একত্রিশতম অধ্যায় ধিক্কার এই অবনমনকে! ধিক্কার এই দেউলিয়াত্বকে!
এই শক্তি, এই কোণ, এই দেহের প্রসারণের মাত্রা! দুর্দান্ত এক হেডার গোল দিয়ে চেন হু-র পেশাদার জীবনের গোলের দুয়ার খুলে গেল! এ যেন এক কিংবদন্তির পথচলার সূচনা! মাঠে উপস্থিত সমর্থকেরা নিশ্চয়ই জাতীয় দলের প্রধান ফরোয়ার্ড ত্রেজেগের কথা মনে করবেন, চেন হু-র এই হেডারটিতে ত্রেজেগের ছায়া স্পষ্ট—মাটি থেকে ঝাঁপিয়ে উঠে সোজাসুজি মাথা দিয়ে গোলের মুখে আঘাত, প্রথমার্ধের শেষ মুহূর্তে স্কোর সমতা ফেরানো!
গোল করার পর চেন হু উল্লাসে সতীর্থদের ভিড় ছাড়িয়ে পাগলের মতো দৌড়ে গেলেন, তার সতীর্থরা কিছুটা হতবাক, হয়তো তারা অনেকদিন গোলের স্বাদ পায়নি, এমনকি কীভাবে উদযাপন করতে হয় তাও ভুলে গেছে। এদিকে চেন হু নিজেও... যদি সঠিক শব্দ বাছাই করতে হয়, তবে বলা যায় তিনি হতবিহ্বল। এই হেডারটি এতটাই শক্তিশালী ছিল যে বল মাথা থেকে ছাড়ার পরই বোঝা গেছিল গোল হবে, কিন্তু যখনই বলটি জালের মধ্যে প্রবেশ করল, চেন হু-র মনের গভীরে যেন এক অজানা তার বেজে উঠল।
এটাই পেশাদার ফুটবল মাঠ! এখানে ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগের খেলা হয়, পেশাদার ফুটবলের শিখরে! আর আমি এই মঞ্চে গোল করেছি!
একসময় নিজের প্রথম গোল উদযাপনের জন্য বারবার অনুশীলন করা বিশেষ কিছু ভঙ্গিমা তার মন থেকে উড়ে গিয়েছিল, চেন হু একদিকে চিৎকার করতে করতে দৌড়ে গিয়ে দর্শকসারিতে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, ডুবে গেলেন সমর্থকদের উচ্ছ্বাসে। চেন হু মাত্র পনেরো মিনিটে পুরো মেনাউ স্টেডিয়ামকে নিজের নামে মাতিয়ে তুললেন, গ্যালারির সামনে থাকা সমর্থকেরা দুই বাহু মেলে সেই তরুণ বাঘকে গ্রহণ করলেন, তিনিই সেই যুবক, যিনি অর্ধ মৌসুম ধরে হতাশায় থাকা স্ত্রাসবুর্গ সমর্থকদের প্রাণখুলে আনন্দ প্রকাশ করতে দিলেন!
“চুলোয় যাক অবনমন! চুলোয় যাক দেউলিয়া!” চেন হু জনতার মাঝে মুখ লাল করে চিৎকার করলেন, তার চারপাশের সমর্থকরাও এই কথা শুনে আবেগে গলা মেলালেন।
“চুলোয় যাক অবনমন! চুলোয় যাক দেউলিয়া!”
চারপাশের সমর্থকেরা একযোগে চিৎকারে ফেটে পড়লেন, এই দুটি কথা স্ত্রাসবুর্গ সমর্থকদের মনে বহুদিন ধরে জমে ছিল! কিন্তু পূর্বে তাদের সেই সাহস ছিল না, উদ্দীপনা ছিল না, দলটি মৃত নদীর মতো নিস্তেজ, ক্রমশ গভীর অন্ধকারে ডুবে যাচ্ছিল, এমনকি কিছুক্ষণ চিৎকার করতেও কষ্ট হতো।
কিন্তু আজ, তাদের কাছে অবশেষে কারণ রয়েছে, তার চেয়েও বড় কথা, রয়েছে আশা! দেখা গেল, কেউ কেউ সত্যিই এত অল্প সময়ে একটি দল, এমনকি দলটির সমর্থকদেরও বদলে দিতে পারে!
