ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: ইঁদুরের হাতে কমলা বিড়াল

(মূল প্রসঙ্গে ফিরে আসা… আগের কথা ফালতু ছিল না, একদমই না!)

নিশ্চিতভাবেই, প্রজেক্টর এক্স স্থানান্তরের শেষ মুহূর্তে সবচেয়ে শক্তিশালী আঘাত হানে, তাদের মস্তিষ্কের বেশি ক্ষতি না করেই, যেসব কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাসদৃশ জিনিসপত্রকে বলির পাঁঠা বানিয়ে পাঠানো হয়েছিল, সেগুলো সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করে দেয়।
যেহেতু ওগুলোও কম্পিউটারের মতোই বস্তু, ডেটা আক্রমণ চালিয়ে, তাদের যদি এত বিশাল তথ্যপ্রবাহ সামলাতে না দেয়া যায়, তাহলে গোটা সিস্টেম উড়িয়ে দেয়া খুব সহজ ব্যাপার।
এ কারণেই হঠাৎ করে ছয়জনের দেহ প্রবলভাবে কেঁপে ওঠে, তারপর আবার শান্ত হয়ে যায়—প্রবল আক্রমণের চাপে ঝাঁকুনি, আর থেমে যাওয়া মানে লক্ষ্যবস্তু ধ্বংস ও প্রজেক্টর এক্স অফলাইন।
এ পর্যায়ে, ঘটনাপ্রবাহ আবার স্বাভাবিক পথে ফিরে আসে, আর কোনো ঝামেলা নেই।

মূল জগৎ।

মো ইয়াংফানের অভিভাবক একাধিকবার ফোন করে কোনো উত্তর না পেয়ে অবশেষে পুলিশে খবর দেয়।
পুলিশ এসে তন্নতন্ন করে খুঁজেও কোনো কার্যকর তথ্য পায় না; দরজা-জানালা তালাবদ্ধ, ভাঙার কোনো চিহ্ন নেই।
এমনকি বিছানায় কেউ ঘুমিয়েছিল এমন ছাপও মুছে যায়নি… আসলে, পুরো বিছানায় একজন মানুষের অবয়ব স্পষ্ট, যেন কেউ চাপ দিয়ে এমনটা করেছে, কিন্তু কেমন করে তা বোঝার উপায় নেই।

বেইজিং মহানগর।

এই দুনিয়ায় যারা 'তিয়ানদাও' স্তর ছুঁয়েছে, তারা এখনো স্কুলে পড়ছে—ভাবা যায়! বড় বড় মানুষের চিন্তা সত্যিই ধরার বাইরে।
“তুমি যে রোবটটা বানিয়েছিলে, তাতে নাকি ঝামেলা হয়েছে,” দুপুরে খেতে খেতে লিন বিং হঠাৎ সময়-স্থান ব্যবস্থাপনা দপ্তরের ফোন পায়, “তবে তোমার কারণেই একটা নতুন টাইমলাইন পাওয়া গেছে… হয়তো কিছু চমকপ্রদ কিছু করা যাবে।”
“তুমি আসলে কী বোঝাতে চাও?” লিন বিং বরাবরের মতোই সংক্ষিপ্ত, “বলতে হলে তাড়াতাড়ি বলো…”
“পূর্বের সেই ট্রান্সফারের নির্দিষ্ট তথ্যগুলো দিতে পারবে? আমি জানি, তুমি একবার প্রোগ্রামার ছিলে, নিশ্চয়ই খুঁজে বের করতে পারবে,” বলল দপ্তরপ্রধান।
“ঠিক আছে, আমি ফিরে খুঁজে দেখি, মুড থাকলে বলব,” লিন বিং তাড়াতাড়ি ফোনটা রাখল। তারপর খাওয়া-অর্ধেক খাবার ফেলে দৌড়ে ডরমে গিয়ে কম্পিউটার নিয়ে লগ খুঁজতে শুরু করল।
আগের সেই জেড বিশ্ববিদ্যালয়ের অবৈজ্ঞানিক ডরমিটরির তুলনায় অবশ্যই কম, কিন্তু অন্তত পাশে কেউ আছে!
আগে কী হয়েছিল… কেশে, আসলে কখনো খুব চেনাজানা ছিল না, এরপর একধরনের অচেনা-পরিচয়ের মধ্যে দুইজনে হারিয়ে গেল!
এখন, সে নিজের প্রকাশভঙ্গি বাড়ানোর চর্চা করছে আর নতুন বন্ধু করছে!

