অধ্যায় ২৬: ফুসুকে বন্দী করা।

লিন মেইশু অবশেষে বুঝতে পারল কী ঘটছে, সে চেষ্টা করল তাকে জাগাতে— “ফু সু, আমি মেইশু।”
হ্রদের জল আবারও আলোড়িত হল, লিন মেইশু আবছাভাবে দেখতে পেল জলের নিচে মাছের লেজ কিভাবে উন্মত্তভাবে দোল খাচ্ছে।
জলের ওপর পড়ে থাকা চাঁদের আলো ও ঢেউয়ের ছায়ায়, সেই নীল মাছের লেজের রং হালকা থেকে গাঢ় হয়ে উঠল।
বিলাসী, আত্মবিশ্বাসী।
লিন মেইশুর কথা শেষ হওয়া মাত্রই, সে একটু পেছনে সরে যেতেই হঠাৎই জলের ওপর দিয়ে তরঙ্গ উঠল—মাছের লেজ এসে তাকে ঘিরে ধরল, এবং সে বুঝে ওঠার আগেই কোমর জড়িয়ে ধরে তাকে জোরে জলের মধ্যে ছুড়ে ফেলল।
জল ছিটকে উঠল, লিন মেইশু হঠাৎই জলে তলিয়ে গেল।
সে প্রচণ্ডভাবে জল গিলে ফেলে হাঁসফাঁস করতে করতে দ্রুত মাথা তুলল, জল তার কপাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ল।
লিন মেইশুর মুখাবয়ব স্বাভাবিকভাবেই অভিজাত ও আকর্ষণীয়, তার পত্রলাল ঠোঁট ভিজে ও ঠান্ডা।
এ মুহূর্তে সে মাথা তুলল, তার মুখাবয়ব তীক্ষ্ণ রেখায় ফুটে উঠল, চোখে আরও বেশি শীতলতা—জলে খুব দক্ষভাবে সে ছোট জলমানবের লেজটি লাথি মেরে সরিয়ে দিল, “ফু সু, তোমার বাঁচার আর ইচ্ছে নেই বুঝি?”
লিন মেইশু আন্দাজ করল, ফু সু হয়তো পুরোপুরি অচেতন অবস্থায় আছে, কিন্তু সে ভাবেনি, এমন অবস্থাতেও সে এতটা সাহস দেখাতে পারে।
ফু সু তার লাথিতে ব্যথা পেয়ে গোঁ গোঁ আওয়াজ তুলল।
জলমানবের কান আরও বেশি নীল আলোর মতো ঝিলমিল করছে, যেন ধীরে ধীরে দুলছে, সুন্দর নীল চোখে গভীর আকাঙ্ক্ষা, বন্যতা ও সংযমের মাঝখানে দোদুল্যমান।
মনে হল, সে বুঝে গেছে লিন মেইশুকে ওপর থেকে আক্রমণ করতে দেওয়া যাবে না—ফু সু গর্জন করে আরও জোরে লিন মেইশুকে টেনে গভীরে নিয়ে গেল।
সে জানত, এভাবেই কেবল পুরোপুরি নিজের করে রাখা যায়।
আবারও জলে টেনে নিয়ে যাওয়ার পর, লিন মেইশুর প্রথম ভাবনা—এই ছোট্ট দুষ্ট জলমানবটাকে সে ছেড়ে দেবে না, একদম পিটিয়ে মারবে!
কিন্তু ভাবনাটা মনে আসার সঙ্গে সঙ্গেই সে অনুভব করল, ফু সু তার কোমর দুহাতে শক্ত করে চেপে ধরেছে।
ফু সু, জলে নিজের রাজত্বে, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না রেখে তাকে জড়িয়ে ধরল, মাথা নিচু করে তার গলায় মুখ গুঁজল।
জলমানবের নরম কানটা খুব কাছাকাছি, বারবার লিন মেইশুর চোয়ালের হাড় ছুঁয়ে যাচ্ছে, তার মুখ ঠান্ডা করে দিচ্ছে।
ফু সু তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে, গলায় মুখ ঘষে, মাছের লেজ দুলিয়ে দুলিয়ে খুব আনন্দে আছে।
এতে অবশ্য তেমন কিছু ছিল না—লিন মেইশু জানে, ছোট জলমানবটি অচেতন বলেই এমন আচরণ করছে, সে এতটা রাগ করত না, কিন্তু সমস্যা হল—গলা ঘষে শেষ করে এবার তার জামার কলার ধরে টানাটানি শুরু করল।
মাছের লেজ এখনো তাকে জড়িয়ে আছে।
পা থেকে ওপরের দিকে উঠে আসছে।
পুরো জলমানবের আদিম স্বভাব বেরিয়ে পড়েছে!
