প্রথম খণ্ড প্রথম অধ্যায় বিশ্বাসঘাতকতা
সু লি কখনোই কল্পনা করেনি, ঠিক এমন এক মুহূর্তে সে লু শেং-ইউর বিশ্বাসঘাতকতার মুখোমুখি হবে।
ঘরের ভেতরে মিষ্টি ও তীব্র গন্ধ ছড়িয়ে ছিল, কাপড়-চোপড় সব মেঝেতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে। সে এক নারীর গা ঘিরে ধরে রেখেছিল।
সু লি এক ঝলকে চিনে ফেলল তাকে — সে নতুন নিয়োগ করা সেক্রেটারি, বাই তিয়ানতিয়ান।
পুরুষটির মুখের অস্বস্তি ও লজ্জা মুহূর্তেই রূপ নিলো রাগে।
লু শেং-ইউর মুখ গম্ভীর, কপালে ভাঁজ, প্রশ্ন করল, “তুমি এখানে কেন এসেছো?”
বাই তিয়ানতিয়ানের চোখের কোণে লাল ছায়া, চোখে জল, কাঁপা কণ্ঠে বলল, “সু লি দিদি… আমরা আসলে তেমন কিছু করিনি, তুমি যা ভাবছো তা নয়।”
সু লি কোনো কথা বলল না।
ওই তীব্র মিষ্টি গন্ধ ক্রমাগত তার নাকে ঢুকছিল, পাকস্থলীর ভেতর ঢেউ উঠছিল, যে কোনো মুহূর্তে বমি করে ফেলবে।
সু লি মুখ চেপে ধরে, নিচে ছুটে গেলো।
আজ সে মূলত ক্ষমা চাওয়ার জন্য এসেছিল।
লু শেং-ইউর সঙ্গে তার চার বছরের সম্পর্ক। গত এক বছরে সে ক্রমশ উদাসীন, বিরক্ত হয়ে উঠেছে।
শুরুতে ছোটখাটো বিষয়ে ঝগড়া, পরে বারবার যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন, ঠান্ডা লড়াই — আর সবসময় তাকেই প্রথমে এগিয়ে গিয়ে মীমাংসা করতে হতো।
গত সপ্তাহে সু লি অফিসে গিয়ে দেখে বাই তিয়ানতিয়ান ওর অফিস থেকে বেরোচ্ছে, মুখ লাল, চোখের কোণ ও নাক টকটকে লাল।
তখন বাই তিয়ানতিয়ানের মুখের ভয় এতটাই স্পষ্ট ছিল যে, আগের মতো নিজেকে বোঝানোর কোনো উপায় ছিল না।
সে নিজেকে আর ধরে রাখতে পারেনি, দৌড়ে অফিসে ঢুকে লু শেং-ইউকে জিজ্ঞাসা করেছিল। পুরুষটির মুখ অন্ধকার, কণ্ঠ বরফ-শীতল, “সু লি, তুমি জানো তোমার এই আচরণ একেবারে স্বামী-ভীতির মতো?”
“আমি যাকে ভালোবেসেছিলাম, সে তুমি ছিলে না।”
“তুমি আমাকে খুব বেশি নিয়ন্ত্রণ করো।”
তার এমন কঠোর কথায়, সু লি আবারও নিজেকে সংযত করল, আগের মতোই ক্ষমা চাইতে চাইল।
কিন্তু ঘটনা এমনভাবে সামনে এলো, খোলস খুলে দিলো, ক্ষতবিক্ষত করে দিলো মনের ঘা, যা অনেক আগেই পচে গলে গিয়েছিল।
সু লি জানে, এবার আর নিজেকে প্রতারণা করা যাবে না।
“সু লি!” লু শেং-ইউ ছুটে এল, তার কবজি ধরে ফেলল।
সু লির সারা শরীর বিদ্যুতে কাঁপল, পাকস্থলীর জ্বালা আরও বেড়ে গেল, সে সমস্ত শক্তি দিয়ে তার হাত ছাড়িয়ে দিয়ে, বারান্দা ধরে বমি করতে লাগল।
লু শেং-ইউ যেন কিছুই দেখল না, কপালে ভাঁজ ফেলে গম্ভীরভাবে বলল, “আজকের কথা অফিসে ছড়াবে না, তিয়ানতিয়ানের খারাপ হবে।”
সু লি বারান্দা ধরে মাথা তুলল, চোখের কোণ দিয়ে ঠান্ডা, আঠালো জল গড়িয়ে পড়ছিল, মরা গলায় বলল, “সম্পর্ক শেষ।”
লু শেং-ইউ বুঝলো না কিনা, সে আবার জোর দিয়ে বলল, “আমি তোমার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতে চাই, লু শেং-ইউ।”
সে দেখল, লু শেং-ইউর মুখে দ্রুত বিস্ময় ছায়া পড়ল, তারপর রাগে লাল হয়ে উঠল, “সু লি! তুমি এখন ব্রেকআপের ভয় দেখাচ্ছো আমাকে?”
