পঞ্চম অধ্যায়: মদ্যপ ছোট জলমানব

পরদিন ভোরে, লিন মৈশু মাথা ভার হয়ে বিছানা থেকে উঠে এলেন। অগোছালোভাবে চারপাশটা দেখে নিশ্চিত হলেন, তিনি নেশার ঘোরে পীচফুলের ছোট উদ্যানেই রয়েছেন।
লিন মৈশু অলসভাবে প্রায় খসে যাওয়া বাহির জামাটি টেনে বিছানা থেকে নামলেন, বাইরে যাওয়ার জন্য এগোতেই, চোখের কোণ দিয়ে জানালার পাশে রাখা এক কালো প্রাচীন সেতার দিকে নজর পড়ল; সেতায় স্পর্শের চিহ্ন স্পষ্ট।
ছোট জলমানব কি সেতা বাজাতে পারে?
লিন মৈশু ভ্রু তুললেন, এগিয়ে এসে সামনে রাখা সেই ঐতিহ্যবাহী সুন্দর সেতার দিকে তাকিয়ে, আঙুল দিয়ে দুইবার তার ছুঁয়ে দেখলেন।
গভীর, দীর্ঘ সেতার সুর ছড়িয়ে পড়ল, তার ফর্সা আঙুলের ছোঁয়ায় দৃশ্যটি অনেকটাই হৃদয়গ্রাহী হয়ে উঠল।
লিন মৈশু তীক্ষ্ণভাবে বাইরে নড়াচড়া লক্ষ্য করলেন। তিনি আধখোলা জানালাটি পুরো খুলে, চোখ তুলে দেখলেন, ঠিক জানালার বাইরে দাঁড়িয়ে আছে ফুশু।
ছোট জলমানবের চোখে একটু থমথমে ভাব ছিল, ধরা পড়ার পর সে আবার চোখের পাতা ঝাপটাল, সামান্য মাথা তুলে তাকাল।
একদম পরিষ্কার, কিশোরের মুখাবয়ব।
লিন মৈশু জানালার পাশে দাঁড়িয়ে, স্পর্শ করা সেতার দিকে ইশারা করলেন, তাকে দেখে হালকা হেসে বললেন, “তুমি কি সেতা বাজাতে পারো?”
ফুশু মুখ খুলল, “পারি…”
“তাহলে তো ভালোই।” লিন মৈশু গম্ভীরভাবে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে বললেন, “আজ ঠিক একজন সেতা বাজানোর মানুষ দরকার ছিল, আমার সাথে宴ে যাবার জন্য।”
ফুশু জিজ্ঞেস করল না, কোন宴ে যাচ্ছে; বরং ভোরের সূর্যকিরণ জানালার কোণ দিয়ে লিন মৈশুর ফর্সা আঙুলের উপর পড়ছিল, সে দৃশ্য দেখে তার মনে ভালো লাগল।
লিন মৈশু দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। মনে পড়ল, গতরাতে বেশি পান করে এখানে এসে ছোট জলমানবকে ভয় দেখিয়েছেন, তাই কিছুটা অপরাধবোধও হল। ঠিক তখনই বাইরে থেকে এক ছায়া ঢুকে পড়ল।
“দিদি! তোমরা সকাল সকাল কী করছ?” লিন রুলিয়ান বেশ সন্দেহভাজন ভঙ্গিতে, রাগে ফুশুর দিকে তেড়ে এল।
ফুশুর চোখে পুনরায় শীতলতা ফিরে এল, লম্বা পা তুলে, তেমন শক্তি না দেখিয়েই সরাসরি লিন রুলিয়ানকে উঠানের দেয়ালের কাছে ছুঁড়ে দিল।
লিন রুলিয়ান কষ্টে দেয়াল থেকে উঠে এসে, করুণভাবে চিৎকার করল, “দিদি, তুমি কি এই ছোট শিয়ালকে দিয়ে তোমার ভাইকে এভাবে মারতে দেবে?”
“তোমাকে চিন্তাভাবনা করতে বলেছিলাম, অথচ সকাল সকাল এসে ঝামেলা করছ, তুমি ঠিক করেছ?”
