ষোড়শ অধ্যায় রজত রেশমপোকা গু

“তুমি অপেক্ষা করো, আমি ডাক্তার ডাকছি।” এই মুহূর্তে ওটাই ছিলো ওয়াং মিনের মাথায় আসা একমাত্র উপায়, কিন্তু আমি জোরে ওর হাত ধরে ফেললাম।

“কোনো লাভ নেই। এখন একমাত্র একজনই আমাকে বাঁচাতে পারবে।” আমি তখন স্বাভাবিকভাবেই দাও ই-র কথা ভাবলাম।

কিন্তু সে তো এখনো পাগলাগারদে বন্দি, এই অল্প সময়ের মধ্যে তাকে বের করে আনা মোটেই সহজ কাজ নয়। তার ওপর আমার অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে, তার বেরিয়ে আসার আগেই আমি শেষ হয়ে যাবো।

কিন্তু আমি ওয়াং মিনের ক্ষমতাকে বা বলা ভালো, ওর প্রেমিকের ক্ষমতাকে ছোট করে দেখেছি। আমি দাও ই-র কথা বলার সাথে সাথে, সে সঙ্গে সঙ্গেই ফোন করল।

মাত্র আধ ঘণ্টার মধ্যেই দাও ই নিরাপদে ভিলায় এসে পৌঁছাল।

আমার ছটফটানি দেখে, মাটিতে গড়াগড়ি খেতে খেতে, দাও ইর চোখে তীব্রতা দেখা গেল, দ্রুত পায়ে আমার কাছে এসে দাঁড়াল।

একটা জোরালো আওয়াজে, কয়েকজন দেহরক্ষীর মতো লোক কোমর থেকে টাইটানিয়াম-স্টিলের ছুরি বের করল।

দাও ই ছুরি নিয়ে সরাসরি আমার বুকে থাকা মাংসপিণ্ডে বসিয়ে দিল। এক ধারা তাজা রক্ত ছিটকে পড়ল মাটিতে, দেহরক্ষীরা যেন হতবাক, বুঝতে পারছে না দাও ই আমাকে বাঁচাচ্ছে নাকি মারছে।

দাও ই অন্যদের বিস্মিত দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে, এক হাতে আমার বুক চেপে ধরে ঘরের চারপাশে চোখ বুলিয়ে কিছু একটা খুঁজতে থাকল।

“ওই টেবিলটা এখানে নিয়ে এসো।” দাও ই দেহরক্ষীদের নির্দেশ দিল, কিন্তু ওরা নড়ল না একটুও, শেষে ওয়াং মিনের ইশারায় ওরা দাও ইর কথা শুনল।

টেবিলের ওপর ছিলো আমার ক’দিন আগে বিড়াল-ভূতের গুটি তাড়ানোর জন্য ব্যবহৃত যাবতীয় তাবিজ।

টেবিলটা দাও ইর পাশে আনতেই, সে এক হাতে রক্তচন্দন নিয়ে আমার বুকে ছুরির জায়গা ঘিরে অদ্ভুত চিহ্ন আঁকল। সে সব চিহ্ন আমি বুঝতে পারলাম না, কিন্তু আঁকা শেষ হতেই বুকের ভেতর থেকে অসহনীয় উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল।

একটি আত্মা-বশীভূত ধূপ বাতাসে ছিটকে উঠল, দাও ই কিছুটা তৃপ্তির হাসি নিয়ে তাকাল, যেন সন্তুষ্ট।

তারপর ধূপটা গুঁড়িয়ে, একটি হলুদ তাবিজে আগুন লাগিয়ে ধূপের গুঁড়োর ওপর ধরাল, জ্বলতে থাকা ধূপের ছাই হাতে নিয়ে নিল।

