বিংশতিতম অধ্যায়: তুমি এখনও সেই ক্ষমতা অর্জন করোনি।

সম্ভবত সত্যিই আগ্রহ জন্মেছে, ফু-সু ধীরে ধীরে নখের কভার পরতে শুরু করল, প্রস্তুত আরও একটি সুর বাজানোর জন্য।
ছোটবাবু দুই হাতে গাল চেপে ধরে, মনোযোগ দিয়ে দেখছিল ফু-সু দাদা কীভাবে মাথা নিচু করে নখের কভার পরছে। কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ফু-সু দাদা, এটা কেন পরতে হয়?”
ফু-সু বিরলভাবে ধৈর্য নিয়ে উত্তর দিল, “এতে সুর আরও মসৃণ শোনায়।”
ছোটবাবু শুনে কিছুটা বুঝে, কিছুটা না বুঝে “ও” বলে ফেলল। যখন ফু-সু দাদা বাজানো শুরু করল, ছোটবাবু তৎক্ষণাৎ দুই হাত দিয়ে কান টেনে ধরল, কান খোলা রাখার ভঙ্গি করে মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল।
এদিকে, সংগীত বিদ্যালয়ের বাইরের ফুলের পথ ধরে।
জি-ইউ-ইউ ঠিকঠাকভাবে লিন-মি-শুর কাছে স্বীকার করল, “উস্তাদও জানেন, আমার চোখ খারাপ হওয়ার পর থেকে কোনো বিশেষ কাজ না থাকলে আমি খুব কমই ঘাঁটাঘাঁটি করি। এইবার আমি মিশনে গিয়েছিলাম কেবল কৌতূহলের কারণে।”
“কিসের কৌতূহল? কৌতূহল যে ফু-সু কেমন মানুষ, যে কু-তাই-ফু নিজে ইয়ং-আন যুদ্ধ বিদ্যালয়ে এসেছিলেন?” লিন-মি-শু শান্তভাবে তাঁর মনের কথা বললেন।
জি-ইউ-ইউ কিছু বলল না, কাঁধ ঝাঁকিয়ে অসহায়ের হাসি দিয়ে বলল, “ঠিক তাই।” আবার বলল, “উস্তাদ আর তাই-ফুর সম্পর্ক মনে হচ্ছে আরও খারাপ হচ্ছে?”
লিন-মি-শু বিন্দুমাত্র প্রতারিত হওয়ার আগ্রহ দেখালেন না, “এসব কথা বলার দরকার নেই।”
“যা উস্তাদ একবারেই বুঝতে পারেন, তা কীভাবে ফাঁসানোর কথা হয়? আমি সত্যি বলছি, ফু-সু…” জি-ইউ-ইউ একটু থেমে, গম্ভীরভাবে চিন্তা করে বলল, “ভালোই।”
লিন-মি-শু বুঝতে পারলেন, জি-ইউ-ইউর ‘ভালোই’ বলার অর্থ ফু-সু শক্তিশালী দলের প্রাথমিক মূল্যায়ন পাশ করেছে, তা নয়; বরং ফু-সু ভবিষ্যতে লিং-উ যুদ্ধ বাহিনীতে যোগদানের সম্ভাবনা আছে।
এই প্রসঙ্গে, লিন-মি-শু চোখের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটিকে নিরীক্ষণ করলেন, শীতলভাবে বললেন, “তুমি কবে অবহেলা করা বন্ধ করবে?”
“আহা, উস্তাদ কী মজা করছেন, আমি একজন অন্ধ মানুষ, বাহিনীতে গিয়ে রাঁধুনি হবো? তার চেয়ে ফুলের দোকানে থাকাই ভালো।”
লিন-মি-শু জানেন, এই বিষয়টি তুললে সবসময় অব্যাহত থাকে, তিনি এমনতর ধৈর্যশীল নন, তাই আর উৎসাহ দিলেন না। ঘুরে ফিরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিলেন, জি-ইউ-ইউ জিজ্ঞেস করল, “উস্তাদ, আপনি জানেন মু-হে ও রাজা দু’দিন পর রাজধানীতে যাচ্ছেন?”
