প্রথম খণ্ড একাদশ অধ্যায়: ক্ষতিপূরণ

একই তলার করিডোরের শেষ মাথায়, একটি প্রাইভেট রুমের দরজা ভেতর থেকে খুলে গেল। লু হুয়াই-আন তার দীর্ঘ পা ফেলে বাইরে বেরিয়ে এলেন। পরনে কালো স্যুট, যা তার ব্যক্তিত্বে এক ধরনের সংযত আভিজাত্য ফুটিয়ে তুলেছে।

“হুয়াই-আন, তুমি কী ভাবছ?” তার পেছনে পেছনে হাঁটতে হাঁটতে জিজ্ঞেস করলেন চি সি-নিয়ান।

লু হুয়াই-আন থমকে দাঁড়ালেন, কণ্ঠে নিরুত্তাপ ভাব, “আমি তোমায় পরামর্শ দেব এ বিষয়ে নাক না গলাতে। মেং হে-টিং স্পষ্টতই তাদের ধ্বংস করতে চাইছে। তুমি আইনি লড়াইয়ে জিতলেও কোনো লাভ হবে না। তহবিল সময়মতো ফিরে না এলে একই ধরনের দেউলিয়া দশা হবে—সেটা আজ হোক বা কাল, কেবল সময়ের পার্থক্য মাত্র।”

চি-লে এদেশের চলচ্চিত্র জগতের এক বিশাল নাম। হুয়া-রুন যদিও বেশ শক্তিশালী, কিন্তু বিনোদন জগতের ক্ষেত্রে তারা কিছুটা পিছিয়ে। চি-লে যদি কোনো কোম্পানিকে ধ্বংস করতে চায়, তবে হুয়া-রুন চাইলেও খুব একটা হস্তক্ষেপ করতে পারে না।

চি সি-নিয়ান হাল ছাড়লেন না, বোঝানোর চেষ্টা করলেন, “তহবিলের বিষয়টি তো তুমি চাইলে সমাধান করতে পারো...”

লু হুয়াই-আন তার কথা কেড়ে নিলেন, “পুরোনো হুয়া-রুন হলে হয়তো এই টাকাটা খুব একটা বড় ব্যাপার ছিল না। কিন্তু বৃদ্ধ যখন থেকে নেপথ্যে চলে গেছেন, গ্রুপটি ক্রমাগত লোকসানের মুখে পড়ছে। এখন আর অঢেল টাকা বিলানোর মতো বিলাসিতা আমাদের নেই।”

এ কারণেই লু পরিবারের বৃদ্ধ তাকে বিদেশ থেকে জোর করে ফিরিয়ে এনেছেন, যাতে তার বড় ভাই ও মেজো ভাইয়ের রেখে যাওয়া বিশৃঙ্খলা সামাল দেওয়া যায়।

চি সি-নিয়ানের চোখে বিষণ্নতার ছাপ, “ইয়াও-ইয়াওয়ের হাতে খুব বেশি সময় নেই। সে যদি চোখ বোজার আগে জানতে পারে যে তার বাবা-মা সারা জীবনের পরিশ্রমে যে কোম্পানি গড়েছেন তা চোখের পলকে ধ্বংস হয়ে গেছে, তবে সেটা তার জন্য বড় নিষ্ঠুরতা হবে।”

“সি-নিয়ান, আমার সাথে আবেগের খেলা খেলো না। ব্যবসার জায়গায় আবেগ চলে না। যদি এটা তার জন্য নিষ্ঠুরই হয়, তবে তাকে সেটা না জানানোর ব্যবস্থা করো।”

কথা শেষ করে লু হুয়াই-আন চলে যাওয়ার জন্য ঘুরলেন। চি সি-নিয়ান তার স্বভাব সম্পর্কে জানেন, তাই এখন আর কথা বাড়িয়ে লাভ নেই বুঝে মাথা নিচু করে তার পেছনে চললেন।

কিছুদূর এগোতেই তারা দেখলেন একদল লোক প্রাইভেট রুমের দরজার জানালার কাছে ভিড় করে কী যেন দেখছে। চি সি-নিয়ান পরিচিত কাউকে দেখে এগিয়ে গেলেন, “চেং চেং? আসলেই তুমি? তোমরা এখানে কী করছ? এভাবে দাঁড়িয়ে আছ কেন, ভেতরে ঢুকছ না কেন?”

