নব্বই ছয়তম অধ্যায়: দুই ঢেউ
অদৃশ্য প্রাচীরের গায়ে যেন ধাক্কা লেগে গেল—সামনে ছুটতে থাকা মো ইয়াংফান অচেনা বন্ধুটির অবস্থান পেরোতেই হঠাৎ হুমড়ি খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল, আর পেছনের বাই শিয়াওমোও তার সঙ্গে লুটিয়ে পড়ল।
“এ কী হল…” মাথা চেপে ধরে মো ইয়াংফান ঝিমঝিম গলায় বিড়বিড় করল।
“বেরোনো পথ বন্ধ হয়ে গেছে, একটু পর তোমাদের ছেড়ে দেব!” পাশে কালো-সাদা রঙের চারখণ্ডে ভাগ করা একটি বৃত্তাকার বলয় ফুটে উঠল।
তার ভেতর থেকে বেরিয়ে এল এক সাধারণ পোশাক পরা মেয়ে—চুলের রং হালকা গোলাপি, এতটাই ফ্যাকাশে যে প্রায় সাদা বললেই চলে; সাদা রঙের মধ্যে সামান্য গোলাপি আভা যেন কেবল।
“আমাকে আকাশচক্রটা দাও, তাড়াতাড়ি!” আগের সেই মেয়েটি তাড়া দিল।
“আচ্ছা!” সে সাড়া দিয়ে বাম হাতে কালো আর ডান হাতে সাদা দাঁতের মতো নিয়ন্ত্রক চালিয়ে আকাশচক্রটিকে সেই মেয়েটির দিকে উড়িয়ে দিল।
চারখণ্ডের আকাশচক্রটি তার কাছে পৌঁছোনোর মুহূর্তেই আকাশে ভেসে থাকা আরেকটি কালো-সাদা চারখণ্ড বৃত্তাকার খণ্ডের সঙ্গে মিশে গিয়ে এক বিশাল, কালো-সাদা বলয়ে রূপ নিল।
“এ সব কী হচ্ছে?” নাম-অজানা বন্ধুটি পুরোপুরি হকচকিয়ে গিয়েছিল, আর কী করবে বুঝে উঠতে পারছিল না।
“ওখানেই দাঁড়িয়ে থাকো, নীচের মাটিচক্রটার নিচে একদম নড়বে না!” গোলাপি-সাদা চুলের মেয়েটি চেঁচিয়ে বলল, আর একটি মাটির রঙের দাঁতবিশিষ্ট চক্র ছুড়ে দিল।
মাটিচক্র—নিরঙ্কুশ প্রতিরক্ষা।
অর্ধসমাপ্ত হলেও নিরঙ্কুশ প্রতিরক্ষার প্রভাব কিছুটা হলেও ঠেকানো যায়। শারীরিক আঘাত প্রতিরোধ করতে সক্ষম এক দুর্বলতর নিরঙ্কুশ প্রাচীরই বলা চলে।
(আগে কি এ নামটাই রেখেছিলাম…?)
শক্তি ও বল শোষণ করে শক্তির রূপান্তরের মাধ্যমে অর্ধসমাপ্ত—নিরঙ্কুশ প্রতিরক্ষাকে চালিয়ে রাখার শক্তির উৎস এটি; তবে শক্তি-রূপান্তরের দক্ষতা খুব কম, এই দিকটাও মূল রচনার তুলনায় যথেষ্ট দুর্বল।
তবু, কিছুক্ষণ প্রতিরোধ করার জন্য যথেষ্ট। ওরা যখন এই অবরোধ ভেঙে বেরোবে, তখনই মাটিচক্রের স্থানগত শক্তি চালিয়ে তাদের দূরে ছুড়ে ফেলা যাবে।
গন্তব্য খুব নিখুঁতভাবে নির্ধারণের দরকার নেই, অন্তত নিরাপদ কোনো জায়গায় ফেলতে হবে।
“চূড়ান্ত অস্ত্রের চতুর্থ পরিবর্তনক্রম চালু করো, দ্বিতীয় পরিবর্তনক্রমের আক্রমণ বজায় রাখো, চতুর্থ পরিবর্তনক্রমের দ্বিতীয় প্রতিক্রিয়া-কৌশল চালু করো।” গোলাপি-সাদা চুলের মেয়েটি বাঁদিকে ঝোলানো মাইক্রোফোনের দিকে বলে উঠল।
তারপর তাড়াতাড়ি একটি জায়গা খুঁজে আড়াল নিল, এমন জায়গা যেখানে সত্য না-জানা তিনজনের থেকে যতটা সম্ভব দূরে থাকা যায়।
নয় সেকেন্ড পর, সেই আলোর স্তম্ভ হঠাৎ মিলিয়ে গেল, আর ভেতরে পড়ে রইল এক প্রাণহীন দেহ।
আবিষ্ট স্বপ্নালোকের আঘাতে এমন হওয়াটা খুবই স্বাভাবিক; মস্তিষ্কের উপর অতিরিক্ত চাপ পড়ে, চেতনা অসীম বিভ্রমের মধ্যে ডুবে যায়, ফলে শরীরের পুষ্টি জোগান ঠিকমতো হয় না। প্রথমে অতিরিক্ত মস্তিষ্ক-ব্যবহারে মস্তিষ্কমৃত্যু, তারপর শরীরের অতিরিক্ত চাপ—মানুষের মৃত্যু, আত্মার বিচ্ছেদ।
“পুতুলশিল্পী, লুকিয়ো না, তোমাকে আমি আগেই দেখে ফেলেছি।” গোলাপি-সাদা চুলের মেয়েটি একদিকে মুখ করে ডাক দিল, “ঠেলে সরিয়ে নেওয়ার কৌশলটা বেশ ভালোই করেছ, এত কঠিন শত্রুটাকে আমার কাছ থেকে সরিয়ে দিলে—কিন্তু… এখন কি আত্মাখণ্ডটা আমাকে ফিরিয়ে দেওয়ার সময় হয়নি?”
