অধ্যায় একশত ষষ্টি: ডিভাইন বডি
“এই চেনটা না, একটু নাড়াচাড় করলেই ছিঁড়ে যাচ্ছে।”
“তাহলে আমাকে এটা দিয়েও তো কোনো লাভ নেই! বাদ দাও, বাদ দাও, হয়তো বিশেষ কিছু নয়, ওই একটাতেই কোনো সমস্যা ছিল হয়তো।” সে আবার এক টান দিল, “তুমি সত্যি কিছু নেবে না?”
“না না, বাই বাই!” মো ইয়াংফান এখন ওই বোতলটার দিকে তাকাতেই ভয় পাচ্ছে।
পালানোর ঠিক তখনই হেটমেস তাকে ডেকে বসল, “দৌড়চ্ছো কেন? যোগাযোগের ফ্রিকোয়েন্সি বদলে গেছে, ওই ইয়ারফোনটা তো আছেই, আমাকে দাও, আমি কানেক্ট করে দিচ্ছি।”
একটু ঘাঁটাঘাঁটি করে সেটা ফিরিয়ে দিল, “এই যে, আমি আগে অন্য কোথাও যাই। কোনো অস্বাভাবিক কিছু দেখলে চ্যানেলে চিৎকার করে জানাবে, আমাদের লোক কম নয়।”
“তোমরা আসলে কী করছো?”
“উম... এটা, তোমাকে না বলাই ভালো, সময় হলেই জানতে পারবে।” হেটমেস একটু এড়িয়ে গেল। বোতলে বেঁচে থাকা লাল তরলটুকু এক টানে শেষ করে সে ঘুরে চলে গেল।
মো ইয়াংফানকে এখানে সেই হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
তারপর সে ধীরে ধীরে আগের সেই মোড়ের দিকে এগিয়ে গেল, একটা বড়ো দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভেতরে উঁকি দিল।
ভেতরে একটা চোখ গোল গোল করা মৃতদেহ পড়ে আছে, গায়ে প্রায় কিছুই দেখা যাচ্ছে না, তবে...
চারপাশের ছিটকে থাকা রক্তের দাগ দেখে পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে তার ধমনী সরাসরি কেটে দেওয়া হয়েছে। তার সঙ্গে হেটমেসের ঠোঁটের কোণের রক্তের রেখা আর হাতে ধরে থাকা লাল তরলে ভরা বোতলটা...
ও মাগো, এই মানুষগুলোর সবাই কী ভীষণ ভয়ঙ্কর!
এত তুলতুলে একটা মিষ্টি মেয়ে কিনা এত হিংস্র, এ তো একেবারে...
“উফ...” বমি আসার বেগ কোনোমতে চেপে রাখল মো ইয়াংফান, তারপর একটু সাহস সঞ্চয় করে তার গলাটার দিকে তাকাল...
বলা হয় না ভ্যাম্পায়াররা গলায় কামড়ায়?
অন্ধকার করিডর, তার গলায় সত্যিই রক্তের দুটো দাগ দেখা যাচ্ছে...
মো ইয়াংফান কেঁপে উঠল, তারপর কাঁপতে কাঁপতে হাত বাড়াতে গেল। পরমুহূর্তেই হাতটা সজোরে টেনে নিয়ে একটা ছোট্ট বিদ্যুতের ফুলকি ছুড়ে মারল।
বিদ্যুতের আলোয় স্পষ্ট হয়ে উঠল শুকনো রক্তের দাগওয়ালা একটা আস্ত গলা।
“ফুহ্...” সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর মরিয়া হয়ে শেষ চেষ্টা হিসেবে লোকটির নাকের কাছে হাত দিয়ে দেখল।
খুব ক্ষীণ, কিন্তু শ্বাস আছে! বেঁচে আছে তো!
মো ইয়াংফানের ক্ষমতা তো বিদ্যুৎ নিয়ন্ত্রণ, লেভেল ফোর-এই যথেষ্ট, কয়েক হাজার ভোল্টের ভোল্টেজ পেসমেকার হিসেবে ব্যবহার করার জন্য যথেষ্ট।
ধারাবাহিক বিদ্যুৎ প্রবাহের ক্ষেত্রেও কোনো সমস্যা নেই, জাস্ট একটা শক দিতে হবে...
“ছোঁবে না ওকে, ও ঠিক আছে!” পিছন থেকে একটা পরিণত ও গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “তুমি এভাবে বরং ওর ক্ষতি করবে।”
“হাঁ?” মো ইয়াংফান অবচেচনে পিছনে তাকাল, কেউ নেই।
কমিউনিকেশন চ্যানেল? তাহলে সে কীভাবে জানল যে সে দেখছে?
