পর্ব ১৫: ফুসুকে অমূল্য রত্ন হিসেবে রাখা
লিন রুলিয়ান আচরণ ও মুখাবয়ব দেখে সহজেই বুঝে গেলেন যে লিয়াং অধ্যক্ষ আজ সুফসুকে জবাবদিহি করতে চাইছেন। লিন রুলিয়ান যদিও সুফসু নামের ছোট্ট শিয়ালমুখীকে অপছন্দ করতেন, কিন্তু মনে পড়ল, ছেলেটি তো তার জন্যই অযাচিত ঝামেলায় পড়েছে। কিছুক্ষণ ভাবার পর ঠিক করলেন, যখন লিয়াং অধ্যক্ষ সুফসুকে বিচার করবেন, তখন তিনি তার জন্য দু’একটি ভালো কথা বলবেন।
মূল অট্টালিকায় পৌঁছানোর পর, লিয়াং অধ্যক্ষ বিনয়ের সাথে লিন মেইশুকে বসতে বললেন। লিন মেইশু বিনা দ্বিধায় সামনের আসনে বসে চা নিয়ে ধীরে ধীরে চুমুক দিতে দিতে তাদের কথা শুনছিলেন।
তাদের মধ্যে একজন শিক্ষক জাতীয় উপদেষ্টার উদ্দেশ্যে সরাসরি বললেন, “এমন হয়েছে, সুফসু মহাশয় যে তিনজন ছাত্রকে আহত করেছেন, তারা সকলেই ইয়ংআন যুদ্ধ বিদ্যালয়ের এই বছরের শক্তিশালী প্রশিক্ষণ দলের নির্বাচিত সদস্য। তারা পূর্বে বহু প্রতিযোগিতায় জয়ী হয়েছে, দু’বছর ধরে আমরা তাদের গড়ে তুলেছি, তাদের এই অসাধারণ কৃতিত্বে পৌঁছাতে।”
আরেকজন শিক্ষক যোগ করলেন, “কিন্তু আজ, তারা সকলেই সুফসুর হাতে পরাজিত ও অক্ষম হয়ে গেছে।”
লিন রুলিয়ান, বোনের পাশে দাঁড়িয়ে, ছোট声ে ফিসফিস করলেন, “দুই বছর ধরে প্রশিক্ষণ দিয়ে একটাও ছোট শিয়াল—সুফসু—কে হারাতে পারো না, তাহলে ইয়ংআন বিদ্যালয়ের মান কই?”
লিন মেইশু চায়ে চুমুক দিলেন, চোখের পাতাও ওঠালেন না, শান্ত মুখে বললেন, “সুফসু, তুমি কি স্বীকার করো?”
সুফসু খুব শান্ত, একটুও অপরাধবোধ নেই, যেন কেবল লিন মেইশু প্রশ্ন করেছেন বলে উত্তর দিচ্ছেন, “হ্যাঁ।”
লিন মেইশু অবশেষে চা রেখে, শান্তভাবে বললেন, “অধ্যক্ষ, সুফসুকে শক্তিশালী প্রশিক্ষণ দলে পাঠান।”
কথা শেষ হতে না হতেই অধ্যক্ষ ও অন্যরা সম্মতি দিলেন, কারণ সুফসুর যোগ্যতা সত্যিই ছিল।
লিন রুলিয়ান অপ্রস্তুত, ঠোঁট কেঁপে উঠল, হঠাৎ রাগে ফেটে পড়লেন, “তোমরা এতক্ষণ যা করছিলে, ওকে দলে নেওয়ার জন্য?”
তিনি তো এতক্ষণ সুফসুর জন্য ভালো মানুষ সাজার চেষ্টা করছিলেন, শিয়ালমুখো ছেলের জন্য অযথা চিন্তা! যুদ্ধ বিদ্যালয়ের লোকেরা তো ওকে প্রতিভাবান বলে আদর করবে!
