অধ্যায় ০১১৪: আকাশের অতিথি?
ব্যথার জায়গাতেই সজোরে খোঁচা।
“এত মিষ্টি জিনিসটাকে আবার আগের অবস্থায় ফেরাতে হবে কেন? এভাবেই তো বেশ ভালো আছে, হে!”
……
পরিচালকের দপ্তরের দিকে।
কী কারণে যেন ঘরের ভেতর হঠাৎ আরেকজন এসে বসেছিল। তার চারপাশে চার স্তূপ নথি, আর সে অবিশ্বাস্য দ্রুততায় সেগুলো অনুমোদন করে চলেছে।
লোকটির শরীর থেকে বরফশীতল এক আবহ ছড়িয়ে পড়ছিল।
“বলছি কী, তুমি তো একেবারে বিষ-পালাডিন! যেখানে যাও, সেখানেই বিপর্যয় ঘটে।”
লোকটি প্রতি সেকেন্ডে ষোলোটি করে নথি যাচাই করতে করতে অভিযোগ জানাল।
“হ্যাঁ? তাই নাকি?” পরিচালক হতভম্ব মুখে বললেন, “কখন আবার বিপর্যয় ঘটল?”
“তৃতীয় পবিত্র অঞ্চল থেকে পৃথিবীর জাপানে ঘুরতে গিয়ে ফিরে আসার পরদিনই টোকিওয় ব্যাপক সন্ত্রাসী হামলা হলো। সপ্তম পবিত্র অঞ্চলের এক গ্রহে একটু ঘুরে আসার পরদিনই সেখানে কৃষ্ণগহ্বর তৈরি হলো। বাকিগুলো আর বলছি না। সম্প্রতি তুমি জাহাজে বসে থাকতে থাকতেই কেটমেসের মন্ত্রবলে জাহাজটা উড়ে গেল। বলো তো, তুমি কি অপয়া আশীর্বাদ নও?”
লোকটির পাশের নথির স্তূপ আরও খানিকটা কমে গেল।
“হ্যাঁ? এমন কিছু হয়েছিল নাকি?” পরিচালক তখনও একই রকম হতভম্ব।
“তোমার কবে থেকে স্মৃতিভ্রংশ হলো? আসকালানা পরিবারের এমন রোগ আছে বলে তো কখনো শুনিনি।” লোকটি নির্বাক হয়ে বলল, “এক মিনিট… তুমি কি আমার বারো নম্বর সূত্র ব্যবহার করেছিলে?”
“মনে হয় করেছিলাম…”
“বারো নম্বর সূত্র কেবল সর্বগুণসম্পন্ন মানুষই ঠিকমতো ব্যবহার করতে পারে… না হলে গুণগুলোর পারস্পরিক বিরোধে তোমার এখনকার এই দশা হয়।” লোকটির মুখে ফুটে উঠল, ‘যা হয়েছে বেশ হয়েছে’ ধরনের অভিব্যক্তি। “জলের সূত্র—আরোগ্যের অমৃত!”
“মনে রেখো, ইচ্ছেমতো ব্যবহার কোরো না, কেমন?”
বাকি নথিগুলো একেবারে শেষ করে ফেলা লোকটি তার দিকে এমন এক মন্ত্র ছুড়ে দিল, যা দেখতে অনেকটা আরোগ্যের মন্ত্রের মতো, তারপর চলে গেল।
পরিচালক টেবিলের ওপর ঝুঁকে পড়ে ঘুমিয়ে গেলেন।
……
……
“এখন আমাদের একটা প্রতিকার নিয়ে আলোচনা করা দরকার।”
দুজন মেঝেতে বসে হাঁটুতে হাঁটু মিলিয়ে দীর্ঘ আলোচনা করল… তারপর আলোচনা শেষ হলো।
“এই ইচ্ছাকৃতভাবে মিষ্টি সাজার লোকটাকে কীভাবে সামলানো যায়?”