“কেন দেব? আমি নিজের ক্ষমতায় মেরেছি, তাহলে তোমাকে কেন দেব!” পুরো অবরোধক্ষেত্রের ভেতর থেকে কখনও কাছে, কখনও দূরে শোনা যাচ্ছিল একটি কণ্ঠ।
মনে হচ্ছিল সারা জায়গাজুড়ে তা ছড়িয়ে আছে, কোথা থেকে আসছে বোঝাই যাচ্ছে না।
“হেহ… বলি-দান করেছ তো?” সে ডান হাত তুলল, প্রবল হাওয়া উঠল।
“জেনে গেছ যখন, তখন আবার জিজ্ঞেস করছ কেন! তাড়াতাড়ি সরে দাঁড়াও, আমি যাচ্ছি!” সেই কণ্ঠ বলল।
“এত সহজে তোমাকে যেতে দিলে তো খুবই সোজা হয়ে যায়!” মেয়েটি মৃদু হেসে বলল, “আগে আমাকে একটা পুতুল দিয়ে বোকা বানিয়েছিলে, তার বদলা কি একটু নেব না?”
ঠিকই, এটাই ছিল সময়-স্থানের দেবী।
“পবিত্র বস্তু… শূন্য…”
“থামো, থামো!! ‘ও জিনিস’ ব্যবহার না করাই ভালো! শেষ মুহূর্ত না এলে এত শক্তিশালী জিনিস কেন বের করছ? আর এতে তোমার কী প্রভাব পড়বে, সেটা জানো?” গোলাপি-সাদা চুলের জনটি তড়িঘড়ি করে সময়-স্থানের দেবীর কথা থামিয়ে দিল।
‘ও জিনিস’ যদি বের করা হয়, তবে পুতুলশিল্পীকে এক নিঃশ্বাসে মেরে ফেলার মতো শক্তি থাকলেও, পরিণতিটাও ভীষণ গুরুতর হবে।
এটি নিজের হাতে তৈরি পবিত্র বস্তু হলেও, ব্যবহার করার সময় শূন্যতার বিধির টান পড়ে, আর তখন নানা অদ্ভুত ঘটনা ঘটতে পারে।
যেমন, একবার ব্যবহারের পর এই মেয়েটি পুরো এক সপ্তাহ ধরে ভীষণ অদ্ভুত আচরণ করেছিল, আর একেবারেই মানতে চাইছিল না যে সে বজ্রের দেবী। শুধু বলত, সে নাকি একটা ছোট্ট বিড়ালছানা।
ছোট্ট বিড়ালছানা, তুমি আবার কথা বলছ কেন!
(আচ্ছা, বলেছিলাম কি না মনে নেই—সময়-স্থানের দেবী আনুবিসএটিজি পরিকল্পনার আগে বজ্রের দেবী ছিল…)
এক সপ্তাহ পর, তার ভাইয়েরা(?) যখন তাকে খাওয়াতে গিয়েছিল, তখন সে সারা দিন লজ্জায় লাল হয়ে ছিল। তখন তার প্রকৃত বয়স ছিল পনেরো বছর।
এখন… দেহগত বয়স সতেরো, প্রকৃত বয়স অজানা।
“জানি… তবে… আমি তো আরও এক সপ্তাহ ছোট্ট বিড়ালছানাও থাকতে পারি!” সময়-স্থানের দেবী গোলাপি-সাদা চুলের মেয়েটির দিকে হেসে বলল, “পবিত্র বস্তু… শূন্য-পবিত্র শস্য!”
