বারোতম অধ্যায় আহা, তুমি আমাকে দিয়ে তাকে শাসিয়েছ।
তখনও সে বুঝে ওঠার আগেই, এই লোকের মুখের 'শ্রাবণের স্বামী' কে তা, লিন রু-লিয়ান নিজেই দু'বার থুতু ছুঁড়ে, তাড়াতাড়ি তার শব্দ সংশোধন করল, "এটা হচ্ছে দিদি, তোমার লালিত সেই ছোট খরগোশটি! তাকে যুবরাজ ধরে নিয়ে গেছে!"
এসময় লিন ছিং-ইউও কাছে চলে এলো। যদিও সে লিন মি-শু'র সঙ্গে বেশি কথা বলতে চায়নি, কিন্তু যখন মনে পড়ল ফু-সু এখনও যুবরাজের হাতে, তখন বাধ্য হয়ে সে তিন ভাইয়ের সঙ্গে এখানে এসেছে, ভ্রু কুঁচকে বলল, "সব দোষ আমার, এই ঘটনা আমার কারণেই ঘটেছে। আমি যদি তখন যুবরাজকে এড়িয়ে যেতাম, ফু-সু স্যারও যুবরাজের হাতে পড়ত না।"
"তোমার কারণে?" লিন মি-শু হেসে উঠল, স্পষ্টতই সে এই কথাটি বিশ্বাস করছে না।
ছোট জাউ মানুষটি দেখতে অসুস্থ ও করুণ, তবুও সকলের সঙ্গে সহজে মিশে না। তার আগে সে লিন ছিং-ইউর সঙ্গে কখনও দেখা করেনি। দক্ষিণ ঝাওয়ের পতিত রাজ্যের বন্দী হিসেবে, লিন মি-শু মনে করে না ফু-সু এমন একজনের জন্য যুবরাজকে উস্কে দেবে, যার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই।
লিন ছিং-ইউ স্পষ্ট দেখল লিন মি-শু'র ঠোঁটের কোণে হাসি। যদিও লিন মি-শু কিছু বলেনি, তবু লিন ছিং-ইউ অকারণে অপমানিত অনুভব করল, তার মুখে হালকা উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল।
লিন রু-লিয়ান দেখল বোনটি স্পষ্ট করে কিছু বলেনি, তাই সে তখনকার পরিস্থিতির ব্যাখ্যা দিল। দিদির সামনে, সে নিজের মর্যাদা রক্ষার জন্য ঘটনাটি বাড়িয়ে বলল, দাবি করল, ফু-সু তার হুমকিতে বাধ্য হয়ে সাহায্য করেছে।
তবে, সে কখনও ফু-সুকে ‘শ্রাবণের স্বামী’ বলে ডাকতে চাওয়ার লজ্জাজনক ঘটনাটি প্রকাশ করল না।
লিন মি-শু বুঝল, "ওহ, তুমি আমাকে দিয়ে তাকে হুমকি দিয়েছ।"
"…হু।" লিন রু-লিয়ান অস্পষ্টভাবে উত্তর দিল, মনে মনে রাগ—আসলে নয়, ওই ছোট খরগোশটি এত দুর্দান্ত, তার হুমকি তো সে মোটেও ভয় পায়নি; স্পষ্টতই সে দিদির 'স্বামী' হওয়ার আশায় সাহায্য করেছে!
"যুবরাজ মানুষকে কোথায় নিয়ে গেছে?" লিন মি-শু কব্জিতে ঝুলে থাকা কালো চেইনের ঝুমটি নিয়ে খেলতে খেলতে অযথাই জিজ্ঞেস করল।
"আমি তখন শুনলাম কুকুর যুবরাজ বলল, সে পূর্ব প্রাসাদে ফিরে যাবে!"
