অধ্যায় ১৪৫: এক্সটিম পরিচালনা পর্ষদের সদস্য বাথরুমে গিয়ে সরাসরি মলত্যাগের গর্তে পড়ে গেলেন!

বেশ, এবার সামান্য হিসাব করে নেওয়া যাক।
কোন ব্যক্তি কত দিন ধরে লেখা আপডেট করেনি?
মো ইয়াংফান ফিরে এসেই হাড়ে হাড়ে এক চরম সঙ্কটের অনুভূতি টের পেল।
……
এক্সটিম।
“হেই~ লিডার, বড়ো বিপদ হয়ে গেছে।” প্রোজেক্টর এক্স-এর অত্যন্ত অলস গলার স্বর কমিউনিকেটরে ভেসে এল।
“কী হয়েছে?”
“তোমার ওই স্থানগুলো, আর নেই~”
“কীভন?!” এলমেস বাথরুমের মধ্যে আছে কি না সে কথা ভুলেই দ্রুত হাতস্লিপ করে ভার্চুয়াল লাইট-স্ক্রিনটা টেনে খুলল।
তারপর…… ভারসাম্য হারিয়ে সটান গিয়ে পিছনভরে পড়ল কমোডটার মধ্যে।
ভাগ্যিস বাথরুমের মধ্যে কেউ ছিল না, নইলে মারাত্মক লজ্জায় পড়তে হতো।
নইলে হয়তো পরের দিনের খবরের শিরোনাম হতো: অবিশ্বাস্য! এক্সটিম কাউন্সিল হাই-অর্ডারের তিন প্রতিষ্ঠাতার একজন বাথরুমে গিয়ে খোদ কমোডের গর্তে পড়ে গেছেন!
অনেক কষ্টে গর্ত থেকে বেরিয়ে আসার পর, এলমেস প্রোজেক্টর এক্স-এর পাঠানো রিপোর্টটার দিকে একবার চোখ বোলাল।
প্রায় ২ ঘণ্টা আগে, স্পেস-টাইম ক্যালিব্রেশনের সময় দুপুর ১২টা ৩৯ মিনিটে,
এক উচ্চ শক্তির ক্ষেত্রের প্রভাবে ওই স্থানে রাখা ‘কোর’-এর ফিল্ডে গণ্ডগোল দেখা দেয়।
কোর পুরো স্থানটিকে আর ধরে রাখতে পারেনি, ফলে স্থানটি অত্যন্ত অস্থিতিশীল হয়ে পড়ে। সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী, কোরগুলো এমন এক শূন্যতায় থাকে যা প্রভাবিত করা যায় না।
কিন্তু সেই শূন্যতায় তো প্রবেশ করা যায় না!
তাই, স্থানটি আর ধরে রাখা সম্ভব হয়নি, আর তা নিজেই ভেঙে পড়ে।
বাকিগুলোও কাছাকাছি থাকায় একে একে সব ভেঙে পড়ে।
“এটা আবার কেমন আজব কাণ্ড?!”
……
মো ইয়াংফান থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে কিউকিউ-তে লগইন করল এবং রিডার গ্রুপে প্রবেশ করল।
ভেতরের অবস্থা বেশ শান্ত ও মনোরম, মনে হয় সবাই যেন এসবে অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
মো ইয়াংফান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ভাগ্যিস কেউ নতুন অধ্যায়ের জন্য তাড়া দিচ্ছে না।
তারপর……
কমপক্ষে পাঁচ-ছয়জন তাকে ট্যাগ করে প্রশ্ন করল, কিউকিউ-তে অনলাইন হয়ে আড্ডা দেওয়ার সময় থাকলেও এবং অ্যাবিস খেলার সময় পেলেও কেন লেখা আপডেট করার সময় হয় না।
ভয়ে তার আত্মার রাম নাম বেরিয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো, সে দ্রুত অফলাইন হয়ে গেল।
……
পরের দিন স্কুলে গিয়ে শিক্ষকরা পর্যন্ত একবারও জিজ্ঞেস করল না যে হেটমেস এবং তার সেই বন্ধু কেন আসেনি।
খুব স্বাভাবিকভাবেই একটা দিন কেটে গেল, আর ভিড়ের মাঝে হারিয়ে যাওয়া এক সাধারণ চরিত্র হিসেবে মো ইয়াংফান বরাবরের মতো বাড়ি ফিরল।
পাঁচ নম্বর মেট্রো লাইনে থাকা অবস্থায়, ‘নম্বর প্রদর্শিত নয়’ এমন একটি ফোন এল তার ফোনে।
“হ্যালো? কে বলছেন?”
