অধ্যায় ২৯: প্রিয়জন, আমি অন্য কাউকে চাই না।

ছোট জলমানবের ভ্রু ও চোখের ছায়া শীতল, কিঞ্চিত মাথা উঁচু করলে তার গলার রেখা এক আকর্ষণীয় বাঁক সৃষ্টি করল, গলার হাড় স্পষ্টভাবে উঁচু-নিচু হচ্ছিল।
সে সংযতভাবে লিন মৈষুকে দেখছিল, তার কোমল ঠোঁট খানিকটা খুলছিল-বন্ধ হচ্ছিল, ত্বকের উপর দিয়ে সূক্ষ্ম গোলাপি আভা ছড়িয়ে পড়ছিল।
এতে লিন মৈষুর পক্ষে নির্লিপ্ত থাকা কঠিন হয়ে উঠল।
লিন মৈষু বেশ কিছুক্ষণ ধরে ফুফসুকে দেখল, অজ্ঞাত কারণে তাকে এক অদ্ভুত পরামর্শ দিল, “চলো, তোমার জন্য কাউকে খুঁজে দিই, যাতে সমস্যার সমাধান হয়?”
কথা শেষ হতে না হতেই ফুফসুর লাল চোখের পাতা অল্প খোলা, টেবিলের ওপরের চায়ের কাপ উল্টে দিয়ে, চাপা সুরে, বিষণ্ন কণ্ঠে বলল, “আপনার… এত ভাবার প্রয়োজন নেই।”
লিন মৈষু বলার পরেই বুঝে গেল, আসলে নিজে যা বলেছে, তা যথেষ্ট অশোভন। এই ছোট জলমানবের বয়সই বা কত? দুর্ভাগ্যজনকভাবে সে তার প্রজননকালীন সময়ের মুখোমুখি হয়েছে, মনে নিশ্চয়ই আতঙ্ক রয়েছে। যদি সত্যিই এ অবস্থায় তাকে কোনো নারী দিয়ে দেয়, তাহলে তার মনে গভীর দাগ পড়বে…
তবুও, ভাবনা এমন হলেও, লিন মৈষু মুখ গম্ভীর করে, তার চিবুক শক্ত হাতে চেপে ধরল, ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, “কে তোমাকে আমার সামনে এমন মুখ দেখানোর অনুমতি দিয়েছে?”
কথা শেষ হওয়া মাত্র, লিন মৈষু প্রস্তুত না থাকা অবস্থায়, ফুফসু টারপ থেকে হঠাৎ লিনের কোমর জড়িয়ে ধরল।
তার মুখ লিনের কোলে লুকিয়ে রাখল।
বুঝি এক নিরাপত্তাহীন বাচ্চা পশুর মতো, অজান্তেই পুরোপুরি তাকে জড়িয়ে ধরল।
আঙুলের ফলা দিয়ে লিনের পিঠে চাপ দিল, শিশুসুলভ, অধিকারী ও জেদী ভঙ্গি।
ফুফসুর শ্বাস-প্রশ্বাস বিশৃঙ্খল, ভারী।
“আপনি, আমি অন্য কাউকে চাই না।”
তার কোমল, শুভ্র রূপালী চুল লিনের গলার পেছনে ছড়িয়ে, শান্তভাবে তাকে জড়িয়ে ধরে, বারবার বলল, “আমি চাই না।”
লিন মৈষুর নিচু চোখের দৃষ্টিতে, ফুফসুর গলার পেছনে লালাভ ছোপ ফুটে উঠতে দেখা গেল।
তার কোলে মুখ লুকিয়ে থাকা, অজ্ঞাতসারে তেমন ভঙ্গি, যেন নরম পশম দিয়ে কারও হৃদয় স্পর্শ করছে, দূরে ঠেলে দেওয়া যায় না।
বলা সুর কোমল, কিন্তু জড়িয়ে ধরার ভঙ্গি অধিকারী, শক্তিশালী—একটুও যেন অনুরোধ নয়।
