অষ্টাদশ অধ্যায় দরজায় কড়া নাড়া
বি দল শেষ পর্যন্ত ম্যাচ জিততে পারেনি, স্কোর ছিল ৩:২। চেন হু একা ম্যাচের ফলাফল বদলাতে পারেনি, কিন্তু সে ম্যাচের অনেক কিছুই পাল্টে দিয়েছে।
উদাহরণস্বরূপ, প্রথমার্ধে এ দল ও বি দলের বলের দখলের অনুপাত ছিল ৬৮:৩২, কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে চেন হু মাঠে নামার পর তা হয়ে দাঁড়ায় ৫৩:৪৭। যদিও দ্বিতীয়ার্ধের খেলোয়াড় পরিবর্তনেরও কিছুটা প্রভাব ছিল, তবু সবচেয়ে বড় কারণ ছিল চেন হু-ই।
মাঝমাঠ যারা দখলে রাখে, তারাই রাজত্ব করে!
দ্বিতীয়ার্ধের স্কোর অনুযায়ী দেখলে, বি দল ২:১-এ জিতত, এবং এটির সঙ্গে চেন হু-র সরাসরি সম্পর্ক ছিল। প্রথমে সে গামেয়রো-কে অ্যাসিস্ট করে এক গোল করায়, পরে এক পাল্টা আক্রমণে ঈশ্বরের দৃষ্টিভঙ্গির মত এক লম্বা পাসে গামেয়রো-কে বল দেয়, যিনি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বদলি স্ট্রাইকার ড্যানি বার্ন-কে পাস দেন এবং সে জোরালো শটে ব্যবধান আবার কমিয়ে আনে। এর আগে এ দলের উইঙ্গার ক্লেমেন্ট এক গোল করেছিল, ফলে শেষ পর্যন্ত স্কোর দাঁড়ায় ৩:২।
যদি চেন হু শুরু থেকেই মাঠে থাকত, তাহলে হয়তো ফলাফল অন্য রকম হতো। দ্বিতীয়ার্ধে বি দলের আক্রমণ ও রক্ষণ দুই-ই এক স্তর উপরে উঠেছিল, চেন হু দেখিয়ে দিয়েছে সে তা পারবে।
"আমি তো বলেছিলাম, ও এক বিস্ময়!" ম্যাচ শেষ হওয়ার পর, কাজ শেষ করে সদ্য আসা ডিরেক্টর ডেলাসেল ইতহেম প্রশিক্ষণকেন্দ্রে এলেন। কোচ রেভেনের কাছ থেকে ম্যাচের খবর জেনে, তিনি প্রধান কোচ পাপাঁ-র কাছে গেলেন।
"কিন্তু ও স্পষ্টতই অনুশীলনে মানিয়ে নিতে পারেনি, আমি নিশ্চিত ও কখনো পেশাদারি ফুটবল অনুশীলন পায়নি। আমাদের যদি শুরুর অনেক কিছু শেখাতে হয়... অবশ্য আমি স্বীকার করি ওর প্রতিভা আছে, কিন্তু একজন অপেশাদারি 'বলরাজা'র জন্য পেশাদারি ক্লাব খুব কঠিন, বিশেষ করে এই বয়সে ওর ওপর বাজি ধরা ঠিক হবে না, উপরন্তু ক্লাবের অর্থনৈতিক অবস্থা... সেটাও তো জানোই।"
ডোমিনিকও এগিয়ে এল, ম্যাচ নিয়ে পাপাঁ-র সঙ্গে কথা বলার জন্য। কথোপকথন শুনে তার চেহারায় অস্বস্তি ফুটে উঠল, কারণ এতে তার দুই হাজার ইউরোর ভাগ্য জড়িত।
তবে এখন ডোমিনিকের আত্মবিশ্বাস অনেকটাই কমে গেছে, ডেলাসেলের সামনে আগের মত ঔদ্ধত্য নেই। আসলে, ম্যাচের সবচেয়ে অবাক ব্যক্তি ছিল ডোমিনিক নিজেই। ম্যাচের আগে তার দৃঢ় বিশ্বাস ছিল, চেন হু একজন অপেশাদারি খেলোয়াড়, যিনি আসল খেলায় নামলে ধরা পড়ে যাবেন।
কিন্তু চেন হু শুধু ধরা পড়েনি, বরং বি দলের সেরা খেলোয়াড় হয়ে উঠেছে। অর্ধেক ম্যাচ খেলেও সে তাদের চেয়ে অনেক ভালো খেলেছে, যারা পুরো ম্যাচে পরিশ্রম করেছে।
"আমি বুঝি, ওর অনুশীলনের কথাও কিছুটা জানি," পাপাঁ থুতনিতে হাত দিয়ে ডেলাসেলের দিকে তাকালেন, "থেও, তোমার কি মনে হয়, আমরা ওকে নিলে কেমন সমস্যা হতে পারে? মানে তোমাদের নিয়ম অনুযায়ী?"
