পঁচিশতম অধ্যায় রহস্যময় বোতল

“তুমি একটু আগে কী করছিলে?”
“একজন বৃদ্ধাকে বোতল কুড়িয়ে দিতে সাহায্য করছিলাম।” বলেই আমি বোতলটা জিন্নোকে দিলাম। সে বোতলটা হাতে নিয়ে ভালো করে দেখল, আর আমি হঠাৎ লক্ষ্য করলাম বোতলের ভেতরে কিছু যেন লাফাচ্ছে।
“নড়বে না।” সাবধানে জিন্নোর হাত থেকে বোতলটা আবার নিয়ে দেখলাম।
সাধারণ সাদা পানীয়র বোতল, ভেতরের কিছু দেখা যায় না, কিন্তু ঠিক যখন জিন্নো হাতে নিয়েছিল, হয়তো আলো-ছায়ার কারণে, আমি স্পষ্ট দেখলাম ভেতরে অজানা কিছু লাফাচ্ছে, যেন বোতলের ঢাকনা ভেঙে বেরিয়ে আসতে চায়।
“কী হয়েছে?” জিন্নো অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি কি জানো কোথাও আগুন আছে?”
জিন্নো মাথা নেড়ে আমাকে হাসপাতালের পেছনের গরম পানির কক্ষে নিয়ে গেল, পথেই সে নানা প্রশ্ন করল, কিন্তু আমি নিশ্চিত ছিলাম না, শুধু বললাম সেখানে পৌঁছেই বলব।
গরম পানির কক্ষে পৌঁছালাম, লোহার চুলায় তীব্র আগুন জ্বলছে।
কোনো কথা না বলে বোতলটা চুলায় ছুড়ে দিলাম, তারপর ঢাকনা বন্ধ করে দিলাম।
“শুধু এই বোতলটা পুড়ানোর জন্য?”
“পুং, পুং”—চুলার ভেতর ঘন আওয়াজ বাজতে থাকল, গরম পানির দোকানের বৃদ্ধ ছুটে এল।
“তুমি কী করছো, ছোট্ট ছেলে?” বৃদ্ধ ঢাকনা খুলতে গেল, আমি তাড়াতাড়ি বাধা দিলাম, সে বিরক্ত হয়ে রাগের ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল।
জিন্নো এবার বুঝতে পারল কিছু গোলমাল হয়েছে, বিস্মিত চোখে তাকাল।
“কী ছিল?”
আওয়াজ থামার পর, পোড়া মাংসের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, আমি আস্তে ঢাকনা খুললাম।
দেখলাম প্রায় এক মিটার লম্বা, রঙিন চিহ্নওয়ালা একটা সাপ মুখ হাঁ করে, চুলায় পুড়ে ঝনঝন শব্দ করছে, মৃত।
“সাপের বিষ।”
“আমরা কেউ আমাদের পেছনে আছে।”
বৃদ্ধ অবাক হয়ে আমাকে দেখল, লোহার চিমটি দিয়ে পুড়ে যাওয়া সাপের মাংস তুলে নাকের কাছে নিল।
“ভালো ছেলে, খাবারটা তো বেশ মজা, আমার চুলায় পুড়ালে, আমাকে একটু খেতে হবে।”
বৃদ্ধ মুখে পুরে নিল, আমি বাধা দিতে চাইলাম কিন্তু দেরি হয়ে গেল।
কিন্তু আমার ভাবনার বিপরীতে, বৃদ্ধ বেশ স্বাভাবিকভাবে খেল, কোনো সমস্যা হয়নি।
“তাহলে আপনি খেতে থাকুন, আমরা যাই।” দশ মিনিট অপেক্ষার পর, বৃদ্ধ একা খাওয়া-দাওয়া করল, আমি আর জিন্নো পাশে দাঁড়ানোতে অস্বস্তি হচ্ছিল।
বৃদ্ধ কোনো কথা বলল না, খাওয়া চালিয়ে গেল, আমি আর জিন্নো বিদায় নিলাম।
“এখন কী করব?”
“আর কী করব? পালাতে হবে!” আমি তো জানি না কীভাবে এক জাদুকরকে মোকাবিলা করা যায়, তার কাছে নানা বিষের জাদু আছে, সে তো উস্তাদ পর্যায়ের মানুষ। আমার কোনো উপায় নেই।

“পালাবে? কেন তোমার গুরু আর গুরু-পত্নীকে ডাকছো না?” দাও-ই সম্পর্কে সে কিছু জানে না, কিন্তু গুরু-পত্নীর বিষয়ে সে জানে, আমি তো জানি না, অবাক হয়ে জিন্নোর দিকে তাকালাম, ভাবলাম সে কীভাবে এসব জানল।
“কোন গুরু-পত্নী?”
