দশম অধ্যায়: ব্যথা, ব্যথা, ব্যথা!

“ফুসু, তোমাকে কতটা অপমান করলে তুমি কাঁদবে?”
...
ফুসু ধীরে ধীরে ওষুধ পান করছিল, এই কথা শুনে প্রায় শ্বাসরুদ্ধ হয়ে পড়েছিল।
সে রুমাল দিয়ে ঠোঁটের কোনায় ছিটে যাওয়া ওষুধ মুছে নিল, খানিকটা বিচলিত হয়ে মাথা তুলল, দেখল লিন মেইশু সরাসরি তার দিকে নির্ভীক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
লিন মেইশু বুঝতে পারল তার প্রশ্নটা খুবই স্পষ্ট হয়ে গেছে, তাই দ্রুত গম্ভীর হয়ে বলল, “শুনেছি জাউ মানুষের চোখের পানি অসীম মূল্যবান জাউ মুক্তায় পরিণত হয়, তাই তো?”
ফুসু বলল, “হ্যাঁ।”
লিন মেইশু না ভেবে হাত তুলে টেবিলে চাপ দিল, তাড়াহুড়ো করে বলল, “তাহলে তাড়াতাড়ি কাঁদো।”
...
চোখের সামনে দেখা যায়, ফুসুর কানের আগা লাল হয়ে উঠেছে, গলাটাও রঙিন হয়ে গেছে, তার পরিষ্কার ও গর্বিত মুখে লজ্জিত অস্বস্তি ফুটে উঠেছে, সরলতায় ভরা।
লিন মেইশু ভেবেছিল সে হয়তো আবেগ তৈরি করছে, তাই দয়া করে বলল, “কাঁদতে পারছো না? আমি তোমাকে চিমটি দিই?”
এই বলে, লিন মেইশু সত্যিই সামনে ঝুঁকে তার নরম পোশাকের হাতা টেনে ধরল, ফুসুর কবজিতে চিমটি দিল।
খুবই জোরে চিমটি দিল।
ফুসু হঠাৎ চমকে উঠে চিৎকার করল, “ব্যথা, ব্যথা!”
লিন মেইশু সত্যিই তাকে মানুষ হিসেবে দেখত না, প্রাণপণে চিমটি দিল, জাউ মানুষের ত্বক স্বভাবতই পাতলা ও মসৃণ, তার এমন আচরণে কবজিতে দ্রুতই নীলচে দাগ পড়ে গেল।
ফুসু সম্ভবত ব্যথা সহ্য করতে পারে না, খুব দ্রুত চোখের কোনায় পানি জমল, স্পষ্ট মুখের রেখা বেয়ে টেবিলের ওপর গড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তেই স্বচ্ছ, প্রায় সাদা জাউ মুক্তায় পরিণত হলো, মাঝে মাঝে নীল আভা দেখা যাচ্ছে।
লিন মেইশু সেটা তুলে নিল, হাতের তালুতে ঘুরিয়ে দেখল, ঠান্ডা ঠান্ডা, বরফের মতো অনুভূতি।
লিন মেইশু সন্তুষ্ট হয়ে চোখ তুলে ফুসুকে দেখল, বলল, “এভাবে করলে তো সহজেই হতো।”
ফুসু রাগে কয়েকবার কাশল, লাল মুখে সামনে বসা মানুষটিকে তাকিয়ে দেখল, চোখে জল জমে আছে, যেন গভীর পুকুরে ডুবে থাকা রত্নের মতো ভিজে ও উজ্জ্বল, প্রায় দাঁতে দাঁত চেপে রাগে বলল, “মহাশয়, আপনি জাউ মুক্তা দিয়ে কী করবেন?”
এই প্রশ্নে, রাজগুরু কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, সে তো বলতে পারে না যে এটা তার বিয়ের কথা চলছে এমন কাউকে উপহার দিতে হবে, তাই গম্ভীরভাবে একটা অজুহাত বানিয়ে বলল, “আমার পুরাতন অভ্যাস, দামি রত্ন সংগ্রহ করি, তোমার কাছ থেকে একটা জাউ মুক্তা চাইলে অতিরিক্ত কিছু তো হয় না।”
...ফুসু চুপচাপ দাঁতে দাঁত চেপে থাকল।
এটা কি উপহার দেওয়া?