“আমি… আমি না এলে তো এই দৃশ্য দেখতাম না! দিদি, আমি সব দেখেছি, তুমি এখনও তার ঘর থেকে বের হলে! দিদি, তুমি কেমন করে পারো! তুমি কি দানমোকে কিছুই মনে করো না?”
লিন রুলিয়ান কথায় কথায় উত্তেজিত হয়ে উঠল, নিজেকে নৈতিকতার উচ্চ শিখরে মনে করে একদম রাগে বিচার শুরু করল।
লিন মৈশু আর কথায় পাত্তা দিলেন না, কেবল হুয়াইবাইকে ডেকে লোকটা তুলে নিয়ে যেতে বললেন। তিনি নিজে নিজের বাসভবনে গিয়ে গোসল ও পোশাক পরিবর্তন করলেন, কিছু কাজ সামলালেন, তারপর আমন্ত্রণের সময় হলে সুবাসিত গাড়িতে উঠলেন, হুয়াইবাইকে পীচফুলের ছোট উদ্যান থেকে লোক আনতে বললেন।
কিছুক্ষণ পর, পদধ্বনি শোনা গেল, বাসভবন থেকে কেউ বের হল। লিন মৈশু হাতের পর্দা তুলে বাইরে তাকালেন।
তার দিকে এগিয়ে আসা ছোট জলমানব পরিধান করেছিল হালকা নীল নরম কাপড়, রূপালি চুলে মৃদু দীপ্তি, পোশাকের কিনারে সাদা বকের নকশা, যেন সজীব জলপ্রবাহ।
তার হাতে ছিল রেশমে মোড়া এক প্রাচীন সেতা, কিশোরের কব্জি স্পষ্ট, আঙুল দীর্ঘ ও সেতার উপর রাখা, আঙুলের ডগা অস্বাভাবিক ঠাণ্ডা ও সাদা।
লিন মৈশু তাকিয়ে দেখলেন, সে গাড়িতে উঠল।

লিন মৈশু হঠাৎ ভয় দেখাতে চাইলেন, “ফুশু, তুমি কি জানো আমি তোমাকে পুরুষ সঙ্গী হিসেবে রাখছি?”
ফুশু সেতা কোলে নিয়ে কথা শুনে কেবল চোখের পাতা একবার ঝাপটাল, ফাঁদে না পড়ে, তার শীতল মুখে একই শান্তি।
সে মনোযোগ দিয়ে একে একে নখের আচ্ছাদন পরছিল, আলগা উত্তর দিল, “তোমার ভাই বলেছে, তোমার কারো আছে।”
সম্ভবত ফুশুর আঙুল এত সুন্দর, লিন মৈশু তাকিয়ে থাকতেই মুগ্ধ হলেন।
ফুশু মাথা তুললে তবেই লিন মৈশু কিছুটা হুঁশ ফিরলেন।
“তুমি একটু বড় হলে, হয়তো সত্যিই আমি মন বদলাতাম।” লিন মৈশু নিচুস্বরে বললেন, মজা করে নিলেন, ফুশুর প্রতিক্রিয়া নিয়ে ভাবলেন না, হাসিমুখে বাইরে তাকালেন।
“……” সেই মুহূর্তে, ফুশু লিন মৈশুর দিকে তাকাল, তার মুখভঙ্গি একটু অদ্ভুত হয়ে গেল, কয়েকবার কথার চেষ্টা করেও শেষমেষ মুখ ফিরিয়ে নিল, চোখের গভীরে অজানা অনুভূতি।
দ্বিতীয় রাজপুত্র উনচেং-এর আমন্ত্রণ অনুসারে, লিন মৈশু লেকের ধারে পৌঁছে শুধু ফুশুকে নিয়ে নৌকায় উঠলেন।
উনচেং লিন মৈশুর চেয়ে আগে এসে ছিলেন, লিন মৈশু আসতেই তিনি নৌকার ভিতর থেকে উঠে ধীরে ধীরে সালাম দিলেন, “সম্মানিত গুরু।”
“রাজপুত্র, এত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই।” লিন মৈশু উনচেং-এর পেছনে প্রস্তুত宴ের দিকে তাকালেন, কোনো আনুষ্ঠানিকতায় না গিয়ে নিজে বসে পড়লেন।
“এইজন…” উনচেং লক্ষ্য করলেন লিন মৈশুর পাশে থাকা অতি সুন্দর কিশোর, দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“বাসভবনে নতুন সেতাবাদক, ফুশু। শুনেছি রাজপুত্রের সেতা বাজানোর দক্ষতা অনেক ভালো, তাই বিশেষভাবে ফুশুকে এনেছি শেখার জন্য, রাজপুত্র কি কিছু মনে করবেন?”