মো ইয়াংফান অকারণে গুলির আঘাত খেল।
“ওকে আবার অজ্ঞান করে দেব?” বাই সিয়াওমো প্রস্তাব দিল।
“সেটা খুব একটা ঠিক হবে না। অজ্ঞান থাকা তো ভালো কোনো অবস্থা নয়।” জিন সঙ্গে সঙ্গে আপত্তি জানাল। “বরং এভাবেই সহ্য করতে থাকি।”
“কিন্তু এই লোকটা এমন স্বাভাবিক-বোকা সাজার ভান করছে যে ভীষণ ঝামেলা!” বাই সিয়াওমো আসলে মিষ্টতায় রক্তবমি করার মতো অনুভব করছিল না; বরং এই বিপরীত বৈশিষ্ট্যের মিশ্রণেই তার গা গুলিয়ে উঠছিল।
এখনকার মো ইয়াংফানকে দেখে কে বিশ্বাস করবে যে সে আসলে পুরুষ?
দুই পাশে বাঁধা চুল, ছোট্ট মেয়ের মতো চেহারা, স্বাভাবিক-বোকা ভাব—একজন মানুষের মধ্যে অন্তত তিনটি উচ্চস্তরের মিষ্টি বৈশিষ্টি একসঙ্গে উপস্থিত। সে পুরুষ—এই কথা শুনলে মজা দেখতে বসা দর্শকদের মধ্যে আমিই প্রথম অবিশ্বাস করব।
(মো ইয়াংফান: আমাকেই তো তুমি মেয়ে হিসেবে লিখেছ!
মজা দেখতে বসা দর্শক: তাই নাকি? …আরে, সত্যিই তো!)
“তাহলে আপাতত এভাবেই থাক। হয়তো ঘুম থেকে উঠলে সব ঠিক হয়ে যাবে?”
জিন এখনও চিন্তিত ছিল, যদি তার কোনো বিপদ ঘটে যায়।
……
এই পৃথিবীটাও আগের প্রতিটি পৃথিবীর মতোই দেখতে অনেকটা একই রকম, তবে এখানে অতিপ্রাকৃত শক্তির বিকাশের কোনো সম্ভাবনা নেই, আর প্রযুক্তির অগ্রগতিও মোটামুটি সাধারণ পর্যায়ে।
তবে শান্তির দিক থেকে পৃথিবীটি বেশ ভালো। গোটা বিশ্ব একক প্রশাসনের অধীনে, যার কেন্দ্র আফ্রিকার সাহারা মরুভূমিতে অবস্থিত।
আর তারা যে জায়গায় অবতরণ করেছিল, সেটি সেই কেন্দ্র থেকে সাত দশমিক সাতাশ কিলোমিটার দূরে।
পৃথিবী শান্তি সংস্থার, সংক্ষেপে ইপিওর, সদর দপ্তরের আশপাশের জনশূন্য এলাকায় হঠাৎ এক অদ্ভুতভাবে বৈজ্ঞানিক নকশার মহাকাশযান অবতরণ করল।
বিশেষজ্ঞদের বিশ্লেষণে জানা গেল, এই যানটি পৃথিবীতে তৈরি কোনো জিনিসই নয়। অর্থাৎ, এটি বহির্জাগতিক আগন্তুকদের যান।
এই মানুষগুলো বহির্জাগতিক আগন্তুকদের সন্ধান করে আসছিল বহুদিন ধরে। এখন যখন সেই আগন্তুকেরা তাদের নাকের ডগায় এসে নেমেছে, তখন কি আর না গিয়ে থাকা যায়?
