বিশতম অধ্যায়: পুনরায় জিনো-র সাথে সাক্ষাৎ
“তোমার চিৎকারে আমি কেঁপে উঠলাম। তখন কোথায় আর প্রস্রাব করার সাহস, প্যান্টও খুলতে পারলাম না। কিন্তু গুরুজি মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে, এখন না করলে সব শেষ। আতঙ্কে, প্রায় ছিঁড়ে বের করলাম, এমন সময়ে যতই চেষ্টা করি, ততই ব্যর্থ হই।
সুতার মতো স্পর্শকরা ক্রমেই আঁটসাঁট হয়ে এলো, দাওয়াই প্রাণপণ প্রতিরোধ করলেও, ঠোঁটের কোণ থেকে রক্ত গড়াতে লাগল, মুখশ্রী ম্লান হয়ে উঠল। হঠাৎ তার মুখ থেকে এক চাপা শব্দ বেরোল, প্রস্রাবের ধারা প্রায় বেরিয়েছিল, কিন্তু ভয় পেয়ে আবার ভিতরে চলে গেল। আমি ঘুরে তাকিয়ে দেখি, অন্যদের তুলনায় বেশ মোটা একটি স্পর্শক তার বুকের মধ্যে প্রবেশ করেছে, উন্মাদভাবে শোষণ করছে।
রক্ত ধারা হয়ে বেরিয়ে এলো। একের পর এক স্পর্শক প্রবেশ করতে লাগল। আমি চিৎকার করে বললাম, "বেরিয়ে এসেছে, বেরিয়ে এসেছে!" আমি জানি না, সত্যিই প্রস্রাব বের হলো, নাকি ভয়েই বের হলো; হাতে থাকা বোতলটা অজান্তেই অর্ধেক ভরে গেল।
“মাওশান বিদ্যা চিরকাল অক্ষুণ্ণ রাখতে হবে।” মুখে রক্ত, শেষ কথাগুলি বলে উঠতে পারলেন না; পরের স্পর্শকটি কপালের কেন্দ্রে ঢুকে গেলেই জীবন শেষ হলো। সাদা মস্তিষ্কের তরল স্পর্শক বরাবর বেরিয়ে এলো। আমি দেখলাম, দাওয়াই ধীরে ধীরে মাটিতে পড়ে যাচ্ছে; পড়ার মুহূর্তে তার হাতে থাকা লোহার নকশা মাটিতে পড়ে ঝনঝন শব্দ করল।
আমার চেতন ফিরে এলো, যন্ত্রের মতো হাতে থাকা প্রস্রাবের বোতলটি দুইটি মিলিত রত্নের ওপর ছুঁড়ে দিলাম। সঙ্গে সঙ্গে ধোঁয়া উঠল, চিচি শব্দ, অসংখ্য স্পর্শক মুহূর্তে সরে গেল, পথে অর্ধেক ছিঁড়ে পড়ল, মাটিতে পড়ে কাঁপতে লাগল, তারপর নিতান্তই নিস্তেজ হয়ে গেল, কালো রক্তের রেখায় রূপান্তরিত হলো।
একটা মৃদু শব্দ হলো, মিলিত দুটি রত্ন হৃদয়ের আকৃতিতে মাটিতে পড়ে গেল। আমি প্যান্ট না তুলে হতভম্ব হয়ে দৃশ্যটি দেখছিলাম, বুঝতে পারছিলাম না আনন্দিত হবো নাকি বিষাদে। রত্নটি তুলে, গুরুজির মৃতদেহ কাঁধে নিয়ে সমাধি থেকে বেরিয়ে এলাম।
সেই রাতে আমি গুরুজিকে নামহীন পাহাড়ের চূড়ায় কবর দিলাম, স্থানটি ড্রাগনের শিরা, চরম উজ্জ্বল জায়গা। কোনো স্মৃতিফলক নেই, কেবল একটি ছোট মাটির ঢিবি, একটি সাধারণ সংরক্ষণ জাদু; আসলে, এটি সূর্য জাদুর অনুকরণ। সেই রত্নটি আমি সঙ্গে রাখিনি, কবরেই রেখে দিয়েছি; প্রস্রাব ছিটানোর পর দেখলাম রত্নের গায়ে ফাটল এসেছে, হয়তো আমার অজান্তে দানব পালিয়ে গেছে।
আমার হাতে কেবল গুরুজির রেখে যাওয়া প্রধানের রত্ন, মাওশান পাণ্ডুলিপি, এবং অজানা লোহার নকশা। হৃদয়ের দুঃখ ঢেকে রাখতে পারলাম না, গুরুজির কবরের সামনে跪ে পুরুষোচিত অশ্রু ফেললাম; গুরুজি আমার কারণে মারা গেলেন, আমি সংকটে তাকে বাঁচাতে পারলাম না, সবই আমার দোষ, অথচ কিছু করতে পারলাম না।
“গুরুজি, ভবিষ্যতে তোমাকে কয়েকজন সুন্দরী পাঠাবো। আরও ভালো জায়গায় নিয়ে যাবো।” আমি জানি, গুরুজি অবিবাহিত, জীবনে কিছুই জড়িয়ে নেই; যা ভাবতে পারি, তা শুধু সম্মানের ব্যাপার। কথাগুলি বলে, তিনবার মাথা ঠুকে বিদায় নিলাম।
“গুরুজি কি আমাকে কিছু বলতে চেয়েছিলেন? এই লোহার নকশাটি কী?” কালো জঙ্গল দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে মনে কোনো ভয় নেই, হাতে শক্ত করে নকশাটি ধরে আছি, মনে অস্থিরতা, কোনো উদ্দেশ্য নেই।
“প্লাস!”