ডোমিনিক চোখ বড় করল, বুঝতে পারল তার দুই হাজার ইউরো আর রক্ষা নেই।
"প্রথমত, সে চীনের নাগরিক, বিদেশি কোটার সীমাবদ্ধতা আছে, তুমি জানোই। ওর বয়সও ষোলো পেরিয়েছে, কোনো ক্লাবের অধীনে নেই, তাই ট্রান্সফার ফি লাগবে না, শুধু ওর স্বাক্ষর দরকার। দুঃখজনকভাবে, ওর বাবা-মা অনেক আগেই নেই, তাই চুক্তি করতে আমাদের জন্য কোনো ঝুঁকি নেই, খরচও বেশি নয়। ওর পারফরম্যান্স দেখে আমার মনে হয় চেষ্টা করা যেতে পারে, তুমি কী বলো?"
"এমনকি..." ডেলাসেল একটু থেমে বলল, "সব ঝুঁকি ওর নিজের ওপর, পড়াশোনা ছেড়ে, একা অজানা দেশে চলে আসা; এখানে ব্যর্থ হলে ফেরার টাকাও নাও থাকতে পারে... অবশ্য আমি কিছু একটা ব্যবস্থা করব।"
বলে ডেলাসেল একবার ডোমিনিকের দিকে তাকিয়ে হাসল, "হয়তো কেউ ওর জন্য টাকা দেবে, দুই হাজার ইউরো, কী বলো রিকার্দো?"
ডোমিনিক বিরক্ত হয়ে ডেলাসেলের দিকে তাকাল, কিছু বলল না।
পাপাঁ মাথা নাড়ল, "আমি মনে করি এত তরুণকে নিলে ক্লাবের তেমন আর্থিক সমস্যা হবে না, ঠিক আছে, আমার কোনো আপত্তি নেই, বিষয়টা তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম।"
ডেলাসেল মাথা নাড়ল, কুটিলভাবে ডোমিনিকের দিকে তাকাল; ডোমিনিক গম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে থাকল, চোখ বড় বড় করে।
...
"এই বন্ধু, দারুণ খেলেছ!"
ম্যাচ শেষে চেন হু ও গামেয়রো ড্রেসিংরুমে ফিরছিল, সে দেখল অনেক বেশি সতীর্থ এখন তার সঙ্গে কথা বলছে। এমনকি যারা একটু আগেও বেঞ্চে বসে ওকে নিয়ে ঠাট্টা করছিল, তারাও বুঝে গিয়েছে, এই চীনা ছেলে কেবল মজা করতে আসেনি।
কারণ এই কদিন অনুশীলনকেন্দ্রে নানা গুজব ছড়িয়েছিল—চেন হু ও ডেলাসেলের মধ্যে কী সম্পর্ক আছে, তাই সে কয়েক দিন দলে খেলোয়াড়ের জীবন উপভোগ করতে এসেছে...
