অধ্যায় সাত: তুমি আমাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছিলে, স্পষ্টই অনুভব করেছিলাম
“অস্বস্তি লাগছে।” ফ্রসু অস্পষ্টভাবে গুঞ্জন করল, তার আঙুলে নখের আচ্ছাদন এখনও খুলে ফেলা হয়নি, সে লিন মৈশুর হাত আঁকড়ে ধরে ছিল, তার সামান্য তীক্ষ্ণ আঙুলের ডগা শক্তভাবে চেপে ধরেছে, যেন ছোট্ট কোনো প্রাণীর থাবা, যা লিন মৈশুর ত্বক চিড়তে চায়।
“তুমি মাতাল হয়ে গেছ বলেই এমন হচ্ছে।” লিন মৈশু অসহায়ভাবে তাকে টেনে সোজা করল, মনে পড়ল গু দানমো এখনও পেছনে দাঁড়িয়ে আছে, ঘুরে তাকাতেই দেখল, গু দানমো তার পাশে থাকা ফ্রসুর দিকে নির্নিমেষে তাকিয়ে আছে।
কিছুক্ষণ পর গু দানমো অবশেষে ফ্রসুর ওপর থেকে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, ঠাণ্ডা মুখে লিন মৈশুর দিকে তাকাল, তার চিরচেনা কোমল দৃষ্টিতে এবার একধরনের তীক্ষ্ণতা জেগে উঠেছে, যেন সে লিন মৈশুকে ভেদ করে দেখছে।
দুই বছর আগের সেই ঘটনার পর এই প্রথম, গু দানমো আবারও লিন মৈশুর সীমা অতিক্রম করল, সরাসরি তাকিয়ে বলল, “ও দেখতে আমার ভাইয়ের মতোই, আমার চেয়ে বেশি।”
লিন মৈশুর মুখ হঠাৎই কঠিন হয়ে গেল।
একটু চুপ থাকার পর, লিন মৈশু মুখের আবরণ খুলে ফেলল, কপালে উন্মুক্ত শিরা ফুটে উঠল, প্রচণ্ড রাগে তার পাশে থাকা ছোট্ট জলমানবকে সোজা গাড়িতে ছুড়ে দিল।
ততটা জোরে ছুড়ে দিল যে, পেছনের সুগন্ধি গাড়িও কেঁপে উঠল।
গু দানমো তার ক্রমশ উগ্র হয়ে উঠা মুখের দিকে তাকাল, চোখে একটু হাসি ফুটে উঠল, “শুনেছি, রাজগুরু দ্বিতীয় রাজপুত্রের হ্রদবিহার নিমন্ত্রণ গ্রহণ করেছেন, তাই দেখতে এসেছিলাম, কোনো সমস্যা হচ্ছে কিনা। দেখছি, আমার চিন্তা বাড়তি ছিল।”
একটু থেমে আবার বলল, “আমার জরুরি কিছু কাজ আছে, রাজগুরুকে আর বিরক্ত করব না।”
লিন মৈশু ঠাণ্ডা মুখে গু দানমোকে দেখে গেল, সে গাড়িতে উঠে চলে গেল। কিছুক্ষণ পরে, লিন মৈশু গাড়ির পর্দা তুলে ভিতরে ঢুকল, দেখল ছোট্ট জলমানব তার আগের বসার জায়গায় হাঁটু গেড়ে পড়ে আছে, বিছানা-পরিধান এলোমেলো, মাতাল অবস্থায় আধা-বোজা চোখে তাকিয়ে আছে।
লিন মৈশু একদম নড়ল না, সরাসরি তার দিকে তাকিয়ে রইল।
ফ্রসুর মুখের অর্ধেক বেরিয়ে আছে, দেখলে মনে হয় খুবই রুগ্ন।
উচ্চ নাকের নিচে, ঠোঁট টকটকে লাল, জলের মতো চকচকে, ঠোঁটের বাঁক সুন্দর।
ও দেখতে আমার ভাইয়ের মতোই, আমার চেয়ে বেশি।
গু দানমোর ওই কথা বারবার মাথায় বাজল...