“শ্বাসরুদ্ধ~”
পা ধরে অনেকক্ষণ ঘুরে বেড়ালাম, মুখে যে শব্দ বেরোলো, তা যেন কসাইয়ের ছুরি চলার আগের শূকরের ডাক; সন্দেহ হলো, পা ভেঙে গেছে। দুর্ভাগ্য এমন, ঠান্ডা জল খেলেও দাঁতে লাগে, পথ চলতে চলতে পাথরে ধাক্কা খেলাম।
কিছুটা ব্যথা কমলে, কঠিনভাবে উঠে দাঁড়ালাম, ভাবলাম দেখি, এই পাথরটা কেমন দেখতে। দেখেই চমকে উঠলাম, চোখে যেন ঝলস লেগে গেল, এ তো সেই সোনার সিংহ। রাত খুব কালো হলেও, সিংহের চেহারা যেন আমার মনে খোদাই করা, এক দেখাতেই চিনে নিলাম।
সোনার সিংহ এখানে কীভাবে এল? অন্ধ লোকটি দীর্ঘ সময় বাইরে ছিল, কিন্তু একা কীভাবে সিংহটি উল্টো পথে পাহাড়ে তুলল? আর স্থানটি ঠিক ড্রাগনের মাথার নিচে। কারণ, ফেরার পথে আমি ঠিক ড্রাগনের শিরা বরাবর যাচ্ছিলাম, চিন্তায় ছিলাম, ফেরার পরে সেই বর্বর লোকটি জেগে ওঠে কি না।
কিন্তু ভাগ্যচক্রে সিংহটির সঙ্গে দেখা হলো। সিংহটি পাহাড়ের চূড়ায় লুকিয়ে ছিল, তাই মোটা লোকটি খুঁজে পায়নি। কারণ, পথ উল্টো, আসলে পাহাড়ের ওপরের পথ; কেউ কিছু নিয়ে পালাতে গেলে কেন মৃত্যুর পথে যাবে? মোটা লোকের মাথা হয়তো শুধু নিচের পথেই খুঁজেছে। অন্ধ লোকটি দেখতে না পেলেও, বুদ্ধি ছিল।
তবে, অন্য একটি সিংহ কোথায়? আমি খুঁজে পেলাম না; হয়তো দু’টি ভাগ করে লুকিয়েছে। অনেকক্ষণ খুঁজে পুরো পাহাড় ঘুরলাম, তবু পেলাম না; শেষত, হয়তো অন্ধ লোকটি একটিকে পাহাড়ের নিচে রেখে প্রলোভন দেখিয়েছে, যাতে অন্য কেউ খুঁজে পায়।
ভোর হতে শুরু করল, আমি তখনও পাহাড় থেকে নামতে পারলাম না; কারণ, একটু আলো উঠতেই, নিচ থেকে কুকুরের ঘেউ ঘেউ, এক দল লোক পাহাড়ে উঠতে শুরু করল, আমি চূড়ায় দাঁড়িয়ে ওদের দেখলাম, কিছুটা হতবাক।
এরা বেশ বোকা, এখন পাহাড়ে খুঁজতে উঠেছে, আর তন্নতন্ন করে খুঁজছে। যদিও নির্বোধ, তবু আমার রাস্তা বন্ধ করে দিল, এখন ধরা পড়া শুধু সময়ের ব্যাপার। আর সিংহটি প্রত্যাশার তুলনায় অনেক ভারী, আমি বুঝতে পারলাম না, অন্ধ লোকটি কীভাবে একবারে দু’টি নিয়ে গেল।
কোনো উপায় না পেয়ে, আশা দেখতে পেলাম—জলরঙা মোটা লোকের পাশে পাহাড়ের দিকে আসছে, হাতে কিছু কাগজপত্র, একমাত্র তাকেই ভরসা করা যায়। কিন্তু সে মোটা লোকের পাশে থাকায়, কাছে যাওয়ার সুযোগ নেই।
জীবনের শেষ শক্তি দিয়ে সিংহটি নিয়ে ঘুরে বেড়ালাম, শুধু সুযোগের অপেক্ষায়। ভাগ্য আমাকে নিরাশ করল না, কয়েক মিনিট অপেক্ষার পরে, জলরঙা একা পাহাড়ের অন্য দিকে ছুটে গেল; আমি আশা দেখে তাড়াতাড়ি পিছু নিলাম, কিন্তু তাড়াতাড়ি যেতে পারলাম না, সিংহটি সত্যিই বড় বোঝা হয়ে দাঁড়াল। শেষত, ভালো জায়গায় লুকিয়ে রেখে জলরঙার পথ ধরে ছুটলাম।