স্থানচিরে এক গভীর কালো ফাটল খুলে গেল।
বজ্র, শিলাবৃষ্টি, আর নানা ধরনের প্রাকৃতিক বিপর্যয় সেই ফাটল থেকে নেমে এলো।
আত্মলোকে আহূত সিলমোহর-গোপন ক্ষেত্রের শূন্য-পবিত্র শস্য, আহ্বান করা হলে অবশ্যই এক বিশাল আলোড়ন সৃষ্টি করবে।
তবে সিলমোহর-গোপন ক্ষেত্রের একেবারে প্রান্তভাগ এখন প্রায় আত্মলোকের লোকেরাই জিনিসপত্র রাখার ঘাঁটিতে পরিণত করেছে। শুধু অন্তর্ভাগেই এই পবিত্র বস্তুগুলো সিলমোহর করা আছে।
সময়-স্থানের দেবী শূন্যতার বিধান অনুসরণ করে যে শূন্য-পবিত্র শস্য বানিয়েছিল, সেটাই এখানে সিল করা ছিল। সাধারণত যদি জিনিসটা বাইরে কোথাও ফেলে রাখা হয়, তবে ধারণা করা যায়, চারপাশের দশ কিলোমিটারের মধ্যে কোনো প্রাণী দেখা যাবে না; আর আশেপাশের আবহাওয়াও ভয়ংকর খারাপ হবে—ঝড়, মুষলধারা বৃষ্টি, বজ্রপাত, শিলাবৃষ্টি—এসবই তখন স্বাভাবিক।
তাছাড়া, নির্গত শক্তিক্ষেত্রও চারপাশে বিপুল প্রভাব ফেলবে।
এই কারণেই এটিকে আত্মলোকে সিল করা হয়েছে—সময়ের সব জীবের কেন্দ্রীয় স্থানে। কারণ এই জায়গাটার সবকিছুই সর্বোচ্চ মানের।
সেই ঝড়ের ভেতর থেকে কালো আলোর ফোঁটা নেমে এলো, সময়-স্থানের দেবীর হাতে এসে জমে এক বিশাল কাস্তের আকার নিল।
“পবিত্র আত্মা… বিচার।” সময়-স্থানের দেবীর কণ্ঠ কাঁপছিল স্পষ্ট, তার বাঁ চোখ সম্পূর্ণভাবে রক্তলাল হয়ে গেছে।
কালো আলো কাস্তের ধারালো মুখে কেন্দ্রীভূত হল।
কালো, অর্থাৎ সব আলো শোষণ করে যে রং দেখা যায়; কিন্তু এখন সেই কালোরই আলো দেখা যাচ্ছে—এ একেবারে প্রকৃতিবিরুদ্ধ।
“ধুলোঝড়!” গোলাপি-সাদা চুলের মেয়েটি(?) একবার চেঁচিয়ে উঠল, আর মাটিচক্রের সুরক্ষাক্ষেত্রের বাইরে হঠাৎ ধূলি উড়ে উঠল, তাদের দৃষ্টি আড়াল করে দিল। হাওয়ার শব্দও বাইরের আওয়াজ ঢেকে দিল।
পাঁচ মিনিট পর ধুলো বসে গেল।
সময়-স্থানের দেবী মাটিতে লুটিয়ে পড়ে আছে, তার পাশে শূন্য-পবিত্র শস্যটি পড়ে রয়েছে; শান্তভাবে শুয়ে আছে, যেন আদৌ কোনো পবিত্র বস্তুর চিহ্নই তাতে নেই।
আর গোলাপি-সাদা চুলের সেই মেয়েটি, মাটিতে তৈরি সেই ভয়ংকর ফাটলের পাশে দাঁড়িয়ে, নিবিড়ভাবে ফাটলটি পরীক্ষা করছে।
“পুতুলশিল্পী নিশ্চিতভাবেই মারা গেছে; নিবন্ধন-তথ্য বলছে, সেটি হয় পুতুল, নয়তো সে নিজেই ছিল।” গোলাপি-সাদা চুলের মেয়েটি সময়-স্থানের দেবীর কানের পাশে ঝুঁকে বলল।
“হুঁ…” মাটিতে পড়ে থাকা সময়-স্থানের দেবীর একেবারেই ওঠার শক্তি ছিল না, দুর্বল গলায় সে শুধু সাড়া দিল।
“তাহলে, যদি এনজি নকশা অনুযায়ী ধরি, সামনে আর তেমন কিছু নেই, তোমরা তো এসেছ… আরে ধ্যাত!” গোলাপি-সাদা চুলের মেয়েটি ঘুরে মাটিচক্রের দিকে মুখ করল, এইটুকু বলতে বলতেই হঠাৎ চমকে উঠল।
আকাশ, ধীরে ধীরে লাল হয়ে উঠছে।