লিন মেইশু যে সহজে ছেড়ে দেবে, এমনটা হতেই পারে না।
সে বিন্দুমাত্র কোমলতা না রেখে ছোট জলমানবের রূপালি চুল এক ঝটকায় টেনে ধরল, তার বাড়াবাড়ি আরও ঠেকিয়ে দিল, এত জোরে টানল যে ছোট জলমানব ব্যথায় মাথা তুলল।

জলের নিচে ছোট জলমানবের চোখে জলময় কুয়াশা, চোখের কোণে নীল মাছের আঁশ যেন প্রজাপতির ডানার মতো দুলছে, ছোট পাখার মতো হালকা ঝলমল করছে।
মনে হয় মাথা টেনে খুব ব্যথা পেয়েছে।
দেখতে খুবই অসহায় লাগছে।
কিন্তু তার চোখে আবার প্রবল আকাঙ্ক্ষা স্পষ্ট।
লিন মেইশু কল্পনাও করতে পারে না, এমন সুন্দর মুখে নিষ্পাপতা আর কামনা পাশাপাশি।
সে ফু সু-র রূপালি চুল চেপে ধরে, চোখে চোখে হুমকি দেয়—ছেড়ে দে।
কিন্তু ফু সু ব্যথা অনুভব করলেই তার নীল চোখ অদ্ভুতভাবে গাঢ়-হালকা হয়ে ওঠে।
দখলের ইচ্ছা জলমানবের সহজাত—ফু সু কিছুতেই ছাড়তে চায় না।
বরং আরও জোরে, আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরে।
মনে হয় রূপালি চুল টেনে যে ব্যথা, তা লিন মেইশুকে জড়িয়ে থাকার সুখের কাছে তুচ্ছ।
ফলে, জলে দুর্বল অবস্থায় পড়ে থাকা লিন মেইশুকে ফু সু-র মোকাবিলা করতে প্রাণপণ লড়তে হয়।
আর এই কারণেই, মুহূর্তে হ্রদের জল বারবার জোরে ছিটকে ওঠে, জলের নিচে দুজনের তীব্র লড়াই চলছে।
কিছুক্ষণ পরেই, জলের নিচে লিন মেইশুর মাথা অক্সিজেনের অভাবে ঝিমিয়ে পড়ল—সে জানে, এখনই যদি ওপরে উঠে শ্বাস না নেয়, এই ছোট্ট দুষ্ট জলমানব তাকে মেরে ফেলবে।
কিন্তু ফু সু তাকে এমন করে আঁকড়ে ধরে রেখেছে, একটুও ওপরে ওঠার সুযোগ দিচ্ছে না।
লিন মেইশু চেষ্টা করেও তাকে সরাতে পারল না, অন্ধকার জলে ফু সু-র মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।
অল্পক্ষণ, সে আর লড়ল না—চোখে তীব্র সংকল্প।
সে আঙুলের ডগায় তার তীক্ষ্ণ, সুন্দর চোয়াল চেপে ধরে, মুখটা কাছে এনে, দু’আঙুলে ফু সু-র ঠোঁট ফাঁক করে দিল।
এরপর, বশ্যতা না রেখে, দৃঢ়ভাবে এগিয়ে গিয়ে, ছোট জলমানবের শ্বাস নিজের করে নিল।
তার কাছ থেকে বাতাস কেড়ে নিল।
লিন মেইশু একমাত্র শ্বাস নেওয়ার জন্যই তা করল, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত বিন্দুমাত্র আবেগ নেই।
অত্যন্ত কঠোর, শক্তিশালী।