গ্যালারিতে লি পেং উত্তেজিত হয়ে তার নোটবুক বের করলেন, আজকের তারিখ, নির্দিষ্ট সময় আর ম্যাচের সময় লিখে রাখলেন, পাশে ছোট করে লিখে রাখলেন: “চীনা ফুটবলারের লিগ ওয়ানে প্রথম গোল।”
এই গোলের অল্প পরেই প্রথমার্ধ শেষ হলো, চেন হু-র এই গোল দলকে চাঙ্গা করে তুলেছিল, যদিও দুঃখের বিষয়, সেই উদ্দীপনা কিছুক্ষণের জন্য বিরতি নেবে, দুই দলের খেলোয়াড়েরা ড্রেসিং রুমে ফিরে গেল।
“হু ভাই, দারুণ খেলেছ!” appena ড্রেসিংরুমের দরজা ঠেলে ঢুকেছেন, ভেতরে ইতিমধ্যেই একজন বসে আছেন—আর কেউ নন, আগেভাগেই বদলি হয়ে রাগে ড্রেসিংরুমে চলে আসা কোস্তিয়েল। টিভিতে তিনি বাইরে হওয়া খেলা দেখেছেন, দেখেছেন সেই উত্তেজনাপূর্ণ সমতা ও উদযাপন।
সেই মুহূর্তে কোস্তিয়েল অনুভব করেছিলেন, তার মনের গভীরে চাপা পড়ে থাকা আগুন যেন আবার জ্বলতে শুরু করেছে। গত ছয় মাসে অনুশীলনে ফুটবল নিয়ে আলোচনা কমে গিয়ে ক্লাবের অর্থনীতি, ভবিষ্যৎ, দেউলিয়া, ভাঙনের আলোচনা বেড়েছে। পাঁচ বছর ধরে খেলা ক্লাবটি এমনভাবে শেষ হবে—এটা ভেবেই তিনি দুঃখিত—হ্যাঁ, কোস্তিয়েল মনে মনে ধরে নিয়েছেন দলটি শেষ, আর কোনো অলৌকিকতা নেই।
কিন্তু ঠিক তখনই, কোস্তিয়েলের মনের এক সুপ্ত তার প্রবলভাবে নাড়া খেল।
চেন হু তখনও কোস্তিয়েলের নাম মনে করতে পারছিলেন না, কিন্তু তার বাড়িয়ে দেওয়া হাতটি দৃঢ়ভাবে চাপড়ে দিলেন, “ভালো করেছ, ভাই!”
সতীর্থদের সঙ্গে পরিচয়পর্ব শেষ করে কোস্তিয়েল দরজার কাছে দাঁড়িয়ে রইলেন, এভাবেই দাঁড়িয়ে থাকলেন, যতক্ষণ না শেষ ব্যক্তি, প্রধান কোচ পাপাঁ, ড্রেসিংরুমে প্রবেশ করলেন।
“কোচ, আমি বলতে চাই, একটু আগে আপনাকে সম্ভাষণ জানাতে ভুলে গিয়েছিলাম, দুঃখিত।”
পাপাঁ কিছুটা বিস্মিত হলেও দ্রুত সামলে নিলেন, কোস্তিয়েলের কাঁধে হাত রাখলেন। ক্লাবটি এখন সর্বস্ব বাজি রাখার অবস্থায়, কিন্তু দলে অস্থিরতা চূড়ান্ত, এতদিনে সামান্য কিছু প্রাণচাঞ্চল্য দেখা দিয়েছে, এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ সবাইকে ঐক্যবদ্ধ করা।
“আমি তোমার দুঃখ প্রকাশ গ্রহণ করি, জেরো, তুমি জানো কেন তোমাকে আমি বদলি করেছিলাম, আমরা এখন শেষ সময়ে, তাই এ ধরনের ভুল আর মেনে নেওয়া যাবে না।”
“আমি বুঝেছি, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, এটা শেষবারের মতো।”
“কোনো সমস্যা নেই, আমি তোমার ওপর আস্থা রাখি।” পাপাঁ ঘুরে সবার দিকে তাকালেন, এখন দলের পরিবেশ অনেকটা ভালো, চেন হু-র সমতাসূচক গোল এবং তার উদযাপন দলের মনোবল অনেকটাই ফিরিয়ে এনেছে।
এখনই আগুনে ঘি ঢালার সময়।
“সবার দৃষ্টি এখানে!”
