সপ্তদশ অধ্যায় সে সত্যিই অসাধারণ

ছোট্ট এই ঘটনার পর আবারও খেলা শুরু হলো, চেন হু মাঠে যে পারফরম্যান্স দেখাচ্ছে, তা সবাইকে বিস্মিত করে দিচ্ছিল।

“পিয়ের, তুমি খেয়াল করেছো তো, এই তরুণ ছেলেটি মাঠে বল নিয়ন্ত্রণ করছে যেন সেটা কোনো শিল্পকর্ম। মাঠে পরিস্থিতি জটিল হলে বলটা ওকে দাও, সে ঠিক ঠাকমতো গোছালোভাবে বলটা বের করে আনবে।” বলে উঠল প্রধান কোচ পাপাঁ’র পাশে দাঁড়ানো আরেক কোচিং স্টাফ এরিক রেভ্যাঁ। রেভ্যাঁ দলের প্রতিদিনের অনুশীলনের দায়িত্বে, বিশেষ করে আক্রমণ আর বল দখলের দিকটা দেখেন।

মাঝমাঠে চেন হু’র নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতাকে সে দারুণ গুরুত্ব দেয়, “আমার মতে, সে একেবারে মাঠের ওয়াশিং মেশিনের মতো—যদি জামা কাপড় ময়লা হয়, ওয়াশিং মেশিনে ফেলে দাও, পরিষ্কার হয়ে যাবে। মাঠেও তাই, মাঝমাঠে বল ঘোরাতে সমস্যা হলে, বলটা ওকে দাও, সে গোছালোভাবে বলটা ঘুরিয়ে বের করে আনবে।”

পাপাঁ একবার তার সহকর্মীর দিকে তাকালেন। উদাহরণটা একটু অদ্ভুত মনে হলেও, তাতে যুক্তি ছিল। এর মধ্যেই, এ-দল আবারও বি-দলের ওপর পাল্টা আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়লো। পিছনের সারিতে বল নিয়ন্ত্রণে টানা ভুল হতে থাকল, দুই দলই একধরনের বিশৃঙ্খলায় জড়িয়ে গেল।

ঠিক তখন, চেন হু ঠিক জায়গায় দাঁড়িয়ে বল দখল করল। এ-দলের কপাল ঘুরিয়ে, কোস্টিয়েল নেতৃত্বে সামনে উঠে চেন হু’র থেকে বল কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা করল।

বাঁ পাশে, ডান পাশে, সবদিকেই প্রতিপক্ষ, বল দেওয়ার কেউ নেই!

চেন হু মনে মনে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে পিঠ দিয়ে প্রতিপক্ষের চাপে ঠেকিয়ে রাখল, যেমনটা একটু আগে কোস্টিয়েল করেছিল। পেছনে আছে বাঁ দিকের উইঙ্গার ক্লেমঁ, যার উচ্চতা মাত্র এক মিটার বাহাত্তর, চেন হু’র এক মিটার পঁচাশি উচ্চতার সামনে সে একেবারেই বামন। চেন হু সহজেই শরীর ব্যবহার করে তার চাপে টিকে রইল, এরপর মুখোমুখি কোস্টিয়েল।

এবার কোস্টিয়েল চেন হু’র গতির ওপর সম্পূর্ণ নজর রাখছে, সে এখন চেন হু’কে কোনো ট্রায়াল খেলোয়াড় মনে করছে না, বরং সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বী। সে বেশ সিরিয়াস, চেন হু’কে এখানেই আটকে দিতেই হবে!

এমন কম অভিজ্ঞ তরুণের বিরুদ্ধে, সামান্য ফাঁক দিলেই সে নিশ্চয়ই ব্রেক করবে!

কোস্টিয়েল একদিকে ক্র্যাব-স্টেপে পিছিয়ে যেতে যেতে, ডান পাশে একটু ফাঁকা ছেড়ে দিল—ইচ্ছা করেই। উদ্দেশ্য, চেন হু’কে ওদিক দিয়ে突破 করতে উস্কে দেওয়া। এমন সহজ-সরল তরুণরা সাধারণত এই ফাঁদে পড়ে যায়।

কোস্টিয়েল যা ভেবেছিল, সেটাই হলো। চেন হু সত্যিই সেই ফাঁদে পা দিল। এত বছর উইঙ্গার খেলে প্রতিপক্ষের সহজ আচরণ দেখে দেখে তার মধ্যে বল পেলেই জোরে突 করার স্বভাব গড়ে উঠেছে। পেশাদার লেভেলে এই অভ্যাস খুবই ছেলেমানুষি—সরাসরি কোস্টিয়েলের ফাঁদে পা দিল।

কিন্তু এখন সবকিছু বদলে গেছে।

চেন হু এখন রিকেলমের প্রতিভা নিয়ে মাঠে নেমেছে!