একটুও কোমলতা রাখেনি ছোট জলমানবের জন্য।
যখন প্রয়োজনীয় শ্বাস নিয়ে নিল, লিন মেইশু যেন কাজ শেষ করে ফেলেছে—এক ঝটকায় ফু সু-র মুখটা সরিয়ে দিল।
ফু সু যেন তার এই আচরণে হতভম্ব।
শ্বাস-প্রশ্বাস এলোমেলো, হৃদস্পন্দন বেড়ে গেছে।

কামড়ে দেওয়া ঠোঁট অজানা এক লাল রঙে রঞ্জিত।
নীল চোখ যেন অল্প মদের নেশায় ভিজে আছে—আগে ছিল একদম স্বচ্ছ, হঠাৎ সেখানে কাঁচা আবেগের ছাপ পড়েছে।
আর লিন মেইশু ঠিক এই ফু সু-র হতভম্ব অবস্থার সুযোগ নিয়ে, বেরিয়ে আনল ‘পারের চাবুক’—যা ইচ্ছেমতো লম্বা-ছোট হতে পারে—এক ঝটকায় ফু সু-র শরীরে জড়িয়ে বেঁধে ফেলল।
বাঁধা ফু সু-কে টেনে নিয়ে এল পাড়ে।
আজু অনেকক্ষণ ধরেই পাড়ে অপেক্ষা করছিল—লিন মেইশু জলমানবকে বেঁধে তুলতেই তার চোখ চকচক করে উঠল, সে দ্রুত ছুটে এসে ফু সু-কে কামড়াতে যাচ্ছিল।
কিন্তু লিন মেইশু এক থাপ্পড়ে তাকে দূরে ছুড়ে দিল।
আজু কেঁদে উঠল, দূরে পড়ে গেল, তবু হাল ছাড়ল না, একটু পর আবার মিউ মিউ করতে করতে ফিরে এল।
পা বাড়িয়ে আবার কাছে যেতে যাচ্ছিল, লিন মেইশুর ঠান্ডা চোখ পড়তেই, আজু যেন অদৃশ্য ছুরির ঝলক দেখে থমকে গেল।
না-চাইতেই কাতর স্বরে মিউ মিউ করে, পা গুটিয়ে জায়গায় বসে পড়ল, বড় বড় চোখে পাড়ে পড়ে থাকা ভেজা, সুন্দর জলমানবের দিকে তাকিয়ে রইল।
একবার তাকায়, একবার থাবা চাটে।
আবার তাকায়, গলা শুকিয়ে আসে।
লিন মেইশু আজুকে পাত্তা দিল না, পাথরের পাশে বসে কিছুটা ক্লান্তভাবে শ্বাস নিল।
হঠাৎই হাতে ধরা ‘পারের চাবুক’ নড়ে উঠল।
লিন মেইশু নিরাসক্ত দৃষ্টিতে তাকাল—চাবুকে বাঁধা জলমানবের দিকে।
জল থেকে ওঠার পর হয়তো, ফু সু তার টেনে আনার পরেই অজ্ঞান হয়ে পড়েছে।
সুন্দরভাবে তার পায়ের কাছে পড়ে আছে, লম্বা হাত দিয়ে অজান্তেই তার কব্জি আঁকড়ে ধরেছে—অজ্ঞান অবস্থাতেও হাত ছাড়ার নাম নেই।
লিন মেইশু নিচের দিকে তাকিয়ে, মুখ গম্ভীর করে, আঙুল বাড়িয়ে তার শ্বাস পরীক্ষা করল।
দেখল, এখনো শ্বাস নিচ্ছে, খানিকটা স্বস্তি পেল।
তারপর দাঁড়িয়ে, অজ্ঞান জলমানবকে টেনে নিয়ে ঘরের দরজা লাথি মেরে খুলে ফেলল।
ফু সু-কে বন্দি করে রাখল।
-
-
(রাতের দিকে আরও পর্ব আসবে, তালিকায় উপরে উঠছি, প্রিয় পাঠকরা বেশি বেশি ভোট দিতে পারো! অনেক আদর!)