অধ্যায় ১৬১: ভূতুরে এলাকা

“আমি বলছি…… আমি বলছি! আমি যা বলতে চান সব বলছি! আপনি ঠিক কী জানতে চান?!” সেই প্রহরীটি ভয়ে একবারে মাটিতে বসে পড়ল। যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়ার পরই সে বুঝতে পেরেছিল কিছু একটা গণ্ডগোল পাকিয়েছে, আর এখন……
সত্যিই, যত সুন্দর নারী হয়, ততই যেন তারা ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠে!
“আহা, তুমি তাহলে মুখ খুলতে রাজি হলে তো～” হেসে বলল হেটমেস।
“হ্যাঁ হ্যাঁ!! ঐ যে, ঐ দিকে এগিয়ে গেলে নিচে নেমে যাওয়ার একটা রাস্তা আছে…… আনুমানিক ঐ…… জায়গাটাতে, তবে সচরাচর সেখানে ঢোকা যায় না…… আ-আমি শুধু এটুকুই জানি!”
“আচ্ছা, ধন্যবাদ তোমায়～” হাসিখুশিভাবেই কথাটা বলে হেটমেস সোজাসুজি এক কামড় বসিয়ে দিল।
……
কমিউনিকেশন চ্যানেলে এই সব কথা শুনে মো ইয়াংফানের পিঠে ঠান্ডা ঘাম দিয়ে গেল, ঠিক তখনই সে দেখতে পেল একটা ঘর থেকে এক ব্যক্তি বেরিয়ে আসছে।
নিশ্চয়ই সে কোনো নিরাপত্তাকর্মী নয়……
“ওই যে, আমার সামনের লোকটা কি আমাদের কোনো বন্ধুভাবাপন্ন সহযোগী?” ফিসফিস করে বলল মো ইয়াংফান।
“না, কাছাকাছি যারা ছিল তারা সবাই অনেক দূরে চলে গেছে। তাছাড়া…… ওই জায়গাটা হলো একটা ব্লাইন্ড স্পট বা অন্ধকূপ!”
যোগাযোগের কথাগুলো শুনতে শুনতে কিছুটা স্বস্তি পেল এলমেস।
এর আগে তার পরিকল্পনা ছিল 雷系灵神 বা বজ্র系 স্পিরিট গডের স্থানটিতে তাকে বসিয়ে ডিভাসিফিকেশন বা দেবত্বে রূপান্তরিত করার, কিন্তু কে জানত বজ্র স্পিরিট গডের শরীরটাই পুরোপুরি নিভে যাবে, আর তার সেই ডিভাইন সিড বা দেবত্বকে অ্যানুবিস নিজের তৈরি করা এক অদ্ভুত জিনিসের টানে ছিনিয়ে নিয়ে চলে যাবে……
আহা, কাশি দিয়ে গলা পরিষ্কার করে নিই, তাকে শুধু একটা শূন্যস্থান পূরণের জন্যই আনা হয়েছিল, আমি কিন্তু একেবারেই বলছি না যে তাকে এক্স-টিমের ভেতর ঢোকাতে চেয়েছিলাম।
কোনো উচ্চমার্গের ডিভাইন ভেহিকেল বা আশ্রয় কেবল একটি ডিভাইন বডি বা দেবত্বের জন্যই ব্যবহার করা যেতে পারে, এখন যেহেতু বজ্র系 সেই আশ্রয়টি অদৃশ্য হয়ে যায়নি, তাই বজ্রশক্তি ব্যবহার করা অসম্ভব।
তাহলে আর কী বা ব্যবহার করা যেতে পারে ওই আশ্রয় হিসেবে!
“ওকে।” সংক্ষিপ্ত জবাব দিল মো ইয়াংফান। লোকটা যখন দরজা বন্ধ করার জন্য ঘুরল, তখন সে অতর্কितভাবে তাকে অজ্ঞান করে ফেলল এবং নিজে দরজা ধরে ভেতরে উঁকি মারল।
ঝাঁট দেওয়ার নানা রকম ঝাড়ুতে ভর্তি একটা পরিষ্কার পরিচ্ছন্নতার ঘর বা ব্রুম ক্লোজেট……
“কানেকশন এস্টাবলিশড…… ফোর্স ফিল্ড পরিষ্কার করা হয়েছে, অ্যাঁ? একটা ঝাড়ুর ঘর?”
“ধুর ছাই! আমার কি এই ঝাড়ুর ঘরের সাথেই জন্ম জন্মান্তরের কোনো যোগসূত্র আছে নাকি?!” চেঁচিয়ে উঠতেই গিয়েও নিজেকে সামলে নিল মো ইয়াংফান।
“যাই হোক, ইও, তোমাদের আশপাশে কি কেউ আছে?”
