পঁচিশতম অধ্যায়: দলটি দেউলিয়া হতে চলেছে

স্ট্রাসবুর্গের দুর্ভাগ্য আগস্টের পরেও চলতেই থাকে। জাতীয় দলের খেলা তাদের সঙ্গে তেমন সম্পর্কিত নয়, তবুও আন্তর্জাতিক ম্যাচ দিবসের ছায়া যেন তাদের ওপরও পড়ে। প্যারিস সাঁ জার্মাঁ, লঁস, আয়াক্সিও এবং তুলুজের বিপক্ষে চার ম্যাচে তারা দুই ড্র, দুই হার—একটিতেও জয় পায়নি।

এমন করুণ পারফরম্যান্সে পাপাঁর কোচিং পদ চরম সংকটে পড়ে যায়। লিগে জয়হীন থেকে তলানিতে থাকা কেউই সহজে মেনে নেয় না; টানা খারাপ ফলাফলে দলের মনোবল ভেঙে পড়ে, নানান রকম সমস্যা মাথাচাড়া দেয়।

অক্টোবর মাসে, অবশেষে সমর্থকদের দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটে—স্ট্রাসবুর্গ প্রথম জয়ের স্বাদ পায়, ত্রুয়াকে তাদের মাঠে ২-১ গোলে হারিয়ে মৌসুমের প্রথম জয় তুলে নেয়। তবে আশা জাগার আগেই আবারও জয়শূন্য দুষ্টুচক্রে পড়ে দলটি; ঘরের মাঠে রেঁনের কাছে হারে, পরে ল্য মঁর মাঠে, আবার ঘরের মাঠে সাঁতেতিয়ানের কাছে হেরে টানা তিন ম্যাচে পরাজিত হয়।

এক দুর্যোগে শেষ নয়, টানা হারে ক্লাবের আর্থিক সংকটও বাড়তে থাকে। ক্লাবের প্রেসিডেন্ট প্যাট্রিক প্রুশি এক সাক্ষাৎকারে জানালেন, তিনি ক্লাব বিক্রির কথা ভাবছেন। কিছু সম্ভাব্য ক্রেতা ইতিমধ্যে যোগাযোগ করেছেন। ক্লাবের সম্পূর্ণ মূল্য, ঋণ সহ, এখন মোটে এক হাজার ইউরোর কিছু বেশি। তবুও কিছু ক্রেতা লিগ আঁর এই ক্লাবের প্রতি আগ্রহী বলে মনে হয়।

সমর্থকরা পরবর্তী মালিক কে হবেন তা নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামান না। তাঁদের আসল চিন্তা মাঠের পারফরম্যান্স। তবে পাপাঁর জন্য এতে সুবিধাও হতে পারে। মালিকানা পরিবর্তনের সম্ভাবনায় প্রশাসন এতটাই অস্থির যে কোচ বদলানো নিয়ে ভাবার সময় নেই। এত জরুরি সময়ে নতুন কোচ খোঁজা ঝামেলা তো বটেই, তার ওপর ফ্রান্সে পাপাঁর এক ধরনের গ্রহণযোগ্যতাও আছে। এখন প্রশাসনের একটাই চাওয়া—দলকে স্থিতিশীল রাখা।

কিন্তু সমর্থকদের সেই চাওয়া নেই। মেনো স্টেডিয়ামে ইতিমধ্যে ‘পাপাঁ বিদায়’ স্লোগান উঠতে শুরু করেছে। পাপাঁর ওপর চাপ চরমে।

রিজার্ভ দলে, স্ট্রাসবুর্গের রিজার্ভরা বর্তমানে লিগে দ্বিতীয় স্থানে, কেবল শক্তিশালী লিলের রিজার্ভদের পিছনে। দুই দলের অবস্থা সম্পূর্ণ বিপরীত, ফলে চেন হুর নাম সমর্থকদের মনে ক্রমেই জনপ্রিয় হয়ে উঠছে। এমনকি রিজার্ভ দলে খেলা দেখতে দর্শকসংখ্যা কয়েকগুণ বেড়েছে।

প্রথম দল একেবারেই হতাশাজনক বলেই সবাই রিজার্ভের ম্যাচ দেখতে ছুটে আসছে...