এটা তো স্পষ্টই জোর করে নেয়া।
লিন মেইশু জাউ মুক্তা নিয়ে ভালো করে দেখল, হঠাৎ আবিষ্কার করল মুক্তার ভেতরে নীল আভায় এক পরিচিত অবয়ব দেখা যাচ্ছে।
লিন মেইশু চোখ তুলে কিছুক্ষণ凝视 করল, অবশেষে বুঝতে পারল, মুক্তার ভেতরে যে ছবি ফুটে উঠেছে সেটি হলো—
ঠিক সেই মুহূর্তের তার নিষ্ঠুর ও নির্দয় চিমটি দিয়ে ফুসুকে কাঁদতে বাধ্য করার দৃশ্যের প্রতিফলন...
অর্থাৎ, ছোট জাউ মানুষটি যখন কাঁদে, তখন চোখে যা দেখে, তা মুক্তার ভেতরে চিরস্থায়ী হয়ে যায়।
এবার লিন মেইশুর মুখ লাল হয়ে গেল, সে ঠোঁটে হাত তুলে কাশল, “ফুসু, এই মুক্তার ভেতরে আমার ছবি কীভাবে?”
ফুসু ঠান্ডা মুখে বলল, “মহাশয়, আপনি কী ভাবছেন?”
“তুমিই তো বলো নি, আগে জানলে আমি একটু নমনীয়ভাবে করতাম... যদিও একটু লজ্জা লাগছে, কিন্তু তুমি আবার কাঁদবে?” লিন মেইশু厚脸পে বলল।
সে তো এই মুক্তা顾淡墨কে উপহার দিতে পারে না, তা একেবারেই অনুপযুক্ত।
...ফুসু চুপচাপ তার দিকে তাকাল।
লিন মেইশু বুঝতে পারল বাচ্চাটি রেগে গেছে, তাই তার হাত টেনে নিয়ে কবজিতে আলতো করে চাপ দিল, আগের কঠোরতা ছেড়ে চোখে কোমলতা এনে ফুসুকে শান্ত করল, “আগেরটা আমার ভুল, আমি তোমাকে ক্ষমা চাইছি।”
লিন মেইশুর আঙুল কল্পনার চেয়ে細, কবজিতে চাপ দেয়ার সময় শিরা ও ধমনীগুলো স্পষ্ট হয়ে উঠল।
সে যখন কথা বলল, টকটকে লাল ঠোঁট খানিকটা খোলা, আকর্ষণ জাগানো রঙে রঞ্জিত।
সহজেই মনকে উন্মাত্ত করে তোলে।
ফুসু চোখে তার কাছে আসা বিরল কোমলতা ধরে রাখল, চোখে ঠাণ্ডা নীল ঢেউ ভেসে উঠল।
চোখ বন্ধ করল, একটি জাউ মানুষের জল গড়িয়ে পড়ল, মুক্তায় পরিণত হলো।
লিন মেইশু অত্যন্ত নির্দয়, মুক্তা হাতে পেলেই ফুসুকে ছেড়ে দিল, এবার ভালো করে পরীক্ষা করল, নিশ্চিত হলো ভেতরে আর কোনো অদ্ভুত ছবি নেই, তখনই স্বস্তি পেল, নিশ্চিন্তে রেখে দিল।
তবে লিন মেইশু জানত না, মুক্তা রেখে দেয়ার মুহূর্তে মুক্তার ভেতর আবারও নীল আলো ঝলমল করল।
হয়তো আগের চিমটি খুবই কঠিন ছিল, লিন মেইশু দেখল ফুসুর মুখ আরও অসুস্থ ও ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, তার মধ্যে বিরলভাবে অপরাধবোধ জেগে উঠল, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে বলল, “আগামীকাল তোমাদের永安এ পাঠিয়ে দেব?”