তাহলে লিন পরিবারের তৃতীয় পুত্রের মান কোথায়?
সুফসুকে মারামারিতে উস্কে দেওয়ার মূল উপদেষ্টা হিসেবে তিনি কি এভাবে তার সুনাম হারাবেন?
রাগে眉 উঁচু করলেন, কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, লিন মেইশু নিরুত্তাপ মুখে ওকে এক চাপে পিছনে সরিয়ে দিলেন।
অধ্যক্ষ ও অন্যদের প্রতিক্রিয়ায় লিন মেইশু বিস্মিত হলেন না। তিনি সুফসুকে ইয়ংআনে পাঠানোর আগে থেকেই এই পরিকল্পনা করেছিলেন, কেবল ছোট্ট জলমানব ছেলেটি আগেভাগেই তার প্রতিভা দেখিয়েছে এবং যুদ্ধ বিদ্যালয়ের লোকেরা তা দেখে নিয়েছে।
লিন মেইশু হাসলেন, সুফসুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি যেতে চাও?”
এবার সুফসু কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত, ভাবলেন খানিকক্ষণ, তারপর বললেন, “আমি আপনার কথাই শুনব।”
“তুমি ভেবে দেখো, ভবিষ্যতে যাতে আফসোস না হয়,” লিন মেইশু বললেন, যদিও নিশ্চিত ছিলেন সুফসু না বলবে না।
ঠিকই, পরের মুহূর্তে সুফসু ধীরে মাথা নাড়ল, বলল, “চাই।”
এবার লিন রুলিয়ান অসন্তুষ্ট, “বোন! আমিও যেতে চাই!”
লিন মেইশু চোখে তাকালেন, “তুমি কি মানুষের মাংসের বালিশ হতে চাও?”
“আমি… এটা ঠিক নয়! তুমি আমাকে সুযোগই দাওনি, কীভাবে জানবে আমি পারব না! আমি তো রাজপুত্রকে হারিয়েছি!”
“তোমার ইচ্ছা, শক্তিশালী প্রশিক্ষণ দলে ঢুকেও তুমি প্রাথমিক পরীক্ষায় পাশ নাও করতে পারো।”
“আমি অবশ্যই পারব!”
এভাবেই লিন রুলিয়ান জাতীয় উপদেষ্টার সুপারিশে শক্তিশালী প্রশিক্ষণ দলে ঢুকে পড়ল।
তবে লিয়াং অধ্যক্ষও আপত্তি করেননি, কারণ লিন রুলিয়ান লিন পরিবারের সন্তান, তার যোগ্যতা ভালো, তাকে চেষ্টা করতে দেওয়া ক্ষতি নেই।
মূল অট্টালিকা থেকে বেরিয়ে লিন রুলিয়ান উৎসাহ নিয়ে শক্তিশালী প্রশিক্ষণ দলে যেতে চাইলেন, কিন্তু অধ্যক্ষ জানালেন, কালই তাদের নিয়ে যাবেন, আজ ছাত্রদের আবাসে থাকার ব্যবস্থা করা হবে।
এসময় লিন মেইশু দেখলেন, কয়েকদিন দেখা না হওয়া গু দানমো অট্টালিকার বাইরে করিডোরে, যুদ্ধ বিদ্যালয়ের কিছু শিক্ষকের সাথে কথা বলছেন।
গু দানমোও তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, খুব দ্রুত বুঝলেন কেউ তাকাচ্ছে, তাকিয়ে দেখলেন, লিন মেইশুর সাথে চোখাচোখি হলো।
লিন মেইশু দ্রুত চোখ সরিয়ে, সুফসু ও লিন রুলিয়ানকে বললেন, “তোমরা আগে আবাসে গিয়ে জিনিসপত্র রেখে আসো।”
লিন রুলিয়ানও গু দানমোকে দেখেছেন, লিন মেইশু কথা বলতেই চোখ উজ্জ্বল হলো, “ঠিক আছে, বোন, আপনি আমাদের নিয়ে ভাববেন না, আপনি দানমো ভাইয়ের সাথে ভালো করে কথা বলুন!”