“আছে। আমি একজনকে পাঠিয়ে দিচ্ছি ওটা দেখতে। এবার তুমি এখান থেকে সরে পড়তে পারো, তরুণ।”
“আচ্ছা।” সংক্ষিপ্ত উত্তর দিয়ে দরজার কাছ থেকে সরে অন্য দিকে পা বাড়াল মো ইয়াংফান।
“তাহলে এবার তোমার ইনফরমেশন সিস্টেমটা কানেক্ট করে দিচ্ছি। জায়গাটা এত বিশাল আর লোকজনও কম, তাই অকারণে চক্কর কেটে সময় নষ্ট করার দরকার নেই।” এই বলে হিতেশ হঠাৎ করেই কথা শেষ করল, আর ঠিক তখনই মো ইয়াংফানের চোখের সামনে বর্তমান তলার একটি সম্পূর্ণ ফ্লোর প্ল্যান ভেসে উঠল।
ইতিমধ্যেই যে সমস্ত জায়গা মনিটর করা সম্ভব, তা **টিমের মনিটর এবং হাইপারিয়নের সার্ভেইল্যান্স মেশিনের মাধ্যমে রিয়েল-টাইমে স্ক্যান করা হয়েছে, আর যে জায়গাগুলোতে নজরদারি চালানো যায় না, সেগুলোকে লাল রঙ দিয়ে চিহ্নিত করা হয়েছে— যার অর্থ হলো ওই জায়গাগুলোতে গিয়ে স্বচক্ষে দেখে আসতে হবে।
তাছাড়া কোনো ধরনের বিপদে পড়ার আশঙ্কায় সামান্য ক্ষমতা না থাকলে কেউ আর সেখানে সহজে পা রাখতে সাহস পাবে না।
উদাহরণস্বরূপ, টহলরত প্রহরীদের যে অস্ত্রশস্ত্র রয়েছে তা এতটাই মারাত্মক যে কেবল হাতে গোনা কয়েকজন ডিভাইন বডিধারকই তাদের সাথে লড়াই করতে পারে, তার ওপর রয়েছে ডিএসএ-র সেই অদ্ভুত সব মানুষগুলো, যাদের আসল ক্ষমতা কী তা কেউ জানে না।
বাকি সবাই মূলত ওই প্রহরীদের এড়িয়েই চলছে, তা সত্ত্বেও ডিভাইন বডিধারকরা তাদের যতবারই মাটিতে শুইয়ে দিক না কেন, শত্রুর সংখ্যা যেন বেড়েই চলেছে।
সত্যিই বিশ্বাস হয় না এত লোক তারা কোথা থেকে জোগাড় করে!
……
দেওয়ালে হাত রেখে কোনোমতে টেনেটুনে সোজা হয়ে দাঁড়াল কেটমেস।
“ইশ্‌…… জাদুমন্ত্র যতটা সম্ভব কম ব্যবহার করলেই ভালো হতো……”
কে জানে কেন, নিজের আসল রূপ ফিরে পাওয়ার পর সে যখনই সামান্য কোনো জাদু প্রয়োগ করছে, তখনই তার ওপর ছোট বা বড় একটা প্রতিক্রিয়াজনিত আঘাত নেমে আসছে, আর এই দফায়, কেবল মানুষকে অজ্ঞান করার মতো একটা ছোট্ট জাদু প্রয়োগ করতে গিয়েই তার সারা শরীর প্রায় শক্তিহীন হয়ে পড়েছিল।
এটা কি অভ্যাসের কারণে? নাকি তাদের বংশপরম্পরার সেই প্রবাদটাই সত্যি যে জাদুকরী প্রতিভার ক্ষেত্রে প্রাকৃতিকভাবেই মেয়েদের চেয়ে ছেলেরা পিছিয়ে থাকে?
এসব কথা কে বিশ্বাস করবে!
যে নিজের ক্ষমতা দিয়েই “ধ্বংস” সাধনের মাধ্যমে দেবত্বের চরম শিখরে পৌঁছেছে এবং যে কি না আবার একজন পুরুষ, সে কি কখনো এসবে বিশ্বাস করবে?