লিন মৈশু মিশ্র অনুভূতিতে চোখ কুঁচকে তাকাল, কোনো কথা না বলে ফ্রসুকে ধরে বাইরে ছুড়ে দিল।
তারপর, ছুড়ে দেওয়া জলমানবের কী হল, তা না দেখে সোজা গাড়িতে উঠে বসে দেশগুরু ভবনে ফিরে যাওয়ার নির্দেশ দিল।
·
দুই দিন পরে, লিন মৈশু শুবাইকে দিয়ে পূজা সামগ্রী প্রস্তুত করাল, একবার ক্যানহে ভূগর্ভে গেল।
দিন গুনে নিল, এখনই কবরস্থানে গিয়ে দেখা করা উচিত।
লিন মৈশুর অভ্যাস সবসময় কালো রেশমের পোশাক পরার। আজ সে বিশেষভাবে সাদা পোশাক পরল, তার প্রয়াত গুরুর স্মরণে।
লিন মৈশুর গুরুর সঙ্গে বিশেষ কিছু বলার নেই, সে প্রতি বার কেবল কবরস্থানে কিছুক্ষণ থাকে, সময় হলে বেরিয়ে আসে।
সাদা ফিতার পর্দা বাতাসে দুলে, লিন মৈশুর গালের ওপর দিয়ে ছুঁয়ে যায়, ঠাণ্ডা মহলজুড়ে শূন্যে ঝুলে থাকে।
লিন মৈশু একের পর এক পর্দা সরিয়ে এগোতে লাগল, শেষে থেমে গেল, বাতাসে দুলতে থাকা বিশাল পর্দার পেছনে, সে দেখল অল্পস্বল্প পরিচিত এক পেছনের অবয়ব।
সোনালী কুয়াশার মতো, স্বপ্নের মতো।
দুটো শব্দ গলায় আটকে, বেরিয়ে আসতে চায়, ঠিক তখনই এক চিৎকার চিড় ধরাল—
“মহল-কন্যা! ওই দক্ষিণ ঝাওয়ের পতিত দাস এখানে লুকিয়েছে!”
সাথে সাথে, “চপ” করে একটা চড় পড়ল, আরেকটি উদ্ধত নারীর কণ্ঠস্বর, “তুমি পালাবে? তুমি এক পতিত দাস, আমি তোমাকে আশ্রয় দিয়েছি, সে আমার দয়া। যদি ঠিক মতো আমার দাসত্ব না মানো, পালানোর চেষ্টা করো, তাহলে তোমার শরীরের অস্থি খুলে নেব!”
লিন মৈশু শেষ পর্দা সরিয়ে বাইরে তাকাল।
সেই জলমানব, যাকে সে কয়েকদিন আগে ফেলে দিয়েছিল, মাটিতে পড়ে আছে, তার পরিধান এখনও সেই হালকা নীল, শুধু একটু নোংরা হয়েছে; হাত-পা শৃঙ্খলিত, রুপালি চুলের নিচে মুখটি খুবই সাদা আর শীতল।
লিন মৈশু এগিয়ে গিয়ে তার সামনে দাঁড়াল, নিচু হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কোথায় মারল?”