ফলে বিপুল সংখ্যক লোক সশস্ত্র ও সুশৃঙ্খলভাবে সেই জায়গার দিকে ছুটে গেল।
সময়-স্থানযানটির ভেতরে থাকা তিনজন তখনও জানত না যে তাদের চারপাশের ঘেরাও ধীরে ধীরে সংকুচিত হয়ে আসছে।
শুধু ইপিওর বিশ্লেষণে দেখা গিয়েছিল, তাদের বর্তমান প্রযুক্তি দিয়ে এমন আকৃতি তৈরি করে বায়ুরোধ কমানোর পদ্ধতি এখনো আবিষ্কৃত হয়নি। তাই তারা ধরে নিল, এই যানের নির্মাতাদের প্রযুক্তি তাদের চেয়ে বহু উন্নত। সেই কারণে তারা তৎক্ষণাৎ আক্রমণ করার সাহস পেল না।
……
……
পঞ্চম পবিত্র অঞ্চল, এক্সটিম।
প্রধান নিয়ন্ত্রণকক্ষে এলমেস উন্মত্তের মতো কৃষ্ণগহ্বরটি পরীক্ষা করে চলছিল।
তবে এখন পর্যন্ত সফলভাবে ওপারে পাঠাতে পেরেছে কেবল করিডোরের মেঝেতে পড়ে থাকা এক ক্যান ঠান্ডা পানীয়।
তারপর সেটি আগুনের ফুলকি আর বিদ্যুতের ঝলক ছড়াতে ছড়াতে—না, বরং সংকোচন ও ত্বরণের ধারাবাহিক প্রক্রিয়ায়—সেই ঠান্ডা পানীয়ের ধ্বংসাবশেষকে মহাশূন্যে নিক্ষেপ করল।
অবিশ্বাস্য নির্ভুলতায় সেটি সাংহাইয়ের ওরিয়েন্টাল পার্ল টাওয়ারের দর্শনমঞ্চে গিয়ে আঘাত করল। ফলে সেখানে থাকা একদল মানুষ হঠাৎ আবির্ভূত হওয়া ঠান্ডা পানীয়ের ক্যানটির দিকে হতবুদ্ধি হয়ে তাকিয়ে রইল।
তবে সেটিই ছিল একমাত্র বস্তু, যা ওপারে পাঠানো সম্ভব হয়েছিল। বাকিগুলো কৃষ্ণগহ্বরের ভেতর টেনে নিয়ে গিলে ফেলা হয়েছিল।
এ থেকেই বোঝা যায়, কৃষ্ণগহ্বরটি কতটা ভয়ংকর। প্রজেক্টর এক্সের সেই বাঘের মতো তেজি অথচ কুকুরের মতো স্থির অপারেশন ছিল মৃত্যুর কিনারায় দাঁড়িয়ে উন্মত্ত পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালানোরই নামান্তর।
“হ্যালো… কোনো একটা জায়গায় যদি এক্সটেকনোলজি প্রতিষ্ঠা করতে হয়, আনুমানিক কত সময় লাগবে? না, ব্যাপারটা হলো সপ্তম আর অষ্টম পবিত্র অঞ্চল থেকে উপকরণ আনতে হবে। ষষ্ঠ পবিত্র অঞ্চলে একটা সময়-স্থান কৃষ্ণগহ্বর দেখা দিয়েছে, তাই বেশ ঝামেলা চলছে। আহা… তাহলে কোনো শক্তিকেন্দ্র প্রতিষ্ঠা না করে শুধু মুনাফা অর্জন করতে চাইলে? হুম, ঠিক, এক্সসিস্টেম ব্যবহার করা যাবে না। আচ্ছা, ধন্যবাদ। স্থানাঙ্ক তেইশ দশমিক তিন। আগে গিয়ে টাকা রোজগারের চেষ্টা করি। ধন্যবাদ!”
এলমেস ফোন রেখে এক্সটিমের সদস্যদের ডেকে এনজির অংশগ্রহণকারীদের দেখাশোনা করতে বলল।
……
……
(এবার দৃশ্যান্তরটা বেশ ছোট হয়ে গেল!)
