উনবিংশ অধ্যায়: আনুষ্ঠানিক চুক্তি স্বাক্ষর

“একি? ও এখানে কী করছে!”
ফ্রান্সে এসে আট দিন পার হয়েছে, স্ট্রাসবার্গ শহর আজ চীন থেকে আসা অতিথিদের স্বাগত জানালো। এরা কেউ আর নয়, এবারের গ্রীষ্মকালীন ক্যাম্প থেকে নির্বাচিত স্কুল ফুটবলের উৎকৃষ্ট ছাত্ররা, এসেছেন মূলত স্ট্রাসবার্গের যুব দলের সঙ্গে একটি শিক্ষামূলক ম্যাচ খেলতে এবং প্রথম দলের খেলোয়াড়দের সঙ্গে সাক্ষাৎ ও নির্দেশনা নিতে।
কিন্তু তাদের আশ্চর্যতা হলো, স্ট্রাসবার্গের যুব দলে একজন চীনা খেলোয়াড়কে দেখতে পেল, এবং সে আর কেউ নয়, চেন হু।
তবে সবাই তাকে চিনেনি, শুধুমাত্র যাদের সঙ্গে চেন হু ম্যাচ খেলেছিল, তারা নিশ্চয়ই তার কথা মনে রেখেছে। বিশেষত, যার মুখে সে ঘুষি মেরেছিল, তার মনে সেটা গভীরভাবে গেঁথে গেছে।
গাও তিয়ান যখন চেন হুকে স্ট্রাসবার্গের খেলোয়াড়দের সঙ্গে দেখতে পেল, তার মনে প্রবল বিস্ময় জাগল—এই লোকটা স্ট্রাসবার্গের জার্সি পরে এখানে কী করছে?
সেদিন মুখে ঘুষি খেয়ে সৌভাগ্যক্রমে বড় কোনো ক্ষতি হয়নি, শুধু ব্যথা ছিল। এটা চেন হুর জন্যও ভালো সংবাদ, কারণ যদি গাও তিয়ানের গুরুতর চোট লাগত, তাহলে বিষয়টা এত সহজে মিটত না।
ঘুষি খাওয়া গাও তিয়ান বেশ অপমানিত বোধ করছিল, কিন্তু স্কুল ও ক্রীড়া দপ্তরের ঝামেলায় সে চেন হুর সঙ্গে হিসেব মেটানোর সুযোগ পায়নি; কোচও বলেছিল, ফ্রান্সে যাওয়ার আগে যেন কোনো ঝামেলা না করে। গাও তিয়ান ভেবেছিল, দেশে ফিরে চেন হুকে খুঁজে বের করে নিজের সম্মান ফেরত নেবে। কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি, চেন হু এখানে হাজির হবে।
তদুপরি, চেন হু স্ট্রাসবার্গের জার্সি পরেছে—এটার অর্থ কী?
ধীরে ধীরে রহস্য উন্মোচিত হলো।
“চীনের সকল ছাত্রদের, আমি স্ট্রাসবার্গ শহরের পক্ষ থেকে আপনাদের স্বাগত জানাই!”
স্ট্রাসবার্গের সভাপতি পাত্রিক প্রুশি নিজেই ফুটবল ক্যাম্পের ছাত্রদের অভ্যর্থনা জানালেন, তারপর ঘোষণা করলেন এক উত্তেজনাপূর্ণ সংবাদ।
“আজ আমি আপনাদের জন্য একটি চমক নিয়ে এসেছি। স্ট্রাসবার্গের কোচিং স্টাফের সিদ্ধান্ত অনুসারে, আমরা আনুষ্ঠানিকভাবে একজন চীনা ফুটবলারের সঙ্গে চুক্তি করতে যাচ্ছি। আমার জানা মতে, সে সম্ভবত আপনাদের সহপাঠী। আসুন, তার জন্য করতালি দিই!”
তাফিল চীনা ভাষায় অনুবাদ করে শোনালেন, মাঠে বসে থাকা ছাত্ররা একে একে করতালি দিল, চোখ ফেরাল একপাশে।
“তার নাম চেন হু। আমাদের ফরাসি ভাষায় ‘হু’ অর্থ ‘টাইগ্রে’, অর্থাৎ বাঘ। সে চীন থেকে আসা এক দুর্দান্ত বাঘ। আজ আমরা টাইগ্রের জন্য চুক্তির অনুষ্ঠান করেছি!”