বিশেষত, ফুফসু মাত্রই প্রজননকালীন সময় পার করেছে, তরঙ্গের মতো হরমোন শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ছে।
লিন মৈষু জানে, প্রজননকালীন ফুফসুকে এভাবে ছেড়ে দেওয়া যায় না।
তাই, যখন ফুফসু এখনও তার কোলে লেগে আছে, লিন মৈষু পাশে রাখা শিকল তুলে নিয়ে, শান্ত গলায় বলল, “ফুফসু, হাত দাও।”
ফুফসু তখন তার জামার সুগন্ধে মুখ গুঁজে রয়েছে, এ কথা শুনে জলময় চোখ তুলে তাকাল, পলক ঝলকাল।
তারপর, শান্তভাবে হাত বাড়িয়ে দিল।
পরের মুহূর্তে, “কটকট” শব্দে, ফুফসুর হাত আবার শিকলে বন্দী হল।

ফুফসুর ঠোঁটে এখনও লিনের সুবাস লেগে আছে, বিভ্রান্ত হয়ে মাথা নিচু করল, দেখল তার কব্জি আবার বাঁধা।
লিন মৈষু আগের ঠাণ্ডা ভাব ফিরে পেল, নিজের এলোমেলো জামা ঠিক করল, দেখল ফুফসু আরও অশান্ত হতে চাইছে, কড়া সুরে বলল, “ঠিকভাবে বসো।”
ফুফসু আবার বসে গেল, শিকল টানতে চেষ্টা করল, মুক্ত হতে পারল না, তাই মাথা তুলে লিনকে দেখল, ঠোঁট কামড়ে বিকৃত হয়ে গেছে, অস্পষ্টভাবে অনুনয় করল, “আপনি, আমার খুব কষ্ট হচ্ছে…”
“জানি, অপেক্ষা করো।” লিন মৈষু নির্লিপ্তভাবে বলে, টেবিলের সামনে গিয়ে, রাজপুত্রের বইঘর থেকে আনা জলমানবদের প্রাচীন পুস্তক বের করে, বিরক্তিতে পাতা উল্টাতে লাগল।
লিন মৈষু খুব মন দিয়ে পাতা উল্টাচ্ছিল না, কারণ ছোট জলমানবের অনিয়মিত শ্বাসপ্রশ্বাস তার কান ঘিরে থাকছিল।
এতে তার মন শান্ত হচ্ছিল না।
তবুও, এ রকম পরিস্থিতিতে একমাত্র উপায়—প্রাচীন পুস্তক ঘেঁটে সমাধান খুঁজে বের করা।
ভাগ্য ভালো, প্রায় আধঘণ্টা পরে, লিন মৈষু অবশেষে একটা ওষুধের সন্ধান পেল, যা জলমানবের প্রজননকালীন যন্ত্রণা সাময়িকভাবে উপশম করতে পারে।
লিন মৈষু সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে গিয়ে, সুচেতকে ওষুধ তৈরি করতে বলল।
কিছু কথা বলে বাইরে গেল, ঘরে আবার অস্থিরতার শব্দ শোনা গেল, লিন মৈষু ভ্রু কুঁচকে, সুচেতকে তাড়াতাড়ি যাওয়ার নির্দেশ দিল।
ফিরে এসে দেখল, টেবিল উল্টে ফুফসু মেঝেতে ফেলে দিয়েছে, ফুফসুর চোখ লাল, শিকলে বাঁধা কব্জি অতিরিক্ত টানায় লাল হয়ে গেছে।
সে ভারী শ্বাস নিতে নিতে, গভীর চোখে লিন মৈষুকে দেখল, গম্ভীর কণ্ঠে জানতে চাইল, “আপনি কোথায় গেলেন?”
