অধ্যায় ১৫৮: নিউ অর্লিন্স লাইটবাল্ব রোস্টেড চিকেন (মজাদার)
বিশাল হাইপেরিয়ন-এর মূল কাঠামো বায়ুমণ্ডলে প্রবেশ করল, এবং তারপর নিজের অস্তিত্ব সম্পূর্ণ মুছে ফেলে মহাশূন্যে অদৃশ্য হয়ে গেল, চালু করল স্থান-কালের আক্ষরিক অদৃশ্যতা।
এত বড় জাহাজের ক্ষেত্রে অপটিক্যাল বা দৃশ্যমান অদৃশ্যতা কাজ করে না, কারণ হঠাৎ করে কোনো বিমান এসে ধাক্কা মারলে একেবারে মর্মান্তিক অবস্থা তৈরি হবে, বিশেষ করে যদি সেটার পিছনের প্রপেলারে গিয়ে সোজা ঢুকে পড়ে।
হতে পারে হাইপেরিয়ন-এর হয়তো কেবল একটা প্রপেলারের ক্ষতি হবে, কিন্তু সেই বিমানটির অবস্থা আরও বেশি শোচনীয় হবে, আর তাছাড়া... অন্যরাও তখন খুব সহজেই নির্দিষ্ট অবস্থানটি খুঁজে পেয়ে যাবে।
বিশাল হাইপেরিয়ন-এর মূল কাঠামোটি অতি আলোকময় গতিতে লাফালাফি করা বা ওয়ার্প ড্রাইভ ছাড়া, অন্য কোনো উপায়ে শত্রুর যুদ্ধবিমানের চেয়ে দ্রুত ছুটতে পারে না। যদিও এর সহকারী কামানগুলোর সাধারণ একটা আঘাতেই বিশাল একদল বিমান ধ্বংস করে দেওয়া সম্ভব...
অথচ বর্তমানের সব যুদ্ধবিমানই তো সুপারসনিক বা শব্দের চেয়ে দ্রুত গতির...
কী বললে? আলোকময় গতির চেয়ে দ্রুত চলার ক্ষমতা থাকার পরেও শব্দের চেয়ে দ্রুত গতির বিমানকে ভয় পাচ্ছ? তুমি কি সেই বিখ্যাত কথাটা ভুলে গেছ?
"জাহাজের সকল সদস্য অবিলম্বে আঘাত মোকাবিলার প্রস্তুতি নাও!"
হাইপেরিয়ন সাধারণ গতিতে চলাচলের সময় মোটেও দ্রুত গতিতে চলে না, বুঝতে পেরেছ? ওয়ার্প বা লাফ দেওয়ার সময়ই কেবল অতিরিক্ত চাপের কারণে এই প্রচণ্ড ধাক্কা লাগে!
...
"অবস্থান নেওয়া হয়েছে, ইও কোথায়?"
"যুদ্ধ শুরু হওয়া মাত্রই চলে আসছি, সেই সময় হাইপেরিয়ন-এর ডেকটা একটু ধার দিতে হবে কিন্তু।" এটি-র চ্যানেল থেকে বার্তা এল।
"ডেক? একেবারে উপরের ডেকটা? নাকি ওই একান্ন নম্বর এলাকার ডেকটা?" হাইপেরিয়ন প্রশ্ন করল।
"উপরের ডেক হলেই চলবে, ওইটাই ব্যবহার করলে সম্ভবত আরও ভালো ফল পাওয়া যাবে।" এটি উত্তর দিল।
"আচ্ছা, যেকোনো একটা হলেই হলো, একান্ন নম্বর এলাকার ডেকটা তো অন্য কাজে লাগবে।" হাইপেরিয়ন বলল।
"যুদ্ধ কখন শুরু হবে?" এক্সটি জানতে চাইল।
"একটু অপেক্ষা করো, সামনের দিকের লোকজন তথ্য পাঠিয়ে দিলেই শুরু হবে।" ডিএসএ জানাল।
ডিএসএ ইতিপূর্বে তথ্য সংগ্রহের জন্য লোক পাঠিয়েছিল, কিন্তু রিলে বা সংযোগকারী যন্ত্রটা ঠিকমতো সংযুক্ত না হওয়ার কারণে কেবল 'মিশন ব্যর্থ' এই তিনটে শব্দ পেতেই যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়।
এরপর থেকে তার যোগাযোগের ফ্রিকোয়েন্সি বা তরঙ্গদৈর্ঘ্য সম্পূর্ণ অফলাইন অবস্থায় রয়েছে।
হতে পারে সে মুক্ত মহাকাশের বিকৃতি সিস্টেম বা ফ্রি স্পেস ডিসটর্সন সিস্টেম চালু করে হারিয়ে গেছে, কিংবা এ রকম কিছু একটা। তবে বর্তমানের সুনির্দিষ্ট কোনো গোয়েন্দা তথ্য ছাড়া তারা সহজে আক্রমণ করতে পারবে না।
হাইপেরিয়ন-এর মূল কামান এম, অর্থাৎ লুকআউট টাওয়ার বা প্রহরা মিনারের ক্যানন পাইপটি, ডিজাইনের ধারণার দিক থেকে টি-গ্রেড বিএফ প্রধান কামানের চেয়েও শক্তিশালী—একটি পদার্থ বিলুপ্তি বিক্রিয়া ঘটাতে সক্ষম কামান, যা মূলত শারীরিক বা ভৌত আক্রমণের জন্য ব্যবহৃত হয়, এবং একই সাথে এটি সরাসরি ধ্বংস করে দেয় কোনো 'জীবন্ত সত্তা' বা বাইরের জগতে রূপ নেওয়া কোনো 'মায়াবী অবয়ব'কে।
যেমন ধরুন, কোনো এক নির্দিষ্ট জাহাজের ক্যাপ্টেনের ক্ষেত্রে যেমনটা হয়।
...
