উনত্রিশতম অধ্যায় আক্রমণ

গুলিয়ার যখন ‘পাঁচ বিষের গুটি’ বের করল, যদিও সত্যিই পাঁচ বিষের গুটি কিনা কেউ জানে না, অন্তত সেটি দেখেই যে কেউ ভয় পেতে বাধ্য। পরিস্থিতিও খানিকটা বদলাতে শুরু করল, ওয়াং মিনের কালো চকচকে চোখ দুটো একটু কুণ্ঠিত হয়ে উঠল। তবে ওয়াং মিনের চেহারায়ও আস্তে আস্তে নিজের সত্তা হারিয়ে যেতে লাগল, আরেকটা চরম অবস্থার দিকে এগোতে লাগল, অর্থাৎ তার দ্বৈত স্বভাবের অন্য দিকটি প্রকাশ পেতে শুরু করল।

“সে এমন একজন, যাকে তোমার ছোঁয়া ঠিক নয়। আমার পূর্বপুরুষ নির্দয়ভাবে তোমাকে গ্রাস করবে।” এই কথাগুলো ইংরেজিতে বলা হয়েছিল, স্বাভাবিকভাবেই আমি কিছুই বুঝতে পারিনি। জিয়ানু, যে প্রত্নতাত্ত্বিক বিষয়ে ভালো, আমাকে কথাগুলো অনুবাদ করে শোনাল।

গুলিয়ারও জিয়ানুর অনুবাদ শুনে বুঝতে পারল ওয়াং মিনের মুখ থেকে ঠিক কী বেরিয়ে এসেছে। স্পষ্টত, এই কথা ওয়াং মিন নিজে বলেনি।

“আমাকে গ্রাস করবে? তার আগে তো তোমার জীবনটাই এখানে রেখে যেতে হবে।” গুলিয়ার হুমকি শুনেই অসন্তুষ্ট হয়ে পড়ল, তারপর কোথা থেকে যেন একটা ছোট পতাকা বের করে ওয়াং মিনের দিকে ঘুরিয়ে দিল, সাথে সাথেই তার কাঁধ থেকে একটা সবুজ সাপ ছুটে বেরিয়ে এল।

সবুজ সাপটা ভীষণ দ্রুত, মুহূর্তেই ওয়াং মিনের গলায় পেঁচিয়ে গেল।

পরিস্থিতি যে খারাপের দিকে যাচ্ছে তা বুঝতে পারলেও, সাপটা যদি কামড়ে দেয়, ক্ষতি ওয়াং মিনের দেহেই হবে, আমি চাইনি এত কষ্ট করে ফিরে এসে ওয়াং মিন যেন মৃত্যুর মুখে পড়ে।

“ওকে আঘাত দিও না,” আমি চিৎকার করে উঠলাম, কিন্তু এতে কোনো কাজ হল না। সবুজ সাপের ফনা খুলে ওয়াং মিনের গলায় এক কামড় বসিয়ে দিল।

একটা অদ্ভুত প্রতিধ্বনির সাথে মিশে গেল অচেনা চিৎকার, সেই আওয়াজ কানে আঘাত করতে লাগল, যেন বজ্রপাতের মতো শব্দ। ওয়াং মিনের চোখ মুহূর্তে আরও কালো, আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, এমনকি স্তিমিত ধোঁয়াও বেরোতে লাগল।

সে সবকিছুর তোয়াক্কা না করেই গুলিয়ারের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। গুলিয়ার ছোট পাত্রটা মাটিতে রেখে দিল, আমি বুঝলাম কিছু একটা অশুভ ঘটতে যাচ্ছে। গা-জ্বালা আর ক্লান্তি উপেক্ষা করে বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠে ওয়াং মিনকে আটকাতে ছুটে গেলাম।

ওয়াং মিনের হাত থেকে এক অদ্ভুত প্রবল শক্তি ছড়িয়ে এল, আমি যেন লোহার দেয়ালে ধাক্কা খেলাম, বিকট শব্দে মাটিতে পড়ে গিয়ে প্রায় অজ্ঞান হয়ে গেলাম। জিয়ানু ভয়ে চিৎকার করে আমার দিকে দৌড়ে এসে আমাকে টেনে তুলল।

“বাবা, তাড়াতাড়ি এসে সাহায্য করো!”

