সাতাশতম অধ্যায়: ভাগ্য নির্ধারণকারী মৌসুমের দ্বিতীয়ার্ধ

শীতকালীন স্থানান্তর পর্ব কেবল চেন হু-র নিজের যোগ্যতা প্রমাণের সুযোগ নয়, বরং অনেক ফুটবলারের পালানোর সময়ও। দলের বর্তমান পরিস্থিতিতে, স্থানীয় খেলোয়াড় ছাড়া অধিকাংশের প্রথম চিন্তা হলো পালিয়ে যাওয়া। ক্লাবও তাদের ধরে রাখার কোনো ইচ্ছা প্রকাশ করছে না, বিদেশি খেলোয়াড়দের মধ্যেও কেউ কেউ চলে যেতে চাইছে।

ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড সান্তোস, যিনি প্রথমেই দল ছাড়ার প্রস্তুতি নিয়েছেন, অর্ধ মৌসুমে স্ট্রাসবুর্গের মূল ফরোয়ার্ড হিসেবে চৌদ্দবার মাঠে নেমে মাত্র দু'টি গোল করেছেন—এই পারফরম্যান্স স্পষ্টতই অপ্রতুল। যদিও, দলের সামগ্রিক অবস্থার কথা বিবেচনা করলে কিছুটা সহানুভূতি পাওয়া যায়। সান্তোসের দল ছাড়ার সিদ্ধান্ত স্বাভাবিকই, মাত্র ছয় মাস আগে এসেছিলেন, মূলত বাইরে কাজ করতে; কোম্পানি প্রায় দেউলিয়া, তাই দ্রুত চলে যাওয়াই যুক্তিযুক্ত। তিনি জার্মানির একটি দলের সঙ্গে যুক্ত হচ্ছেন, স্থানান্তর মূল্যও নাকি খুব কম।

প্রধান দলের মধ্যে সান্তোস ছাড়া আরও কয়েকজন পালাতে চাইছে—ওরোজকো, বোকা—তারা নতুন ক্লাবের অভাবে ভুগছে না। অধিকাংশ স্থানীয় খেলোয়াড় কোনো মন্তব্য করেনি; তারা মৌসুম শেষের দিকেই সিদ্ধান্ত নিতে চায়।

সান্তোসের দল ছাড়ার ইচ্ছা প্রকাশ থেকে স্থানান্তর সম্পন্ন করতে মাত্র তিন দিন লেগেছে। ফরাসি নতুন বছর উপলক্ষে দলের প্রথম সংবাদই ছিল প্রধান ফরোয়ার্ড আলভারো সান্তোসের চলে যাওয়ার ঘোষণা; তিনি জার্মানির কোলন ক্লাবে যোগ দিয়েছেন।

প্রথম দলের আরও কয়েকজন সদস্য দল ছাড়ার আবেদন করেছেন; কেউ কেউ চুক্তি শেষের দিকে, তাই অস্থির নন, ধীরে ধীরে নতুন গন্তব্য খুঁজছেন। কেউ কেউ আবার দলের সঙ্গে থেকে পরিস্থিতি পাল্টানোর চেষ্টা করছেন; অধিকাংশই এই মৌসুম শেষ অবধি অপেক্ষা করতে চায়—যদি কোনোভাবে দল ঘুরে দাঁড়ায়, তাহলে আর নতুন কিছু করার দরকার নেই, না হলে পরে সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে।

আর আছে চেন হু, সেই বোকা, যিনি হঠাৎ করে সমর্থকদের শেষ আশায় পরিণত হয়েছেন—তার একমাত্র বিকল্প হলো দলে থেকে যাবতীয় চেষ্টা করে দলকে সাহায্য করা।

নতুন বছর পার হলেও চেন হু-র মনে উৎসবের কোনো অনুভূতি নেই। সম্ভবত স্ট্রাসবুর্গের খেলোয়াড়রাও উৎসবের মেজাজে নেই; দুই দিনের ছুটি শেষে সবাই অন্যমনস্ক, অনুশীলন মাঠে বিষণ্নতা ছড়িয়ে আছে।

অর্ধ বছরে চেন হু ইথহাইম অনুশীলন কেন্দ্রে ছিলেন, তবে মূল ও রিজার্ভ দল আলাদা ছিল। কেবল প্রতিযোগিতামূলক খেলা বা বড় অনুশীলনের প্রয়োজন হলে সবাই একত্রিত হতো। এখন অবশেষে তিনি প্রধান দলের মাঠে সবার সঙ্গে অনুশীলন করতে পারছেন।

দুই মাস আগে এটি ছিল চেন হু-র সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লক্ষ্য, কিন্তু এখন তিনি মোটেও আনন্দিত বা উচ্ছ্বসিত নন; পরিস্থিতি সম্পূর্ণ ভিন্ন, পরিবেশও প্রত্যাশিতভাবেই খারাপ।