উনচেং-এর মুখভঙ্গি সামান্য পরিবর্তিত হল, লিন মৈশুর সম্মানিত গুরু পরিচয়ের কারণে, হাসিমুখে বললেন, “অবশ্যই কিছু মনে করব না।”
তাতে, পূর্বে ঠিক হয়েছিল উনচেং লিন মৈশুকে নিয়ে লেকের ভ্রমণে যাবেন, তা বদলে গিয়ে লিন মৈশু একা宴ে বসে খাবার খাচ্ছেন, একা সেতার সুর শুনছেন।
লিন মৈশুর চোখ বেশিরভাগ সময় ফুশুর উপরেই ছিল, জলমানব সামান্য মাথা নিচু করে শীতল গালরেখা, চোখ বন্ধ, সেতা বাজাচ্ছে।
তার পেছনে নৌকার পাল বাতাসে দোল, নীল জলে পদ্মপাতার ছায়া, এক টুকরো বসন্তের দৃশ্য।
অজান্তে, একটি গান শেষ হল।
উনচেং অবশেষে宴ে ফিরে এসে হাসলেন, “গুরুর পাশে থাকা লোকেরা সত্যিই অসাধারণ, ফুশু ছোট রাজপুত্র বয়সে তরুণ হলেও সেতা বাজানোর দক্ষতায় আমার সমান।”
লিন মৈশু বললেন, “একজন ছোট সেতাবাদক মাত্র, রাজপুত্রের সাথে তুলনা চলে না, আপনি নিজেকে কম করে দেখছেন।”
উনচেং হালকা হাসলেন, মদের পাত্র আনতে বললেন, নিজে লিন মৈশুকে এক পেয়ালা দিলেন।
“আমি গুরুকে এক পেয়ালা উৎসর্গ করছি।” উনচেং পেয়ালা তুলে লিন মৈশুর দিকে তাকালেন।
লিন মৈশু ভ্রু তুললেন, নিশ্চিন্তভাবে পেয়ালা হাতে নিয়ে ঘুরালেন, অলস হাসলেন, “এই মদটা বেশ ভালো।”
“পূর্বে রাজ宴ে, আমি শুনেছিলাম আপনি এই সু মদের প্রশংসা করেছিলেন, ঠিক তখনই রাজবাড়ির লোকেরা বরফের পর্বতে গিয়ে কিছু এনেছে।” উনচেং বললেন, আবার হাসলেন, “শুনেছি রাজপুত্রও লোক পাঠিয়েছিলেন বরফের পর্বতে, কিন্তু পাননি। এতে বোঝা যায় আমার ও গুরুর মধ্যে বিশেষ যোগ আছে।”
লিন মৈশু উনচেং-এর দিকে তাকালেন, তার কথার অন্তর্নিহিত উদ্দেশ্য স্পষ্ট, হালকা হাসলেন, “রাজপুত্রের আন্তরিকতা প্রশংসনীয়।”

উনচেং মদ উৎসর্গ করলেন, লিন মৈশুও না করতে পারলেন না, পেয়ালা তুললেন।
কিন্তু পান করার আগেই, এক ঠাণ্ডা সাদা দীর্ঘ হাত বাড়িয়ে পেয়ালা কেড়ে নিয়ে, এক কথাও না বলে পান করে ফেলল।
লিন মৈশু চমকে তাকালেন, দেখলেন ফুশু কখন যেন তার পেছনে দাঁড়িয়ে, পুরো পেয়ালা পান করে ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরেছে, মাথা নিচু করে তাকাচ্ছে, একদম শীতল কিশোরের ভঙ্গি।
“…মদ খেতে ইচ্ছা?” লিন মৈশু চোখ মিটমিট করে নিচুস্বরে প্রশ্ন করলেন।
“মদে বিষ আছে।” ফুশু কিছু না ভেবে, লিন মৈশুকে ঠাণ্ডা গলায় বলল, পরের মুহূর্তে সে পড়ে গেল।
লিন মৈশু ভাবলেন, সে কি বিষক্রিয়ায় পড়ল? তারপর মনে পড়ল, সে জলমানব; একটু স্বস্তি পেলেন, দ্রুত উঠে তাকে ধরে ফেললেন, উনচেং-এর দিকে অসহায়ের মতো বললেন, “এই ছেলেটা বোধহয় মদের লোভে পড়ে গেছে, রাজপুত্র ক্ষমা করবেন।”
উনচেং-এর মুখকোণ টেনে উঠল, “…গুরু, সে তো刚刚 বলল মদে…”
“রাজপুত্র কি বিষ দিয়েছেন?”