তাছাড়া এখন তো মনে হয় কেউ আর ওই পরের কথাটার কথাই মনে রাখে না। কোনো ছেলেও যদি জাদুকরী বিদ্যায় পুরোপুরি পারদর্শী হয়ে ওঠে, তবে সে সমপর্যায়ের যেকোনো মেয়ের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হতে পারে।
কিন্তু…… এই শর্ত পূরণের পথটা যে কতখানি দুর্গম ও কঠিন……
যাই হোক, মরে গেলেও আর কখনো মেয়ে হওয়ার কথা ভাবব না আমি! আমার সেই দিদিটা সত্যিই কি ভয়ানক…… আর এখন তার সাথে আবার একটা ইউরি ললিতা কমপ্লেক্সে আক্রান্ত চরিত্রও জুটেছে, কে জানে তার কাছে ললিতার মাপকাঠি ঠিক কী!
তাছাড়া…… এটা তো অত্যন্ত লজ্জার ব্যাপার, তাই না?
যাঁরা জানেন তাঁরা বলবেন হয়তো ওর সাথে কোনো “দুর্ঘটনা” ঘটেছে, আর যাঁরা জানেন না তাঁরা তো এটাই ভাববেন যে সে একটা বিকৃত মানসিকতার লোক।
তাহলে কি কেটমেস কেলনসের সারা জীবনের এত সুনাম এইখানেই ধুলোয় মিশে যাবে?!
দেওয়ালে ভর দিয়ে কষ্টেসৃষ্টে দু'পা এগিয়ে যাওয়ার পরই তার মনে হলো…… সে যেন একটা ঘেরাওয়ের মধ্যে ঢুকে পড়েছে!
সহজ কথায় বললে, একটা ডোমেইন বা মায়াজালের পরিধিতে।
কমিউনিকেটার অনেক আগেই কেটে গিয়েছিল, আর ইও ও ডিএসএর লোকজনসহ আশেপাশের সকলে ইতিমধ্যেই ঘটনাস্থলে ছুটে এসে পরিস্থিতি খতিয়ে দেখছে।
তবে কেটমেস ভালো করেই জানে যে এই পরিস্থিতি থেকে বেরিয়ে আসা অতটা সহজ নয়।
এই জীবনে তার সবচেয়ে অপছন্দের জাদুমন্ত্রের তালিকায় এই ডোমেইন বা ক্ষেত্র বিশেষ তো নিশ্চিতভাবেই একটা স্থান পাবে!
প্রয়োগকারী যতদিন ওই ডোমেইনের ভেতরে আছে, ততদিন তাকে গুঁড়িয়ে না দিলে এই সমস্যার সমাধান সম্ভব নয়, আর যদি সে ডোমেইনের বাইরে থাকে তবে ব্যাপারটা আরও গোলমেলে— কেউ কি সত্যিই ডোমেইনের সমস্ত সীমাবদ্ধতা ভেদ করে সেটা উড়িয়ে দিতে পারবে?
এমনটা ঘটার সম্ভাবনা সত্যি রয়েছে, তবে জাদুমন্ত্রের অবশিষ্ট তরঙ্গের ধাক্কায় আশেপাশের বিশাল এলাকার বহু কিছু ধ্বংস হয়ে যেতে পারে। এ-টেক ইতিমধ্যে সন্দেহ করছে যে এখানে কোনো স্পেস লিংক বা স্থানগত সংযোগ রয়েছে, এই মুহূর্তে যদি এই জায়গাটা উড়িয়ে দেওয়া হয়, তবে……
তাহলে কি কেবল নিজের ভরসাতেই লড়তে হবে?
তবে, করিডোরের আরও গভীরে তাকাতেই সে এমন কিছু দেখতে পেল যা সে আগে দেখেনি— পাশে একটা সিঁড়ি রয়েছে, যা এতক্ষণ তার নজরে পড়েনি।
তৃতীয় তলায় কেবল ওপরের দিকে ওঠার একটা সর্পিলাকার সিঁড়ি রয়েছে, কিন্তু দ্বিতীয় তলায় নেমে যাওয়ার কোনো রাস্তা সেখানে নেই, আর সবচেয়ে বড় কথা…… এখানকার সিঁড়িগুলো একদম সোজা!
অস্বাভাবিক কিছু ঘটলেই সেখানে কোনো না কোনো রহস্য থাকে, এই জায়গাটা অন্য সব জায়গার চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা, এখানে নিশ্চিতভাবেই কোনো গোলমাল আছে!