ওপাশ থেকে কোনো উত্তর এল না।
প্রায় দশ-ছয় সেকেন্ড পর, ওপাশ থেকে শুধু “ভেরিফাইড” কথাটি বলে ফোন কেটে দেওয়া হলো।
হাতে ফোন ধরে থাকা মো ইয়াংফান পুরোপুরি বিভ্রান্ত হয়ে গেল।
……
বাড়ি ফেরা, হোমওয়ার্ক করা— এই তিনটে কাজের পরিবৃত্তে জীবন অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে চলতে লাগল।
ঠিক তখনই পাশের ডিসপ্লে স্ক্রিনে একটা পপ-আপ উইন্ডো ভেসে উঠল।
“এশিয়া স্পেশাল এবিলিটিস অ্যাসোসিয়েশন আপনাকে স্বাগত জানাচ্ছে, আপনি কি এতে যোগ দিতে ইচ্ছুক?” নিচে হ্যাঁ এবং না-র অপশনও ছিল।
হোমওয়ার্ক করতে থাকা মো ইয়াংফানের হাতটা একটু থমে গেল।
এর আগে তাকে ধরে একটা খাঁচায় বন্ধ করে রাখার ঘটনা তো এক সপ্তাহও পার হয়নি, আর হেটমেস যখন শুরুতে তাদের উদ্ধার করেছিল, তখন তাদের মধ্যে একটাও সাধারণ মানুষ ছিল না।
নানা রকমের অদ্ভুত ক্ষমতা, এর আগে তারা যে মেটালিক আর্মর বা ধাতব বর্মের মুখোমুখি হয়েছিল তা কেবল এর একটা অংশ মাত্র।
বিশ্বের শক্তির ক্ষেত্র, যা কোয়ান্টাম অবস্থার শক্তি ও পদার্থে পরিপূর্ণ, এটি এক অত্যন্ত অদ্ভুত জিনিস। এটিকে যেকোনো রূপান্তর ঘটানো সম্ভব, অথবা…… যেকোনো পদার্থে পরিণত করা যায়।
উদাহরণস্বরূপ, হেটমেসের শরীরটি সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে গঠিত।
আর আগের সেই ইলেকট্রোম্যাগনেটিক ফিল্ড বা তড়িৎচৌম্বক ক্ষেত্রটি ছিল এমন এক জিনিস যা শক্তির ক্ষেত্রকে ব্যাহত করতে ব্যবহৃত হয়। এর ভেতরে এনার্জি বডির অপারেশন আর স্থিতিশীল থাকে না, স্বাভাবিকভাবেই তা নিয়ন্ত্রণ করা যায় না এবং অন্য কোনো রূপেও পরিবর্তন করা যায় না।
জাদুকরী ক্ষমতাও একই রকম, তবে এখানকার বিশেষ ক্ষমতার চেয়ে এর স্বাধীনতার মাত্রা একটু বেশি।
যেমন ধরুন, ওই মেটালিক বা ধাতব রূপ ধারণকারী ব্যক্তিটি কেবল তার শরীরের চারপাশের শক্তির ক্ষেত্রকে আবদ্ধ করে এবং ব্যাপকভাবে সংকুচিত করে, তারপর তাকে রূপদান করে সারা শরীরের ধাতব বর্ম বানিয়ে ফেলে।
হেটমেসের সেই ‘গোলকটি’ আসলে উচ্চ ঘনত্বের ঘনীভূত শক্তির কোর, এই কোরের রঙই প্রকাশ করে এর শক্তির বিশুদ্ধতা এবং ঘনত্ব। আর তার চারপাশে পেঁচিয়ে থাকা জোড়ায় জোড়ায় থাকা (একটি ইংরেজি এবং অন্যটি অজানা ভাষা) রুন বা প্রতীকগুলো এই শক্তির কোরটিকে একটি অস্তিত্বের রূপ দেয়, যার ফলে এটি আক্রমণাত্মক ‘জাদু’ বা বাস্তব ‘বস্তুতে’ পরিণত হতে পারে, যা অনেকটা বস্তু তৈরির জাদুর মতোই।
আর এই সবকিছুই বিশ্বের শক্তির ক্ষেত্র দ্বারা সীমাবদ্ধ।
ম্যাজিক ইনডেক্স উপন্যাসের সেটিংকে ভিত্তি করে এলমেস যা তৈরি এবং পরিবর্তিত করেছিল, তা হয়ে ওঠে মস্তিষ্কের তরঙ্গ ব্যবহার করে চারপাশের অণুর অবস্থাকে প্রভাবিত করা। যেমন মন পড়ার ক্ষমতা হলো অন্যের ব্রেনওয়েভ বিশ্লেষণ করা, আর বিদ্যুৎ সংক্রান্ত ক্ষমতাগুলোর ভিত্তি হলো পাওয়ার স্টেশন।