ডেলাসেল নতুন ডিরেক্টর, প্রথম কাজেই গেছেন চীনে, ঠিক কী কাজে কেউ জানে না, হঠাৎ এক চীনা খেলোয়াড় নিয়ে এসেছেন ট্রায়ালে; তাই চেন হু-কে অনেকেই ধরে নিয়েছিল, সে টাকা দিয়ে পেশাদারি খেলোয়াড়ের স্বাদ নিতে এসেছেন, এমন এক উৎসাহী ভক্ত।
কারণ অধিকাংশের মত ছিল ডোমিনিকের মতো—চীনা খেলোয়াড়? দুঃখিত, শুনিনি। গোটা ফ্রান্সে তো কোনো এশীয় খেলোয়াড়ই নেই, চীনা তো দূরের কথা। উপরন্তু অনুশীলনে নানা অস্বস্তি, সবাই ভেবেছিল চেন হু শুধু ছোটখাটো টেকনিক ভালো, হয়তো পাঁচ-জনের ফুটবলের প্লেয়ার।
কিন্তু এই ম্যাচ তাদের দৃষ্টিভঙ্গি পাল্টে দিয়েছে। নিজেদের যোগ্যতায় সম্মান পাওয়া সবচেয়ে কঠিন, আবার দ্রুততম উপায়ও বটে। বিশেষ করে যারা চেন হু-র সঙ্গে মাঠে খেলেছে, এখন ওর পারফরম্যান্স নিয়ে সবচেয়ে বেশি বলার অধিকার তাদেরই।
এই ফরাসি ছেলেরা খুব দ্রুত পাল্টে যায়, ড্রেসিংরুমে ফেরার সময় দেখা গেল অনেক সতীর্থ অনেক বেশি আন্তরিক, যদিও চেন হু-র ফরাসি তাতে ভালো হয়নি, তবে তাদের হাসিমুখ দেখে বোঝা যায়, এখনকার দৃশ্য একেবারেই আলাদা।
আজকের অনুশীলনের শেষ অংশ ছিল এই অনানুষ্ঠানিক ম্যাচ। চেন হু দুর্দান্ত খেললেও, এটিও ছিল লিগ ওয়ানের এক সাধারণ দলের সাধারণ ইন্টারনাল ম্যাচ। কিন্তু চেন হু-র জন্য এই ম্যাচের গুরুত্ব ভবিষ্যতের পেশাদারি জীবনের কোনো ম্যাচের চেয়ে কম নয়।
কারণ, এটাই ছিল তার প্রথম দরজার চাবি।
যে ছেলেটিকে সবাই "অপেশাদারি বলরাজা" ভাবত, সে লিগ ওয়ান স্তরের খেলোয়াড়দের বিপক্ষে আক্রমণ, রক্ষণ, বল দখল—সবকিছুই সাজাতে পারল, এটা কেউ উপেক্ষা করতে পারবে না।
হ্যাঁ, চেন হু পেশাদারি খেলোয়াড় নয়, আগের জন্মে প্রতিদিন বল খেললেও পেশাদারি প্রশিক্ষণ পায়নি, কেবল স্পোর্টস স্কুলের কিছু অনুশীলন। সবাই যখন ওর দুর্বলতা নিয়ে কথা বলে, তখন শুধু বলে, ও মানিয়ে নিতে পারে না, ওর অভিজ্ঞতা কম—কিন্তু কেউ কখনো বলে না, ওর দক্ষতা নেই।
এমনকি ডোমিনিকও ওর দক্ষতা নিয়ে প্রশ্ন তোলার সাহস পায় না, শুধু ভাবে, পেশাদারি প্রশিক্ষণ না পাওয়া সতেরো বছরের ছেলেকে নতুন করে গড়ে তোলা খুব বড় বিলাসিতা। কিন্তু ম্যাচ দেখে তার মনেও সন্দেহ জেগেছে।
একটা ম্যাচ কাকতালীয় হতে পারে, কিন্তু তবুও প্রমাণ হয়, এই স্তরের খেলায় সে তাল মেলাতে পারে, হয়তো তাকে গড়ে তুলতে ভাবনার চেয়ে কম কষ্ট হবে।
ডেলাসেলেরও খারাপ লাগছে।
তাদের অনুসন্ধান অনুযায়ী, চেন হু আগে কখনো পেশাদারি ফুটবল প্রশিক্ষণ পায়নি, মানে সে পুরোপুরি অপেশাদারি ফুটবলের ওপর ভরসা করেই এই স্তরে পৌঁছেছে। যদি এমন একজন খেলোয়াড় ছোটবেলা থেকেই সম্পূর্ণ ও নিয়মিত প্রশিক্ষণ পেত কী হতো?
যদি সে পাঁচ-ছয় বছর বয়সে স্ট্রাসবুর্গের যুব প্রশিক্ষণে আসত, হয়তো ক্লাব নিজের জিদান পেত!
এটা যেন ভাগ্যের খেয়াল—অসাধারণ প্রতিভা পেয়েছে, তবে ঈশ্বরও মনে করেছে, অতিরিক্ত সুবিধা না দিয়ে দারিদ্র্যও দাও। এই খোঁজ না পেলে এই শিশুর প্রতিভা হয়তো চিরকাল হারিয়ে যেত জনসমুদ্রে।