রিকেলমেও তো সবসময় ইচ্ছেমতো বল বের করতে পারে না, প্রতিপক্ষের চাপে গুটিয়ে পড়া, সীমিত জায়গায় বল আগলে রাখা—এটাই ছিল আর্জেন্টাইন মাস্টারের অন্যতম বৈশিষ্ট্য। পৃথিবীতে এমন কজন আছে, যাদের ড্রিবলিং আর বল আগলে রাখার ক্ষমতা রিকেলমের মতো? এখন সেই প্রতিভা চেন হু’র মধ্যেও।

যদিও আসল রিকেলমের চেয়ে অনেক পিছিয়ে, তবে এখানে যেসব প্রতিপক্ষ, তাদের সামনে এই প্রতিভা যথেষ্টই কাজে লাগল। কোস্টিয়েল চেন হু’কে ফাঁদে ফেলেই ডান পাশে পথ বন্ধ করে দিল দৃঢ় আত্মবিশ্বাসে। প্রায় একই সময়ে, চেন হু বুঝে গেল, সামনে থাকা এই খেলোয়াড়টা ইচ্ছা করেই ডান পাশটা খোলা রেখেছে—এটা একটা ফাঁদ।

প্রায় স্বতঃস্ফূর্তভাবে, ডান পায়ে যেই বলটা ঠেলে সামনে এগোতে চেয়েছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে বাম পা দিয়ে হালকা ছোঁয়া দিল।

সেইটুকুই। বলের গতি বদলে গেল, আর ঠিক কোস্টিয়েলের দু’পায়ের মাঝখান দিয়ে বলটা এগিয়ে গেল!

কোস্টিয়েল পুরোটা বুঝতেই পারেনি। চেন হু’কে突破 করাতে ফাঁকা রেখেছিল, ডান পাশে ওর দৃষ্টি ছিল, ভারসাম্য ডান পাশে স্থানান্তরিত, এখন হঠাৎ বাঁ দিকে শরীর ফেরানো একদমই অসম্ভব!

ফলে, চেন হু সহজেই এক অসাধারণ穿裆突破 করে ফেলল। কোস্টিয়েল তখনও দিশেহারা, চেন হু ইতিমধ্যে ছুটে সামনে চলে গেছে!

মাঠের পাশে চিৎকার উঠল, চেন হু আবারও বল বের করল, এবার穿裆突破ও করে দেখাল!

ডোমিনিক ও বি-দলের রিজার্ভ খেলোয়াড়রা হতবাক হয়ে চেয়ে রইল মাঠে, দেখল চীনের তরুণটা দীর্ঘপদক্ষেপে বল নিয়ে মাঝমাঠ পেরিয়ে যাচ্ছে।

“এই! এই! এখানে!”

গামেরো ডাকার আগেই, চেন হু পাস দিয়ে দিল। সে দেখতে পেল, গামেরো যেন এক ধারালো ছুরি, এ-দলের হৃদয়ে বিদ্ধ হতে চলেছে!

এটা ছিল এক দারুণ চিপ পাস!

কোস্টিয়েলকে突破 করে চেন হু’র সামনে বিশাল ফাঁকা মাঠ। চেন হু দৌড়াতে শুরু করলেই, যদিও খুব দ্রুতগতির নয়, কিন্তু ওর এই বল নিয়ে ছুটে চলা প্রতিপক্ষকে দূরে ঠেলে দেয় এক অদ্ভুত শক্তি নিয়ে। দুই পাশ থেকে চেপে আসা খেলোয়াড়রা পেছনে পড়ে রইল, চেন হু’র হাতে যথেষ্ট সময়, পরিস্থিতি দেখে নিখুঁত পাস দিতে।

চিপ পাসও নিখুঁত হলো, গামেরো মুহূর্তেই এককভাবে গোলের সামনে!

ও দেখিয়ে দিল একজন সুপার স্ট্রাইকারের সম্ভাবনা ও ধীরস্থিরতা। অভিজ্ঞ গোলরক্ষক কাসাদেকে সামনে পেয়ে, গামেরো নিচু শটে গোল করল। বলের গতি খুব বেশি ছিল না, কিন্তু কোণ ছিল কঠিন, সোজা গিয়ে পড়ল দূরের পোস্টের ঠিক কোণায়!