তাই ওই তড়িৎচৌম্বক শক্তির ক্ষেত্রের নিচে মো ইয়াংফানের কোনো ক্ষতিই হয়নি।
কিন্তু…… এই প্রস্তাবটাও কি একটা ফাঁদ নয় তো?
আগে-পিছে এক্সটিমের মতো বড়ো দলের মানুষদের কাছে বারবার ঠকে যাওয়ার অভিজ্ঞতা থাকার কারণে মো ইয়াংফানের এখন মনে হচ্ছে সে বুঝতেই পারছে না তাদের এই আমন্ত্রণ গ্রহণ করা উচিত কি না।
মানুষ নামক এই প্রাণীগুলো কখনোই (সম্ভবত) এমন কিছু মেনে নিতে পারে না যা তাদের বোধগম্যের বাইরে, সে জিনিসগুলো তাদের ক্ষতি করুক বা না করুক…… অন্তত বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই তাই।
ওই লোহার খাঁচা আর তড়িৎচৌম্বকীয় হস্তক্ষেপের ক্ষেত্র দিয়ে ঘেরা সুবিধাগুলোই তার সেরা উদাহরণ।
“মেনে নাও…… ওপাশের পক্ষ থেকে কোনো সমস্যা নেই।” হাইপেরিয়ন জাহাজ থেকে নিয়ে আসা সেই কমিউনিকেটর থেকে হেটমেসের গলা ভেসে এল, “তবে তুমি ওদের থেকে একটু আলাদা, এলমেস যেটা তৈরি করেছে, তার জন্য বিশ্বের শক্তির ক্ষেত্রকে প্রভাবিত করার কোনো প্রয়োজন পড়ে না।”
……
মো ইয়াংফান একটু চুপ করে রইল, তারপর ‘হ্যাঁ’ তে ক্লিক করল।
হেটমেসের কথাগুলোতে ভরসা রাখা যায়……
‘হ্যাঁ’ তে ক্লিক করার পর, কিচ্ছু হলো না, কম্পিউটার যেমন ডেকটপ ছিল তেমনি রয়ে গেল। মো ইয়াংফান কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে যখন দেখল কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, তখন সে আবার হোমওয়ার্ক করতে শুরু করল।
……
অন্য একটি দুনিয়ায়, হেটমেস ক্যাপ্টেনের কেবিনে বসে মো ইয়াংফানদের সেখানকার শক্তির বিস্তার পর্যবেক্ষণ করছিল।
এইটুকু কাজ স্টার-ম্যাপ বা নক্ষত্র মানচিত্র একবার স্ক্যান করলেই বেরিয়ে আসে।
মো ইয়াংফানের বর্তমান অবস্থানের মধ্যে রয়েছে চারটি বড়ো এলাকা, সুনির্দিষ্ট কোড অজানা, তবে এটুকু বোঝা যায় যে প্রত্যেকেই এক একজন একচ্ছত্র অধিপতি।
এর মধ্যে একটি পক্ষ অতিমানবিক ক্ষমতা বা বিশেষ ক্ষমতার সাথে যুক্ত, তারা এশিয়ার এক পরিচিত সংগঠনের সাথে যুক্ত যার নাম এশিয়া ইএসপি এলায়েন্স বা এশিয়া স্পেশাল এবিলিটিস এলায়েন্স।
আরেকটি হলো তাদের বিশ্ব সদর দফতর।
অন্য শক্তিটি অতিপ্রাকৃত বিষয়ের সাথে জড়িত, তবে এসসিপি ফাউন্ডেশনের মতো এত দুর্বল নয়, স্রেফ এক দল দুর্বল প্রাণী।
শুধু তড়িৎচৌম্বক ক্ষেত্র দিয়ে হস্তক্ষেপ করছে? বড়ো কাঁচা খেলোয়াড় তো।
তড়িৎচৌম্বক ক্ষেত্র দিয়ে আর কতটুকুই বা হস্তক্ষেপ করা সম্ভব? হেটমেসের ক্ষমতা খুব বেশি বলেই সে যে রুন বা প্রতীকগুলো তৈরি করে তাতে অনেক শক্তি খরচ হয়, আর বাকিরা?
