বাইশতম অধ্যায় রহস্যময় ব্যক্তি

লোভ কেবলমাত্র বাহ্যিক নয়, সেই ওঝার সমাধিস্থলের রক্ষাকর্ণ চোখটি তৈরি করতে চেয়েছিল খাঁটি স্বর্ণ দিয়ে, সাথে ছিল রাতজাগা মুক্তোর ঝলক। উদ্দেশ্য ছিল, লি ওয়ানচেনকে ফাঁকি দিয়ে পরে নিজে এসে সেগুলো নিয়ে যাওয়া। অথচ লি ওয়ানচেন বিন্দুমাত্র ভাবলেশ না দেখিয়ে রাজি হয়ে গেল, গড়াল দুটি স্বর্ণের সিংহ, কিন্তু সে ছাড়া, যে কারিগর সিংহ বানিয়েছিল, কেউ জানত না সে নিজের সঞ্চয়ের অধিকাংশ ঐ স্বর্ণসিংহের ভেতর গুপ্তধনের মানচিত্র হিসেবে লুকিয়ে রেখেছে। উপরন্তু, সিংহের গায়ে সে বিষ মেখে দিয়েছিল।

এই দুই মানুষের মনে ছিল ভিন্ন ভিন্ন হিসাব, কিন্তু কেউই শেষ পর্যন্ত সেই সমাধিক্ষেত্র থেকে বের হতে পারেনি। লি ওয়ানচেন কিভাবে মারা গিয়েছিল, কেউ জানে না। যখন তাকে পাওয়া যায়, তার চোখ ছিল বিস্ফারিত, মুখে ভয়াবহ আতঙ্ক, চোখজুড়ে রক্তের রেখা, যেন ভয়ে প্রাণ হারিয়েছে।

গুপ্তধনের মানচিত্রের কথা কিন্তু ওই কারিগরের বংশধরদের মধ্য দিয়ে প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে চলে এসেছে, আজও তার সূত্র ছিন্ন হয়নি।

আর আমি জানলাম ঝিনো’র মুখে আরও এক তথ্য—হুয়াং মোটা, এমনকি ঝিনো নিজেও, ঐ কারিগরেরই উত্তরসূরি।

“তাহলে কি কেউ কখনো এই গুপ্তধনের পেছনে লাগেনি?” আমি কিছুটা বিস্মিত হয়ে ঝিনোর দিকে তাকালাম। এত বছর কেটে গেছে, সবাই জানে এখানে গুপ্তধন আছে, তবুও কেউ কি লোভ সামলাতে পারেনি? তাহলে কেন গুপ্তধন এখনো মাটির নিচে চাপা পড়ে আছে?

“ওদের জন্যই,” ঝিনো ইশারা করল দুটো স্বর্ণসিংহের দিকে।

“ওরা? আর গোপন করো না, বলো সব।” আমি একটু বিরক্ত হয়ে বললাম।

“প্রথম প্রজন্ম থেকেই, উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া দুই চাবির একটি হারিয়ে যায়, পরে জানা যায় সেটি এক বৃদ্ধের হাতে চলে গেছে। এর মাঝে অনেকে চেষ্টা করেছে, কিন্তু কেউ সফল হয়নি, শেষে ঘটনাটা ধীরে ধীরে চাপা পড়ে যায়। পূর্বপুরুষের নির্দেশ ছিল, ‘বিশেষ ক্ষমতা’ ছাড়া কেউ যেন অভিশপ্ত সেই ভূমিতে না যায়।’’

ঝিনো বলছিল, তার কপালে সরু ভাঁজ।

আমি বুঝলাম, সে যে ‘বিশেষ ক্ষমতা’র কথা বলছে, তা আসলে মাওশান বা ওঝার বিদ্যা। সাধারণ মানুষের পক্ষে এইসব বৃত্তি ছাড়া সমাধির ফাঁদ ভাঙা, রক্ষাকর্ণ চোখ সরানো অসম্ভব। আর বিশ্বস্ত ওঝা খুঁজে পাওয়াও সহজ নয়, নইলে তো লি ওয়ানচেন আর ওঝা দু’জনেরই মৃত্যু সেই রাতে হতো না। ওর পূর্বপুরুষ নিশ্চয় শঙ্কিত ছিলেন বলেই দুই চাবি আলাদা রেখেছিলেন, যাতে যোগ্যতা অর্জনের আগে কেউ গুপ্তধনের দ্বার উন্মোচন করতে না পারে। তাই আজও গুপ্তধন মাটির নিচে ঘুমিয়ে আছে, দিনের আলো দেখার অপেক্ষায়।

“তাহলে তোমার হাতে এখন শুধু একটা চাবি?” আমি জানতে চাইলাম, “তাহলে ওই বৃদ্ধটা কে?”