চেন হু সকালে সাইকেল চড়ে অনুশীলনে গেলে রাস্তায় লোকজন তাঁকে চিনতে পারে। মেনো স্টেডিয়ামে ম্যাচ চলাকালেও অনেক সমর্থক চেন হুকে খেলতে দেখার দাবি জানান।

এ সময়ে পাপাঁর অবস্থা সত্যিই করুণ। ভাবতেই পারেননি একটি রিজার্ভ দলের খেলোয়াড় সমর্থকদের কাছে ত্রাতা হয়ে উঠবে। কিন্তু তাঁকেও তো নিয়ম মানতে হয়; মূল দলে রেজিস্ট্রেশন না থাকলে খেলানো অসম্ভব—তাতে সরাসরি হারই হয়ে যাবে!

খারাপ পারফরম্যান্সে সম্ভাব্য ক্রেতারাও পিছু হটতে শুরু করে। প্রায় অবধারিত অবনমন-নিশ্চিত দল কিনতে কে-ই বা চাইবে! বরং অবনমন হলে মূল্য অর্ধেক হয়ে গেলে তখন কিনলেই লাভ। ফলে ক্লাব এক অচলাবস্থায় পড়ে যায়। একপাশে প্রবল আর্থিক চাপ, অন্যদিকে ক্ষুব্ধ সমর্থক আর ফলাফলের বোঝা, আরেকপাশে অনাগ্রহী ক্রেতারা।

সব সংকট একসঙ্গে ফেটে পড়ে ৫ ডিসেম্বর, ফরাসি ফুটবল ফেডারেশনের এক ঘোষণায়!

আসলে স্ট্রাসবুর্গের আর্থিক সংকট নতুন নয়; গত বছর থেকেই মালিকানা পরিবর্তনের গুঞ্জন, অর্থনৈতিক সমস্যা চলছিল। এ বছর নানা উপায়ে আয়ের চেষ্টা হয়েছে, এসডি প্রদেশের ক্রীড়া বিভাগের সঙ্গে যৌথভাবে গ্রীষ্মকালীন শিবিরও তারই অংশ—সেখানেই চেন হুকে খুঁজে পেয়েছিলেন দেলাসের।

কিন্তু এমন উদ্যোগ থেকে লিগ আঁর মতো বড় ক্লাব চালানোর টাকা আসে না; এসব উদ্যোগ বাড়তি রঙ-তুলির মতো, জরুরি ত্রাণ নয়। তখন ক্লাবের সামনে পথও কম ছিল। তাই যেটুকু পাওয়া যায়, তাই দিয়েই চলতে হয়েছে।

আর্থিক সংকট চলতেই থাকে। গত মাসে কিছু বেতন পর্যন্ত বাকি পড়ে যায়। অবশেষে ফরাসি ফুটবল ফেডারেশন হস্তক্ষেপ করে। সোজা কথা, মৌসুম শেষে স্ট্রাসবুর্গ আর্থিক সমস্যা না কাটাতে পারলে অবনমনের শাস্তি আসতে পারে!

কেবল ফরাসি দ্বিতীয় বিভাগ নয়—ওই পারফরম্যান্সে তো আর শাস্তিও দরকার নেই, এমনিতেই অবনমন হয়ে যেত। তবে ফেডারেশনের ঘোষণা আরও ভয়াবহ; সরাসরি পঞ্চম স্তরের লিগে নামিয়ে দেওয়া হবে—অর্থাৎ ক্লাব দেউলিয়া!

এত বড় দুঃসংবাদে পুরো শহর হতবাক হয়ে পড়ে।

স্ট্রাসবুর্গ ফ্রান্সের সপ্তম বৃহত্তম শহর, ইউরোপের দ্বিতীয় রাজধানী বলেও পরিচিত। ফ্রান্সের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ শহর এটি। এখানকার ক্লাব নিয়মিত লিগ আঁতে খেলে, মাঝে-মধ্যে অবনমিত হলেও দ্রুতই ফিরে আসে। এভাবে শাস্তি পেলে অন্তত দশ বছর শহরটি ফরাসি শীর্ষ লিগ থেকে ছিটকে যাবে!

এ খবর শুনে চেন হুও হতবাক হয়ে যায়।

এ কেমন বিপর্যয়!