লিন মি-শু চোখ নিচু করল, অলসভাবে তার শুভ্র ও লম্বা হাত বাইরে বাড়িয়ে বলল, "আগে যা বলেছিলাম, সেই মূল্যবান উপহার প্রস্তুত করো, চল পূর্ব প্রাসাদে যুবরাজকে দেখা করি।"
এই কথা শুনে, লিন রু-লিয়ান আর ছোট বোনের বিরক্তিকে পাত্তা না দিয়ে, দিদি বিরক্ত হওয়ার আগেই তাড়াতাড়ি লিন ছিং-ইউকে গাড়িতে তুলে নিল।
বলে রাখা ভালো, এটাই চার বছর পর, লিন পরিবার ভাগ হওয়ার পরে, লিন ছিং-ইউ প্রথমবারের মতো লিন মি-শু'র সঙ্গে একই গাড়িতে উঠল।
লিন ছিং-ইউ অজান্তেই মুখ ফিরিয়ে জানালার বাইরে তাকাল, ঠোঁট চেপে ধরে ভাবল, পরিবারের বিভাজনের মূল অপরাধী তার সামনে বসে আছে, মনে চাপা কষ্ট, সে নিজে থেকে লিন মি-শু'কে দেখার সাহস পেল না।
লিন মি-শু কিন্তু তার অনুভূতির দিকে নজর দিল না, সময় বের করে কপালে হাত রেখে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে লাগল।
লিন রু-লিয়ান আসলে দিদিকে বলে যুবরাজের সঙ্গে তার মারামারির গল্পটি বাড়িয়ে বলার পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু দেখল লিন মি-শু ইতিমধ্যে অলসভাবে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছে।
দেখো, দেখো।
সে তো জানে, দিদি বরাবরই আত্মকেন্দ্রিক, ফু-সু যুবরাজের হাতে পড়লেও সে নিরুদ্বিগ্ন ঘুমাতে পারে, কোথায় তার প্রাণের জন্য উদ্বেগ! আর ওই ছোট খরগোশটি নিজেই ভাবছে দিদি তার জন্য ভাবিত!
দেখা যাবে, মাত্র এক মাস, দিদি এই ছোট খরগোশটিকে নিশ্চয়ই ছেড়ে দেবে!
এ কথা মনে আসতেই, লিন রু-লিয়ান ভ্রু তুলে উত্তেজিত হয়ে উঠল, সে যেন আর অপেক্ষা করতে পারছে না ছোট খরগোশটি হতাশ হয়ে পরিত্যক্ত হতে দেখার জন্য!
কিছুক্ষণ পর, সুগন্ধি গাড়ি ও চমৎকার ঘোড়া পূর্ব প্রাসাদের বাইরে এসে থামল।
লিন ছিং-ইউ দেখল লিন মি-শু এখনও চোখ বন্ধ করে আসনের পিঠে ঠেস দিয়ে বসে আছে, সে ধীরে ঠোঁট খুলল, কষ্ট করে সাহস নিয়ে ডাকতে চাইল, কিন্তু মুখে আসতেই সঙ্কুচিত হয়ে গেল, ভয়ে আবার লিন মি-শু তাকে বিদ্রূপ করবে, তাই নামমাত্র ভয়ে, পাশে বসা তিন ভাইকে টেনে চুপিচুপি বলল, তাকে ডাকতে।
কিন্তু লিন রু-লিয়ান ডাকার আগেই, লিন মি-শু নিজে অলসভাবে চোখ খুলল, শুভ্র আঙুলে কপাল চেপে বলল, "এসেছি?"
