তেইয়াশতম অধ্যায়: মানব বিষ

হলঘরে বসে, আমার চিন্তাধারা আগের সেই বৃদ্ধ দেহের দৃশ্যটিতে আটকে ছিল। কেন জানি না, হৃদয়ের গভীরে একধরনের শীতলতা অনুভব করলাম, বুকটা যেন কেঁপে উঠল।
“কে?” জানালার বাইরে কুঁজো দেহটি ধীরে ধীরে চলে যাচ্ছিল, আমি তৎক্ষণাৎ সজাগ হয়ে ছুটে গেলাম।
“খি, খি, খি...” হালকা কাশির শব্দ শুনে দেখলাম, বৃদ্ধা কুঁজো হয়ে ধাপে ধাপে মোড়ের দিকে এগিয়ে চলেছে।
“তুমি কে?” আমি দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে এলাম। জিনোও যেন কিছু শুনেছিল, কিন্তু তেমন গুরুত্ব দেয়নি।
দেখতে ধীর, কিন্তু আসলে অনেক দ্রুত চলছিল; আমি বেরোতেই সে মোড়ের কোণায় পৌঁছে গেছে। আমি স্থির হয়ে দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলাম।
সে থেমে গেল, মনে হলো আমার ডাক শুনেছে, ধীরে ধীরে ফিরে তাকাল।
সেই মুহূর্তে বুকটা কেঁপে উঠল, এই বৃদ্ধা আসলে কে?
যখন সে ফিরে তাকাল, আমার মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, প্রায় আতঙ্কে হতবাক হয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেলাম।
“তোমার প্রাণ আমার।”
“তুমি কী হল? ওই মহিলা কি সেই পরিচ্ছন্নতার কাজ করে? বৃদ্ধাকে তুমি ভয় পাও?” জিনো আমার পাশে এসে দাঁড়াল, মোড়ের দিকে চলে যাওয়া সেই ছায়ার দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করল।
“শো... শো... শোউ।”
“শোউ? তোমার প্রথম প্রেম?” জিনো কৌতূহলী চোখে তাকাল। আমি কিছু বলতেই মুখের ফ্যাকাশে ভাবটা আবার স্বাভাবিক হয়ে উঠল।
“তুমি আর কী জানো?” আমি কিছুটা ক্ষুব্ধ হয়ে জিনোর বাহু ধরে কঠিন স্বরে জিজ্ঞেস করলাম।
“তুমি ব্যথা দিচ্ছো।”
লজ্জায় হাত ছেড়ে দিলাম, জিনোর বাহুতে স্পষ্ট নীলচে দাগ ফুটে উঠেছে।
“মাফ করো।” বলেই ঘরে প্রবেশ করলাম।
“ওই বৃদ্ধা আসলে জাদুবিদ্যা জানে।” জিনোর হঠাৎ কথা শুনে আমি কেঁপে উঠলাম, স্থির হয়ে গেলাম।
“তুমি কী বললে?”
“ওই বৃদ্ধা, না আসলে মহিলা, জাদুবিদ্যা জানে।” জিনো দরজা বন্ধ করে গম্ভীরভাবে বলল।
“তুমি নিশ্চিত?” আমি বিশ্বাস করতে পারছিলাম না।
“তোমার শরীরে বিষক্রিয়া আছে, ঠিক তো?”
আমি মাথা নেড়ে সম্মতি দিলাম, জানি না সে কীভাবে জানল। তবে তার অনুসন্ধানী মনোভাব দেখে, এমনকি বড় বড় মানুষের গোপন কথাও বের করে আনে, আমার ব্যাপারে জানতে পারাটা কোনো ব্যাপারই নয়।
“তুমি যা দেখেছো, তা এক ধরনের বিভ্রম; এটা বিষক্রিয়ারই লক্ষণ।”
“কোন বিষ? আমার শরীরে কি আরও কিছু আছে?”