যাদের শক্তি কম খরচ হয়, একটু আধটু ধাতু নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা থাকে, তারা হয়তো ধীরে ধীরে ধাতুকে নিজের করে নিতে পারে।
আর সেটা কেউ টেরও পাবে না।
মো ইয়াংফান হোমওয়ার্ক শেষ করা পর্যন্ত কোনো রিপ্লাই পেল না, তাই সে ওটা ওভাবেই ফেলে রেখে স্নান করতে চলে গেল।
বাথটবে বসে সে জলের ওপর ভেসে থাকা নিজের সমতল বুকটার দিকে তাকিয়ে রইল।
হালকা করে দুটো আঙুল দিয়ে টিপে দেখল।
কোনো অনুভূতিই নেই—
কেন উপন্যাসে পড়েছিল যে পুরুষ থেকে নারী হওয়ার পর নিজেদের শরীরের প্রতি যৌন উত্তেজনা জন্মায়?
এটা কি অনেক দিন ধরে এই অবস্থায় থাকার কারণে অভ্যাসে পরিণত হওয়ার ফলে হয়েছে?
অন্যভাবে একটু ভেবে দেখা যাক…… মো ইয়াংফান দীর্ঘশ্বাস ফেলে জলের মধ্যে একটু ডুব দিল, কেবল তার মাথাটা জলের ওপরে রইল।
এভাবে ভাবলে তো…… এই অবস্থাও মন্দ নয়, বেশ সাশ্রয়ী এবং ঝামেলামুক্ত।
বড়ো আকারের হলে কী লাভ? এই সমতল বুকটাই তো ভালো, দৌড়ানোর সময় ওড়াওড়ি করে না, বেশ সুবিধাজনক।
……
গায়ে তোয়ালে জড়িয়ে নিজের ঘরে ফিরে এসে সে দেখল কম্পিউটারের স্ক্রিনে একটা ডায়ালগ বক্স ভেসে উঠেছে।
“আপনি সম্ভবত এই মুহূর্তে কাছে নেই, তাই আমরা আগেই বিষয়টি জানিয়ে রাখছি। আমাদের ইন্ট্রানেটে প্রবেশ করতে পাশের এই লিঙ্কে ক্লিক করুন, আমাদের কর্মীরা আপনার অভ্যর্থনা জানাবেন। এই সময়ে আপনার কম্পিউটারে নিরাপত্তা পরীক্ষা চালানো হতে পারে, দয়া করে একে হ্যাকিং বলে মনে করবেন না, আমরা আপনার কম্পিউটারের কোনো ব্যক্তিগত তথ্য যাচাই করব না। আপনি যদি স্বাচ্ছন্দ্যবোধ না করেন, তবে এই পরীক্ষা অস্বীকার করতে পারেন, তবে এর ফলে সৃষ্ট যেকোনো নিরাপত্তা ঝুঁকির সম্পূর্ণ দায়িত্ব আপনাকেই নিতে হবে।” ডায়ালগ বক্সের এই বার্তার নিচে ডান কোণায় রয়েছে সেই ‘কানেক্ট’ বা সংযোগ করার বোতামটি।