়ে চলে গেছে। আরও সামনে এগোলেই রয়েছে একের পর এক পাহাড়ের সারি।

গাড়ির হেডলাইটের আলোয় শত্রু সতর্ক হয়ে যেতে পারে—এই আশঙ্কায় জঙ্গল থেকে তিন কিলোমিটার দূরেই গাড়ি থামিয়ে তিনজন পায়ে হেঁটে সামনের দিকে এগোতে লাগলেন।

আজ আকাশে প্রায় কোনো চাঁদই ছিল না, পুরো আকাশ হালকা কুয়াশায় ঢাকা ছিল। তিনজন পাকা রাস্তার ওপর দিয়ে হেঁটে চলেছেন, আর দুপাশে কেবল খেতের আইলে পোকামাকড়ের ডাক শোনা যাচ্ছিল।

খুব দ্রুতই তারা জঙ্গলের কিনারায় এসে পৌঁছালেন।

“এখানে妖気 (অসুর শক্তি) কত তীব্র!”

জঙ্গলটার দিকে তাকাতেই লি চাংচিং চোখ দুটো সংকুচিত করে ফেললেন। জঙ্গলের একদম মাঝখানে স্পষ্টভাবে অসুর শক্তির উত্তাপ টের পাওয়া যাচ্ছিল।

“এই জঙ্গলটি এখনো মানুষের ব্যবহারের উপযোগী করা হয়নি। এর শেষপ্রান্তে একটা গভীর খাড়াই রয়েছে এবং খাড়ার নিচে রয়েছে খরস্রোতা নদী।” পাশের হু সিওং গম্ভীর গলায় বললেন, “লি কুয়াংসিউ আর তার অধীনস্থ অসুরদের সংখ্যা মিলিয়ে মোট কুড়িটির মতো হবে। শুধু আমাদের তিনজনের পক্ষে যদি এদের সবাইকে পাকড়াও করতে হয়, তবে আগে থেকেই বিশেষ陣法 (জাদুকরী ব্যূহ) তৈরি করে এদের বন্দি করতে হবে।”

“আমি তাদের বন্দি করার চেষ্টা করতে পারি,” বাই চুয়ান বলে উঠলেন, “তবে কুড়িটি অসুরকে একসঙ্গে আটকে রাখতে আমার প্রচুর আধ্যাত্মিক শক্তি খরচ হবে। এরপর তাদের সঙ্গে লড়াই করার দায়িত্ব তোমাদেরই নিতে হবে।”

“হুম।”

তিনজন মিলে সংক্ষেপে কিছু কৌশল ঠিক করে নিলেন এবং তারপর জঙ্গলের ভেতর ডুব দিলেন।

রাতের জঙ্গলটি ছিল অন্ধকার, স্যাঁতসেঁতে এবং ঠান্ডা। তার ওপর হালকা কুয়াশার কারণে দৃষ্টিসীমাও খুব একটা ভালো ছিল না।

লি চাংচিং ইতিমধ্যে তার চাংহং তলোয়ারটি শক্ত করে মুঠোয় ধরে ফেলেছেন।

তিনজন ধীরে ধীরে যে দিক থেকে অসুর শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে, সেদিকে এগিয়ে গেলেন।

অন্ধকার জঙ্গলের ভেতর বেশ বড় একটা কাঠের ঘর রয়েছে।

ঘরটি খুবই সাদামাটা, কোনোমতে ঝড়-বৃষ্টি থেকে রক্ষা পাওয়ার মতো। মাটিতে খড় বিছানো ছিল, আর বিছানাগুলো ছিল অনেকটা স্কুলের দোতলা বিছানার মতো।

সেখানে কুড়িটিরও বেশি বিছানা পাতা রয়েছে।

এই মুহূর্তে অসুররা প্রত্যেকে নিজেদের বিছানায় বসে নিজেদের মধ্যে কথা বলছিল।

লি কুয়াংসিউয়ের মুখটাও বেশ গম্ভীর ছিল।

তার কারখানাটি ছত্রিশ ব্যুরোর নজরে পড়ার পর থেকেই তাদের এই ধরনের জনমানবহীন জায়গায় পালিয়ে বেড়াতে হচ্ছে।