ইপিওর বিশাল এক বাহিনী পুরো সময়-স্থানযান, টাইপ-এল, ঘিরে ফেলল।
তারপর শূন্য আর একের বিন্যাস ব্যবহার করে তাদের দিকে একটি ছবি পাঠানো হলো। প্রযুক্তি বিভাগ ছবিটি তৈরি করেছিল, বহির্জাগতিক সভ্যতার কাছে নিজেদের বন্ধুত্বপূর্ণ মনোভাব প্রকাশ করার উদ্দেশ্যে।
বহির্জাগতিক সভ্যতার রুচি যদি তাদের সম্পূর্ণ বিপরীত না হয়, তাহলে এই ছবির মাধ্যমে বন্ধুত্ব প্রকাশ করা সম্ভব হওয়ার কথা।
শূন্য আর এক—এগুলো যথাক্রমে বন্ধ ও চালু অবস্থাকেও বোঝায়। এভাবেই একটি ছবি তৈরি করা যায়। শূন্য মানে সাদা, এক মানে কালো—এটুকুই যথেষ্ট।
বর্তমানে “সবচেয়ে শক্তিশালী” সংগঠন এক্সটিমের কম্পিউটার ব্যবস্থার মুখোমুখি হয়ে, সদর দপ্তরের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করে যৌথ গণনা করা সম্ভব না হলেও, কম্পিউটার কেবল বিন্যাস ও সমাবেশের কাজে একটু ধীর হয়ে পড়েছিল।
দুই সেকেন্ড পর অসংখ্য বিন্যাস ও সমাবেশ বিশ্লেষণ করে সবচেয়ে উপযুক্ত ছবিটি খুঁজে পাওয়া কম্পিউটারটি ভেতরে থাকা লোকদের সতর্ক করল।
দুজন একসঙ্গে ছবিটির দিকে তাকাল।
কিছুই বোঝা যাচ্ছে না!
“দয়া করে মানসম্মত চীনা ভাষা, অর্থাৎ জাপানি ভাষায় লিখুন!”
(বাই সিয়াওমো: ইংরেজি, রুশ, ফরাসি, কোরীয়, ইতালীয়, আরবি, এমনকি জাভা ভাষা হলেও চলত!
এটা পুরোপুরি ভাষায় দুর্বল জিন-সাহেবকে হেনস্থা করা।)
“তোমাদের এই ছবিটা দেখে কী বোঝা যায়?”
“এটা এক ধরনের চিত্রলিপি। সম্ভবত বন্ধুত্ব প্রকাশের চেষ্টা।”
কম্পিউটারে প্রতিটি অক্ষর মূলত সংকেতে রূপান্তরিত হয়। তাই এই মুহূর্তে চীনা ভাষাই তুলনামূলক সুবিধাজনক ছিল। অক্ষরও কম।
এক লাইনের তথ্য পুরো দশবার পাঠানো হয়েছিল। পর্দায় প্রদর্শিত অবস্থাটি ছিল একেবারে শোচনীয়। পাশে সময়-স্থান কৃষ্ণগহ্বর পাহারা দিচ্ছিল বলে স্থান-কাল শক্তিক্ষেত্রের ওঠানামা শনাক্তকারী প্রযুক্তি এ ধরনের তথ্য আদান-প্রদানে ব্যবহার করা যাচ্ছিল না। আর যোগাযোগের পথ তৈরি করা ছিল সম্পূর্ণ অসম্ভব। ফলে তথ্য পাঠানোর পর কৃষ্ণগহ্বর সেটিকে ভীষণভাবে বিকৃত করে ফেলেছিল।
এই লেখাগুলো পড়ে অর্থ উদ্ধার করতে পারাটাই ছিল ভাগ্যের ব্যাপার। টানা দশটি বার্তা পাওয়া গিয়েছিল, তার ওপর সামান্য কল্পনাশক্তি খাটাতে হয়েছিল—তবেই বোঝা গেল কী বলা হয়েছে।
এক মিনিট!
ভাষার কী হবে?
বাই সিয়াওমো সময়-স্থানযানের সম্প্রচারব্যবস্থা চালু করে মানসম্মত চীনা প্রমিত ভাষায় বলল,
“তোমাদের সবাইকে শুভেচ্ছা। আমাদের কোনো শত্রুভাবাপন্ন উদ্দেশ্য নেই। আমরা কেবল দুর্ঘটনাবশত এখানে এসে পড়েছি।”
……
চারদিকে নিস্তব্ধতা নেমে এল।