অপর হাতে আমার বুক চেপে ধরছিল, হঠাৎ ছেড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে রক্তের স্রোত বেড়ে গেল, আর আমার বুকে একটা রেশমগুটির মতো লার্ভা নড়াচড়া করতে লাগল, উন্মাদ হয়ে রক্ত শুষে নিচ্ছে।

দাও ই জ্বলন্ত ধূপের ছাই হাতে নিয়ে আমার বুকে চেপে ধরল, এবার সত্যিই আমার চামড়া পুড়তে লাগল, ঝাঁ ঝাঁ শব্দ আর পোড়া মাংসের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

এ সময় আমি আর ব্যথা অনুভব করছিলাম না, শরীর অবশ হয়ে আসছিল, বিস্ময়ে তাকিয়ে দেখছিলাম দাও ই আমার বুক কেটে পুড়িয়ে দিচ্ছে।

একটা অদ্ভুত চিৎকার উঠল দাও ইর হাতের নিচ থেকে, ওর মুখভঙ্গি বদলে গেল, ছুরি তুলে আবার আমার বুকে খোঁচা দিল।

আমি দেখলাম, প্রায় কয়েক ডজন সেন্টিমিটার লম্বা এক ‘মাংসের ফিতা’ আমার বুক থেকে টেনে বের করল, সেটা মোচড়াচ্ছিল, পাকিয়ে যাচ্ছিল, দাও ই আরেকটি হলুদ তাবিজ জ্বালিয়ে, ওটাকে পুড়িয়ে দিল।

একটা বিশেষ গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, যেন পোড়া গাছের পোকা, নাকে এসে লাগল।

আর আমার বুকে একটা ছোট গর্ত রয়ে গেল।

“রূপালি রেশমগুটি। তোর শরীরে এসব এল কোথা থেকে?” দেহরক্ষীরা অবাক হয়ে গেল, এই পাগলাটে বুড়োকে নতুন চোখে দেখতে লাগল।

এমনকি তাদের একজন দাও ইর শিষ্য হতে চাইল, কিন্তু দাও ই তাকে পাত্তা দিল না। শিষ্যত্বের আশা ভেঙে গেলে, দেহরক্ষীরা আবার ওয়াং মিনের পাশে গম্ভীর মুখে দাঁড়াল।

“তোমরা চলে যাও, আমি এখানে ঠিক আছি।”

“বড়বাবু বলে দিয়েছেন, আমরা এখানেই থাকব।” দলনেতা বলল, সবাইকে নিয়ে ভিলার বাইরে চলে গেল, লনে টহল দিতে লাগল। যেন পাহারা দিচ্ছে।

আমি অচেতন হয়ে তিনদিন ঘুমালাম। তবে সেটা স্বাভাবিক ঘুম নয়, বরং ঠান্ডা পানি ঢেলে জাগানো হয়েছিল।

জেগে উঠে দেখি আমি নগ্ন অবস্থায় উল্টো ঝুলে আছি, সারা শরীর জুড়ে হলুদ তাবিজ, আর দাও ই হাতে কাবাব চিবোতে চিবোতে আমাকে দেখছে।

“গুরুজি, আপনি কী করছেন?”

“ইশ, তুই তো আমাকে নিজের গুরুই মানিস না, এখন এত ভদ্র হলি কেন? বাইরে এতদিনে আমার কথা কি একেবারে ভুলে গেছিস?” দাও ই ভ্রু তুলে, উল্টো ঝুলে থাকা আমাকে রহস্যময়ভাবে হাসল।

“আপনি দয়া করে আমাকে নামিয়ে দিন, গুরুজি, বুকটা খুব ব্যথা করছে।” সত্যিই তো, উল্টো ঝুলে থাকার কারণে বুকের ক্ষত থেকে ক্রমাগত রক্ত পড়ছিল, ব্যথা হওয়াটাই স্বাভাবিক, কিন্তু দাও ই যেন কিছুই দেখল না।

“ব্যথা হলে ভালো, একটু সহ্য করো। তোর শরীরে দশ হাজারের ওপর রূপালি রেশমের ডিম রয়েছে, যদি এগুলো বের না হয় আর ফোটে ফেলে, তখন স্বয়ং দেবতাও বাঁচাতে পারবে না।” দাও ই কপাল কুঁচকে বলল।

“কত? দশ হাজার?”