এখানে “তোমাদের” বলতে武校এ যেতে হবে এমন লিন রুলিয়ানের কথাও আছে।
ফুসু তার এলোমেলো করা জামার হাতা নামিয়ে কবজিটি ঢাকল, তারপর আবার ওষুধের বাটি তুলে নিল, মাত্র দু’চুমুক খেয়েই লিন মেইশুর কথাটি শুনল, তাই ধীরে ঠোঁটের কোনায় পানি চেটে মাথা তুলল, পরিষ্কার চোখে তার দিকে তাকাল, বেশি কিছু ভাবল না, বলল, “হ্যাঁ।”
তাকে সহজেই শান্ত করা যায়, লিন মেইশু ভাবল।
পরদিন সকালে, লিন মেইশু আগেভাগে লিন রুলিয়ানের 禁闭 শেষ করে তাকে ডেকে নাশতা দিল।
খানিক পর নীচের লোকেরা খাবার এনে দিল, লিন মেইশু ফুসুকে এক বোতল羊奶 দিল, বলল, “বেশি খাও, শরীর বাড়বে।”
ফুসু এই কথা শুনে পরিষ্কারভাবে তাকাল, ভুরু তুলল, বলল, “ওহ।”
ফুসু羊奶 গ্রহণ করল, ধীরেসুস্থে কাঠের ঢাকনা খুলল, গলা নিচু করে ঠোঁটে লাগিয়ে চুমুক দিল।
চোখে হাস্যরসের ছায়া।
সামনের লিন রুলিয়ান দেখল, দিদি ফুসুকে羊奶 দিয়েছে, হেসে বলল, “আমি পাঁচ বছর বয়সেই এটা খাওয়া ছেড়ে দিয়েছি! তুমি এত বড় হয়েও এত মিষ্টি জিনিস খাও, লজ্জা লাগে না?” আবার লিন মেইশুকে জিজ্ঞেস করল, “দিদি, তুমি ওকে পোষা প্রাণীর মতো রাখছ?”
কিন্তু ফুসু আলতো চোখে羊奶 পান করছিল, টেবিলের অপর পাশের কথাগুলো শুনছেই না।
এতে লিন রুলিয়ানের মনে হলো তার ঘুষি তুলতুলে কটনে পড়েছে, হতাশ হয়ে দাঁত চেপে রইল।
লিন মেইশু মাথা ঘুরিয়ে তাকে দেখল, শীতল গলায় বলল, “ফুসু কী খাবে সেটা তোমার দেখার বিষয় নয়, মানুষ হিসেবে সে তোমার মতো শিশুসুলভ নয়, সবকিছুরই তুলনা করতে হবে না।永安এ পৌঁছানোর পর, ফুসু যে জাউ মানুষ তা প্রকাশ করবে না, শুনেছ?”
“হুঁ, সে জাউ মানুষ নয়,狐狸精 বলাই ঠিক।” লিন রুলিয়ান স্পষ্টতই অসন্তুষ্ট।
একই সঙ্গে চিন্তা করতে লাগল,永安武校ে তো শুধু ক্ষমতাবান পরিবারের সন্তানই পড়তে পারে, তার পরিচিত অনেক বন্ধু সেখানে পড়ছে,永安武校ে গিয়ে সে নিশ্চয়ই কাউকে নিয়ে এই狐狸精কে শিখিয়ে দেবে।
লিন মেইশু অর্ধেক দিন সময় রেখেছিল, কিন্তু নাশতা শেষ হতে না হতেই রাজপ্রাসাদ থেকে সম্রাটের বার্তা এল, সম্রাট তাকে সভায় ডাকলেন।
লিন মেইশু কিছুই করতে পারল না,许白কে দায়িত্ব দিল দু’জনকে永安ে পৌঁছে দিতে।
এ বিষয়ে, লিন রুলিয়ান অভ্যস্ত, চুপচাপ馬車তে উঠে বসে থাকল।
আর ফুসু তখনো দাঁড়িয়ে, একবারও চোখ না ফেলে লিন মেইশুকে দেখছিল।
লিন মেইশু ভাবল সে হয়তো রেগে আছে, কিছু বলতে যাবার আগে ফুসু চোখের পাতা ঝাপটাল, হাত বাড়িয়ে সামান্য ঝুঁকে এলো, ঠাণ্ডা আঙুল লিন মেইশুর গলার পাশে ছুঁয়ে আলতোভাবে ঘষল।
ছোট জাউ মানুষের শরীরে হালকা দুধের সুঘ্রাণ লিন মেইশুর গাল ছুঁয়ে গেল।
খুব সুন্দর, খুব নরম羊奶র গন্ধ নাকে ভেসে উঠল।
রাজগুরু মহাশয় বিরলভাবে অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন, তাড়াতে যাবার আগেই ফুসু সরে এলো, তার আঙুলে কেকের গুঁড়ো লেগেছিল।
সে সেটা মুছে পরিষ্কার করে বলল, “মহাশয়, আমি চললাম।”
লিন মেইশু...
ছোট ছেলেটি শুধু তার গালে লেগে থাকা কেকের গুঁড়ো মুছে দিল, তিনি কেন অস্থির হয়ে পড়লেন?
-
(ভোট দিতে ভুলবেন না!!!)