চলুন এবার ফিরে যাই কোনো এক অজানা জায়গার একটি বন্ধ কামরায়, যেখানে মো ইয়াংফান পরিষ্কার শুনতে পেল কার যেন পায়ের শব্দ এগিয়ে আসছে।
কে আসছে তা বোঝা যাচ্ছে না, শব্দটা বেশ হালকা; যেহেতু শব্দটা মানুষের শোনার মতো স্পষ্ট, তাই এটা নিশ্চিত যে সে এখানকারই কেউ।
শেষ, এবার বুঝি মরতে হলো... তড়িৎ-চৌম্বকীয় বল যতই শক্তিশালী হোক না কেন, এই লোহার শিকল তো আর শুধু বলে ভেঙে ফেলা যাবে না!
"এ্যাই? ওইদিকের লোকটা কে, থামো!" দূরে কার যেন একটা গলার আওয়াজ ভেসে এল।
মো ইয়াংফান চমকে উঠল, তবে কি তারা একই দলের লোক নয়? এরা কি তাদের সেই 'অনুপ্রবেশকারী'?
শত্রুর শত্রু তো বন্ধু! তার মানে কি এই দাঁড়ায় যে সে এই লোকটিকে অনুরোধ করতে পারে তাকে এখান থেকে উদ্ধার করে নিয়ে যাওয়ার জন্য? কিন্তু... সে তো এখানে তাকে দেখতেই পাচ্ছে না!
শক্ত করে বেঁধে রাখা হয়েছে বলে সে একটুও নড়াচড়া করতে পারছে না, এমনকি চারপাশের পরিবেশ কেমন তাও সে জানে না, সে কীভাবে নড়বে...
...
এরপরে আরও ঘন হয়ে এল পায়ের শব্দগুলো, দৌড়ে তারা দূরে চলে গেল, ধীরে ধীরে শব্দটা আর স্পষ্ট শোনা গেল না। তারপর, আগের মতো চারপাশ আবার সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
ওই অনলাইন সিগন্যালহীন অত্যন্ত বাজে যোগাযোগযন্ত্রটা ছাড়া, এখন কেবল শোঁ শোঁ শব্দ আর ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ বেজেই চলেছে।
বোঝা যাচ্ছে না সিগন্যাল খারাপ, নাকি ওপারের লোকজন ইচ্ছে করেই তার এই ব্যবহারকারী আইডি ব্লক বা বন্ধ করে দিয়েছে।
এমনটা তো হওয়ার কথা নয়, তাই না?
...
এরও কতক্ষণ পরে যেন একটা চিৎকারের শব্দে তার ঘুম ভাঙল।
"হেই, ওঠো! এ্যাই তোমাকে বলছি, আর ঘুমিয়ো না, তাড়াতাড়ি ওঠো!" কে যেন একজন তার কাঁধ ধরে ঝাঁকাচ্ছিল।
"কে?"
