চতুর্থত্রিশতম অধ্যায় — কষ্টে অর্জিত বিজয়

২:১!

এটাই কেভিন গামেরোর পেশাদার জীবনের প্রথম আনুষ্ঠানিক ম্যাচে করা গোল!

চেন হু যখন বুঝতে পারল কী ঘটেছে, ততক্ষণে গামেরো আগের মতোই দৌড়ে গ্যালারির দিকে ছুটে গেছে, উন্মাদনার সঙ্গে উৎসব করা দর্শকদের মাঝে মিশে গেছে!

সাইডলাইনের ধারে কোচিং স্টাফও চমকে উঠেছিল। একটু আগে চেন হু পেনাল্টি মিস করার মুহূর্তে, পাপাঁর মনে হয়েছিল তাঁর হৃদয় বুঝি থেমে যাবে। সৌভাগ্যবশত, গামেরো দ্রুততায় এগিয়ে গিয়ে বল জালে পাঠিয়ে দিল, স্কোরলাইন উল্টে গেল।

এই লিডটা ধরে রাখতে পারলে, এই মৌসুমের জন্য এর গুরুত্ব হবে অপরিসীম!

গামেরো যখন উল্লাসরত জনতার ভিড় থেকে বেরিয়ে এল, চেন হু দৌড়ে তার দিকে গেল।

"চমৎকার কাজ, ভাই! তুমি আমাকে রক্ষা করেছ!"

গামেরো হাত বাড়িয়ে চেন হুর সঙ্গে শক্ত করে হাত মেলাল, "পরেরবার কিন্তু আর ভুল করবে না!"

"শালার, আর কখনোই হবে না!" হাসতে হাসতে চেন হু গালি দিল। সে বুঝতে পারল, তার অভিজ্ঞতা একটু কম ছিল। একটু আগে পেনাল্টি নেওয়ার সময়ের অনুভূতি মনে করতে গিয়ে সে বুঝল, ভুলটা কোথায় হয়েছিল।

সে একটানা তাকিয়ে ছিল যেদিকে মারতে চেয়েছিল!

এটা পেনাল্টি নেওয়ার অন্যতম নিষেধ, তুমি যদি সবসময় ওইদিকে তাকিয়ে থাকো, তাহলে তো গোলরক্ষককে বলে দাও, 'আমি এইদিকে মারব'! তার ওপর কায়ার তো অভিজ্ঞ এক গোলরক্ষক, তরুণ খেলোয়াড়ের চোখের ভাষা সে সহজেই বুঝে ফেলল—চেন হু কখনোই ছলনা করবে না, সে যে দিকে তাকাবে, সেদিকে মারবেই।

ক্রিস্তোফও এসে দু'জনের কাঁধে হাত রেখে বলল, "ভালো করেছ, ছেলেরা। এখন আমাদের সামনে আরও বড় চ্যালেঞ্জ, রক্ষণ!"

পাপাঁও সাইডলাইনে গিয়ে দুই হাত মুখের পাশে চোঙের মতো করে খেলোয়াড়দের ডিফেন্সে ফিরে আসার নির্দেশ দিলেন। ফরোয়ার্ড মিলেতাও নেমে এসে রক্ষণের কাজে যোগ দিল, সামনে শুধু একজনকে রেখে বাকি সবাই নিচে নামল।

সেই একজন গামেরো, বিদ্যুৎগতির গামেরো, সে কাউন্টার অ্যাটাকে মেসের রক্ষণকে চাপে রাখবে, আর চেন হু তাকে বল পাঠাবে—এটাই স্ট্রাসবুর্গের রিজার্ভ লিগের পরিচিত আক্রমণ কৌশল।

শেষ দশ মিনিট।

পিছিয়ে থাকা মেস অবশেষে আক্রমণে উঠে এল, স্ট্রাসবুর্গও একাধিক কাউন্টার অ্যাটাকের সুযোগ পেল। চেন হুর মাঝমাঠ থেকে পাঠানো দীর্ঘ পাসগুলো ছিল ভয়ানক, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত গামেরো ও মিলেতা বারবার সুযোগ নষ্ট করল, ফলে স্কোরে আর পরিবর্তন এল না।

২:১, স্ট্রাসবুর্গ অবশেষে ঘরের মাঠ মেনাউ স্টেডিয়ামে এক কষ্টার্জিত জয় পেল, এটাই তাদের এই মৌসুমের দ্বিতীয় লিগ জয়!