স্ট্রাসবার্গ, চেন হুর জন্য চুক্তির অনুষ্ঠান আয়োজন করেছে; তাদের ভাষায়, এ এক চমক, বিশেষভাবে চেন হুর স্বদেশি ছাত্রদের সামনে এই মুহূর্তকে সাক্ষী রেখেছে।

চেন হু চারপাশে তাকিয়ে দেখল, অনেক অপরিচিত মুখ তার দিকে তাকিয়ে ঈর্ষার চোখে দেখছে, আর কিছু “পুরনো পরিচিতদের” মুখে নানা রকম অনুভূতির মিশ্রণ—বিস্ময়, ঈর্ষা, ক্রোধ—ভেসে উঠছে।
চেন হুর জন্য, এই অনুভূতি অত্যন্ত আনন্দের।
এটি নিঃসন্দেহে তার জীবনের উজ্জ্বল মুহূর্ত; যদি প্রিয়জনেরা না থাকেন, তবে শত্রুদের সামনে শীর্ষে ওঠার আনন্দও কম নয়।
আর এই ছাত্রদের জন্য, একজন পেশাদার দলের নজরে পড়া এক বিশাল প্রলোভন!
তারা ক্রীড়া বিদ্যালয়ের ছাত্র, যারা খেলাধুলা থেকে জীবিকা অর্জন না করতে পারলে, অন্য কোনো পেশায় বদলানো খুব কঠিন। বেশিরভাগ খেলা ফল দেয় দীর্ঘদিনের প্রশিক্ষণের পর। খেলাধুলা বরাবরই তরুণদের নায়ক বানায়; খেলাধুলা নিয়ে পড়লে শিক্ষার সাথে সম্পর্ক ছিন্ন হয়ে যায়।
উচ্চবিদ্যালয়ে পৌঁছে, ষোল-সতেরো বছর বয়সে, এখানেই তাদের জীবনের ফলাফল নির্ধারণ হয়। ফুটবলের ক্ষেত্রে সেই ফলাফল মানে পেশাদার দলে যোগ দেয়া। এমনকি যদি সেটা দ্বিতীয় বা তৃতীয় বিভাগও হয়, তবুও কোনো না কোনো গন্তব্য তো লাগবেই।
পেশাদার দলে যোগ দেয়া—এই ছাত্রদের সবচেয়ে বড় স্বপ্ন। কিছু ক্লাব স্কুলের সঙ্গে চুক্তি করে, কিছু প্রতিভাবান ছাত্র আগেই ক্লাবের যুব দলে চলে যায়, বাকিরা বলতে গেলে ছাঁটাই হয়ে যায়, হয়তো অর্থের অভাবে ক্লাবের “ভর্তি ফি” দিতে পারেনি।
পেশাদার দলের সঙ্গে চুক্তি করতে পারা—এই ছাত্রদের কঠোর পরিশ্রমের মূল প্রেরণা।
আর চেন হু, স্ট্রাসবার্গ এবং ফরাসি প্রথম বিভাগের ক্লাবের সঙ্গে চুক্তি করছে!
এটা দেখে ক্রীড়া বিদ্যালয়ের ছাত্ররা ঈর্ষা, হিংসা এবং ক্রোধে ফেটে পড়ে।
ফরাসি লীগ হয়তো ইউরোপের অন্য চারটি প্রধান লিগের মতো প্রভাবশালী নয়, তবু এটি ইউরোপের শীর্ষস্থানীয় লিগ। এই অভিজ্ঞতা থাকলে, চেন হু যদি ভবিষ্যতে ফরাসি লীগে টিকতে না পারে, দেশে ফিরেও ক্লাবের অভাব হবে না। বিদেশে খেলার অভিজ্ঞতা তার স্বর্ণপদক। এখন অনেক তরুণ ফুটবলার বিদেশে যায় শুধুমাত্র সিভিতে স্বর্ণমুদ্রা যোগ করার জন্য—এটা ফুটবল দুনিয়ায় ওপেন সিক্রেট।
“আসো, টাইগ্রে, তোমার বন্ধুদের উদ্দেশে একটু বলো।”
ফরাসি ভাষায় ধন্যবাদ জানিয়ে চেন হু মাইক হাতে নিল: “স্ট্রাসবার্গে এসে আমি খুব আনন্দিত। এখানে ফুটবলের সবকিছুই আছে, ফরাসি ফুটবলের মান অনেক উঁচু। আমি জিদান আর অঁরির ভক্ত, আশা করি আমি এই দেশের জন্য, তাদের মতোই একজন তারকা হতে পারব।”
“আশা করি আরও অনেক সহপাঠী এখানে খেলতে আসবে। এখানে আমার দক্ষতা দ্রুত বেড়েছে। সুযোগ পেলে অবশ্যই কাজে লাগাতে হবে, তবে কিছু লোক আছে যারা ফুটবল খেলার চেয়ে মানুষকে লাথি দিতে বেশি দক্ষ।”
চেন হু বলার পর, গাও তিয়ানের দিকে একবার তাকাল। সে আগে থেকেই ভিড়ের মধ্যে তার পুরনো প্রতিদ্বন্দ্বীকে চিনে নিয়েছিল।
বিষয়টি না বোঝা ছাত্ররা হেসে উঠল, আর গাও তিয়ানের সতীর্থরা ঘুরে তার দিকে তাকাল। এই ঘুরে তাকানোতেই গাও তিয়ান অনুভব করল, যেন পুরো মাঠের নজর তার দিকে চলে এসেছে—শুধু ছাত্ররাই নয়, কোচ, ক্রীড়া দপ্তরের কর্মকর্তা এবং স্ট্রাসবার্গের খেলোয়াড়রা সবাই।

গাও তিয়ান অত্যন্ত বিব্রত হয়ে বসে ছিল, হাত রাখার জায়গা খুঁজে পাচ্ছিল না।
“আমার কথা শেষ, ধন্যবাদ।”
চেন হু আত্মবিশ্বাসীভাবে মাইক ফিরিয়ে দিল সভাপতির হাতে। যদিও সভাপতি চেন হুর বক্তব্য বুঝতে পারেননি, তবু সে গাও তিয়ানের দিকে তাকাল।
“ঠিক আছে, এখন আমাদের টাইগ্রে চুক্তিতে স্বাক্ষর করবে। এসো, টাইগ্রে, এটা তোমার পেশাদার জীবনের প্রথম চুক্তি। আজ থেকেই তুমি স্ট্রাসবার্গের সদস্য!”