“না, সবসময় একটাই ছিল, সোনালী রেশমের বিষ।”
“ওহ, তবে তোমার তথ্যেও ভুল আছে, আমার শরীরে ছিল রূপালী রেশমের বিষ, সোনালী নয়।” আমি হেসে হলঘরে ফিরে এলাম, সোফায় বসে জানালার বাইরে উদাস দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলাম। শোউয়ের রক্তাক্ত মুখটা কিছুতেই মন থেকে মুছে ফেলতে পারছিলাম না, অথচ তার মুখে ছিল হাসির ছোঁয়া।
“তোমার দেহটাই বিষের জন্মস্থান, তোমার গুরু কি বলেনি? আর, সে কোথায়?” জিনো আমার উদাসীনতা দেখে কিছুটা বলল।
আমি উত্তর দিলাম না। নিজের দেহ বিষের জন্মস্থান, এটা তো জানি, আর দাওয়াই সব বিষ বের করে দিয়েছে, সোনালী রেশমের বিষ থাকার কথা নয়। জিনোও জানে না, না হলে দাওয়াইয়ের মৃত্যু সম্পর্কে জানত।
“ওই জাদুবিদ্যা জানা মহিলা এসেছে তোমার কাছে, সম্ভবত সোনালী রেশমের বিষ নিতে।”
আমি কিছুটা উত্তর দিলাম, তারপর সোফায় শুয়ে পড়লাম।
জিনো ‘হুঁ’ বলে আমার অনাগ্রহ দেখে, পা ঠুকে নিজের ঘরে চলে গেল। আমি তার মনের ভাব নিয়ে ভাবার মতো সময় পেলাম না।
জাদুবিদ্যা জানা মহিলা আমার কাছে ফিরেছে, এটা নিশ্চিত; শুধু এত দ্রুত হবে ভাবিনি। তবে সে সোনালী রেশমের বিষ নিতে আসেনি, এসেছে আমার প্রাণ নিতে। তার বিষের জন্মস্থান নষ্ট করে দিয়েছি, বিশ বছরের শ্রমও জলে গেছে। কিন্তু সে কীভাবে শোউয়ের মুখ নিয়েছে, কী জাদু ব্যবহার করেছে, বুঝতে পারছি না।
তবে কি সত্যিই, জিনো বলেছে, আমার শরীরে আরও বিষ আছে?
সন্ধ্যায়, হলুদ ভ্যানগাড়িতে করে হুয়াং মোটা ফিরল প্রাচীন বস্তু দোকানে। গাড়ির চালকের সঙ্গে কথা বলল, টাকা দিল, ভ্যান দ্রুত চলে গেল। হুয়াং মোটা গাড়ির দিকে তাকিয়ে থুথু ফেলে দিল।
দৃশ্যটা দেখে আমার মন আনন্দে ভরে গেল, হুয়াং মোটা এমন অসহায় দেখে আমার সব অস্বস্তি কিছুটা কমে গেল।
“বাবা ফিরেছেন?” জিনো বোধহয় আগের জন্মে ঘুমাতে পারেনি, মিনিট আগেও মুখে মুখে খিটকিরি করছিল, এখন ভূতের মতো উঠে পড়েছে।
আমি সম্মতি দিলাম।
“চলো, গোপন ঘরে যাই।” তার মনোভাব মুহূর্তে বদলে গেল, পেশাদারিত্ব যেন ঝলমল করছে, গোপন ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
আমি অনুসরণ করলাম, আবার গোপন ঘরে ঢুকলাম। ম্লান আলো চোখে লাগছিল, নিস্তব্ধতায় ঝাপসা এক পরিবেশ।
হুয়াং মোটা নিজের শরীরের ধুলো ঝাড়ল, মুখে কোনো ভাব নেই, আমাকে একবার দেখল।
“কিছু জানতে পেরেছো?” হুয়াং মোটা সোনালী সিংহের সামনে গিয়ে তিনটি ধূপ জ্বালাল, সিংহের সামনে মাথা নত করে ধূপগুলো স্থাপন করল।
আমি মাথা নেড়ে জানালাম, কিছু জানতে পারিনি।
“না পাওয়া স্বাভাবিক।” হুয়াং মোটা চারপাশে তাকিয়ে বলল, “জিনো, আমার চাবি নিয়ে এসো।”
জিনো বিস্মিত হয়ে হুয়াং মোটার দিকে তাকাল, আমার চোখে অভূতপূর্ব বিস্ময়।
“বাবা, তুমি কি মদ খেয়েছো? চাবি তো নিজেই লুকিয়ে রাখো!”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, বাবা মদ খেয়েছে, ভুলে গেছে।” হুয়াং মোটা মাথায় হাত মেরে সচেতন হল।
আমি যেন কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করলাম, হুয়াং মোটা যখন ঘরে ঢুকল, তার চোখে অদ্ভুত কিছু দেখলাম, ঠিক ধরতে পারলাম না। তবে কি সে সোনালী সিংহের ওপর নজর দিয়েছে, একা নিতে চায়?