“অবশ্যই নয়।” উনচেং ভ্রু কুঁচকে বললেন।
লিন মৈশু এক হাতে ছোট জলমানবকে ধরে, তার স্বর যেন ঠাণ্ডা আবরণের মধ্যে দিয়ে আসছে, বললেন, “কিন্তু মদে নিশ্চয়ই নেশাজাতীয় কিছু ছিল, আমি বিশ্বাস করি রাজপুত্র এমন নিচু পন্থা অনুসরণ করবেন না, অনুগ্রহ করে রাজপুত্র বিষয়টি খুঁজে দেখুন।”
বলেই, লিন মৈশু আর উনচেং-এর ব্যাখ্যা শুনলেন না, ছোট জলমানবকে ধরে হালকা কৌশলে তীরে নিয়ে এলেন।
হুয়াইবাই আগে থেকেই লেকের তীরে গাড়ি প্রস্তুত রেখেছিল, লিন মৈশু তীরে পৌঁছেই ফুশুকে নিয়ে গাড়িতে উঠলেন, হুয়াইবাইকে গাড়ি চালাতে বললেন।
কষ্ট করে জলমানবকে গাড়িতে তুললেন, কিন্তু সে সরাসরি তার গায়ে পড়ে গেল, প্রচণ্ড শক্তি, দুই হাতে গলা জড়িয়ে একদম শিশুর মতো তাকে পুরোপুরি জড়িয়ে ধরল, কিছুতেই উঠতে চাইছিল না।
ফুশুর রূপালি চুল এলোমেলোভাবে তার গাল স্পর্শ করল, কোমল ও ঠাণ্ডা অনুভূতি।
ছোট জলমানবের মধ্যে কোনো নেশাজাতীয় প্রভাব দেখা যাচ্ছিল না, বরং মনে হচ্ছিল… মাতাল, তাহলে কি এক পেয়ালা নিলেই সে পড়ে যায়?
লিন মৈশু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তার ঘাড়ে চাপ দিলেন, বললেন, “ফুশু, তুমি আগে উঠো।”
ফুশু মনে হল, লিন মৈশু তাকে ডাকছে শুনে, কষ্টে মাথা তুলে চোখ বড় করে খুলল, হালকা নীল চোখ ধীরে ধীরে মিটমিট করছে, পাপড়ি দীর্ঘ, গালরেখায় ছায়া পড়েছে, মুখাবয়ব আরও ধারালো হয়ে উঠেছে।
ফুশু চোখ মিটমিট করে লিন মৈশুর মুখের দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকল, সামান্য মাথা কাত করে, আবার মাথা কাছে এনে, তার ঠোঁটের কাছে গন্ধ নিল, তারপর অজান্তেই, সোনালি-নীল জলমানবের কান ধীরে ধীরে বের হয়ে এল।
হালকা নীল থেকে ধীরে ধীরে গভীর সমুদ্রের নীল হয়ে গেল।
-
-
【(।•ω•।)ﾉ♡ এখানে চিংচিং, দয়া করে পরিচয়ের সুযোগ দিন~~】