একটি ছোট পথ ঘুরে আবার জলরঙার দৃশ্য পেলাম। আর দেরি না করে ঝাঁপিয়ে পড়লাম। জলরঙা বেশ সংবেদনশীল, সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে তাকাল। তার রাগী চেহারা দেখে আমি ভয় পেলাম, প্রায় লাফিয়ে তার দিকে ছুটলাম, কিন্তু সে দ্রুত চিৎকার করল, শব্দে পুরো বনভূমি কেঁপে উঠল।
এক উষ্ণতা শরীরজুড়ে ছড়াল, বুঝলাম, অজানা কারণে আমার পা ভিজে গেছে। জলরঙা বড় বড় চোখে, লজ্জায় লাল হয়ে আমায় দেখছে, চরম সংকোচে। তার শরীর আমার নিচে, আমাকে সরানোর চেষ্টা করছে।
আমি তার মুখ থেকে হাত সরিয়ে নিলাম, মনে হলো কিছু ঠিক নেই; নিচে তাকাতে বাধ্য হলাম, এ দেখেই আমার জীবন শেষ। তার কোমল, ধবধবে শরীর স্পষ্ট চোখের সামনে, একটুকু কালো ছোপে রক্ত উথলে উঠল, স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া হলো।
“সে প্রস্রাব করছিল।” হ্যাঁ, সে যখন প্রস্রাব করছিল, আমি অকারণে ঢুকে পড়েছি।
“সরে যাও!” জলরঙা রাগে গর্জে উঠল, তাড়াতাড়ি তার ছোট স্কার্ট টেনে নিল। আমি লজ্জায় মুখ ফিরিয়ে নিলাম, ভেজা প্যান্ট টানতে লাগলাম, মনে অস্বস্তি।
"মেয়ে, কী হলো?" মোটা লোকের চিৎকার দূর থেকে এল, আমার মন আঁকড়ে ধরল, ফিরে জলরঙার দিকে লজ্জিত, নির্দোষ মুখে তাকালাম। সে রাগী চোখে আমায় দেখল, অবজ্ঞার ভঙ্গিতে, মনে হলো এবার সব শেষ।
"কিছু হয়নি, একটা সাপ দেখলাম, চলে গেছে, তুমি এসো না।" জলরঙা উত্তর দিল, চোখে আমায় তাকিয়ে থাকল, আরও লজ্জা বাড়াল। তার বাবা চলে যাওয়ার নিশ্চিত হলে, আমি হাঁফ ছেড়ে বাঁচলাম, জলরঙাও তাই।
"দুঃখিত," জলরঙা আমার পোশাকের দিকে ইঙ্গিত করল।
"আমি নিজেই দায়ী। বরং তোমাকে ধন্যবাদ।"
লজ্জার পরে পরিস্থিতি কিছুটা স্বাভাবিক হলো, আগের দৃশ্য বারবার মনে ঘুরে, মনোযোগ দিতে পারলাম না, চোখ বারবার তার ছোট স্কার্টের দিকে চলে গেল।
"তুমি কেন আবার ফিরে এলে? ওই জিনিসগুলোর জন্য?" জলরঙা অবাক হয়ে জানতে চাইল।
আমি মাথা নাড়লাম, বললাম, "তোমার বাবা কি ইতিমধ্যে একটি সিংহ পেয়েছেন?"
"তুমি কীভাবে জানলে?" জলরঙা বিস্ময়ে তাকাল।
"আমি আন্দাজ করেছি। এসব পরে বলব, এখন তোমার সাহায্য চাই।"
জলরঙা আমার অনুরোধ ফিরিয়ে দিল না, বরং খুশি হয়ে সাহায্য করল, তাকে নিয়ে সিংহের লুকানো জায়গায় ফিরলাম; সে সিংহটি দেখে অবাক হল।
"এটাই তো..."
"কী এটাই?"
"বাবা এটাকেই পূজা করেন।" জলরঙা চিন্তিত মুখে বলল।
"পূজা?" আমি অবাক হয়ে তাকালাম।
"হ্যাঁ, তিনি একখানা গুপ্তধনের মানচিত্র খুঁজছেন। কিন্তু এখনও একটি কম আছে, পূজাও সফল হয়নি।" জলরঙা দেখাল, আমি সিংহটি সরাতে রত; মনে একটু উদ্বেগ নিয়ে তার দিকে তাকালাম।