মূলত দুষ্ট নক্ষত্রটিকে ছিনিয়ে নেওয়ার পর কিছু পুঁজি জমিয়ে অন্য কোথাও নতুন করে নিজের ভাগ্য গড়ার পরিকল্পনা ছিল লি কুয়াংসিউয়ের।

কিন্তু সেই দুষ্ট নক্ষত্রটিকে ছত্রিশ ব্যুরোর লোকজন ধরে নিয়ে গেছে।

হাতে মদের পাত্র নিয়ে তিনি মদ খাচ্ছিলেন, কিন্তু তার মন খারাপের মাত্রা দিন দিন বেড়েই চলেছিল।

“মাস্টার, আমরা যদি সারাক্ষণ এভাবেই লুকিয়ে থাকি, তবে তা দীর্ঘস্থায়ী কোনো সমাধান হবে না।” এ সময় পাশের এক অসুর বলে উঠল, “শুনেছি পাশের শহরের সেই নেকড়ে অসুরটি নাকি ভালো ভালো লোক ভেড়াচ্ছে, আমরা কি তার দলে ভিড়ে যাব?”

লি কুয়াংসিউ ভ্রু কুঁচকে বললেন, “সেই নেকড়ে অসুর তো পাঁচ বছর আগেই আমার কাছে হেরে গিয়েছিল, আমি তার কাছে গিয়ে আশ্রয় নেব?”

অসুরদের দল বদলানো বা আস্তানা পরিবর্তন করা মুখের কথা নয়।

বাঘ যেমন নিজের এলাকায় দাপিয়ে বেড়ায়, তেমনি নিজেকেও শক্তিশালী হতে হয়।

একবার যদি লি কুয়াংসিউ অন্য কোনো অসুরের এলাকায় চলে যান, তবে তার এতগুলো অনুসারী অসুরদের খাওয়া-দাওয়া আর সাধনা—সবকিছুর বন্দোবস্ত করতে হবে।

তাতে স্থানীয় অসুরদের সঙ্গে অনিবার্যভাবেই সংঘাত বাঁধবে।

যদি না স্থানীয় কোনো অসুরের অধীনে গিয়ে তার অনুগত হতে হয়।

কিন্তু লি কুয়াংসিউয়ের শক্তিও নেহাত কম নয়, তিনি কেন অন্যের অধীনে থাকতে যাবেন?

“যদি কোনো উপায় না থাকে, তবে গিয়ে ওই নেকড়ে অসুরটাকে জবাই করে আসি আমরা।” এক অসুর প্রস্তাব দিল।

আরেক অসুর বলল, “সেই নেকড়ে অসুরের দলে লি মাস্টারের লোকের চেয়ে কম অসুর নেই। আমরা যদি হুট করে গিয়ে হামলা চালাই, তবে জয়ী হলেও আমাদেরও বড় ধরনের ক্ষয়ক্ষতি হবে।”

পুরো ঘরের পরিবেশ মুহূর্তেই থমথমে হয়ে গেল।

“তাহলে কি নানলিন শহরেই আবার ফিরে গিয়ে নিজেদের প্রভাব বিস্তার করব?” কোনো এক অসুর এই প্রস্তাব দিল।

লি কুয়াংসিউ মাথা নাড়লেন। আগে তারা আড়ালে লুকিয়ে থেকে নিরাপদে নিজেদের শক্তি বাড়াতে পেরেছিলেন, কিন্তু এখন তো তাদের কথা ছত্রিশ ব্যুরো জেনেই গেছে। এখান থেকে না পালালে একদিন না একদিন ছত্রিশ ব্যুরোর হাতে তাদের খতম হতেই হবে।