“জানি।” লিন-মি-শু থেমে গেলেন, তাঁর ভঙ্গি শান্ত, বিন্দুমাত্র উদ্বিগ্ন নন।
জি-ইউ-ইউ ভ্রু কুঁচকে বলল, “উস্তাদ সাবধানে থাকবেন, দুই বছর আগে মু-হে দলের গুপ্তচরদের পরিষ্কার করতে গিয়ে আপনি নিজ হাতে মু-হে রাণীকে হত্যা করেছিলেন, মু-হে রাজা নিশ্চয়ই মনে ক্ষোভ রেখেছেন।”
লিন-মি-শু শুধু সাদামাটা উত্তর দিলেন।
হঠাৎ সংগীত বিদ্যালয় থেকে মৃদু সুর ভেসে এল।
লিন-মি-শু ভ্রু নাচালেন, অজান্তেই সুরের পথ ধরে ফিরে গেলেন।
উজ্জ্বল ঝুল পর্দা সরিয়ে, ফুলে ভরা পর্দার ভেতর দিয়ে, তিনি শুনলেন ভেতরে এক বড় ও এক ছোট শিশু কথা বলছে। তিনি একটু থেমে, সুগন্ধি কাঠের সুন্দর টেবিলের দিকে তাকালেন।
ছোটবাবু টেবিলের পাশে বসে, দুই হাতে ইশারা করছে, তার কথা মধুর ও নরম, “আমি জানি সেখানে! জি-দাদা আগে আমাকে নিয়ে খেলতে গিয়েছিলেন! তাহলে… পরে কি ফু-সু দাদার সঙ্গে দেখা করতে যেতে পারি?”

ফু-সু মাথা নিচু, ধীরে ধীরে নখের কভার খুলছিল, তার আঙুল ছিল ঝকঝকে সাদা, দেখতে সত্যিই সুন্দর।
সব কভার খুলে ফু-সু অবসর নিয়ে ছোটবাবুকে বলল, “বড়দের সঙ্গে কোনও ব্যাপার হলে আমার কাছে আসতে পারো।”
এ কথা বলার পর, ফু-সু শুনল ছোটবাবু হঠাৎ উচ্চস্বরে “বড়দের” বলে উঠল। ফু-সুও শুনে মাথা তুলল, তার হালকা নীল চোখ সুন্দর ও নিরাসক্ত, যেন স্বচ্ছ জলের মধ্যে ডুবে আছে।
লিন-মি-শু কিছুক্ষণ পর দৃষ্টি সরালেন, ফু-সুকে বললেন, বাজনা গুছিয়ে তাঁর সঙ্গে যেতে।
ফু-সু বিনয়ীভাবে বাজনা তুলে তাঁর সঙ্গে বেরিয়ে গেল।
তারা চলে যাচ্ছে জানতে পেরে, ছোটবাবু কষ্টে কান্না চেপে রাখল, চোখের জল ধরে রাখার চেষ্টা করল।
ফুলের দোকান থেকে বেরিয়ে আসার পর, লিন-মি-শু দেখলেন ছোটবাবু হতাশ হয়ে মাথা নিচু করে কষ্টে কান্না চেপে রাখছে।
লিন-মি-শু অসহায়ভাবে ঝুঁকে ছোটবাবুকে সান্ত্বনা দিলেন, “পরের বার তোমার সঙ্গে দেখা করতে আসবো।”
“খুব বেশি সময় যেন না লাগে!”
“হুম, জানি।”
ছোটবাবু বুঝদার শিশু, জানে বড়রা খুব ব্যস্ত থাকে, যতই মন খারাপ করুক, কষ্টে ছোট হাত ছেড়ে দিল, কখনও উস্তাদকে, কখনও ফু-সু দাদার দিকে তাকাল।
তার মন আরও ভারী হল।
“আচ্ছা ছোটবাবু, এমন ভাব না করো, যেন জি-দাদার কাছে থাকাটা কষ্টের। জি-দাদা নিজেই কষ্টে আছে।” জি-ইউ-ইউ ছোটবাবুর মন খারাপ দেখে, নিজেও দুঃখের ভান করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
ছোটবাবু তাড়াতাড়ি জি-দাদার পাশে গিয়ে, তার হাত ধরে, চোখের জল ধরে রাখতে চেষ্টা করে কাঁদতে কাঁদতে দুঃখ প্রকাশ করল, “জি-দাদা, আমাকে মাফ করো।”
“চোখের জল মোছো, তাহলে মাফ করে দিব।”
ছোটবাবু তখন চোখ ঘষে কান্না থামাল।
লিন-মি-শু দেখে জি-ইউ-ইউ ছোটবাবুকে শান্ত করেছে, এরপর গাড়িতে উঠে চলে গেলেন।
“তোমাকে যুদ্ধ বিদ্যালয়ে ফিরিয়ে দেব।” লিন-মি-শু ফু-সুকে বললেন।
দিনভর লিন-মি-শু কখনও ভাবেননি লিন-রু-লিয়ানের পরিস্থিতি নিয়ে উদ্বিগ্ন হতে হবে, কারণ লিন-রু-লিয়ান সবসময় কু-দান-মো-র দিকে থাকে, কু-দান-মোও নিশ্চয়ই এমন কাউকে দায়িত্ব দেবেন না, যার ওপর তাঁর বিশ্বাস নেই।
বরং ফু-সু, স্পষ্টতই তাঁর কারণে কু-দান-মো-র নজরে এসেছে।
একটু অপরাধবোধ নিয়ে, লিন-মি-শু নিজে ছোট জাউ-মানুষকে এগিয়ে দিতে চাইলেন।

ফু-সু সরাসরি উত্তর দিল না, বরং লিন-মি-শুর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি রাজধানীতে ফিরবেন?”