সহকর্মীদের মনোযোগও অনুশীলনে নেই। যদিও দলের বেতন পুনরায় দেওয়া হচ্ছে, পরিস্থিতি আগের চেয়ে একটু ভালো দেখায়, কিন্তু কেউই নিশ্চিত নয় এই মাসেও তারা টাকা পাবে কি না।

দলীয় আলাপচারিতা মূলত দলের বর্তমান পরিস্থিতি, সম্ভাব্য নতুন মালিক, কিংবা পরবর্তী গন্তব্য নিয়ে। শীতকালীন স্থানান্তরে না গেলে গ্রীষ্মে কোথায় যাবে—এ সবই আলোচনায়। শুধু খেলোয়াড় নয়, প্রধান কোচ পাপানও অনিশ্চিত।

তিনি কোচ হলেও প্রয়োজন হলে সবাইকে বলার কথা যে এগুলো তাদের ভাবনার বিষয় নয়; ভালো খেলা, জয় অর্জন, মাঠে সর্বোচ্চ প্রয়াস দেওয়া তাদের কাজ। কিন্তু পাপান নিজেও একজন কর্মচারী।

যদিও তিনি সাবেক গোল্ডেন বল বিজয়ী, ফরাসি ফুটবলের ইতিহাসের চারজন গোল্ডেন বলজয়ীদের একজন, তার উপস্থিতি মোটেও দৃঢ় নয়। অন্য তিনজনের একজন কপা, যিনি ফরাসি নাইট হোনর পেয়েছেন; প্লাতিনি অবসর পর আরও সক্রিয়—জাতীয় দলের কোচ, বিশ্বকাপ কমিটির সভাপতি, এখন ইউরোপীয় ফুটবল সংস্থার চেয়ারম্যান পদে প্রতিদ্বন্দ্বী; জিদান তো জাতির আইকন।

পাপান অবসর পর কেবল ছোট ক্লাবগুলোতে কোচ ছিলেন, স্ট্রাসবুর্গও তার সবচেয়ে বড় ক্লাব বলা যায়—অন্তত ফরাসি লিগের। গত মৌসুমে তিনি নিজের অতীত দিয়ে খেলোয়াড়দের শাসন করতে পারতেন, কিন্তু এখন দলের পতনের কারণ মূলত অর্থনৈতিক সংকট। একজন পুরনো তারকা, যার সামাজিক দক্ষতা নেই, গোল্ডেন বলের গ্ল্যামার হারালে তিনি সাধারণ কর্মচারীই; এখন নিজের অবস্থাও বিপন্ন।

পাপান নিজেও উদ্বিগ্ন, পরের মাসে স্বাভাবিকভাবে বেতন পাবেন কি না। ফলে খেলোয়াড়দের এসব না ভাবতে বলা খুব কঠিন, কারণ তিনি নিজেও এসব চিন্তা করছেন।

এর বাইরে আরও অনেক সমস্যা রয়েছে—প্রধান খেলোয়াড়দের চলে যাওয়া, বাজে পারফরম্যান্স—এখন তাকে অর্ধ মৌসুমের মূল একাদশ কীভাবে সাজাবেন, তা ভাবতে হবে। এটি তার দায়িত্ব, যেমন খেলোয়াড়দের এই পরিস্থিতিতেও অনুশীলন চালিয়ে যেতে হয়।

যদি সামান্য আশা থাকে, সেটি হলো অর্ধ মৌসুম—সমর্থকরা যাকে ত্রাণকর্তা মনে করছে, সেই তরুণ এখন প্রধান দলে এসেছে। তাকে নতুনভাবে দল গঠনের চিন্তা করতে হবে।

প্রধান ফরোয়ার্ড সান্তোস চলে যাওয়ার পর, বিকল্প হিসেবে আছে এক প্রবীণ ও এক তরুণ। এ দু'জন অন্তত অর্ধ মৌসুম থাকবেন; তরুণ হলেন স্ট্রাসবুর্গের যুব প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের কেভিন গামেরো, যার নিজস্ব ক্যারিয়ার পরিকল্পনা রয়েছে। প্রবীণ হলেন চৌত্রিশ বছরের ফরাসি ভেটেরান বেন মিলেরা, ফরাসি লিগে পনেরো বছর আটটি ক্লাবে খেলেছেন, ক্যারিয়ারে কোনো ব্যক্তিগত আকাঙ্ক্ষা নেই, মৌসুম শেষ পর্যন্ত থাকবেন।