“হ্যাঁ হ্যাঁ হ্যাঁ, ও বেঁচে আছে, মরবে না। সামান্য একটু ম্যাজিক রিচার্জ করতে গিয়ে কেউ কি আর মানুষকে মেরে ফেলে! মাটিতে একটু পড়ে থাকলেই ঠিক হয়ে যাবে।” একই সঙ্গে আরেকটি কণ্ঠস্বরও ওয়াকিটকি থেকে ভেসে এল।
প্রত্যেকটা মানুষের কণ্ঠস্বরই কিছুটা বদলানো।
“ওহ, ঠিক আছে তবে...” মো ইয়াংফান বাধ্য হয়েই লোকটির কথা বাদ দিল, তারপর হেটমেসের আগের কথা অনুযায়ী অন্য কোথাও গিয়ে একটু ঘুরে দেখতে লাগল।
এই মুহূর্তে এর চেয়ে বেশি কিছু করার নেই। কোনো লক্ষ্য খুঁজে না পেয়ে যখন উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরে বেড়ানো ছাড়া উপায় নেই, তখন এটাই সেরা পছন্দ।
যাই হোক, সেও তো এখান থেকে পালাতে চায়, তাই প্রস্থানপথ খোঁজা আর অস্বাভাবিক কিছু খোঁজা একসঙ্গে তো করাই যায়...
দাঁড়াও! একটু আগে হেটমেসের সঙ্গে দেখা হওয়ার সময় তাকে সঙ্গে করে বাইরে নিয়ে যেতে বলেননি কেন?!
...
অদৃশ্য হয়ে থাকা হেটমেস একটা প্রহরীর পিছনে বহুক্ষণ ধরে ছায়ার মতো ঘুরে বেড়াচ্ছে।
এটার পোশাকি নাম অনুসরণ হলেও, আসলে লোকটার প্রতি তার কৌতূহল জন্মেছে।
যদিও হেটমেস অন্যের রক্ত দিয়ে নিজের শক্তি ফিরে পেতে পারে... তবে বেশি খেলে তো নেশা ধরে যায়!
সত্যিই বেশ সুস্বাদু তো—হেটমেস।
“বুঝেছি, কোনো অস্বাভাবিক পরিস্থিতি পাওয়া যায়নি।” সামনের লোকটা হঠাৎ বলল, সম্ভবত নিজের কমিউনিকেশন ডিভাইসে বলছে।
“রিসিভারের অবস্থান নিশ্চিত করা যাচ্ছে না, মোট সাতচল্লিশটি ফিল্ড-ব্লকড জায়গায় ট্রান্সমিট করা হয়েছে।”
“তাহলে বাদ দাও, দেখি আর কোনো প্রাপ্তিযোগ আছে কি না, না থাকলে ছেড়ে দাও।” হেটমেস একটু হতাশ হলো, তবে তার গভীরে লুকিয়ে ছিল তীব্র প্রত্যাশা।
“আমি বলছি তুমি এত বড় একটা স্পেল কাস্ট করেও কেন এভাবে মানুষের রক্ত (জীবনশক্তি সমেত) শুষে নিচ্ছো!” এক্সটিম—কেটমেস, “যেটুকু শক্তি补充 করার, তা তো করেছই দেখলাম তো বেশ স্থিতিশীল অবস্থাতেই আছ।”
“কী করে সম্ভব! আমি তো সবেমাত্র... আমার গডহেডই তো নড়বড়ে হয়ে গেছে!” হেটমেস বেশ আত্মবিশ্বাসের সঙ্গেই পালটা জবাব দিল, “আমার গডহেড নষ্ট হওয়ার পরিণতি তো তোমার জানার কথা~”
“সেটাও তোমার সমস্যা, আমার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। আর হ্যাঁ, বাড়াবাড়ি কিছু কোরো না।” কেটমেস একটু দ্বিধায় পড়ে গেল, তারপর আর হস্তক্ষেপ না করার সিদ্ধান্ত নিল।
হেটমেসের অস্তিত্বের মূল ফর্মটাই হলো গডহেড, অর্থাৎ একাদশ মাত্রায় লুকিয়ে থাকা, ইন্টার-ডাইমেনশনাল কন্টিনিয়ামকে জড়িয়ে থাকা শূন্যতার মধ্যের সেই ক্রিস্টাল “কোর”, এবং তার পাশে সুরক্ষার জন্য “হার্শারের কোর”-এর মতো দেখতে “টার্মিনাল কোর”।
এ কারণেই হেটমেস পিঠে ছটা বড় কৃষ্ণগহ্বর বয়ে বেড়াতে পারে।
যদি গডহেড ধ্বংস হয়ে যায়, অর্থাৎ কোর ধ্বংস হয়, তবে হেটমেসের তথাকথিত “মৃত্যু” ঘটবে, অন্য কথায় যাকে বলে “চিরকালের মতো হারিয়ে যাওয়া”।
নাহলে সে কেন ওই পরিকল্পনার বিরুদ্ধে মরিয়া হয়ে লড়বে? পাঁচটা সংগঠনের মধ্যে সবচেয়ে বেশি সক্রিয় তো সে-ই!