(পুনশ্চ: যেহেতু একই বৃহৎ টাইমলাইনের অংশ, তাই লিন বিংয়ের একটি উপস্থিতি এখানে চলতে পারে, আর ঘটনাটা তারই কারসাজি, তাই একটু সুরক্ষাও দরকার।)

আগের সেই নির্লজ্জ লেখক সেজে আসা লোকটার এনে দেয়া হান থিয়ানলিন এখনো মোকাবিলার তালিকায় আছে।
চাইলেই তাকে মেরে ফেলা যেত, কিন্তু হত্যা করা আইনত অপরাধ, খুব ঝামেলা।
এখন? ছেলেদের পছন্দ না, বরং মেয়েদের বেশি পছন্দ—তাহলে কি এবার সমলিঙ্গ প্রেম?
এ জাতীয় কিছু, অবশ্যই ঘটবে না!

…

পঞ্চম পবিত্র অঞ্চল, কেন্দ্রীয় বাঁক ৬৬.৬ ডিগ্রি।

একজন আত্মিক দেবতার পূর্ণাঙ্গ ক্ষেত্র হিসেবে, পঞ্চম পবিত্র অঞ্চলে এমন শুভসংখ্যার স্থান জোগাড় করা খুব সহজ। যদিও এতে দুর্ভাগ্য এড়ানো যায়, কিন্তু…
এখানে যে বৃহৎ এক্স-টি ধারণাগত ঘাঁটি ছিল, তা পুরোপুরি শেষ না হতেই ব্যবহারে নিয়ে আসা হয়েছে। তবে এ জায়গা এক্স-টির আগের ঘাঁটি আর মহাকাশ স্টেশন ধারণে যথেষ্ট, নইলে হয়তো অন্ধকার পদার্থে ঠকঠক করে কাঁপতে হতো।
অন্ধকার পদার্থ, এমনকি কিছু বৈজ্ঞানিক কল্পকাহিনিতেও, একদম উচ্চস্তরের ব্যাপার!

তবু একটা বড় সমস্যা আছে, সেটা হলো…

“এই, ঐদিকে এত ইঁদুর কেন?”

“আআআ!”

“চেঁচাস না তো! এত বড় ছেলে হয়ে তুমি ভয় পাচ্ছ কেন?”

“ইঁইঁইঁ…”

“ইঁইঁ করিস না, সাহায্য কর! দরকার হলে একটা বিড়াল আন!”

বিড়াল এল!

বিড়াল সামনে ইঁদুর দেখে মজা পেয়ে থাবা বাড়াল।
ইঁদুর ধারালো দাঁত বের করে ফ্যাঁসফ্যাঁস করে সে কমলা বিড়ালের দিকে চাইল।
কমলা বিড়াল: “!!!”

তারপর… শুরু হলো ইঁদুরে বিড়াল তাড়ানোর কাণ্ড।
আসলেই তো বিড়াল ইঁদুর ধরে, কিন্তু ঘরে মাত্র তিনটি ইঁদুর, সব মিলেও একটা বিড়ালের সমান নয়, তবুও কমলা বিড়ালের অবস্থা একদম নাজুক!
মা! মা কোথায়! এ ধরনের প্রাণী ভীষণ ভয়ঙ্কর…

এক্স-টির লোকজন: “…”

এখনকার বিড়ালদের কী হয়েছে? ইঁদুর তো বিড়ালকে ভয় পায়, এখন বিড়ালই উল্টো ইঁদুরের ভয়ে পালাচ্ছে কেন?
সবাই হতবাক!

…

এক্স-টি গবেষণা ক্ষেত্র ৩ নম্বর।

ছয় দিন পর, হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে থাকা ছয়জন ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল।
সবার আগে জেগে উঠল মো ইয়াংফান, যদিও সচেতন, তবুও তার মস্তিষ্কে কিছুটা হতবুদ্ধি ভাব।
আমি কে? আমি কোথায়?? আমাকে কী করতে হবে???