“তুমি কি ভাবো, তোমার কোনো ভুল নেই? চার বছর ধরে আছি, তুমি আমাকে ছুঁতেও দাও না, আমি একজন পুরুষ, আমার তো স্বাভাবিক চাহিদা আছে...”
আর কিছু শোনার আগেই, সু লি একবারও পেছনে না তাকিয়ে চলে গেল, তার কণ্ঠস্বর কানে বাজছিল, অথচ ক্রমশ অস্পষ্ট হয়ে আসছিল। সে জানে না, কিভাবে নিজের বাসায় ফিরল।
চোখ খুলে দেখে, বাইরে গভীর রাত। বিছানায় শুয়ে আছে, সারা গায়ে ঠান্ডা ঘাম, মাথা ঝিমঝিম করছে, মনে হচ্ছে ফেটে যাবে।
উঠতে গিয়ে দেখে, হাত-পা একেবারে দুর্বল। দেয়াল ধরে টেনে টেনে টেবিলের কাছে এল, থার্মোমিটার দিয়ে মেপে দেখল, তার জ্বর ঊনচল্লিশ ডিগ্রি।
জ্বরের ওষুধ খেয়ে, ঠান্ডা গামছা দিয়ে গা মুছে নিজেকে কিছুটা সামলে নিয়ে, সে ফোনটা হাতে নিল।
ফোন ভর্তি অজস্র অপঠিত মেসেজ ও কল।
দেখে অবাক হলো, বেশিরভাগই লু শেং-ইউর পাঠানো।
“ফোন ধরো, সু লি, তুমি আবার কী নাটক শুরু করলে?”
“আগে বলেছি, আগামীকাল সন্ধ্যায় মেং পরিবারের পার্টি, ভুলবে না, বিকেল ছ‘টায় লোক পাঠাবো তোমার জন্য।”
সু লি বুঝে গেলো, লু শেং-ইউ হঠাৎ এমন করে যোগাযোগ করছে কারণ মেং পরিবার।
মেং পরিবারের মেয়ে মেং ওয়ানঝৌ তার ঘনিষ্ঠ বন্ধু, আর লু শেং-ইউর এক প্রকল্পে মেং পরিবারের সাহায্য প্রয়োজন।
“অসন্তুষ্ট হলে বলো, কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ কাজ নষ্ট কোরো না।”
“সু লি, ফোন না ধরলেও, অন্তত একটা মেসেজ দাও।”
সু লি ঠোঁটে হালকা তিক্ত হাসি ফুটাল, সে তো মাত্র কয়েক ঘণ্টা যোগাযোগ বন্ধ রেখেছে, ওদিকে সে অস্থির। অথচ, লু শেং-ইউ যখন-তখন চার-পাঁচ দিন গায়েব থাকত, একটা মেসেজও দিত না।
সবশেষের মেসেজগুলো দেখে সু লির মুখের হাসি জমে গেল।
“ডাক্তার বলল, তোমার মায়ের অবস্থা ভালো, কিন্তু ওষুধ বন্ধ হলেই বিপদ। আমি বলেছি, সবচেয়ে দামি ওষুধই চলবে। গত মাসের হাসপাতালের বিল আমি পাঠাচ্ছি।”
“ওষুধ বন্ধ”, “হাসপাতালের বিল” — এই শব্দগুলো বুক চিরে গেল।
সে কাঁপা আঙুলে লিখল, “ঠিক আছে।”
মেসেজ পাঠিয়ে, সে অ্যাপস্টোরে গিয়ে কয়েকটা ফ্ল্যাট খোঁজার অ্যাপ ডাউনলোড করল।
এই ফ্ল্যাটটি লু শেং-ইউর। সম্পর্ক ভাঙার সিদ্ধান্ত নিয়েছে যখন, তখন সব সম্পদ থেকেও নিজেকে মুক্ত করতে হবে।
—
সু লি ভেবেছিল, লু শেং-ইউ ড্রাইভার পাঠাবে, কিন্তু সে নিজেই এসে হাজির।
“এতক্ষণ কী ভাবছো, চলো তো!”