তবে সিঁড়ির দুই ধাপ ওপরে ওঠার পরেই সে খেয়াল করল, সে যে পথ দিয়ে এসেছিল সেই রাস্তাটাই যেন গায়েব হয়ে গেছে।
“এ তো দেখছি কোনো হরর মুভির দৃশ্য!” একটা ম্লান হাসি হাসল কেটমেস, তারপর একটা স্পেস বেকন বা স্থানগত নির্দেশক ছুঁড়ে দিয়ে সোজা传送 বা টেলিপোর্ট করে সিঁড়ির একেবারে শীর্ষে পৌঁছে গেল।
সিঁড়ি ভাঙতে গিয়ে সে ভীষণ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, বর্তমান শারীরিক শক্তি দিয়ে আর পেরে ওঠার কথা নয়……
চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে সে কাউকে দেখতে পেল না, আর ঠিক মাঝখানে……
একজন মানুষের দৈর্ঘ্যের একটা ‘কফিন’, যেখান থেকে সবুজ রঙের আলো ঠিকরে বেরোচ্ছিল, আর তার পাশেই অন্ধকারের দিকে চলে যাওয়া কিছু বৈদ্যুতিক তার যুক্ত ছিল।
গলাধঃকরণ করে এক ঢোক থুথু গিলল কেটমেস।
এসব কী চলছে এখানে?
ভূত-প্রেত নাকি?
না, তা হয় না, কারণ এই ডিভাইন বডিধারকরা নিজেরাই তো একেকজন জীবন্ত ভূত, সেটা কি অসম্ভব কিছু?
একমাত্র হেটনেসের অস্তিত্বের ধরণ বিচার করলে, সে তো এককথায় রূপকথার সেই পরিচিত “ভূত”-এর সঙ্গেই তুলনীয়।
একটা ভূত যদি এক্স-টিমের হয়ে সামান্য কিছু কাজ করে থাকে, তাতে আর অবাক হওয়ার কী আছে?
তবে এই ভৌতিক পরিবেশের মুখোমুখি হয়ে মনে মনে কিছুটা ভয় যে করছিল না, তা নয়……
ধীরে ধীরে সেই “কফিনের” কাছাকাছি এগিয়ে গেল সে, হাতের মুঠোয় একটা জাদুমন্ত্র তৈরি করে রাখল— যদি কফিন থেকে কোনো মৃতদেহ জ্যান্ত হয়ে লাফিয়ে ওঠে, তবে তৎক্ষণাৎ তার ওপর হামলা চালাবে। কিন্তু……
কফিনের ঢাকনাটা তো পুরোপুরি সিল করা!
পাশে ঝালাই বা ওয়েল্ডিংয়ের দাগগুলো দেখেই কেটমেসের মুখ দিয়ে কোনো কথা বেরোল না।
কাছে যাওয়ার পরেই কেবল ভেতরের মানুষটির জীবনের মৃদু স্পন্দন অনুভব করা গেল, এখন যখন কফিনের ঢাকনাটাই পর্যন্ত ঝালাই করে আটকে দেওয়া হয়েছে, তার মানে কি কাউকেই বাইরে বের হতে দিতে চায় না তারা?
হতে পারে, হয়তো এটাই সত্যি।
এর পরেই সে কফিনের ভেতরের মানুষটির দিকে চোখ বুলিয়ে দেখল…… সম্পূর্ণ নগ্ন শরীর, চামড়ায় তিলমাত্র কোনো ত্রুটি নেই, আর চোখের পাতা বা মুখাবয়বের বাকি অংশগুলোও যেন নিখুঁত শিল্পকর্মের মতো সুন্দর……
এক মিনিট? এই তো……
এটা তো হুবহু হেটমেসের বর্ণনা করা চেহারার সঙ্গেই মিলে যাচ্ছে! এটাই তো তাদের সেই অপারেশনের মূল লক্ষ্যগুলোর একটা!
“টার্গেট বা লক্ষ্যবস্তুর সন্ধান মিলেছে, স্থানাঙ্ক হলো……” সে সবেমাত্র কথাগুলো বলতে যাবে, তখনই তার মনে পড়ে গেল যে তার যোগাযোগ তো আগেই বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে।
ঠিক যে মুহূর্তে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়া সবচেয়ে বেশি অনুচিত ছিল, ঠিক সেই চরম মুহূর্তেই সব গোলমাল পাকাল, ধুর ছাই!
তাছাড়া সে যে অফলাইন বা যোগাযোগহীন হয়ে পড়েছে, তা তো এ-টেকের পক্ষে টের পাওয়ার কথা। তাহলে এতক্ষণ পরও কেউ কেন এখানে এল না? তারা কি তাকে মাঝপথেই হাল ছেড়ে দিয়ে চলে গেছে?
আর ঠিক সেই মুহূর্তে……
সে অনুভব করল তার হাতের বাহুতে ঠান্ডা কিছু একটা পেঁচিয়ে গেল, তারপর…… সেই শীতল স্পর্শ আস্তে আস্তে ওপরের দিকে উঠতে লাগল, একেবারে তার গাল পর্যন্ত……