“হ্যাঁ, মাত্র একটা চাবি আছে, কিন্তু বাবা বলেছেন, চাবি ছাড়া খুলে ফেলার একটা উপায় পাওয়া গেছে, যদিও ঠিক কাজ করবে কিনা জানা নেই। আর বৃদ্ধের সঙ্গে সহযোগিতা, সেটাও চাবি উদ্ধারের জন্যই। তুমি যে লোকগুলোকে পাহাড়ে দেখেছিলে, তারা সবাই তার পাঠানো। কিন্তু সে কে, এখনো খোঁজ পাইনি। বাইরের পরিচয়, সে নাকি আন্ডারগ্রাউন্ডের সবচেয়ে বড় পুরাতন জিনিসের ব্যবসায়ী, কিন্তু আসল পরিচয় কেউ জানে না। কেউ জানে না সে কোথা থেকে এসেছে, প্রতিবারই তার মুখে ব্রোঞ্জের মুখোশ, মুখোশের আড়ালে তার মুখ কেউ কখনো দেখেনি।” বলেই ঝিনো পাশের আলমারি থেকে কিছু ফাইল বের করল, সবই ঐ রহস্যময় বৃদ্ধের কর্মকাণ্ড নিয়ে।

বৃদ্ধের ক্ষমতা দেখে আমি তেমন বিস্মিত হইনি, এই জগতে এমন বহু ক্ষমতাশালী মানুষ আছে। তবে ঝিনোর বিশেষত্ব আলাদা—মাত্র আঠারো বছরের এক তরুণী, অথচ জানে কত কী। তার নিজের কথায় বুঝলাম, বৃদ্ধও অসাধারণ, আর ঝিনো তার সম্পর্কে এত তথ্য বের করতে পেরেছে, তার গোয়েন্দাগুণ সত্যিই চমৎকার।

“তুমি কী করো?” আমি স্বভাবতই জিজ্ঞেস করলাম।

“আ-আর্কিওলজি পড়ি।” সে কিছুটা চমকে উঠল, খানিক চুপ থেকে উত্তর দিল।

“ওই যেমন টেলিভিশনের প্রত্নতত্ত্ববিদরা?”

“ওটা পেশাগত, আমি শুধু শখের বশে করি, অবসরে গোয়েন্দার কাজ করি, ধনী লোকেদের প্রেমিক-প্রেমিকা নজরদারি করি।” ঝিনো অদ্ভুত হাসল।

“তুমি আমারও খোঁজখবর নিয়েছ তো?” আমার বুক ধড়ফড় করে উঠল, গলা শুকিয়ে এ প্রশ্ন করলাম।

“তুমি কী মনে করো?”

তার কথা শুনে আমার বিশ্বাস আরও দৃঢ় হলো, আমার মায়ের অপ্রত্যাশিত অর্থ নিশ্চয় ওরই দেয়া। তবে মুখে কিছু বললাম না, কেবল রাগী চোখে তাকালাম। ঝিনো জিভ বের করে লাজুক ভঙ্গিতে হাসল, যেন ছোট মেয়ে।

“তাহলে এখন বাবার ফেরার অপেক্ষা ছাড়া উপায় নেই। আমাকে কোথায় রাখবে? এখানে বসিয়ে রাখবে নাকি?” মনে মনে ভাবলাম, ঝিনো জানে অনেক কিছু, কিন্তু এই দুই স্বর্ণসিংহের রহস্য তার পক্ষে ভেদ করা সম্ভব নয়, বাবার ফেরার অপেক্ষা করাই ভালো।

“চলো আমার সঙ্গে।” ঝিনো মিষ্টি হেসে হাত ইশারা করল।

একটি ছোট পথ পার হয়ে আমরা নদীর ওপারের আরেকটি বাড়িতে পৌঁছলাম। এই গোপন কক্ষের ব্যবস্থা বেশ ভালোই। বাড়ির সাজসজ্জা তেমন বিলাসী নয়, সাধারণ মানের। আমি বিরক্ত হয়ে ড্রইংরুমে শুয়ে টেলিভিশন দেখতে লাগলাম, কী দেখাচ্ছে খেয়াল নেই, মনও সেখানে ছিল না, হাতে ধরা একটি লৌহের টোকেন নিয়ে কতক্ষণ যে বসে ছিলাম, জানি না।

হঠাৎ জানালার বাইরে কারও নজরদারি অনুভব করলাম। দ্রুত ফিরে তাকালাম, যদিও কাউকে দেখলাম না, তবু কারও ছায়া অনুভব করলাম স্পষ্ট।

“কি হয়েছে?” ঝিনো নিজের ঘর থেকে আস্তে আস্তে বেরিয়ে এল, চোখ কচলাতে কচলাতে অবাক হয়ে তাকাল।

সে বোধহয় দুপুরে ঘুমাচ্ছিল, চোখে ক্লান্তি, জানালার বাইরে হালকা বাতাস, গায়ে পাতলা বেগুনি পোশাক দুলছে।

“কিছু না।” আমি বারবার ওকে নিরীক্ষণ করলাম, গলা একটু শুকনো হয়ে এল।

সে ঠোঁট বাঁকালো, দরজা বন্ধ করে নিজের ঘরে ঢুকে পড়ল। দরজা ওর বিছানার মুখোমুখি, ফাঁক দিয়ে দেখলাম ও ঘুমোতে শুয়ে পড়ল। কিন্তু সেই কোণটা এমনভাবে পড়ল, যেন ওর দুই পায়ের ফাঁক স্পষ্ট, কালো পোশাকের ছায়া চোখে ভাসল। টেবিলে রাখা বরফ গলা পানিটা এক চুমুকে খেলাম।