হলুদ মোটা লোকটি একটুও নড়ল না, এমনকি আমার দিকে তাকিয়েও দেখল না, বিহ্বল চোখে সামনে চেয়ে রইল, কী যে ভাবছিল বোঝা গেল না। আর ওয়াং মিন তখন গুলিয়ারের সামনে পৌঁছে গেছে, একঘেয়ে ভঙ্গিতে হাত তুলে গুলিয়ারকে ঠেলতে গেল।

গুলিয়ার তো আর সহজে ধরা পড়ার মেয়ে নয়, চটপটে ভঙ্গিতে পা দিয়ে মাটি ছুঁয়ে নাচের ভঙ্গিতে সরে গেল, দেখে মনে হল যেন কোনো ব্যালে-নর্তকী। গুলিয়ার নড়ে যেতেই সেই সাদা গুটি ওয়াং মিনের পা বেয়ে উঠে তার দেহে চড়ে বসল।

একটার পর একটা অদ্ভুত শব্দ বেরোতে লাগল, কে জানে সেই গুটি ওয়াং মিনের শরীরে কী করছিল, পুরো দেহটা কাঁপতে লাগল প্রচণ্ডভাবে। মাথার ওপরে কালো ধোঁয়ার গোলা উঁকি দিল।

“এখন পালাতে চাইলেও দেরি হয়ে গেছে।” গুলিয়ার ঠান্ডাভাবে বলল।

তারপর হাতের ছুরি ছুড়ে দিল সোজা ওয়াং মিনের মাথার ওপর ঘন কালো ধোঁয়ার দিকে। একটু এদিক-ওদিক হলেই ওয়াং মিনই হয়তো সেই ছুরির কবলে পড়ত।

ছুরিটা শিষ দিতে দিতে উড়ে গেল, ওয়াং মিনের মাথার ওপর দিয়ে যাবার সময় ‘পুচ’ করে একটা শব্দ হল।

এক গুচ্ছ কালো ধোঁয়া মুহূর্তে বেরিয়ে এসে গুলিয়ারকে ঘিরে ধরল। গুলিয়ার যতই মানুষ হোক, তার গতি সেই কালো ধোঁয়ার সামনে কিছুই নয়, মুহূর্তেই সে ধোঁয়ার মাঝখানে আটকে পড়ল।

কালো ধোঁয়া বেরিয়ে আসার পরই ওয়াং মিন কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, মুখ দিয়ে ফেনা উঠল, দেহটা ক্রমাগত খিঁচুনি দিতে লাগল।

সেই সাদা গুটিটাও তার হাতা থেকে বেরিয়ে গুলিয়ারের দিকে ছুটে এল। দেখতে ধীরগতি মনে হলেও, আসলে সেটা এক ঝলকে গুলিয়ারের কাছে পৌঁছে গেল। এজন্যই যাদের ওপর গুটি দেওয়া হয়, তারা টেরই পায় না—সবকিছু এত দ্রুত ঘটে যায়, অথবা কোনো বিভ্রম তৈরি হয়।

গুটিটা গুলিয়ারের পায়ের কাছে পৌঁছেই সেই কালো ধোঁয়ার ভেতরে ঢুকে পড়ল। ধোঁয়াটা একটানা ঘন হতে থাকল, যেন কালো মেঘের দল জমেছে, ভেতর থেকে করুণ চিৎকার ভেসে আসতে লাগল।