“দারুণ!” গামেরো গোল করেই উচ্ছ্বসিত হয়ে লাফিয়ে উঠল। তরুণ খেলোয়াড় হিসেবে সে দ্রুতই দলে নিজের অবস্থান গড়ে তুলছে। গত মৌসুমের শেষে সে মূল দলের সঙ্গে অনুশীলন শুরু করেছিল, দলের মধ্যে বেশ কয়েকবার খেলেছে, কিন্তু গোল করতে পারেনি।

দলের এই অনুশীলন ম্যাচটা খুবই নিয়মতান্ত্রিক, শুধু বদলির সংখ্যা লিমিট নেই, দর্শক নেই—বাকিটা পুরো আসল ম্যাচের মতোই। নিয়ম-কানুন সব এক, কোচেরা শুধু বলে দেন চোট এড়াতে অতিরিক্ত ঝুঁকি না নিতে, কিন্তু স্বাভাবিক লড়াই আর প্রতিযোগিতা ঠিকই চলে। গামেরো এখনও পর্যন্ত এই ধরনের ম্যাচে গোল করতে পারেনি।

তাই এই গোলটা তাকে উন্মাদ আনন্দে ভরিয়ে দিল। সে ঘুরে চেন হু’র দিকে দৌড় দিল, খাটো গামেরো লাফিয়ে চেন হু’র গায়ে চেপে ধরল। চেন হু, যিনি অ্যাসিস্ট করলেন, তিনিও ভীষণ খুশি হয়ে তাকে কোলে তুলে নিলেন। খুব বেশি দিন চেনা-জানা না হলেও, এই দু’জন তরুণ একসঙ্গে মূল দলের রক্ষণ ভেদ করল—এ যেন নতুন দুটো তারা উদিত হচ্ছে!

অনুশীলন ম্যাচে সাধারণত উদযাপন হয় না, কিন্তু বি-দলের এই দুই তরুণ গোল করায় ব্যাপারটা অন্যরকম। মাঠের পাশে উৎসাহী তরুণ ফুটবলার আর যুব দলের কোচেরা আনন্দে লাফিয়ে উঠল। স্ত্রাসবুর্গ যুব দলের প্রধান কোচ শেদরিকও উত্তেজিত হয়ে পাপাঁ’র পাশে ছুটে এলেন, তাকে এই যুব একাডেমির সবচেয়ে প্রতিভাবান খেলোয়াড়ের পরিচয় দিলেন।

পাপাঁ শুনতে শুনতে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। গামেরো খাটো হলেও, তার গতি দুরন্ত, পজিশনিং অসাধারণ—খেলা খুলতে না পারলে বা পাল্টা আক্রমণে সে এক অস্ত্র হতে পারে। তবে, সবচেয়ে নজর কাড়ল গোলের আগের ঘটনাপ্রবাহ।

গোলের সামনে গামেরো যেভাবে বল নিয়ন্ত্রণ, থামিয়ে শট নিল—সব কিছুই ঠান্ডা মাথায়, পরিণত। কিন্তু এই সবের ভিত্তি, সেই পাসদাতা।

যেমন রেভ্যাঁ বলছিলেন, সে যেন ওয়াশিং মেশিন—ময়লা পড়লেই পরিষ্কার। একটু আগে চেন হু নিজের উদ্যোগে সবচেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এলাকায় বল দখল করল, তারপর ঘেরাওয়ের মধ্যেই বল বের করে আনল। মাঠের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জায়গা থেকে বিপজ্জনক বলটি গোছালোভাবে বের করল, এরপর নিখুঁত ওভারহেড পাসে আক্রমণকে সুবিধাজনক অবস্থানে নিয়ে গেল!

“আমাদের দলে সত্যিই কিছু প্রতিভা আছে মনে হচ্ছে।” পাপাঁ শেদরিকের দিকে তাকিয়ে হাসলেন।

“অবশ্যই! কেভিন নিঃসন্দেহে একজন দুর্দান্ত স্ট্রাইকারের গুণাবলি রাখে। সে খাটো হলেও গতি দারুণ, উইঙ্গার হিসেবেও খেলতে পারে।” শেদরিক উত্তেজিত হয়ে বলতে লাগলেন, “ওহ, তুমি বলছো কিছু প্রতিভা? হ্যাঁ, আমার দলে মর্গান, মর্গান শ্নাইডারলিনও অসাধারণ তরুণ…”

পাপাঁ মাথা নাড়লেন। পাশে দাঁড়ানো, চেন হু’কে ওয়াশিং মেশিন বলা কোচ রেভ্যাঁ হাসলেন, “আমার মতে, এই চীনা ছেলেটিও দুর্দান্ত খেলেছে, এই গোলের অর্ধেক কৃতিত্ব ওর।”

“ও, অবশ্যই… ও-ও দারুণ খেলেছে।” পাপাঁ’র মুখ দেখে শেদরিকও তাড়াতাড়ি সায় দিল, “ও আর কেভিনের বোঝাপড়া ভালো, অন্তত দেখেই তাই মনে হচ্ছে।”