তিনদিন ধরে উল্টো ঝুলে থাকার পর, দাও ই যখন নিশ্চিত হলো সব ডিম বেরিয়ে গেছে, তখন আমাকে নামিয়ে দিল।

তিনদিন ধরে মাথায় রক্ত জমে থাকায়, নামার সঙ্গে সঙ্গে মাথা ঘুরে পড়ে গেলাম।

মাটিতে কালচে-লাল রক্তের দাগ, ছোট ছোট কঙ্কর মতো ছড়ানো, ভালো করে না দেখলে বোঝার উপায় নেই—এগুলোই দাও ইর কথামতো রূপালি রেশমের ডিম।

“তোর প্রাণটা বুঝি ফিরে পেলি, ভাগ্যিস সোনালি রেশম ছিল না, তাহলে আমিও কিছু করতে পারতাম না। কিন্তু তোকে কে এভাবে গুটি দিয়েছে? বল তো, শিষ্য!”

আমি বাধ্য হয়ে যা জানতাম, সব খুলে বললাম।

সব শুনে দাও ই কিছুক্ষণ চিন্তায় ডুবে থেকে গভীর অর্থে বলল, “তোর মা-ছেলের জীবন তোর বাবার বিনিময়ে পাওয়া।”

আজই জানতে পারলাম, বাবা সেদিন নিখোঁজ হননি, তাকেও গুটি খাওয়ানো হয়েছিল। সেই বৃদ্ধা আমাদের মা-ছেলেকে সত্যিই বাঁচিয়েছিল, তবে বিনিময়ে বাবার জীবন নিয়েছিল, সঙ্গে সেই ধাত্রীও।

আমার শরীরেও রেখে গিয়েছিল দুটি ডিম—একটা পুরুষ, একটা নারী। বৃদ্ধা আমার শরীরকে রূপালি রেশমের স্বাভাবিক গুটি-সমাধি, এক ধরনের প্রাকৃতিক উর্বর ভূমি বানিয়েছিল।

দাও ইর মতে, কিউ তাওচি তখন ঠিকই বুঝেছিলেন আমাকে গুটি দেওয়া হয়েছে, কিন্তু এটা যে যমজ গুটি, তা বুঝতে পারেননি। সেই লাশ-পোষা রক্তজোঁক কেবল একটি ডিমই সরাতে পেরেছিল। তাই দশ বছর আগে যখন গুটি মাথাচাড়া দেয়, তখন পুরুষ ডিমটাই সরানো হয়, কিন্তু তার আগে ডিমে নিষেক হয়ে যায়। স্ত্রী গুটি বিশ বছর ঘুমিয়ে থেকে এবার জেগে উঠেছে।

এবারের বিস্ফোরণ ছিল সর্বগ্রাসী। দাও ই না থাকলে হয়তো আমার আস্ত দেহটাও থাকত না।

ভাবলেই গায়ে কাঁটা দেয়।

“সম্ভবত সেই ডাইনী তোর শরীরে সোনালি রেশমের গুটি তৈরি করছিল, এখন ডিম ফোটার জায়গা নষ্ট হয়ে গেছে, সে নিশ্চয়ই তোকে খুঁজতে আসবে।”

“সে ডাইনী নিশ্চয়ই মরেই গেছে, শুনেছি তখনই হাঁটাচলা করতে পারত না। এত বছর কেটে গেছে। সে সত্যিই এলে বরং ভালো, আমাকে খুঁজে যেতে হবে না।” ছোটবেলা থেকেই বাবার অভাব অনুভব করিনি, তাই মনে গভীর কোনো প্রতিশোধস্পৃহা নেই। আমার ওপর গুটি দেওয়ার জন্য কাউকে দোষারোপ করতেও ইচ্ছা করে না—মনে হয় বৃদ্ধা বেঁচে নেই।