তবে গুলিয়ারও খুব ভালো অবস্থায় ছিল না, কোথা থেকে যেন অদৃশ্য আঘাত এসে তাকে বারবার বিদ্ধ করতে লাগল, প্রত্যেকটা আঘাতে শরীর কেঁপে উঠল, হাড় ভাঙার শব্দ স্পষ্ট শোনা গেল। এভাবে চললে দু’পক্ষই নিঃশেষ হয়ে যাবে, শেষ পর্যন্ত কে টিকবে জানি না, তবে আমি চাইছিলাম যেন সেই কালো ধোঁয়ার শয়তানটাই শেষ পর্যন্ত টিকে থাকে।

কিন্তু কে জানত, শয়তানটার মরার আগে শেষ চেষ্টা ছিল মরণকামড়। ছুরিটা তার শরীরে ঢোকার পরই তার মৃত্যুদণ্ড যেন নির্ধারণ হয়ে গেল। খানিক লড়াইয়ের পর, দেখা গেল কালো ধোঁয়ার গোটা মেঘটা মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, প্রচণ্ড যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল। ধোঁয়ার ভেতর একটা অস্পষ্ট ছায়া বিদ্যুৎগতিতে ভেঙে যেতে লাগল, কয়েকটা শ্বাস-প্রশ্বাসের মধ্যে সেই কালো ধোঁয়া এক বিকট চিৎকার দিয়ে চিরতরে মিলিয়ে গেল, ধূলোয় পরিণত হল। ছুরিটাও ঠং করে মাটিতে পড়ে গেল, রুপালি ফলাটি ম্লান আলোতে ঝলমল করল।

জিয়ানু হতবাক হয়ে মেঝেতে পড়ে থাকা কালো দাগটার দিকে চেয়ে রইল, চোখ দুটো স্থির।

“ও কী বলল?” আমি জিজ্ঞাসা করলাম।

গুলিয়ারও কৌতূহলী দৃষ্টিতে জিয়ানুর দিকে তাকাল, তার অনুবাদের অপেক্ষায়।

“ও বলল, সে লিভিয়াথানের সন্তান, সে নরক থেকে উঠে এসে আমাদের প্রতিশোধ নেবে।”

“লিভিয়াথান? সেটা কী, খুব ভয়ংকর কিছু?” আমি কিছু না বুঝেই জিজ্ঞাসা করতে করতে ওয়াং মিনের পাশে গিয়ে ওর অবস্থা দেখতে লাগলাম।

ভাগ্য ভালো, সে শুধু অজ্ঞান হয়েছে, শ্বাস-প্রশ্বাস স্বাভাবিক ছিল।

“সে মরবে না,” গুলিয়ার ঠান্ডাভাবে বলল।

ও কিছু না বললে আমি ওর আহত হওয়ার কথা হয়তো ভুলেই যেতাম, কিন্তু এবার ওর কথা শুনে মনে পড়ল, এই নারী আমার জন্য বড় বিপদ। সুযোগ পেলেই হুমকি দেয় প্রাণ নিতে আসবে, যদিও তার মুখে দেবদূতের মতোভাব আছে, আমার মনে তার প্রতি রাগ-ক্রোধ বাড়তেই থাকল।

আমি দ্রুত মাটির ছুরিটা তুলে নিয়ে তার পেটে আঘাত করতে গেলাম। সে চমকে উঠে দ্রুত পিছু হটল, ফলার ডগায় রক্তের ফোঁটা ঝরল। হত্যা করার ইচ্ছা উদিত হলেই আর থামা যায় না, আমার চোখ লাল হয়ে উঠল, পিঠ বাঁকিয়ে আবার ওর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লাম।

সে এক হাতে ছোট একটা মটরদানার মতো কিছু ছুঁড়ে দিল; সেটা আমার কাছে আসতেই মনে হল, ওটা যেন একখানা ব্যাঙ হয়ে জিভ বের করে আমার দিকে ছুটে এলো। আতঙ্কে আমি গড়িয়ে পড়ে এড়িয়ে গেলাম। মটরটা মাটিতে পড়ে কোথায় যেন অদৃশ্য হয়ে গেল।