সে দেখল, সু লি গাড়িতে উঠছে না দেখে তাড়া দিচ্ছে।
সু লি চুপচাপ মাথা নীচু করে গাড়িতে উঠল, দরজার পাশে চেপে বসল।
গাড়িতে নিস্তব্ধতা। লু শেং-ইউ আড়চোখে তাকাল, তার নত-মাথা, সঙ্কুচিত মুখ দেখে।
রাস্তায় হলুদ বাতির আলোয় ওর মুখ কখনো স্পষ্ট, কখনো ছায়া। পাশে তাকালে মনে হয়, ঠান্ডা অথচ মায়াবী কোনো নারী।
সু লি পরেছিল কালো অফ-শোল্ডার গাউন। সরল অথচ দেহঘনিষ্ঠ পোশাক শরীর ঢেকে রেখেছে, তবুও তার আকর্ষণীয় শারীরিক গড়ন স্পষ্ট।
লু শেং-ইউর আশেপাশে সুন্দরী কম নেই, তবুও মানতেই হয়, সৌন্দর্য বা আকর্ষণে সু লির তুলনা হয় না।
লু শেং-ইউ প্রথমে কথা বলল, স্বর খানিকটা নরম, “আর নাটক করো না, গতকালের কথা ভুলে যাও।”
সু লির বুক ঠান্ডা হয়ে গেল, নখ মুঠোয় গেঁথে যাচ্ছিল, এত বড় অন্যায়ও যেন তার ভুল।
সে মাথা তুলে সামনের দিকে তাকাল, কণ্ঠ পরিষ্কার অথচ শীতল, “কিন্তু আমি কিছু না দেখে থাকার ভান করতে পারি না।”
“এই ক’বছরে তোমার দেওয়া হাসপাতালের বিল আমি পুরো ফিরিয়ে দেব।”
লু শেং-ইউ তাচ্ছিল্যভরা হাসি দিল, “সু লি, তুমি খুবই সরল।”
সে গুরুত্ব দিল না, ভেবেই নিলো, সু লি শুধু রাগে এসব বলছে। কারণ, এই টাকা শোধ করতে হলে দশ বছরও রোজগার করলেও পারবে না।
আর কোনো কথা হয়নি। সারা রাস্তা দুজনের কেউই মুখ খোলেনি।
পার্টির ঠিকানায় পৌঁছে, সু লি গাড়ি থেকে নেমেই মেং ওয়ানঝৌকে দেখল।
তাকে দেখে মেং ওয়ানঝৌর মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “লি-লি!”
প্রিয় বান্ধবীকে দেখে সু লির মনও কিছুটা হালকা হলো।
সে ভান করে রাগ দেখিয়ে বলল, “এবার দেশে ফিরে আমাকে জানালে না কেন?”
“অনেক ব্যস্ত ছিলাম, তুমি জানোই তো, আমার সেই ভাই...”
মেং ওয়ানঝৌ হঠাৎ থেমে গেল, কিন্তু সু লি বুঝে গেল।
তার এক সৎ ভাই আছে, দুজনের সম্পর্ক ভালো নয়। এদিকে মেং পরিবারের বাবার শরীরও খারাপ। কিছুদিন আগেই শুনেছিল, তিনি আইসিইউতে ভর্তি।
এইবার মেং ওয়ানঝৌ এসেছে সম্পত্তির ভাগ বাটোয়ারার জন্য।
“ওয়ানঝৌ, অনেকদিন পর দেখা!” লু শেং-ইউ হেসে কথা বলল।
তখনই মেং ওয়ানঝৌ ওকে লক্ষ্য করল, এক ঝলকেই বুঝে গেল দুজনের মধ্যে কিছু একটা অস্বাভাবিক।
আগে সু লি সবসময় লু শেং-ইউর খুশি-অখুশিতে নজর রাখত, আজ সে সম্পূর্ণ অগ্রাহ্য করছে।
মেং ওয়ানঝৌ এমনিতেও ওকে কখনো পছন্দ করত না, আজকের দৃশ্য দেখে সে খুশি।
“চল, আমি তোমাকে নিয়ে যাই।” মেং ওয়ানঝৌ সু লির হাত ধরে বলল, “তুমি একটু কোথাও বসো, আমি অতিথিদের সঙ্গে দেখা করে, পরে তোমার কাছে আসব...”
লু শেং-ইউ জানে মেং ওয়ানঝৌ তাকে অপছন্দ করে, সে কোনো কথা না বলে পেছনে পেছনে হাঁটল, মুখ আরও গম্ভীর।
হঠাৎ পাশের সহকারী ছুটে এসে কানে কানে কিছু বলল।
“সে এল? সে তো এসব অনুষ্ঠানে আসে না!” লু শেং-ইউর মুখে বিস্ময়, চোখে দ্বিধা।
পরক্ষণেই বলল, “লি-লি, তোমরা আগে যাও, আমার একটু কাজ আছে।”