ওরোজকোও দল ছাড়ার চেষ্টা করছেন। বাম উইঙ্গার ক্লেমঁ কোন মন্তব্য করেননি; ডান উইঙ্গের প্রধান সুইডিশ খেলোয়াড় পিন্টুস চুক্তির শেষ বছর, তাড়াহুড়ো করছেন না, জার্মানির কয়েকটি দলের সঙ্গে আলোচনা চলছে—সম্ভবত গ্রীষ্মে দল ছাড়বেন।

মিডফিল্ডার কস্তিলও কোনো মন্তব্য করেননি, তবে খবর আছে তিনি এজেন্টকে নতুন গন্তব্য খুঁজতে বলেছেন। সিডি কেইতা জানিয়েছেন, তিনি দলের জন্য লড়াই করবেন।

ডিফেন্সে, আফ্রিকার কার্লোস নামে পরিচিত বোকা, যাকে অনেক ক্লাব চাইছে, তিনি জানিয়েছেন মৌসুম শেষ পর্যন্ত খেলবেন—জার্মান বিশ্বকাপ আসন্ন, স্ট্রাসবুর্গের অন্যতম আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়, আইভরি কোস্টের প্রধান খেলোয়াড়, বিশ্বকাপের আগে ক্লাব পরিবর্তন করতে চান না; নিয়মিত খেলা খুব গুরুত্বপূর্ণ। স্ট্রাসবুর্গের অবস্থান যতই বাজে হোক, মৌসুম শেষ পর্যন্ত খেলতে কোনো সমস্যা নেই।

বাকি কয়েকজন—ক্রিস্টোফ, হাজি—এই দুই সেন্টার ব্যাকের মধ্যে একজন চলে যেতে পারেন; হাজির সঙ্গে কয়েকটি ক্লাব কথা বলছে। ডান ব্যাক রোচি জানিয়েছেন তিনি দলের জন্য লড়াই করবেন; পুরনো গোলরক্ষক কাসাদে-ও ক্লাব ছাড়ার ইচ্ছা নেই।

বাকি কয়েকজন বদলি খেলোয়াড়…
তারা যা খুশি তাই করুক!

বিপর্যস্ত পাপানও বদলিদের বিষয় একে একে ভাবার সময় পাচ্ছেন না; থাকা বা না থাকার আলোচনা ডেলাসেলকে দিয়েছেন। তিনি নিজস্ব উপায়ে দলের ভাগ্য বদলাতে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন।

৫ জানুয়ারি।
মেনাউ স্টেডিয়াম।
নির্ধারণী অর্ধ মৌসুম শুরু হতে চলেছে—ফরাসি লিগের বিশতম রাউন্ডে, স্ট্রাসবুর্গ ঘরের মাঠে মুখোমুখি মেসের। বর্তমানে, মেস তৃতীয় সর্বনিম্ন স্থান, স্ট্রাসবুর্গ সর্বনিম্ন।

মেস ২ জয়, ৮ ড্র, ৯ হার নিয়ে ১৪ পয়েন্টে তৃতীয় সর্বনিম্ন; তার পরে রয়েছে আযাক্সিও, ২ জয়, ৭ ড্র, ১০ হার, ১৩ পয়েন্ট। আর তালিকার সর্বশেষে স্ট্রাসবুর্গ, ১ জয়, ৮ ড্র, ১০ হার, ১১ পয়েন্ট।

খারাপ পারফরম্যান্সের কারণে মেনাউ স্টেডিয়ামে দর্শক সংখ্যা অনেক কমে গেছে। কিছু দর্শক এসেছে চেন হু-র সম্ভাব্য প্রথম ম্যাচ দেখতে, তবে এ সংখ্যা খুব বেশি নয়।

রিজার্ভ দলের প্রতি আগ্রহ সাধারণত কম; যদিও সমর্থক ফোরামে চেন হু-র নাম বেশ পরিচিত, অধিকাংশই তাকে প্রধান দলের ব্যর্থতা নিয়ে ঠাট্টার উপকরণ হিসেবেই ব্যবহার করছে।

লিপং-এর সাক্ষাৎকারে দেখা ছোট সমর্থকও এমনই; সে আসলে চেন হু-কে চেনে না, আশপাশের বড়দের বা বন্ধুদের কাছ থেকে শুনেছে, জেদ করে বলেছে—প্রধান দলের হারা খেলোয়াড়রা সবাই বাজে, অনেকবার জয়ী রিজার্ভ দলের খেলোয়াড়রাই তার পছন্দের।

কিন্তু এই প্রত্যাশা সত্যিকারে কোনো প্রেরণা সৃষ্টি করে না; অধিকাংশই বাস্তববাদী, মনে করে একজন রিজার্ভ খেলোয়াড় দিয়ে বিশ্ব বদলানো সম্ভব নয়। তিনি যদি প্রধান দলে ভালো খেলেন, তাতেই যথেষ্ট।