বাইশতম অধ্যায়: নির্বাচিতদের মূল তালিকা থেকে বাদ

পরদিন, ইথহেম প্রশিক্ষণ ঘাঁটি।
আজকের দিনটি তুলনামূলকভাবে বেশ গুরুত্বপূর্ণ, কারণ আজই দলটি ফ্রান্সের শীর্ষ লীগে অংশগ্রহণের জন্য নাম নিবন্ধনের ঘোষণা দেবে। খেলোয়াড়রা খেলোয়াড়দের সভাকক্ষে বসে ফলাফলের অপেক্ষায় আছে। এই ধরনের নিবন্ধন প্রতি মৌসুমে হয়, বেশিরভাগ খেলোয়াড়ই জানে তারা মূল দলে জায়গা পাবে কিনা।
তবে, দলের পরিবেশ একটু ভারী, কারও মুখে হাসি নেই, সবাই ছোট ছোট দলে বসে কথা বলছে, প্রধান কোচের আগমনের অপেক্ষায়।
গত এক মাসে, চেন হু দলের অনেক সতীর্থের সঙ্গে পরিচিত হয়েছে; সবচেয়ে ভালো সম্পর্ক তার বয়সের কাছাকাছি গামেইরোর সঙ্গে। এছাড়াও, দলের মূল একাদশের সদস্যদেরও বেশ ভালোভাবে চিনেছে সে।
মূল একাদশ বেশ স্থিতিশীল। চৌত্রিশ বছরের প্রবীণ গোলরক্ষক কাসাদে গত মৌসুমে দল পরিবর্তন করে মূল গোলরক্ষক হয়েছেন। দুইজন কেন্দ্রীয় রক্ষকের মধ্যে জাঁ ক্রিস্তোফ দীর্ঘদিন ধরে দলের মূল সদস্য; তিনি লিওঁর প্রশিক্ষণ কেন্দ্র থেকে উঠে এসেছেন, গত কয়েক মৌসুম ধরে দলের প্রধান কেন্দ্রীয় রক্ষক। তার গতি ধীর, তবে হেডার এবং অভিজ্ঞতা চমৎকার। নতুন মৌসুমে তার সঙ্গী হতে পারে তরুণ কেন্দ্রীয় রক্ষক হাজি। মূল রক্ষক কান্তে দল ছেড়ে যাওয়ার পর হাজিই তার জায়গা নিতে পারে।
বাম রক্ষক হিসেবে আইভরি কোস্টের জাতীয় দলের সদস্য বোকা, যিনি আফ্রিকার কার্লোস নামে পরিচিত। ডান রক্ষক পাঁচ বছর ধরে স্ট্রাসবুর্গে খেলা প্রবীণ ওলিভিয়ে রোচ, তিনি লরিয়ঁর প্রশিক্ষণ কেন্দ্র থেকে উঠে এসেছেন।
দুইজন রক্ষণের মধ্যমাঠের একজন হচ্ছেন কস্তিয়েল, যিনি আগে চেন হুকে প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে দেখতেন। অন্যজন হলেন মারির সিদি কেইতা, একজন খাঁটি রক্ষণের মধ্যমাঠ।
তিনজন আক্রমণাত্মক মিডফিল্ডার—বাম উইংয়ে রয়েছে জোয়ান ক্লেমঁ, যিনি ফ্রান্সের যুব জাতীয় দলে খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন, বয়স ছাব্বিশ, জাতীয় দলের দরজা তার জন্য ক্রমশ দূরে সরে যাচ্ছে।
অগ্রবর্তী মিডফিল্ডার ভেনেজুয়েলার ওরোজকো, গত মৌসুমে আর্জেন্টিনার বানফিল্ড থেকে এসেছেন, বর্তমানে দলের আক্রমণের প্রধান অস্ত্র। ডান উইংয়ে ফ্রানেলুড পিন্টুস, সুইডেনের লান্সক্রুনা থেকে উঠে আসা, পরে মোনাকোতে খেলেছেন, গত মৌসুমে স্ট্রাসবুর্গে যোগ দিয়েছেন, দলের মূল ডান উইং।
ফরোয়ার্ড আলভারো সান্তোস, ব্রাজিলিয়ান নতুন বিদেশি খেলোয়াড়, এ মৌসুমে যোগ দিয়েছেন। এটাই দলের প্রত্যাশিত মূল একাদশ, এরা অনায়াসেই মূল দলে জায়গা পেয়েছে।
তবে বেশি উদ্বেগে আছে রিজার্ভ ও যুব দলের খেলোয়াড়রা, যেমন গামেইরো ও চেন হু।