“ওটা ছদ্মবেশের কৌশল, সাধারণ মানুষ চেহারার ফারাক বুঝতে পারে না। ডাইনী না থাকলেও, ওর উত্তরসূরিরা তোকে খুঁজে বের করবেই, কারণ গুটি-পোষার বিদ্যা উত্তরাধিকারসূত্রে চলে আসে। সোনালি রেশম সবচেয়ে ভয়াবহ, বীজ একবার ছড়ালে ছেড়ে দেবে না। হতে পারে, সে এখনো তোর আশেপাশে আছে।” দাও ই বলতে বলতে আমাকে অল্প ফাটল ধরা এক টুকরো রত্ন দিল।

“ধুর, আবার আমার পেছনে লেগে গেল? আসুক, ভালোই হলো, প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ তো পাবো।”

“এটা গুরুপুরুষের দেওয়া, আজ তোকে দিলাম।” দাও ই গাম্ভীর্যহীনভাবে বলল, যদিও তেমন কিছু দামি নয়, তবুও কিছুটা মূল্য তো আছেই—এভাবেই দিয়ে দিল।

“ধন্যবাদ, গুরুজি।”

“ধন্যবাদ দিয়ে কী হবে, আমাকে ওই অভিশপ্ত জায়গা থেকে বের করে এনেছিস কেন?” দাও ই বেশ অসন্তুষ্ট দেখাল।

“আপনি কি সত্যিই ওখানেই থাকতে চেয়েছিলেন?”

“আমি চাইলে তোদের সহযোগিতা লাগত না। তবে তোর অসুস্থতা দেখে এলাম। কালই ফিরে যাবো, অযথা আর খুঁজতে আসিস না। ওই নোটখানাও ভালো করে পড়ে নিস, সামনে পথ অনেক লম্বা।” দাও ই মাথা ঘুরিয়ে চলে যাওয়ার উপক্রম করল।

আমার মনে তীব্র আতঙ্ক, তাড়াতাড়ি ওর হাত ধরে ফেললাম।

“গুরুজি, আপনাকে বের করে আনার একটা বড় কারণ আছে।” আমি বিশ্বাস করতাম, অর্থের লোভ কেউই সামলাতে পারে না। সত্যিই, হোংচুন গ্রামের সমাধির সেই ঘটনা বলতেই ওর চোখ জ্বলজ্বল করল।

“সত্যিই ডিমের আকারের দুটি জ্যোতির্মণি আছে? দুটোই?” সে যেন আমার কথা বিশ্বাসই করছে না।

“আমি কি গুরুজিকে ঠকাবো? তারপর, এসব ঘটনা কি বানানো সম্ভব?” আমি ক্লান্ত-হতাশ হয়ে তাকালাম, সেই নারী-মৃতদেহ, শিশুমৃতদেহ, লাশের বর্ম—নিজ চোখে না দেখলে শতবার চেষ্টা করলেও বানানো সম্ভব নয়।

“তা ঠিক।” দাও ই চিন্তিত স্বরে বলল, আমার চোখ রাঙানো দেখে।

“তাহলে গুরুজি, আপনি ফিরবেন?”

“ফিরে যাই কী, ওখানে থেকে ওষুধ খেতে খেতে পাগল হয়ে যাচ্ছি। তবে, দুটো জ্যোতির্মণি সঙ্গে করে নিয়ে যেতে পারলে মন্দ হয় না।” দাও ই আত্মতুষ্টির হাসি হাসতে হাসতে বলল।

আমি মাথা নিচু করে ভাবলাম, “হয়তো সত্যিই পাগলই হয়ে গেছে।”