ফ্রসু শব্দ শুনে চোখের পাতার কম্পন, মাথা তুলল, ঠাণ্ডা চোখে, ঠোঁট চেপে লিন মৈশুর দিকে তাকাল, কিছু বলল না।
লিন মৈশু খেয়াল করল, তার ডান গালে আঘাতের চিহ্ন, চোখ কুঁচকে পাশের দিকে তাকাল।
“তুমি কে? দেখছো না, আমি আমার দাসকে শাসন করছি?”宫 শিউয়েত সবসময় পরিবারের প্রভাব দেখিয়ে শহরে দাপিয়ে বেরিয়েছে, কেউ সাহস করেনি তাকে কিছু বলার। কিন্তু লিন মৈশুর এই সুন্দর, শীতল রূপ দেখে সে অজানা এক চাপ অনুভব করল, তবু মুখ শক্ত রেখে তাকিয়ে রইল।
“দুঃখিত।” লিন মৈশু একটু মাথা কাত করল, তার চেহারার রেখা কঠিন ও আকর্ষণীয়, হাতের পোশাক থেকে চাবুক বের করে বলল, “আমার মানুষকে তোমার মতো ছোট্ট দুষ্ট মেয়ে মারতে পারবে না।”
এই কথা শেষ হতেই চাবুকের এক ঘা宫 শিউয়েতের ডান গালে পড়ল।
তার কণ্ঠে হালকা ভাব, কিন্তু ঘায়ে তীব্রতা, মুহূর্তেই宫 শিউয়েতের ডান গালে রক্তাক্ত দাগ ফুটে উঠল।
宫 শিউয়েত চিৎকার করে মুখ চেপে ধরল, রাগে চিৎকার করতে থাকল, কিন্তু লিন মৈশুর চাবুকের শেষ মাথায় বিয়ানফুলের চিহ্ন দেখে তার সঙ্গীরা ভয়ে কুঁকড়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে কাঁপতে কাঁপতে সেলাম করল, “রাজগুরুকে নমস্কার…”
ওই বিয়ানফুলের চিহ্ন… বর্তমান মহামহিম রাজগুরুর বিয়ান চাবুক।
宫 শিউয়েত এই কথা শুনে, রক্তাক্ত মুখ চেপে ধরল, মাটিতে পড়ে গেল, এবার বুঝল সে এমন এক জনকে উত্যক্ত করেছে, যার সঙ্গে উত্যক্ত করা যায় না, দ্রুত হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইল।
তার বাবা তাকে বলেছিল, এই শহরে সবচেয়ে বিপদজনক মানুষ হলেন মহামহিম রাজগুরু…宫 শিউয়েত মনে রেখেছিল, কিন্তু কখনও ভাবেনি কিংবদন্তির রাজগুরু এতই সুন্দর ও তরুণ।
লিন মৈশুর মন আগে থেকেই খারাপ ছিল, এই কাণ্ডে আরও কঠিন হয়ে গেল, সোজা বাইরে থাকা শুবাইকে ডাকল।
“宫 পরিবারের কন্যাকে তার পরিবারে ফিরিয়ে দাও, যেন তার বাবা এসে আমার কাছে কৈফিয়ত দেয়।”
শুবাই নির্দেশ মতো宫 শিউয়েত ও তার সঙ্গীদের নিয়ে চলে গেল।
সব চলে গেলে, লিন মৈশু বিয়ান চাবুক দিয়ে ফ্রসুর শৃঙ্খল খুলে নিল, তারপর চাবুক গুটিয়ে তাকে দেখল।
ছোট্ট জলমানব কোনো ধন্যবাদ না দিয়ে পাশের স্তম্ভে ভর দিয়ে উঠে, ঠাণ্ডা মুখে চলে যেতে চাইল।
“ভালো মনের মানুষ তোমাকে মুক্তি দিল, তুমি নিজেকে এভাবে অপমান করছ?”
ফ্রসু হাঁটার গতি থামাল, তবে নড়ল না।
লিন মৈশু অলস কণ্ঠে বলল, কোনো আবেগ বোঝা যায় না, “বোকা সাজো না, তোমার ক্ষমতা দিয়ে宫 পরিবারের একটা মেয়ের হাতে পড়বে?”
ফ্রসু এবার ঘুরে তাকাল, চোখ দুটি পরিষ্কার ও নিষ্পাপ, খানিকটা মাথা তুলল, অনেকক্ষণ পরে বলল, “আমি মদ খেতে পারি না।”
লিন মৈশু উপরে নিচে তাকে দেখে ভুরু তুলল, “তাহলে কি মদ খেলে লড়াই করার শক্তি থাকে না?”
ফ্রসু বলল, “হ্যাঁ।”
“আমি দেখেছি, সেদিন তুমি আমাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছিলে।” লিন মৈশু ইচ্ছা করেই তাকে খোঁচাল, কথা শেষ হতেই জলমানবের কান লাল হয়ে উঠল, অস্বাভাবিকভাবে।
ভীষণ মিষ্টি।
লিন মৈশুর ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, মন ভালো হলো, বলল, “চলো।”
ফ্রসু তার সঙ্গে হাঁটল, ছোট করে বলল, “কোথায়?”
“তোমাকে নিয়ে গিয়ে কাউকে দিয়ে লড়াই করাব।”
“……”