ও, সেই দক্ষিণ চামড়া কারখানা…

নিজের হাতে লাইফ সাপোর্টের স্যালাইন টিউব দেখে কিছুটা অবাক হয়ে গেল।
তখন হাসপাতালে, মর্গ থেকে বেরিয়ে সে কোথায় গিয়েছিল?
এ কথা ভাবতেই মাথা অসম্ভব যন্ত্রণা করতে লাগল, যেন হাজার হাজার ছোট পোকা কামড়াচ্ছে, অসহ্য কষ্ট।
নিজেকে বোঝাতে চাইল, এসব না ভাবতে, কিন্তু মাঝে মাঝে স্মৃতির ধাক্কায় আবার মাথা চাড়া দেয়, তখন কষ্টটা সহ্য করা মুশকিল!
তবুও সদ্য জেগে ওঠা মো ইয়াংফান মনে করল, গোটা শরীর অসম্ভব ক্লান্ত, নড়তে ইচ্ছে করছে না। তাই আবার চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়ল।
এই ঘুমেই কেটে গেল তেরো ঘণ্টা, বিকেল চারটায় আবার জেগে উঠল মো ইয়াংফান।
এবার ক্লান্তি অনেকটাই কমে এসেছে, তবে মাঝে মাঝেই মাথায় ব্যথা অনুভূত হচ্ছে। ডাক্তার একবার এসে বলেছিল, সম্ভবত অতিরিক্ত মানসিক চাপের কারণে, কিছুদিন বিশ্রাম নিলেই ভালো হয়ে যাবে। এই সময়ে মাথার ওপর চাপ না দেয়াই ভালো।
মো ইয়াংফান তাই বিশ্বাস করল।

আরও দুদিন পর, সবাই মোটামুটি সুস্থ হয়ে উঠল (আসলে তেমন কিছুই হয়নি, শুধু অচেতন ছিল), তারপর সরাসরি ছেড়ে দেয়া হলো হাসপাতাল থেকে।
তবে যখন ছাই ঝেংফান টাকা নিয়ে জানতে চাইল, তখন বলা হলো, ইতিমধ্যে কেউ একজন তাদের বিল মিটিয়ে দিয়েছে।
কেউ জানতে চাইলে, ডাক্তারও কিছু জানত না।

“আশ্চর্য ব্যাপার! আমরা তো নতুন এলাম, এখানে কে আমাদের বিল মিটিয়েছে?” ছাই ঝেংফান গুনগুন করল।

“বিল মিটে গেছে তো ভালোই হয়েছে! কেউ সাহায্য করলে আপত্তি কী?” নির্দয়ভাবে কটাক্ষ করল বাই শাওমো, “না হয় তুমি ফিরে গিয়ে বলো, আগে যে টাকা দিয়েছো সেটা গণ্য নয়, আবার দাও?”

“না না, দরকার নেই!” ছাই ঝেংফান তাড়াতাড়ি হাত নাড়ল, “যেহেতু কেউ টাকা দিয়ে দিয়েছে, আমাদের আর খরচ করার দরকার কী? আমাদের তো শুধু পেছনে কথা বলার—না, বরং কৃতজ্ঞতা জানানো উচিত, আর হাসপাতালে বাড়তি আয় বাড়ানোর দরকার নেই।”

“তুই গরীব বলেই তো!” পাশে হুয়াং লিং হঠাৎ জবাব দিল, “শুরু থেকে কখনও তোর পকেটে টাকা ছিল? আগের দিন চামড়া কারখানায় মোবাইল অপারেটর ফোন করে বলল তুই একশ একুশ টাকা তিনআনা আট পয়সা বাকি।”

“এটা মজা করেছিল, বুঝিস না!” চিৎকার করে বলল ছাই ঝেংফান, “সংখ্যাটা দেখ, এক দুই এক তিন আট, মানে তুই দুই, তুই তিন আট, বুঝলি না?”

“ওহো? অপারেটরদের হাস্যরস খারাপ নয়!” আবারও খোঁচা দিল হুয়াং লিং।

“তুই…” ছাই ঝেংফান রাগে লাল হয়ে গেল।