তারা যদি সমস্যার সমাধান না করতে পারে, তাহলে আমাকে কি গিয়ে অপেশাদার লিগে খেলতে হবে?

ফরাসি ফেডারেশনের নিয়ম, পেশাদার ক্লাব অপেশাদার লিগে নেমে গেলে সকল পেশাদার চুক্তি বাতিল হবে—মানে ক্লাবের দেউলিয়া দশা। মূল দলে অধিকাংশ ফুটবলার অবশ্য সমস্যা ছাড়াই অন্য ক্লাবে যেতে পারবে, ট্রান্সফার ফি লাগবে না বলে আরও বেশি ক্লাব আগ্রহী হবে। চাকরি খুঁজতেও কষ্ট হবে না।

কিন্তু চেন হু তো মহা বিপাকে!

এই অচেনা-অজানা দেশে, অন্তত ফরাসি পেশাদার ফুটবলের দুনিয়ায়, এমনিতেই কেউ চেন হুকে নেবে কেন?

চেন হু যত পরিকল্পনা করেছে, এরকম বিপর্যয়ের কথা ভাবেনি—ক্লাব দেউলিয়া!

এখন কী হবে?

কে জানে!

পাপাঁর ভাবনায় আসলে ভুল কিছু ছিল না। চেন হু মেধাবী হলেও, মূলত নবীন খেলোয়াড়, সপ্তাহে মাত্র দুইশো ইউরো পারিশ্রমিকে খেলে। বড় কোনো প্রতিষ্ঠানে সদ্য যোগ দেওয়া প্রশিক্ষণার্থী বা নতুন গ্র্যাজুয়েটের মতোই অবস্থা; কোম্পানি দেউলিয়া হলে সে-ই বা কী করবে?

গত মাসেও যিনি মহাকাব্যিক স্বপ্ন দেখছিলেন, সেই চেন হু এবার একেবারেই নিরুৎসাহী। প্রতিদিন ক্লাবে গিয়ে প্রথমেই সতীর্থদের কাছ থেকে সর্বশেষ খবর জানতে চেষ্টা করেন। একমাত্র সান্ত্বনা, ক্রমাগত কথোপকথনে চেন হুর ফরাসি অনেকটাই ভালো হয়েছে; চার মাসে বেশিরভাগের সঙ্গে কথাবার্তা বলতে পারেন।

সেদিন চেন হু যখন রোজকার মতো অনুশীলনে এলেন, দেখেন অনেকেই নেই। খেয়াল করলেন, অনেক প্রশাসনিক কর্মী অনুপস্থিত, কেবল কিছু খেলোয়াড় মাঠে প্রস্তুতি নিচ্ছে।

“তারা ধর্মঘটে গেছে, শুনেছি ক্লাব বেতন দিতে পারেনি।” ক্যামেলো চেন হুকে দেখে মুচকি হাসি দিয়ে কাছে এসে বলল, “টাইগ্রে, আমার মনে হয়, তোমারও এ নিয়ে ভাবা শুরু করা উচিত, যদি সত্যিই ক্লাব অবনমিত হয়, তখন কী করবে।”

“জানি না, কেভিন, তুমি তো জানো আমি বিদেশি; ক্লাব না থাকলে আমি কী করব?”

“ক্লাব দেউলিয়া হলে আমার বাবা আমাকে নিয়ে নঁসি দেখতে যাবে; চাইলে তুমি আমার সঙ্গে যেতে পারো। বেশি দুশ্চিন্তা কোরো না, টাইগ্রে, তোমার মতো ছেলেকে অনেক ক্লাব নিতে চাইবে।”

ক্যামেলোর কথা শুনে চেন হু একটু আশ্বস্ত হলেও পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হতে পারে না, “তুমি অবশ্যই আমাকে সঙ্গে নিও, নইলে আমি কিভাবে যাব জানি না, কাউকেই তো চিনি না।”

“হাহা, কোনো সমস্যা নেই। আসলে, তোমার কোনো এজেন্ট নেওয়া উচিত, তাহলে অনেক কাজ সহজ হবে, তুমি নিজেই চিন্তা করতে হবে না।”

“উফ্‌, কিন্তু আমার তো এখন কোনো টাকা নেই...”