গতকাল পিজ্জার দোকানে চেন হু আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে গামেইরোকে বলেছিল সে অবশ্যই মূল দলে জায়গা পাবে, কিন্তু তার নিজের মনেও সন্দেহ ছিল, বিশেষ করে ফ্রান্সের শীর্ষ লীগের মূল দলের নিবন্ধন নিয়ম জানার পর। শুরুতে সে এ বিষয়ে তেমন গুরুত্ব দেয়নি, সতীর্থদের কোন দেশের তা জানতে চায়নি।
অবশেষে, পাপানের পঁচিশ জনের মূল দল প্রকাশিত হয়েছে। গামেইরো স্থান পেয়েছে, স্ট্রাসবুর্গের হাতে গোনা কয়েকজন স্থানীয় প্রশিক্ষিত খেলোয়াড় হিসেবে তার নির্বাচিত হওয়া অপ্রত্যাশিত নয়।
তবে চেন হুর নাম নেই।
হ্যাঁ, তালিকায় চেন হু, হু চেন কিংবা টাইগ্রে চেন—কোনও নামই নেই, অথচ বাকি চারজন অ-ইউরোপীয় খেলোয়াড় জায়গা পেয়েছে।
ফ্রান্সের শীর্ষ লীগে মূল দলে স্থান পায়নি!
দলের সভা শেষ হওয়ার পর, চেন হু সবার আগে প্রধান কোচের কার্যালয়ে যায়, তখনই ডেলাসেল সেখানে পাপানের সঙ্গে কিছু আলোচনা করছিলেন।
“ওহ, টাইগ্রে, কী ব্যাপার?”
চেন হুকে দেখে, ডেলাসেল দ্রুত বুঝে গেলেন চেন হু কেন এসেছে, তবে পাপান কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে তাকিয়ে ছিলেন।
“আমি জানতে চাই কেন আমি মূল দলে জায়গা পাইনি।” চেন হু সংক্ষেপে বলল।
“ওহ……” পাপান বুঝতে পারলেন, আসলে এই বিষয়টাই।
আত্মবিশ্বাস থাকা ভালো, কিন্তু পাপান এখনও অবাক হচ্ছেন কেন সে এমন প্রশ্ন করছে?
পাপানের মনে স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্নটি আসে, তার কাছে চেন হুর নাম না থাকাটা কোনো আলোচনার বিষয়ই নয়।
“টাইগ্রে, ফ্রান্সের শীর্ষ লীগে বিদেশি খেলোয়াড়ের সংখ্যা সীমিত, আমাকে একজন বাদ দিতে হয়েছে, তুমি তরুণ, অভিজ্ঞতা কম, সদ্য দলে যোগ দিয়েছ, তাই আমি আশা করি তুমি আমার সিদ্ধান্ত বুঝতে পারবে।”
পাপান সত্যিই চেন হুর প্রতিভা স্বীকার করেন, তবে তার মনে চেন হু শুধুই একজন সদ্য চুক্তিবদ্ধ তরুণ প্রতিভাবান খেলোয়াড়, আর কিছু নয়। অন্য বিদেশি খেলোয়াড়রা প্রধান কোচের সঙ্গে আলোচনা করে নির্বাচিত হয়েছেন, চেন হুকে প্রধান দলে রাখার কোনো যুক্তি নেই।
চেন হুর আসাই যেন অপ্রত্যাশিত ঘটনা, ফ্রান্সের শীর্ষ লীগে বিদেশি খেলোয়াড়ের সুযোগ অনেক সহজ, কিন্তু কোচকে বিষয়টি গুরুত্ব দিতে হয়। এ মৌসুমে সুযোগ আগেই নির্ধারিত।
পাপান চেন হুকে চুক্তিবদ্ধ করেছিলেন ভবিষ্যতের কথা ভেবে, তাকে মূল দলে তাৎক্ষণিকভাবে বিবেচনা করেননি। বয়স অনুযায়ীও স্বাভাবিক, চেন হু মাত্র আঠারো, এই বয়সে মূল দলে না থাকাটা স্বাভাবিক।
তাই পাপান কখনও ভাবেননি চেন হু তার মূল দল না পাওয়া নিয়ে ব্যক্তিগতভাবে আলোচনা করতে আসবে। এতে পাপান চেন হুকে নতুনভাবে চিনতে শুরু করেন—একজন আত্মবিশ্বাসী তরুণ।
“হ্যাঁ, আমি এই সীমাবদ্ধতা জানি।” চেন হু ভাষা গুছিয়ে নেয়, তার ফরাসি এখনও সহজভাবে নিজের ভাব প্রকাশ করতে পারে: “তবুও আমার মনে হয় আমার জায়গা থাকা উচিত, চারটি সুযোগ তো আছেই!”