লিন মৈষু হাতে থাকা প্রাচীন পুস্তক পাশে রেখে, বিছানার পাশে গিয়ে, মাথা নিচু করে তাকে দেখল, মুখে হাত ছুঁয়ে, আঙুলের মাথা তার কঠোর মুখের পাশে আঁক দিল, অন্যমনস্কভাবে উত্তর দিল, “তোমার জন্য ওষুধ খুঁজতে বেরিয়েছিলাম।”
ফুফসু কিছুক্ষণ তার স্পর্শে থাকল, শ্বাস সামান্য শান্ত হল।
ছোট কুকুরের মতো, নিজে থেকেই মাথা উঁচু করে, লিনের হাতের উষ্ণ স্পর্শে মুখ লাগাল।
আরও স্পর্শ চাইছিল।
কিন্তু লিন মৈষু নির্দয়, একবার মুখে হাত দিয়ে আলতো চাপ দিল, ঠাণ্ডা সুরে বলল, “আরও একটু সহ্য করো।”
ফুফসুর নীল চোখে অজানা উষ্ণতা জড়ো হচ্ছিল, শরীর শিকলে বাঁধা, প্রসারিত হতে পারছিল না, শুধু তৃষ্ণার্ত চোখে লিন মৈষুকে তাকিয়ে ছিল।
মাঝে, লিন মৈষু ভাবল, যেন সে না দেখে অশান্ত হয়ে আবার কিছু ভাঙে, তাই টেবিলের পাশে বসে বই পড়তে লাগল।
ভাগ্য ভালো, কিছুক্ষণ পরে সুচেত এসে গেল।
লিন মৈষু একবার তাকাল, বিছানায় বাঁধা জলমানব নিজের অজান্তেই জামা এলোমেলো করেছে, মুখ থমকে গেল, দরজার বাইরে থাকা সুচেতকে বলল, “ভেতরে এসো না।”
বলেই, নিজে বাইরে গিয়ে, সুচেতের হাত থেকে ওষুধের বাটি নিল, বলে দিল, “যাওয়ার আগে দরজা বন্ধ করে দিও।”
সুচেত ঘরের ভিতর জলমানবের শ্বাস শুনতে পেল, সাহস না পেয়ে মাথা নিচু করে দ্রুত চলে গেল।

লিন মৈষু ওষুধ নিয়ে ঘরে ঢুকল, বিছানার পাশে গিয়ে ফুফসুকে বলল, “এই ওষুধ খেলে শরীর কিছুটা শান্ত হবে।”
ফুফসু অবাক হয়ে, পাশে রাখা ওষুধের দিকে তাকাল, শিকলে বাঁধা হাত দিয়ে ওষুধ ধরা কঠিন, তাই অনুনয়ের চোখে লিন মৈষুকে দেখল।
লিন মৈষুও তার কাছে অসহায়, তাই ওষুধের বাটি তুলে, নির্লিপ্ত সুরে বলল, “মুখ খুলো।”
লিন মৈষুর গন্ধে ফুফসু কিছুটা শান্ত হল, চোখে তার কাছাকাছি থাকা মুখের ছবি ধরে, আজ্ঞাবহভাবে মুখ খুলল।
শান্তভাবে তাকে ওষুধ খাওয়াতে দিল।
লিন মৈষুর ধৈর্য সাধারণত কম, ভাগ্য ভালো, ছোট জলমানব এই মুহূর্তে শান্ত, নাহলে সে হয়তো রেগে গিয়ে তাকে একা রেখে দিত।
এক বাটি ওষুধ খাওয়ানোর পর, লিন মৈষু লক্ষ্য করল, ফুফসুর আগে বিভ্রান্ত চোখে এখন শান্ত স্পষ্টতা ফিরেছে।
“এখন কি ভালো লাগছে?” লিন মৈষু ওষুধের বাটি রেখে জিজ্ঞেস করল।
প্রাচীন পুস্তকে বলা আছে, এই ওষুধ দুই-তিন ঘণ্টা উপশম দেয়, যদিও সময় বেশি নয়, তবুও ফুফসুকে জিজ্ঞাসা করার জন্য যথেষ্ট।
ফুফসু এখন শান্ত, মাথা নিচু করে ছোট声ে বলল “হ্যাঁ”, পুরো মুখ ছায়ায় লুকিয়ে, কানের লাল এখনও পুরোপুরি যায়নি।
লিন মৈষু ভাবল, ছোট জলমানব সম্ভবত লজ্জায়, তাই তাকে মাথা তুলতে বাধ্য করল না, সরাসরি প্রশ্ন করল, “বলো, সামরিক বিদ্যালয়ে কীভাবে এত তাড়াতাড়ি প্রজননকালীন সময় শুরু হল?”
ফুফসু প্রশ্ন শুনে, না জানি কী ভাবল, চোখে গভীর আকাঙ্ক্ষার ছায়া লুকাল, কানের লাল আরও গাঢ় হল, সুন্দর ঠোঁট চেপে ধরল, কিছু বলল না।
লিন মৈষু ভ্রু তুলল, “বলবে না?”
ফুফসু অর্ধেক চোখ বন্ধ রেখে, নিরবতা বজায় রাখল।
লিন মৈষু স্পষ্টতই ধৈর্যশীল নয়, সুন্দর চোখে ঠাণ্ডা হাসি ফুটল, “ঠিক আছে,” বলে, বিপরীত তীরের চাবুক বের করল, চাবুকের দৈর্ঘ্য টানল, চিবুক উঁচু করে, অলসভাবে নির্দেশ দিল, “হাত বাড়াও।”
-
-
(ভোট দিতে ভুলবে না! আদর-আদর!!
(প্রেমের আভাসে রচিত একটি প্রাচীন গল্পের বই সুপারিশ করছি—‘ছোট রাজকুমারী মিষ্টি, কোমল’