আমি আবার আক্রমণ করতে যাব, এমন সময় হলুদ মোটা লোকটা ছোট্ট পাহাড়ের মতো আমার দিকে ছুটে এল, সজোরে ধাক্কা মেরে আমাকে মাটিতে ফেলে দিল। কোনো রকমে নিজেকে সামলে উঠে আবার আঘাত করতে চাইলাম, তবে শরীরটা তখন পুরোপুরি ক্লান্তিতে ভেঙে পড়ছিল।

“আমার বাবার ওপর হাত তুলো না,” জিয়ানু দ্রুত সাবধান করল।

আমি একটু দ্বিধা করতেই হলুদ মোটা লোকটা আবার সোজা এসে আমার পায়ে আঘাত করল, আরেকটু হলেই পা ভেঙে যেত।

এবার আমার আর কোনো দয়া দেখানোর মানে ছিল না। এমনিতেই পারছি না, আবার দয়া দেখালে তো মরেই যাব। যদি সত্যিই হলুদ মোটা লোকটা মরে যায়, সেটা তারই দুর্ভাগ্য।

ভাগ্য ভালো, লোকটা মোটা, তাই অমন ফুর্তিতে নড়তে পারে না। দাঁতে দাঁত চেপে আমি ওকে পাশ কাটিয়ে গুলিয়ারের দিকে ছুটে গেলাম। যদিও এই ছোটা ছোটা না, বরং মরার আগে শেষ চেষ্টা।

“পাগল!” গুলিয়ার একথা বলে দোরটা খুলে বেরিয়ে গেল।

বন্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে আমি স্তব্ধ হয়ে গেলাম। গুলিয়ার কী করছে? একটু আগে আমার সঙ্গে মরার লড়াই, আর এখন হঠাৎ চলে গেল?

গুলিয়ার বেরিয়ে যাবার পরে হলুদ মোটা লোকটা একেবারে লুটিয়ে পড়ল মাটিতে।

“বাবা!” জিয়ানু ছুটে গিয়ে ওকে জড়িয়ে ধরল, উদ্বিগ্ন স্বরে ডাকতে লাগল।

আমি একা পড়ে গিয়ে ক্লান্তিতে মাটিতে বসে পড়লাম। পাশের ওয়াং মিনও ফেনা ত্যাগ করেছে, আর কাঁপছে না।

“তুমি ওর সঙ্গে কেন ছিলে?” আমি জিয়ানুর দিকে তাকিয়ে কঠিন গলায় জিজ্ঞাসা করলাম।

জিয়ানু চুপ করে রইল, চোখের কোণে জল, মুখে অসহায় ভাব।

নারীর প্রতি আমার প্রতিরোধ ক্ষমতা সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ল। ওর এমন কষ্ট দেখে আর কিছু জিজ্ঞাসা করতে পারলাম না।

ঠিক তখনই, “ঠাস” করে দরজা খুলে গেল, সাদা অ্যাপ্রন পরা এক ডাক্তার ধীরে ধীরে ঘরে ঢুকল। ঘরের তাণ্ডব দেখে সে বিস্মিত হল, তারপর একে একে হলুদ মোটা লোক আর ওয়াং মিনের কাছে গিয়ে ওদের অবস্থা পরীক্ষা করল, তবেই তৃপ্তির হাসি নিয়ে উঠে দাঁড়াল, তারপর এক অদ্ভুত হাসি হেসে আমার দিকে তাকাল।

আর আমি ওর ঘরে ঢোকার মুহূর্ত থেকেই ওর দিকে লক্ষ্য রাখছিলাম। অবাক হলাম, কারণ আমি এই ডাক্তারকে আগে দেখেছি, এমনকি একবার তাকে ভয়ও দেখিয়েছিলাম। সে-ই সেই তরুণ, যেদিন বৃদ্ধের বদলে চা ফুটিয়েছিল।