"আমি কে তা জেনে তোমার কী দরকার? তোমাকে একটা প্রশ্ন করছি, ওই 'বিচারক' বা জাজ, হাইপেরিয়ন-এর ক্যাপ্টেনের সাথে তোমার সম্পর্ক কী?" সে কোনো রাখঢাক না রেখেই সোজা আসল কথায় চলে এল, "মিথ্যা বলে পার পাওয়ার চেষ্টা কোরো না, তোমার ইয়ারপিসে হাইপেরিয়ন-এর লোগো স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।"
"তোমাকে কেন বলতে যাব আমি?" যে মানুষগুলো তাকে ধরে এখানে নিয়ে এসেছে, তাদের প্রতি তার মনে বিন্দুমাত্র ভালো লাগা বা ইতিবাচক অনুভূতি নেই; যদি না অন্ধকারের কারণে চারপাশটা পরিষ্কার দেখতে পেত, আর যদি এখান থেকে পালিয়ে যাওয়ার তাড়া না থাকত, তবে সে বহু আগেই ওই লোকটাকে ধুলোয় মিশিয়ে দিত।
এমন শক্ত করে বেঁধে রাখা হয়েছে যে চাবি ছিনিয়ে নিয়ে তালা খোলা কোনোভাবেই সম্ভব নয়, আর তাছাড়া তার কাছে আদৌ কোনো চাবি আছে কি না তাও সে জানে না।
"তোমার কি আর কোনো বিকল্প খোলা আছে?" সে সরাসরি উত্তর না দিয়ে উল্টো প্রশ্ন করল, "তোমার কি মনে হয় তুমি মুখ না খুললে..."
অত্যন্ত শক্তিশালী ও প্রবল এক প্রবাহমান তড়িৎ বা বিদ্যুৎ ঝলক মুহূর্তেই পুরো ঘরটিকে আলোকিত করে তুলল, এবং তারপর কোনো কিছু না ভেবেই সোজা লোকটির সংবেদনশীল গোপন অঙ্গের দিকে ছুটে গেল।
ভোল্টেজ যখন যথেষ্ট বেশি হয়, তখন বাতাসও সুপরিবাহী হয়ে ওঠে, আর যাকে আমরা বিদ্যুৎ চমকানো বলি... সেটা কি একটা প্রস্তুত করা 'বৈদ্যুতিক' বাল্ব ছাড়া আর কিছু নাকি?
এর আগে সে এই কাজটা করেনি কারণ সে আশেপাশের পরিস্থিতি সম্পর্কে ওয়াকিবহাল ছিল না, কিন্তু শত্রু যখন একেবারে নাকের ডগায় এসে হাজির হয়েছে, তখনো যদি তাকে পাল্টা আক্রমণ না করে, তবে কি তাকে নির্বোধ ছাড়া আর কিছু বলা যায়?
কাফ কাফ, আগে একটু বিদ্যুৎ পাঠিয়ে পরীক্ষা করে দেখা যাক, অন্তত এর আগে তাদের যে ক্ষমতা নিষ্ক্রিয় করার পদ্ধতিগুলো সে দেখেছে, তার কোনোটিই তো সফল হয়নি।
ঝলকানি দেওয়া সাদা আলোর মধ্যে, বিপরীত দিকের সেই মানুষটির অবয়বও অত্যন্ত পরিষ্কারভাবে দেখা গেল। যদিও সে একটা মুখোশ পরে আছে, তবুও...
বোঝাই যাচ্ছে সে একজন পুরুষ, তাহলে তো কাজটা আরও সহজ হয়ে গেল!
...
বুনো ও তীব্র বৈদ্যুতিক প্রবাহ সরাসরি তার গোপন অঙ্গে আঘাত হানল, আর বাকি বিদ্যুৎ তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ে তান্ডব চালাতে শুরু করল।
তাতে হয়তো সে মারা যাবে না, তবে শরীরের তীব্র যন্ত্রণা (বিশেষ করে শরীরের নিচের অংশে) অবধারিতভাবেই হবে, অন্তত... কেউ কেউ তো বলেই থাকে যে পুরুষদের সংবেদনশীল অঙ্গে আঘাত পাওয়ার ব্যথা নাকি নারীদের সন্তান প্রসবের বেদনার চেয়ে দশ হাজার গুণ বেশি!
যদিও মো ইয়াংফান (এর আগে) কখনো কারও দ্বারা আক্রান্ত বা প্রহৃত হয়নি, তবে অন্য মানুষদের লড়াই করতে দেখলে তারা যেভাবে ব্যথায় চিংড়ির মতো কুঁকড়ে যায়, তাতে এটা তো নিশ্চিত যে প্রচণ্ড ব্যথা হয়, তাই না?