“টাইগ্রে, তোমাকে ধৈর্য ধরতে হবে।”
এক পাশে ডেলাসেল বললেন, “তুমি ঠিক বলেছ, সেরা খেলোয়াড়দেরই মাঠে নামতে হবে, তবে সময় লাগবে। তুমি দ্রুত উন্নতি করছ, আমি বিশ্বাস করি, খুব শিগগিরই তুমি দলের হয়ে খেলতে পারবে।”
“আর তোমাকে আমি প্রশংসা করি, এক মাসেই তোমার ফরাসি ভাষা মৌলিক যোগাযোগে সক্ষম হয়েছে, এটা ভালো লক্ষণ। আমি মনে করি তুমি অনেক তরুণের চেয়ে আগেভাগে মূল দলে ঢুকতে পারবে।”
“হ্যাঁ, আমি তোমাকে তালিকায় রাখিনি কারণ আমি তোমাকে এখনও যথেষ্ট চিনিনি, তোমার কাজ হচ্ছে প্রশিক্ষণে আমাকে ভুল প্রমাণ করা।” পাপান চেন হুর কাঁধে হাত রাখলেন, “আমি যখন তোমার বয়সে ছিলাম, তখনও ফ্রান্সের দ্বিতীয় বিভাগের দলের নজরে পড়িনি। টাইগ্রে, তোমার শুরুটা খুব বেশি নয়, শুনেছি তুমি এর আগে কখনও পেশাদার ফুটবলে যুক্ত ছিলে না। তোমাকে সময় দেওয়া হচ্ছে, যাতে তুমি নতুন ভূমিকায় মানিয়ে নিতে পারো। প্রস্তুতি ছাড়া মাঠে নামা বোকামি।”
তখন চেন হু কোচের কথা পুরোপুরি বুঝতে পারেনি, পরে বুঝতে পারে—পাপানের কাছে চেন হুর চুক্তি শুধুই যুব দলের জন্য। শুরু থেকেই তাকে মূল দলে তোলার কথা ছিল না। মৌসুমের শুরুতে তার প্রশিক্ষণও বেশিরভাগ সময় রিজার্ভে।
কারণও সহজ, ইউরোপের অনেক দলের কাছে এটা খুব সাধারণ চুক্তি, যদিও এশিয়ান বা চীনা খেলোয়াড় বিরল, তবুও এটা সাধারণ চুক্তি।
আর একটি বিষয়, চেন হু ট্রায়ালে উত্তীর্ণ হয়ে এসেছে, প্রতিযোগিতায় ভালো করেছে, তবে প্রশিক্ষণে সে কেবল নবাগত, প্রধান কোচ তাকে মূল দলে না রাখার সিদ্ধান্ত অত্যন্ত স্বাভাবিক।
এটা ইউরোপের পেশাদার ক্লাব, আর চেন হু কেবল এক সাধারণ খেলোয়াড়, বাইরের চোখে সে বিশেষ কিছু নয়। তার প্রতিভা আছে, তবে ফুটবলের জগতে প্রতিভাবান খেলোয়াড়ের অভাব নেই, সবাই বড় তারকা হয়ে ওঠে না।
সব কিছুই সহজ হয় না, একজন অপেশাদার নবাগত হিসেবে পাঁচ বৃহৎ লিগের দলে মূল খেলোয়াড় হতে চাওয়া, ম্যাচে ভালো খেলার আগে কেউ বিশ্বাস করবে না। সবকিছু নির্ভর করে নিজের পারফরম্যান্সের ওপর, প্রশিক্ষণে নিজের জায়গা অর্জন করতে হবে।