ঠিক তখনই আবার সেই অশরীরী ছায়ার অনুভূতি চেপে ধরল, স্নায়ু যেন কেউ টেনে ধরল।

“তবে কি আমার শরীরে বিষ এখনো পুরোপুরি যায়নি?” মুখটা গম্ভীর হয়ে উঠল, জামা খুলে ক্ষতের জায়গা দেখলাম, কোনো আলামত নেই।

ভাবলাম, তবে কি কেউ আমাকে অনুসরণ করছে? বৃদ্ধের লোকেরা কি কিছু আঁচ করেছে? এমন অস্বস্তি আমাকে সাবধান হতে বাধ্য করল। স্বাভাবিকভাবে আচরণ করে জামার ভাঁজ ঠিক করলাম, দাপিয়ে ঝিনোর ঘরের দরজা ঠেলে ঢুকলাম।

ঝিনো হয়ত দরজা খোলার শব্দে জেগে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে সজাগ হয়ে উঠল, চোখ বড় বড় করে তাকাল, বুকের ওপর দুই হাত, যেন সাবধানী।

“তুমি কী চাও?” ঝিনোর মুখ কালো হয়ে গেল।

“তুমি কী মনে করো?” আমি রহস্যময় হাসলাম, ধীরে ধীরে দরজা বন্ধ করলাম।

“আহ!”

“এত চিৎকার কিসের?” আমি অবজ্ঞার হাসি দিলাম।

সে কিছুটা হতভম্ব হয়ে রইল, খানিক পরে বিছানার চাদর টেনে অর্ধেক দেহ ঢেকে নিল, নিরীহ চোখে চাইল।

“তুমি কী চাও?”

“মনে হচ্ছে কিছু একটা ঠিক নেই।” গম্ভীর স্বরে বললাম।

“কী ঠিক নেই? ভুল কিছু করলে ভাববে না, আমার বাবা একটু পরেই ফিরবে।” ঝিনো কী ভাবছে বুঝে আমি কিছু বললাম না, জানালার কাছে গিয়ে পর্দা টেনে দিলাম। ও ততক্ষণে চাদর আরও শক্ত করে জড়িয়ে নিল।

“শোনো, তুমি এখনো আমাকে আকর্ষণ করার মতো সুন্দরী হওনি, অত কষ্ট কোরো না!”

“তুমি…” ঝিনোর মুখ মুহূর্তে লাল হয়ে উঠল, কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না।

আমি বাইরে ইঙ্গিত করলাম, মুখটা আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। ঝিনো আমার মুখ দেখে বুঝল কিছু একটা ঘটেছে, দু’চোখ বড় বড় করে চাদর গায়ে দিয়ে কাছে এল।

“ঠিক কী দেখেছ?” ঝিনো নিচু গলায় জানতে চাইল।

আমি মাথা নাড়লাম, পর্দার ফাঁক দিয়ে বাইরে তাকালাম। একজন বৃদ্ধা ঝাড়ু দিচ্ছে ছাড়া আর কিছুই চোখে পড়ল না, চারপাশ একেবারে স্বাভাবিক।

ঝিনো ধীরে ধীরে আমার পাশে এসে দাঁড়াল।

“কী দেখলে?”

“একজন ঝাড়ুদার।” আমি ঝিনোর দিকে তাকালাম।

“ঝাড়ুদার?” ঝিনো অবাক হয়ে তাকাল, তাড়াতাড়ি মাথা বাড়িয়ে দেখল।

“হ্যাঁ, কী হয়েছে?”

“এই জায়গা পুরোটাই আমাদের, আমাদের বাড়িতে কখনো ঝাড়ুদার রাখিনি। তুমি আমাকে ফাঁকি দিচ্ছো, কোথায় ঝাড়ুদার?” ঝিনো রেগে গিয়ে এক পা পিছিয়ে গেল, মনে হলো আমি ওকে আক্রমণ করতে যাচ্ছি।

আমার বুক ধকধক করতে লাগল, আবার জানালার বাইরে তাকালাম, কোথাও বৃদ্ধার ছায়া নেই। কিন্তু ঝাঁটা দেয়া পাতার ছাপ স্পষ্ট, বাতাসে ছড়িয়ে পড়ছে। আমি জানালার ধারে স্থির হয়ে তাকিয়ে রইলাম। এই প্রচণ্ড গরমে কেন একজন বৃদ্ধা ঝাড়ু দিচ্ছে, তাও এই সময়? আমার প্রতিক্রিয়া খুব ধীর ছিল, ওই বৃদ্ধা আসলে কে? কেন সে আমাকে অনুসরণ করছে?

“বেরিয়ে যাও।” ঝিনো ধমক দিল।

আমি একবার ওর দিকে তাকিয়ে, ওর ঘর থেকে বেরিয়ে গেলাম।