এই জয় মেনাউ স্টেডিয়ামের দর্শকদের উন্মাদনায় ভাসিয়ে দিল!

প্রতিপক্ষ ছিল অবনমন এলাকায় থাকা দল, কিন্তু এই দলগুলোই এখন স্ট্রাসবুর্গের বাধা, এই ওঠা-নামাতেই ছয় পয়েন্টের ব্যবধান, স্ট্রাসবুর্গের আর হারার সুযোগ নেই।

জয়ের ফলে স্ট্রাসবুর্গের পয়েন্ট দাঁড়াল ১৪, মেসের সমান, ১৩ পয়েন্ট পাওয়া আয়াক্সিয়োকে টপকে এখন দ্বিতীয় সর্বনিম্ন স্থানে। যদিও আয়াক্সিয়োর ম্যাচ বাকি, তারা পয়েন্ট পেলে স্ট্রাসবুর্গ আবার তলানিতে চলে যাবে।

তবু গুরুত্বপূর্ণ হলো, স্ট্রাসবুর্গের আত্মবিশ্বাস ফিরে এসেছে, আর চেন হু সত্যিই দর্শকদের কল্পনার মতো দলের ত্রাণকর্তা হয়ে উঠেছে!

একটা ম্যাচ দিয়ে হয়তো কিছু বলা যায় না, এমন যুক্তিপূর্ণ কথা আজকের স্ট্রাসবুর্গে কার্যকর নয়—এটা কেবল একটা জয়ের প্রশ্ন নয়, বরং দল খুঁজে পেয়েছে জয়ের রাস্তা, খুঁজে পেয়েছে আসল নেতা!

তবে দুঃখের বিষয়, ওরোজকো ম্যাচ শেষে দল ছাড়ার সিদ্ধান্তে অটল রইল, এটা মোটেও অস্বাভাবিক নয়—উন্মাদনা কাটলে ফিরে আসতে হয় বাস্তবতায়, আজকের প্রতিপক্ষও তো অবনমন এলাকা থেকে, তাদের অবস্থাও স্ট্রাসবুর্গের মতোই করুণ, শুধু স্ট্রাসবুর্গের বাড়তি কিছু ছিল।

এই শহরে, চেন হু এক ম্যাচেই কিংবদন্তি হয়ে উঠল!

ম্যাচ শেষে, মেনাউ স্টেডিয়ামের বাইরে, দর্শকরা সহজে বাড়ি ফিরতে পারছিল না—মৌসুমের এই দ্বিতীয় জয় তাদেরকে মোহিত করে রেখেছে। চেন হু মাঠে নামার পর থেকে দলের খেলা অনেক বেশি উপভোগ্য, বারবার মেসের গোলমুখে হুমকি—দর্শকরা জয় চায়, সুন্দর খেলা চায়, সবচেয়ে চায় দুটো একসঙ্গে!

এই দুইটি বিষয় এই মৌসুমের স্ট্রাসবুর্গের জন্য ছিল বিলাসিতা—জয় তো কোনও মতে আসে, কিন্তু উপভোগ্য খেলা?

তা তো ছিলই না!

আগের জয়গুলো ছিল কপাল ও কৌশলের সমন্বয়, আর আজকেরটা ছিল প্রকৃত অর্থে খেলে পাওয়া। গোল সংখ্যা হয়তো কম, কিন্তু দল প্রচুর সুযোগ নষ্ট করেছে।

মূল কথা—মাঝমাঠে বল রাখা আর সঠিক পাস দেওয়া।

উত্তরটা সুস্পষ্ট—চেন হুর বদলি হিসেবে মাঠে নামা, এটাই তার পেশাদার জীবনের প্রথম ম্যাচ।

আজ যারা মাঠে এসে খেলা দেখেছিল, তারা সঙ্গে সঙ্গে চেন হুকে দলের ত্রাণকর্তা ভেবে নিল, ম্যাচ শেষে অধিকাংশ দর্শক মাঠের আশেপাশে থেকে চেন হুর নামে উল্লাস করল!