গডহেড কেড়ে নেওয়া তো কিছু নয়, মারা যাওয়া মানেই তো সব শেষ...
তাই প্রতিটি গডহেডধারীরই নিজস্ব দুর্বলতা থাকে, ভেবো না যে একটা ঈশ্বরের নাম ধারণ করলেই কেউ অজেয় হয়ে যায়, শর্ত একটাই... অন্যপক্ষকে সেই দুর্বলতা নিখুঁতভাবে কাজে লাগাতে জানতে হবে।
খুব কম... সত্যিই খুব কম...
...
উদ্দেশ্যহীনভাবে টহল দেওয়া প্রহরীর পিঠে একটা ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল, সে সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশে তাকাল।
কিছুই দেখা যাচ্ছে না, কেবল ম্লান আলোয় ঢাকা, লোকজনে শূন্য এক সাধারণ কোম্পানির করিডর।
এ ধরনের জায়গায় কারোর নজর পড়তে পারে নাকি! প্রহরী মাথা ঘুরিয়ে আবার নিজের টহল চালিয়ে গেল।
“হ্যালো~” পিছনে হঠাৎ কারও হাসিখুশি গলার আওয়াজ ভেসে এল, “তোমাকে দুটো ছোট্ট অপশন দিচ্ছি~ হয় এখানকার গোপন তথ্য বলে দাও, না হলে...”
“অস্বাভাবিক অবস্থা শনাক্ত হয়েছে, নম্বর শূন্য চার ছয়...”
“শনাক্ত করে লাভ কী? এমনিতেই তো তুমি এখন ‘আমার’ ভেতরেই আছ, তোমার কি ধারণা তথ্য এত সহজে বাইরে চলে যাবে?” সেই কণ্ঠস্বরটি হাসতে হাসতে বলল, “তাই বলছিলাম, তুমি ঠিক কোনটা বেছে নিচ্ছো~”
সে চুপ করে রইল, একটাও কথা বলল না।
“তাহলে আমার আর কিচ্ছু করার নেই~”
মেমরি রিডিং জাতীয় স্পেল এখানে কোনো কাজেই আসে না। তাদের মস্তিষ্ক (শরীর) রিডিং স্পেলের স্ক্যান পেলেই স্নায়ুকোষ ধ্বংস হয়ে বিক্রিয়া দেখাতে শুরু করে, আর তাতেই শরীরের কোষের গঠন ভেঙে যায়।
সহজ কথায় বলতে গেলে এটা পণ্ডশ্রম। এক কথায়—খামোখা ঝামেলা পোহানো।
যদিও উদ্দেশ্য ছিল অনুসন্ধান আটকানো, তবুও...
রক্ত নষ্ট হয়ে যাচ্ছে, খেতে তো ভালো লাগছে না! যদিও শক্তি পূরণ হয় তবুও...
পুরোটাই পণ্ডশ্রম!
আর এটা তো কোনো স্পেলই নয়, এটি একটি ইমপ্লান্টেড টক্সিন, অথচ এর বিপদ সম্পর্কে তাদের কারোরই কোনো ধারণাই নেই।
“যেহেতু তুমি মুখ খুলছ না, অন্তত আমাকে এতক্ষণ ধরে কষ্ট করে ঘোরানোর মূল্য তো তোমাকে চোকাতেই হবে, তাই না?” হেটমেস অদৃশ্য অবস্থা কাটিয়ে সামনে এল।
প্রহরীটি যেন আবার কী যেন অনুভব করল, ফিরে তাকাল...
হুম, বেশ তুলতুলে একটা মিষ্টি মেয়ে... যেন কোনো চমৎকার শিকারকে দেখছে, এমন লোভাতুর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
মুহূর্তেই এক অন্তহীন ভীতি তাকে গ্রাস করে নিল।