“তোমার গুরু কি বলেনি তোমার গুরু-পত্নী আছে?”
জিন্নো এবার অবাক হয়ে আমাকে দেখল, আমি মাথা নেড়ে দিলাম।
বৃদ্ধের স্ত্রী আছে, কিন্তু তিনি কখনো বলেননি। শেষ কথাগুলোতে কি তিনি আমাকে গুরু-পত্নীর কাছে যাওয়ার কথা বলেছিলেন? সেই লোহার প্লেটও কি গুরু-পত্নীর সঙ্গে সম্পর্কিত? নানা প্রশ্ন জাগল, উত্তর নেই, দাও-ই যদি মাটির নিচ থেকে উঠে এসে না বলে, একমাত্র আশায় জিন্নো কিছু বলবে।
“তুমি কি জানো আমার গুরু-পত্নী কোথায়?” একটু আশাবাদী হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
উত্তর কিন্তু নেতিবাচক, সে শুধু জানে দাও-ইর এক স্ত্রী আছে, কোথায় থাকেন জানে না, এমনকি জীবিত কি না তাও জানে না। আমি হতাশ হলাম, দু’জনই যদি মৃত থাকে, তাহলে ভূতের কাছে সাহায্য চাইব?
আমার মন খারাপ, এমন সময় পকেট থেকে মোবাইলের সুর ভেসে এল।
আমি সাধারণত মোবাইল খুব কম ব্যবহার করি, গবেষণা করি, কিন্তু অভ্যস্ত নয়, বন্ধু নেই, শুধু বাড়িতে ফোন করি, আর বাকি সময় পকেটে রাখা। আজ হঠাৎ বেজে উঠল।
এক অজানা নম্বর, কে জানি না।
জিন্নো অবাক, আমি মোবাইল বের করলাম দেখে, কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল।
“হ্যালো।”
“তুমি কোথায়?” ফোনের ওপাশে দ্রুত কণ্ঠ, আমি চিনলাম, ওয়াং মিন।
“কী হয়েছে?” আমি শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলাম।
“আমার পোষা বিড়ালটা আবার মারা গেছে।” ওয়াং মিন উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল।
আমি মনে মনে বললাম, তুমি তো অদ্ভুত, সাপের কামড় খেয়ে এখনও বিড়াল পোষার ঝামেলায় পড়লে। আগের বার বিড়াল-ভূতের জাদুতে বেশ বিপদে পড়েছিলে, এখন আবার কীভাবে সাহস করে বিড়াল পোষো?
“কীভাবে মারা গেল?” আমি ঠান্ডা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলাম।
“বিল্ডিং থেকে লাফ দিয়েছে।”
“কি?” আমি অবাক, বিড়ালটা কি পাগল? না আবার কোনো অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে? বিদেশে গিয়েও কি সেই জাদুকরের হাত থেকে মুক্তি নেই?
ওয়াং মিন জানাল, সে আমেরিকায় পৌঁছে নতুন জীবন শুরু করেছিল, ভাবছিল শান্তিতে থাকবে, কিন্তু আবার অদ্ভুত ঘটনা ঘটল। বাজারে কেউ তাকে এক波斯 বিড়াল দিল, সে না করতে চাইল, কিন্তু বিড়ালটা জোর করে তার সঙ্গে থাকল।
ঘটনা হলো, সেই বিড়ালটা একবার তার জীবন বাঁচাল। রাস্তা পার হওয়ার সময় মনোযোগ হারিয়ে গাড়ির সামনে পড়তে যাচ্ছিল, বিড়ালটা দৌড়ে এসে তাকে ধরে রাখল, সে থেমে গেল, গাড়িটা প্রায় তার গা ঘেঁষে চলে গেল।
এরপর ওয়াং মিন বাড়িতে বিড়ালটা রেখে দিল।
জীবন স্বাভাবিক হলো, প্রতিদিন বিড়াল নিয়ে ঘুরতে যেত, সম্পর্ক গভীর হলো।
কিন্তু গতকাল, ওয়াং মিন বাড়ি ফেরার পর波斯 বিড়ালটা যেন ভূত দেখেছে, ভয় পেয়ে জানালার পাশে গিয়ে দাঁড়াল, গা কাঁপল, মুখে অদ্ভুত শব্দ।
ওয়াং মিন কিছু বুঝতে না পেরে কাছে গিয়ে শান্ত করতে চাইল।
বিড়ালটা হঠাৎ十八তলা থেকে লাফ দিয়ে মাটিতে পড়ে চটকে গেল।
“তুমি ফিরে যাওয়ার সময় কোনো অদ্ভুত কিছু দেখেছিলে?”