সাধারণত ম্যাচ শেষে কিছু খেলোয়াড় নিজস্ব গাড়িতে চলে যায়, চেন হুর গাড়ি নেই, তাকে দলীয় বাসে করে অনুশীলন মাঠে ফিরে সাইকেলে বাড়ি ফিরতে হয়। দর্শকরাও বাসের রুট জানে, গেটের সামনে দাঁড়িয়ে দলীয় বাসের বিদায় জানায়।

এমন দৃশ্য এই মৌসুমে অভাব নেই, তবে সাধারণত রাগান্বিত দর্শকরা পার্কিংয়ের গেট আটকে বাস বা ব্যক্তিগত গাড়ির খেলোয়াড়দের উদ্দেশ্যে গালিগালাজ করে, আজকের মতো বাইরে পতাকা নাড়ানো, উল্লাসধ্বনি—এটা বহুদিন পরে দেখা গেল!

বাসে বসে চেন হু জানালা খুলে মাথা বের করে দর্শকদের সঙ্গে হাত মেলাল, যতক্ষণ না নিরাপত্তারক্ষীরা এসে ভিড় সরাল।

“স্ট্রাসবুর্গ পেল মৌসুমের দ্বিতীয় জয়, রহস্যময় নতুন তারকার আগমন—চেন হু, কে তিনি?”

সেদিন রাতে, স্ট্রাসবুর্গের সবচেয়ে বেশি বিক্রি হওয়া আলসাস সান্ধ্য সংবাদপত্রে এমন একটি প্রতিবেদন ছাপা হল। এই পত্রিকা সাধারণত রিজার্ভ লিগের ফলাফল নিয়ে মাথা ঘামায় না, নাহলে তারা রাইন সংবাদপত্রের মতো লিখত—

“রিজার্ভ দলের মুক্তিদাতা, চীনা বাঘ চেন হু হতাশ করেনি স্ট্রাসবুর্গকে!”

আলসাস সান্ধ্য সংবাদ ও রাইন সংবাদপত্র স্ট্রাসবুর্গের শীর্ষস্থানীয় স্থানীয় সংবাদপত্র, তারা এই ম্যাচের পুরো বিবরণ দিয়েছে। তাছাড়া, ফ্রান্সের সর্ববৃহৎ ক্রীড়া দৈনিকও এই অবনমন এলাকা রক্ষার লড়াই লক্ষ্য করেছে।

ওই ক্রীড়া দৈনিকের রিপোর্টে পুরো পৃষ্ঠা জুড়ে কোনো শিরোনাম ছিল না। এই পত্রিকা ফরাসি ও ইউরোপের সবচেয়ে প্রভাবশালী ক্রীড়া সংবাদমাধ্যম, তাদের আগ্রহের কেন্দ্রে থাকে ইউরোপের বড় ক্লাব ও ম্যাচের খবর। ফ্রান্সের শীর্ষ ক্লাব—প্যারিস সাঁ জার্মাঁ, লিঁও, মার্সেই এসব নিয়েই তারা বেশি লেখে, অবনমন ক্লাবের ম্যাচ সাধারণত শুধু এক উপশিরোনাম পায়।

তবে এই রিপোর্টের কেন্দ্রে ছিল চেন হু—“রহস্যময় চীনা তরুণ তারকার দাপট, লিগে প্রথম চীনা গোলদাতা”।

দেশের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ক্রীড়া সংবাদমাধ্যমের রিপোর্ট দ্রুতই চীনের ক্রীড়া মহলে আলোড়ন তোলে। চেন হুর সঙ্গে অনেকদিন ধরে থাকা ‘ক্রীড়া সাপ্তাহিক’ পত্রিকার সাংবাদিক লি পেংও অনেকের ঈর্ষার কারণ হয়ে ওঠে—সে বলতে গেলে চেন হুকে প্রথম ফলো করা দেশীয় সাংবাদিক, তার কাছেই আছে এক্সক্লুসিভ তথ্য।

‘ক্রীড়া সাপ্তাহিক’ও কিছু সময় ব্যয় করে এই রহস্যময় ফুটবলারের জীবনপথ অনুসন্ধান করে। লি পেংয়ের দেওয়া তথ্যমতে, চেন হুর পেশাদার কোনো অভিজ্ঞতাই ছিল না আগে—এটা খুবই অসাধারণ ঘটনা। সাপ্তাহিক পত্রিকাটিও কর্তব্যের সঙ্গে একটি আস্ত সংখ্যা চেন হুর উপর উৎসর্গ করল—একজন ক্যাম্পাস ফুটবল থেকে উঠে আসা বিস্ময় প্রতিভা।