"হ্যাঁ, দিদি!" লিন রু-লিয়ান উৎসাহে ফেটে পড়ল, যেন সে একটা পতাকা নিয়ে দিদির পাশে দাঁড়িয়ে উৎসাহ দিচ্ছে। দিদি নিষ্ঠুর হলেও, মানুষকে শিক্ষা দেওয়ার ব্যাপারে কখনও তাকে হতাশ করেনি।
লিন মি-শু পোশাক ঠিক করে নিজে গাড়ি থেকে নেমে গেল।
দেখে, লিন রু-লিয়ান তাড়াতাড়ি হতভম্ব লিন ছিং-ইউকে তুলে নিয়ে গাড়ি থেকে নামল।
অন্যদিকে, স্যু বাই ইতিমধ্যে লোক পাঠিয়ে আগের বার রাষ্ট্রগুরু যে মূল্যবান উপহার পাঠাতে বলেছিলেন, সেটি গাড়িতে নিয়ে এসেছে।
রাষ্ট্রগুরুকে দেখতে আসায়, পূর্ব প্রাসাদের প্রহরীরা অবহেলা করার সাহস পেল না, সঙ্গে সঙ্গে খবর পাঠাল।
বেশি সময় যায়নি, প্রহরী নিজে রাষ্ট্রগুরু ও তার সঙ্গীদের পূর্ব প্রাসাদে নিয়ে এল।
এ সময় যুবরাজ ইতিমধ্যে দরজার সামনে আসনে বসে আছেন। তিনি ভাবেননি, এতদিন পর আসছেন মহাশক্তিধর রাষ্ট্রগুরু, এবং ভাবেননি এই রক্তশূন্য রাষ্ট্রগুরু একজন অন্য জাতির নিচু মানুষের জন্য তার কাছে আসবেন।
যুবরাজ রাষ্ট্রগুরুর কীর্তির কথা শুনেছেন, মনে কিছুটা ভয়, কিন্তু নিজে তো যুবরাজ, তাই দৃঢ়ভাবে আসনে বসে সামনের মানুষদের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি রাখলেন।
কিন্তু লিন পরিবারের লোকেরা একে একে বেশি উদ্ধত, লিন মি-শু এসে সরাসরি আসনে বসে গেল, লিন রু-লিয়ান তো নাক উঁচু করে, লিন ছিং-ইউকে টেনে বসে পড়ল, যিনি আসনে বসার আগে কুশল বিনিময় করতে চেয়েছিলেন।
যুবরাজ যখন আর সহ্য করতে পারছেন না, তখন লিন মি-শু বলল, "তোমরা দু'জন কি শিষ্টাচার জানো না?"
যুবরাজের মুখ কিছুটা শান্ত হল, মনে মনে ভাবলেন রাষ্ট্রগুরু অতটা ভয়াবহ নয়, অন্তত তার সঙ্গে ভদ্রতা বজায় রাখছেন।
লিন ছিং-ইউ লিন মি-শু'র জনসমক্ষে তিরস্কারে লজ্জা পেল, বাধ্য হয়ে যুবরাজকে কুশল জানাল, লিন রু-লিয়ান শুধু নামমাত্র করল, দিদিকে সন্তুষ্ট করার জন্য।
সন্মান জানানোর পরে যুবরাজ কিছুটা সম্মান ফিরে পেল, মুখ তুলে বলল, "রাষ্ট্রগুরু নিজে আসতে এসেছেন, কিন্তু ওই অন্য জাতির নিচু মানুষ আগে থেকেই উদ্ধত ও অশিষ্ট, আমার লোককে আহত করেছে, আমি তাকে ছাড়ব না।"
যুবরাজ ঠিক করেছেন, যদি রাষ্ট্রগুরু কিছুটা বিনয়ের সঙ্গে অনুরোধ করেন, তবে তিনি মানুষ ছেড়ে দিতে পারেন, কারণ সামনে রাষ্ট্রগুরু, তাকে বিরক্ত করলে নিজের কোনো লাভ নেই।
লিন মি-শু এই কথা শুনে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বলল, "যুবরাজ, আপনি মজার কথা বলছেন। ফু-সু এত সাহসী হয়ে আপনার লোককে আহত করেছে, আপনি চাইলে হত্যা করতে পারেন, আমাকে জানাতে হবে না।"
পাশে লিন ছিং-ইউ যা সহ্য করেছিল, সে আশা করেছিল লিন মি-শু এসে সাহায্য করবে, কিন্তু শুনল তিনি ফু-সুর মৃত্যু নিয়ে কিছুই বলেন না। তার মুখে বিরক্তির ছোঁয়া, মুখ ফস্কে বলল, "রাষ্ট্রগুরু, আমি বলেছি, এ ব্যাপারে ফু-সুর কোনো দোষ নেই, আপনারা এভাবে নিরপরাধ মানুষকে হত্যা করতে পারেন না!"
লিন মি-শু পাত্তা দিলেন না, যেন শুনছেনই না, যুবরাজকে বললেন, "আমি এসেছি, আপনাকে একটি মূল্যবান উপহার দিতে চাই।"
এই বলে, লিন মি-শু ইশারা করলেন, স্যু বাই উপহার নিয়ে এল।
-