সুফসু নড়লেন না, সন্ধ্যার মলিন আলোয় তার দিকে তাকিয়ে, ঠোঁট নড়িয়ে বললেন, “আমি আগে আপনাকে এগিয়ে দিতে চাই।”
“ঠিক আছে,” লিন মেইশুকে ওর সাথে কিছু কথা বলার ছিল, তাই আদর করে বললেন, “তুমি মালপত্র রেখে এসো, পরে আমাকে খুঁজে নিও।”
“তুমি এত কথা বলছো কেন, দ্রুত যাও!” লিন রুলিয়ান সুফসু যেন বোন ও দানমো ভাইয়ের আলোচনায় বিঘ্ন ঘটায়, তাই তাকে দ্রুত টেনে নিয়ে গেল।
লিন মেইশু অধ্যক্ষ ও অন্যদের বিদায় জানিয়ে গু দানমোর দিকে এগিয়ে গেলেন।
গু দানমো স্পষ্টতই শিক্ষকদের বিদায় দিয়েছেন, লিন মেইশু পৌঁছাতে তিনি একা করিডোরে দাঁড়িয়েছেন।
“কতটা কাকতালীয়!” গু দানমো হালকা হাসিতে তাকিয়ে প্রথমে কথা বললেন।
লিন মেইশু তার দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, “তুমি নিশ্চয়ই সুফসুর জন্য বিশেষভাবে আসো নি?”
“জাতীয় উপদেষ্টা কী মনে করেন?”
লিন মেইশু গম্ভীরভাবে বললেন, “আমার মনে হয়, তুমি সংকীর্ণমনা নও।”
গু দানমো নীরব হাসলেন, অন্যদিকে তাকিয়ে চোখ আধাবোজা করলেন, কিছুক্ষণ পরে প্রসঙ্গ বদলে বললেন, “মেইশু, তুমি কি মনে পড়ে, আমি এক সময় ইয়ংআন যুদ্ধ বিদ্যালয়ের ছাত্র ছিলাম।”
“মনে আছে, তখন ইয়ংআনে তোমার খ্যাতি ছড়িয়েছিল, ওয়েন চিয়েন চেয়েছিলেন তুমি রেড আর্মিতে জেনারেল হও, তিনি বলেছিলেন তুমি মহৎ সেনাপতি হবে।”
গু দানমো হাসলেন, “কিন্তু আমি পরে হানলিন ইনস্টিটিউটে চলে গেলাম, জানো কেন?”
লিন মেইশু নিরুত্তাপ মুখে বললেন, “তুমি আমাকে নৈতিকতার দায় দিতে পারো না, এটা তোমার নিজের সিদ্ধান্ত, আমার সাথে সম্পর্ক নেই।”
“ঠিকই, জাতীয় উপদেষ্টার কথা।”—গু দানমো আরও গভীর হাসলেন।
তিনি দেখলেন, সন্ধ্যার আকাশে মায়াবী মেঘে সূর্যাস্ত ছেয়ে যাচ্ছে, আকাশ আরও মলিন হয়ে উঠছে।
এটা সত্যিই লিন মেইশুর সাথে সম্পর্ক নেই, তিনি নিজেই ভেবেছিলেন, লিন মেইশু হয়তো তার আরও মার্জিত রূপ পছন্দ করবেন, তাই যুদ্ধের জীবন ত্যাগ করেছিলেন।
“ভয় নেই, আমি কেবল কিছুদিনের জন্য যুদ্ধ বিদ্যালয়ে নির্দেশনা দিতে এসেছি।” গু দানমো আগের প্রসঙ্গে ফিরলেন।
“ওহ।” লিন মেইশু স্বস্তিতে চুপ করলেন, মনে পড়ে গেল আগের সুফসুর কাছ থেকে নেওয়া জলমানব মুক্তোটি বের করে দিলেন।