পাপাঁর কণ্ঠ আঠারো গুণ উঁচুতে উঠল, ড্রেসিংরুমের হট্টগোল থেমে গেল, সবাই প্রধান কোচের দিকে তাকাল।
“আমাদের স্বীকার করতে হবে, হয়তো অর্ধ মৌসুম পরে এই দলটা আর থাকবে না।” এই প্রথমবারের মতো পাপাঁ ড্রেসিংরুমে দলের কঠিন বাস্তবতা অকপটে বললেন। এর আগে তার বক্তব্য ছিল, “এখন মাঠের বাইরের ব্যাপারে ভাবার দরকার নেই”, “আমাদের প্রথম কাজ মাঠে ভালো খেলা।” তাকে মধ্যস্থতাকারী হতে হয়েছে, ক্লাব কর্তৃপক্ষ ও খেলোয়াড়দের মাঝে, এ কাজ বেশ কঠিন; সামান্য ভুলে দুই দিকেই অপ্রিয় হতে হয়। আসলে এটা অনেক আগেই শুরু হয়েছে, চলেছে অর্ধ মৌসুম ধরে।
সবকিছু খোলাখুলি বলা অবশ্যম্ভাবী ছিল, কিন্তু পাপাঁ চেয়েছিলেন এই মুহূর্তটা শেষ চেষ্টার সময়ে তুলতে, একবার বলা মানে হয়তো সবাই ভেঙে পড়বে, নয়তো ঘুরে দাঁড়াবে। যখন কোচই জানিয়ে দেন, দল শেষ—তখনই সর্বস্ব বাজি রাখার সময়!
এটাই সেই মুহূর্ত!
সম্ভবত এই খেলায় ঘুরে দাঁড়ানোর একমাত্র সুযোগ!
“হয়তো আমরা আরও চেষ্টা করলেও, এই ম্যাচ জিতলেও, পরের সব ম্যাচ জিতলেও, অবনমন ঠেকানো পর্যন্ত জিতলেও, কিছুই কাজ হবে না, আমাদের তবু অবনমন হতে পারে, জানো এটা কোথায়? দ্বিতীয় লিগে নয়, বরং জাতীয় লিগে—পঞ্চম স্তরে!”
ড্রেসিংরুমে নিস্তব্ধতা বিরাজ করল, এই কঠোর সত্য সবাইকে চুপ করিয়ে দিল।
“কিন্তু একইসাথে, এটা আমাদের বেশিরভাগের জন্য, আমাকেও ছাড়া নয়, খুবই দুঃখজনক, কিন্তু আমাদের শেষ নয়। সবশেষে আমরা অন্য দলে যেতে পারব, এটা শুধু আমাদের পেশাদার জীবনের এক খারাপ অধ্যায় হবে, যেটা আমরা হয়তো কখনো মনে করতে চাইব না। কিন্তু তোমরা সবাই ভুলে গেছ, এখনও সব কিছু ফিরে পাওয়ার সুযোগ আছে!”
এবার পাপাঁর কণ্ঠে উদ্দীপনা ছড়িয়ে পড়ল।
“দেখো আমাদের পারফরম্যান্স! ওকে দেখো, হ্যাঁ, ঠিক ওই ছোট্ট বাঘ ছেলেটাকে দেখো, সে পুরো স্টেডিয়ামকে উত্তেজিত করেছে! এটাই আমাদের আশা!”
“এখনও আমাদের সব কিছু ফিরে পাওয়ার সুযোগ আছে, যদি আমরা পরবর্তী ম্যাচগুলোতে অন্তত বেশিরভাগ ম্যাচে সমর্থকদের অগ্নিশিখায় উজ্জীবিত করতে পারি, যাতে তারা আমাদের সঙ্গে লড়াই করে! যদি তা হয়, তাহলে আমাদের আবারও জীবন ফিরে পাবার সম্ভাবনা আছে। আমাদের দরকার, আরও বেশি মানুষকে দেখানো, আরও বেশি সম্ভাব্য ক্রেতাকে দেখানো যে আমরা এখনও আশায় ভরপুর, আমাদের সমর্থকেরা এখনও দৃঢ়ভাবে পাশে আছে। তাহলে আমরা নতুন ভোরের কিরণ দেখতে পারব!”
“এ দলে আর হারানোর কিছু নেই। আমাদের সামনে দুটি পথ—হয় এই অধ্যায়কে আমাদের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে খারাপ সময়ে পরিণত হতে দাও, অথবা চমক সৃষ্টি করা নায়কে পরিণত হও!”