চেন হু আগেই চুক্তি পড়ে নিয়েছিল; তাফিল চীনা ভাষায় অনুবাদ করা একটি কপি দিয়েছিল, চেন হু কেবল সুযোগ-সুবিধা জেনে নিয়ে স্বাক্ষর করল।
চুক্তিটি দুই বছরের; ইউরোপীয় ক্লাব সাধারণত ষোল থেকে ত্রিশ বছর বয়সী খেলোয়াড়দের তিন বছরের চুক্তি দেয়, দুই বছরের চুক্তি বেশ ব্যতিক্রম। চেন হুর এই বয়সে মাত্র দুই বছরের চুক্তি অর্থ, ক্লাব তাকে পুরোপুরি বিশ্বাস করছে না—এটা মূলত পরীক্ষার সময়।
এই অজানা নিয়ম প্রায় সব এশিয়ান খেলোয়াড়ের জন্য প্রযোজ্য। সচেতন দর্শক দেখতে পাবেন, ইউরোপীয় ক্লাবগুলো চীনা এবং প্রথম দিকের জাপানি-দক্ষিণ কোরিয়ান খেলোয়াড়দের সঙ্গে প্রথমে দুই বছরের চুক্তিই করে।
এটা স্বাভাবিক, কারণ এশিয়া মূলধারার ফুটবল বিশ্বের অংশ নয়। ইউরোপীয় ক্লাব যখন এই অঞ্চলের খেলোয়াড়ের বদলে ইউরোপ, আফ্রিকা অথবা দক্ষিণ আমেরিকার দক্ষ খেলোয়াড় বেছে নেয়, তখন তাদের মধ্যে স্বাভাবিক সন্দেহ ও অহংকার থাকে।
দুই বছর মানে এক বছর পরেই চুক্তির বছর, তখনই নির্ধারণ হবে ক্লাবে থাকা যাবে কি না। এক বছরের মধ্যে সন্তোষজনক পারফরম্যান্স না দেখাতে পারলে ছাঁটাই। চেন হুর জন্য, এক বছরের মধ্যে প্রথম দলে ওঠার পরীক্ষা।
তবে এখন চেন হু এসব ভাবছে না। কারণ সে পেশাদার ফুটবলার হওয়ার পথে এখনও অনেক পিছিয়ে—শুধু প্রশিক্ষণ নয়, সমস্যা দেখা, পরিচালনা, সিদ্ধান্তে অনেক অভাব।
সবচেয়ে মূল সমস্যা, তার এখনও কোনো এজেন্ট নেই।
এজেন্ট না থাকায়, স্ট্রাসবার্গ চুক্তির সুবিধা নির্ধারণে অনেক কৌশল দেখিয়েছে—চুক্তির বছর অবধি ক্লাবের ইচ্ছায় স্বয়ংক্রিয় নবায়ন, এখন শুধু মাঠে নামা, গোল ও অ্যাসিস্টের বোনাস, আর বেসিক বেতন; প্রতি সপ্তাহে দুইশো ইউরো, মাসে আটশো ইউরো; আর সাইনিং ফি তিন হাজার ইউরো। চুক্তির বছরে ক্লাবের ইচ্ছায় নবায়ন।
বেতন একটু কম। চেন হু আলোচনা করতে চেয়েছিল, কিন্তু ডেলাসেল ভবিষ্যতে বড় অর্থ আয়ের স্বপ্ন দেখিয়ে চেন হুকে উৎসাহিত করল, ফলে চেন হু দ্রুতই চুক্তিতে রাজি হয়ে গেল।
তাফিল অনুবাদ করতে করতে মাথা নাড়ল—ছেলেটার ফুটবলে প্রতিভা আছে, কিন্তু এসব ব্যাপারে এখনও খুবই নবীন...