গু দানমো মুক্তোটি নিলেন, কিন্তু বিশেষ যত্ন নিলেন না, কেবল রেখে দিলেন, লিন মেইশুকে হাসলেন, “ধন্যবাদ, জাতীয় উপদেষ্টা।”
“আমার সাথে এসব ভদ্রতা নয়।”
লিন মেইশু এখন খুব শান্ত দেখাচ্ছিলেন, কিন্তু গু দানমো তার স্বভাব জানেন, তিনি যতটা শান্ত, ততটাই দূরত্ব বজায় রাখেন।
এবং তিনি জানতেন, দু’জনের মধ্যে এখন কেবল ঠাণ্ডা রসিকতা ছাড়া আর কিছু বলার নেই, তাই বললেন, “আমার কাজ আছে, চলে যাচ্ছি।”
“ঠিক আছে, শান্তিতে যাও।”
গু দানমো করিডোর থেকে চলে যাওয়ার পর, লিন মেইশু খানিকক্ষণ অপেক্ষা করে অন্যদিকে শতাধিক সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠতে লাগলেন, ভাবলেন, যদি দশ ধাপ উঠেও ছোট জলমানব না আসে, তাহলে আর অপেক্ষা করবেন না।
কিন্তু মাত্র দু’টি ধাপ উঠতেই চোখের কোনে সেই দীর্ঘ, সুন্দর ছায়া দেখতে পেলেন।
লিন মেইশু ঠোঁটে হাসি এনে আরও তিন-চার ধাপ এগিয়ে থামলেন, ঘুরে দাঁড়ালেন, হাত পাশে রেখে, সিঁড়ির নিচে দাঁড়ানো ছোট জলমানবের দিকে তাকালেন।
সুফসুর নীল চোখ অতিরিক্ত পরিষ্কার ও আকর্ষণীয়, চোখ সরানো কঠিন।
“সুফসু, তুমি জানো, যদি শক্তিশালী প্রশিক্ষণ দলের পরীক্ষা উত্তীর্ণ হও, কোথায় পাঠানো হবে?”
সুফসু সামান্য মাথা তুলে তাকাল, মাথা নাড়ল।
সন্ধ্যার বাতাসে সামান্য ঠাণ্ডা, লিন মেইশুর চমৎকার মুখে হালকা ছোঁয়া, তিনি চুল সরিয়ে ধীরে ধীরে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামলেন, কণ্ঠে রহস্যময় সৌন্দর্য, “তুমি কি কখনও লিংউ ভাড়াটে সেনাদের কথা শুনেছ?”
শুনে, সুফসু ভ眉 কুঁচকে ধীরে মাথা নাড়ল।
লিংউ ভাড়াটে সেনা, বৃহৎ চিনের সবচেয়ে ভয়ংকর, সবচেয়ে আতঙ্কজনক সেনাদল, এমনকি সম্রাটও তাদের ভয় করেন।
তারা সবচেয়ে আধুনিক ও ভয়ানক অস্ত্রের মালিক, সবচেয়ে হিংস্র ভাড়াটে সৈনিক, ছায়ার মতো আসে-যায়, কিন্তু তাদের আসল অবস্থান কেউ জানে না।
শীতল, মিশ্রিত চাঁদের আলোয়, লিন মেইশু শেষ সিঁড়িতে এসে সামান্য ঝুঁকে, লাল ঠোঁট খুলে বললেন, “এটা আমার অধীনে থাকা সেনাদল।” লিন মেইশু কণ্ঠ নিচু করে, পৃথিবী-অজ্ঞ ছোট জলমানবের কানে মধুর প্রলোভনে বললেন, “সুফসু, আমি তোমাকে ছয় মাস সময় দিচ্ছি, ছয় মাস পরে, আমি চাই সেখানে তোমার যোগদান দেখতে।”