এইভাবে বিদ্যুৎস্পৃষ্ট করলে কি সে শেষ পর্যন্ত মেয়ে রূপেও রূপান্তরিত হয়ে যেতে পারে? (মজার ছলে ভাবল সে।)
একটু ধস্তাধস্তি করার পর, সে চেয়ার সমেত মাটিতে পড়ে থাকা খিঁচুনি ওঠা সেই লোকটির পাশে গিয়ে উল্টে পড়ল।
তার শরীরে থাকা সমস্ত বৈদ্যুতিক যন্ত্রাংশ ওই শক্তিশালী তড়িৎ-চৌম্বকীয় ক্ষেত্রের প্রভাবে সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেছে, এমনকি সামান্য কোনো তথ্যও বাইরের দুনিয়ায় পৌঁছাতে পারেনি।
তবে এত কিছুর পরেও, মো ইয়াংফান কিন্তু এখনো বাইরে বের হতে পারেনি।
এই জিনিসটা কেবল একটা সাধারণ যান্ত্রিক তালা, যদি এটা ইলেকট্রনিক তালা হতো তবে যন্ত্রাংশগুলো জোর করে ধ্বংস করে দিলে হয়তো সংযোগ বিচ্ছিন্ন করা যেত, কিন্তু যান্ত্রিক তালার ক্ষেত্রে এই ফন্দি খাটে না।
সবচেয়ে আদিম ও প্রাচীন জিনিসগুলোই সর্বদা সবচেয়ে নিরাপদ জিনিস হয়ে থাকে।
এখন... কেবল অপেক্ষা করা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই যে কখন হাইপেরিয়ন জাহাজের সাথে যোগাযোগ ব্যবস্থা আবার পুনরায় চালু হয়।
...
"অজানা উৎস থেকে একটি যোগাযোগের সংযোগ গ্রহণ করা হয়েছে, সময়কাল ৪ সেকেন্ড, শনাক্তকরণ আইডি: আইএলওডি৯১৩এপি৭৯১৩, স্থানাঙ্ক বা কোঅর্ডিনেট অবস্থান: এক্সএক্সএক্সএক্সএক্সএক্সএক্স, তথ্যের উৎসের সাথে মিলে গেছে।"
ইভ-এর হঠাৎ করে যোগাযোগের ফ্রিকোয়েন্সিতে বার্তা পাঠানোর এই বিষয়টি নিঃসন্দেহে একটি বড় খবর ছিল।
"অবস্থান শনাক্ত করো, এসটিওএস দিয়ে ওই নির্দিষ্ট এলাকাটি স্ক্যান করো!"
"বন্ধুরা, আমরা সম্ভবত একটা পথ খুঁজে পেয়েছি।" হেটিমেস-এর ঠোঁটের কোণে এক চিলতে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।
"'এক্সপ্লোরার' বা অনুসন্ধানকারী দলের তথ্যের অবস্থান শনাক্ত করা হয়েছে, নির্ধারিত জায়গার সাথে মিলে গেছে, আমরা আগে তথ্যটা নিশ্চিত করে নিই।"
"সদর দফতরকে জানানো হচ্ছে: তথ্য পৌঁছে দেওয়া হয়েছে, যে মানুষটিকে ফিরিয়ে আনার কথা ছিল সে নিখোঁজ রয়েছে, তবে বর্তমানে আমরা তার খুব কাছাকাছি অবস্থান করছি। অবস্থানটি হলো..."
"চমৎকার কাজ করেছ, অবস্থান নিশ্চিত করা হয়েছে।"
"'এক্সপ্লোরার', লক্ষ্যবস্তুকে যেকোনো মূল্যে বাইরে নিয়ে আসার চেষ্টা করো, যথাসম্ভব চেষ্টা কোরো যাতে ওরা তার বিশেষ ক্ষমতার কথা বুঝতে না পারে।" ডিএসএ-র যোগাযোগের মাধ্যমে কমান্ডার নির্দেশ দিলেন, "এরপর, আমরা গিয়ে তোমাদের সহায়তা করব।"
"এক মিনিট অপেক্ষা করুন!" হাইপেরিয়ন-এর যোগাযোগ হঠাৎ করেই মাঝখানে ঢুকে পড়ল, "যদি এমন কোনো নীল চুলের তরুণীকে দেখতে পাও, যার মধ্যে প্রায় কোনো শক্তির স্পন্দন নেই বললেই চলে কিন্তু যার জীবনসংকেত বা ভাইটাল সাইন বিদ্যমান, তবে সেই তথ্যটা অবিলম্বে আমাদের কাছে পাঠিয়ে দিও।"
"কেন?"
"এই... এই বিষয়টিই হলো এবারের যুদ্ধের মূল চাবিকাঠি।"