“না, সব স্বাভাবিক ছিল, কেন সে লাফ দিল, আমি কি ওকে ভয় পাইয়ে দিয়েছিলাম?” ওয়াং মিন কণ্ঠে কষ্ট, আমি টেলিফোনের ওপাশে কান্না শুনতে পেলাম।

“তুমি বরং দেশে ফিরে এসো! সেখানে আমি কিছুই করতে পারব না। আজ রাতেই একটা ব্যবস্থা নাও, কোনো বিপর্যয় এড়াতে।”
আমি জানি না আমেরিকায় কী আছে, তাই বললাম দেশে ফিরে আসো, জাদুকরের বিষয় পরে ভাবব, না হলে ওয়াং মিনের মৃত্যু কিভাবে হবে, তা জানতেই পারব না।
“কী ব্যবস্থা?”
“লবণ। পুরো বাড়িতে লবণ ছড়িয়ে দাও।”
ওয়াং মিনের ফোন শেষ হলে, জিন্নো অদ্ভুতভাবে আমাকে দেখল।
আমি মাথা উঁচু করে একটু গর্বিত গলায় বললাম, আমি জানি কেন সে আমাকে দেখছে।
“আর দেখো না, টিভিতে শিখেছি।”
তার অদ্ভুত দৃষ্টি দেখে সত্যি বললাম।
“টিভিতে? টিভিতে শেখা তুমি ব্যবহার করো?” জিন্নোর মুখে আরও বিস্ময়।
“কে বলেছে টিভির সবই ভুল? লবণ ব্যবহারের বিষয়টা আমি জানতাম না, তাই কৌতূহল থেকে একটু খোঁজ নিয়েছিলাম। লবণ ব্যবহার অনেকটা মাওশানের কালো কুকুরের রক্ত আর আঠালো চালের হলুদ দড়ির মতোই। পশ্চিমে ওসব ভূতকে ‘শয়তান’ বলে। আর লবণ বাইবেলে পবিত্রতা, আলো, ন্যায়ের প্রতীক, পবিত্র জলের মতোই। শয়তান লবণ ভয় পায় কারণ লবণ সব অপবিত্রতা দূর করে। আর এক বিষয়, শয়তানের উপাদান সালফার, লবণ ও সালফার বিপরীত। তাই লবণ দিয়ে শয়তান দূর করা যায়।”
আমার কথায় জিন্নোর চোখ বড় হয়ে গেল, শেষ পর্যন্ত সে অবজ্ঞার দৃষ্টি দিল।
“তুমি আমাকে বোকা বানাচ্ছো? আমি জানি লবণ জীবাণু মারতে পারে! আর, শয়তান তো শুধু গল্পে আছে?”
“তুমি কি সেই কবরখানায় গিয়ে চোখে দেখোনি ওসব?”
“কী? তুমি যে শয়তান বলছো?”
“চীনে ওসবকে ‘জম্বি’ বা ‘ভূত’ বলে।”
“ওসব সত্যিই এত শক্তিশালী?”
“তুমি এতদিন এখানে থেকেও কিছু টের পাওনি?”
আমি হতবাক, সে এতদিন এখানে থেকেও কবরের ভেতরের কিছু দেখেনি।
“বাবা আমাকে কবরখানায় ঢুকতে দেয়নি, শুধু গুপ্তধনের মানচিত্র নিয়ে তদন্ত করতে বলেছে।”
জিন্নো কষ্টের সুরে বলল।
ঠিক আছে, আমি মেনে নিলাম। সেই মোটা লোকটা দেখতে ভালো না হলেও, মেয়ের প্রতি ভালো। নিজের লাভের জন্য কাজ করলেও, অন্তত মেয়েকে কোনো ঝুঁকিতে ফেলেনি।
“আপনি কি হুয়াং মিস?” কথা বলার সময়, পেছনে এক নার্স এসে বলল।
জিন্নো আনন্দে লাফিয়ে উঠে দ্রুত রোগীর কক্ষে ছুটে গেল।
আমি সুন্দর নার্সের দিকে একবার তাকিয়ে, ধীরে রোগীর কক্ষের দিকে হাঁটতে লাগলাম।
“আপনি কি ছিয়েন চি ইয়ান?”
কয়েক পা হাঁটতেই, সেই নার্স হঠাৎ আমার নাম বলল।
আমি অবাক হয়ে ঘুরে তাকালাম।
“আমাকে ডাকছেন?”
“আপনি ছিয়েন চি ইয়ান? একটু আগে এক বৃদ্ধা আমাকে এটা আপনাকে দিতে বলেছে।”
আমি খেয়াল করিনি, নার্সের হাতে একটা প্লাস্টিক বোতল, সে সেটা আমাকে দিল।
আমি নির্বাক হয়ে নিলাম, নার্স চলে গেল।