“হ্যাঁ,” লিন-মি-শুর মুখে হালকা হাসি, “নাহলে তোমার সঙ্গে থেকে পড়াশোনা করবো?”
লিন-মি-শু হাসলে, উপরের ঠোঁটে একটি উজ্জ্বল মুক্তা স্পষ্ট হয়ে ওঠে, পূর্ণ ও চকচকে, নিচের ঠোঁট ছুঁয়ে থাকে, বেশ সুন্দর।
ফু-সু দৃষ্টি গভীর হয়ে, ধীরে ধীরে তাঁর কথা পুনরাবৃত্তি করল, “পারবে না?”
লিন-মি-শু তাকে একবার তাকিয়ে, চোখে মৃদু হাসি নিয়ে স্পষ্টভাবে বলল, “তুমি এখনও সে যোগ্যতা অর্জন করো নি।”
এখনও সে যোগ্যতা নেই, যাতে লিন-মি-শু তাঁর জন্য থেকে যান।
কথা শেষ করে, লিন-মি-শু দৃষ্টি ফিরিয়ে জানালার বাইরে তাকালেন, রাজধানীতে ফেরার পরের ব্যাপার ভাবতে লাগলেন।
এই অমনোযোগের মুহূর্তে, হঠাৎ গাড়ি ঝুঁকে পড়ল, ফু-সু তাঁর পাশে বসে ছিল, এবার পুরোটা ঝুঁকে পড়ল। লিন-মি-শু ভ্রু কুঁচকে তাঁর কাঁধ চেপে ধরলেন, আর ফু-সুর চিবুক তাঁর কাঁধে এসে ঠেকল।
কারণ তারা সবে ফুলের দোকান থেকে বেরিয়েছে, লিন-মি-শুর কাঁধে কিছু ফুলের পাপড়ি লেগে ছিল, হালকা সুগন্ধ ছড়িয়ে ছিল।
ফু-সু মাথা নিচু করে, ঠোঁটের কোণায় যেন একগুচ্ছ সুবাস কামড়ে ধরল।
তার হাত লিন-মি-শুর সুন্দর কাঁধের রেখায়, একটু শক্ত করে চেপে ধরে ছিল।
লিন-মি-শু মুহূর্তে মুখ গম্ভীর করে, জাউ-মানুষকে সরিয়ে দিলেন।
ফু-সু বাধ্য হয়ে উঠে দাঁড়াল, অজানা মুখ নিয়ে মাথা তুলল, ঠোঁটের কোণে এখনও আধা পাপড়ি লাল ফুল।
ফু-সু তখনই বুঝতে পারল, ঠোঁটে কিছু লেগে আছে, সে জিহ্বা দিয়ে চাটল।
ফুলের পাপড়ি ভিজে গেল।
সেই মুহূর্তে, লিন-মি-শু একদৃষ্টে তাকিয়ে ছিলেন এই দৃশ্যের দিকে।
ছোট জাউ-মানুষ যেন কিছুই টের পায়নি, তার চেহারা নিষ্পাপ, ঠোঁটের কোণে ফুল, তাতে অদ্ভুত এক অসুস্থ বুনোতা ছায়া।
-
(কেন যেন ভোট কমে যাচ্ছে, বিরক্তি লাগছে, আহা…)