“বাবা, তুমি বসো, আমি তোমার জন্য জাগার স্যুপ তৈরি করি।” জিনো হুয়াং মোটাকে লাল কাঠের চেয়ারে বসাল।
“যাও, যাও।” হুয়াং মোটা মোটা হাত নাড়ল।
“আমার সঙ্গে চলো, একা করতে সময় লাগবে।” কথাটা আমাকে উদ্দেশ্য করে, আমি জিনোর দিকে তাকালাম, না করতে যাচ্ছিলাম, সে চোখ টিপল। আমি কিছুটা দ্বিধায় মাথা নেড়ে রাজি হলাম।
“ওহ, চলো।”
জিনোর সঙ্গে ঘরে গেলাম, সে দরজা বন্ধ করল।
“ও আমার বাবা নয়।”
“কি? তুমি নিশ্চিত?” আমি গোপনে বিস্মিত হয়ে বললাম, ভাবলাম, পৃথিবীতে এমন একই মুখের মানুষ কি সম্ভব? অভিনয়ও চমৎকার।
“তুমি লক্ষ্য করোনি তার শরীরে কোনো মদের গন্ধ নেই? বাবা কখনো আমাকে জিনো বলে ডাকেন না, আর বাবা কখনো ওই চেয়ারে বসেন না, সেটা তার সবচেয়ে বড় নিষেধ, আমি তো ছুঁতেও পারি না, তিনি বসবেন কেন?” জিনো বিশ্লেষণ করতে করতে ভ্রু কুঁচকে গেল।
হুয়াং মোটার অস্বাভাবিক আচরণ মনে পড়তেই আমার সন্দেহ বাড়ল।
“তবে কে?”
“আমার বাবা।”
কি অদ্ভুত কথা! মুখে গম্ভীর ভাব ধরে বললাম, “মানে?”
“তার ওপর কেউ নিয়ন্ত্রণ করেছে।”
“নিয়ন্ত্রণ? তুমি বলছো... বিষ?” আমি ভেতরে কেঁপে উঠলাম, শোউয়ের মুখ মনে ভেসে উঠল।
জিনো মাথা নেড়ে মুখে চিন্তার ছাপ নিয়ে রান্নাঘরে গেল।
“বাবাকে নিশ্চয়ই বড় লোকের লোকেরা নিয়ন্ত্রণ করেছে, তুমি পারবে কি বিষ ভাঙতে?” জিনো কথা বলতে বলতে আদা দিয়ে স্যুপ বানাতে শুরু করল। সত্যি কথা বলতে, তার স্থিরতা প্রশংসনীয়।
আমি চিন্তায় পড়লাম, একবার অজান্তে বিষ ভাঙতে পেরেছিলাম, কিন্তু হুয়াং মোটা কোন বিষে আক্রান্ত জানি না, কীভাবে শুরু করব, কোনো ধারণা নেই।
এই বিষ এমন, যা মানুষের শরীর ও মন নিয়ন্ত্রণ করে, কিন্তু বেশিরভাগ বিষ ক্ষতিকর, নিয়ন্ত্রণের জন্য সাধারণত মানববিষ বা আত্মা নিয়ন্ত্রণের জাদু ব্যবহার হয়। বিষের ওপর গবেষণা করায় কিছু জানি, মানববিষ সবচেয়ে বিশেষ, সোনালী রেশমের বিষের মতো, এমনকি আরও বেশি মূল্যবান ও রক্তাক্ত।
মানববিষ তৈরি হয় না প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের দিয়ে, বরং গর্ভে থাকা ভ্রূণ থেকে; সাতচল্লিশটি ভ্রূণ মৃৎপাত্রে রেখে নির্দিষ্ট জাদু দিয়ে সিল করে পূজার আয়োজন করা হয়। জন্মের আগেই মৃত ভ্রূণদের মধ্যে প্রবল ক্ষোভ, পৃথিবীর আলো দেখতে না পেয়ে প্রাণ হারায়, পুনর্জন্মের সুযোগও হারায়। কেন সাতচল্লিশ, বলা হয় এতে এক চক্র তৈরি হয়, ক্ষোভ ক্রমাগত ভ্রূণকে শোষণ করে, কখনো কখনো পুনর্জীবিত করে, পুনর্জীবিত ভ্রূণ অন্যদের গ্রাস করে, তিন বছর পরে শেষ যে একটি থাকে, সেটাই মানববিষ, তবে সফলতা এক শতাংশেরও কম। সাধারণত কেউ মানববিষ তৈরি করে না, কারণ এতে পাপ বেশি, জাদুবিদ্যা জানা ব্যক্তিরা মৃত্যুর পরে শাস্তির ভয় করেন, আর মানববিষ শুধু মানুষের নিয়ন্ত্রণের জন্য, অন্য কোনো ব্যবহার নেই। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, একটি ভ্রূণ জাদুবিদ্যা জানা ব্যক্তির নিজের সন্তান হতে হবে, এবং শেষ পর্যন্ত সেই সন্তানটাই টিকে থাকে।
যদি হুয়াং মোটা মানববিষে আক্রান্ত হয়, প্রাণের ঝুঁকি নেই, ভাঙার কিছু উপায় জানি। কিন্তু যদি অন্য কোনো বিষ, বা আত্মা নিয়ন্ত্রণের জাদু হয়, ভুলভাবে চেষ্টা করলে শত্রু সতর্ক হয়ে যেতে পারে, তখন বিপদ আরও বাড়বে।