“আসলে লু সাহেব...” চেং চেং তার পেছনে লু হুয়াই-আনকে দেখে দ্রুত কথা পাল্টে ফেলল, “ছোট লু সাহেব ভেতরে আছেন।”

বাকিরাও লু হুয়াই-আনকে দেখে তাদের স্বাভাবিক চপলতা ঝেড়ে ফেলে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে অভিবাদন জানাল। লু হুয়াই-আন তাদের চেয়ে খুব বেশি বয়সে বড় না হলেও পদমর্যাদায় তিনি তাদের অগ্রজ, তার ওপর তার কঠোর কর্মপদ্ধতির কারণে কেউ তার সামনে রসিকতা করার সাহস পায় না।

চি সি-নিয়ান অবাক হয়ে বললেন, “লু শেং-ইউ ভেতরে থাকলে থাক না, তোমরা দরজায় দাঁড়িয়ে কী করছ?”

তিনি কথা শেষ করার আগেই ঘর থেকে এক তরুণীর কান্নার শব্দ ও রাগান্বিত চিৎকার ভেসে এল। চি সি-নিয়ানের বুঝতে বাকি রইল না কী ঘটছে। তিনি ঠোঁট বাঁকালেন, জানেন যে লু হুয়াই-আনের অন্যের ব্যক্তিগত বিষয়ে নাক গলানোর অভ্যাস নেই, তাই তাকে চলে যাওয়ার ইশারা দিতেই উদ্যত হলেন।

পরের মুহূর্তেই লু হুয়াই-আন সজোরে লাথি মেরে প্রাইভেট রুমের দরজা খুলে ফেললেন।

চি সি-নিয়ান মনে মনে বললেন, ‘সর্বনাশ!’

এত রাগ কেন? নিজের ভাইপোকে কারো সাথে অন্তরঙ্গ অবস্থায় হাতেনাতে ধরলেও এভাবে সহিংস হওয়ার তো প্রয়োজন নেই!

এরপর যা ঘটল তা তাকে হতবাক করে দিল। লু হুয়াই-আন সরাসরি লু শেং-ইউয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন এবং বিনা নোটিশে তাকে এক চড় মারলেন।

লু হুয়াই-আনের মুখমণ্ডল ভয়াবহ রকমের অন্ধকার, চারপাশের সবাই ভয়ে স্তব্ধ। সবাই যেন দম বন্ধ করে দাঁড়িয়ে আছে। লু হুয়াই-আন যখন সোফা থেকে সেই মেয়েটিকে কোলে তুলে নিলেন, তখনো কেউ বুঝে উঠতে পারেনি কী ঘটছে।

এমনকি লু শেং-ইউও না। সেই চড়টি খেয়ে তার চোখে অন্ধকার নেমে এসেছিল, কানে ভোঁ ভোঁ শব্দ করছিল, সে কুঁকড়ে গিয়ে এক মুখ রক্ত থুতু ফেলল। যখন সে মাথা তুলে তাকাল, লু হুয়াই-আন ততক্ষণে সু লিকে নিয়ে উধাও হয়ে গেছেন।

যদিও বিষয়টি তিনিও বুঝতে পারছেন না, তবুও লু হুয়াই-আনের ঘনিষ্ঠ বন্ধু হিসেবে চি সি-নিয়ান মনে করলেন তার হয়ে সাফাই গাওয়া উচিত। লু শেং-ইউয়ের গালে দুটি হাতের সমান দাগ দেখে তিনি হাসি চেপে গম্ভীর হওয়ার চেষ্টা করলেন।

“খুক খুক, শেং-ইউ, এসব কী করছ তুমি! তুমি কি পাগল হয়ে গেছ? তুমি কি জানো না নিং পরিবারের সাথে তোমার বিয়ের কথা এখনো চূড়ান্ত হয়নি, তার ওপর আজ আবার এই কাণ্ড!”

“আর এই যে কার সাথে যেন প্রেম করছ, প্রেম তো করতেই পারো, কিন্তু তা নিয়ে এভাবে হইচই করার কী দরকার? তোমার বাড়ির বৃদ্ধ জানলে তো রাগে হার্ট অ্যাটাক করবেন!”

চি সি-নিয়ান পেশায় আইনজীবী, তাই তার কথার মারপ্যাঁচে লু শেং-ইউ পুরোপুরি বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, তার ভেতরের রাগ মুহূর্তে জল হয়ে গেল।

সাধারণত তাদের মতো ধনী পরিবারের ছেলেদের জন্য এসব ব্যাপার—এক রাতের সম্পর্ক বা প্রেমিকা রাখা—গোপনে চললে কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু তা প্রকাশ্যে এলে মানসম্মান থাকে না। যতই তারা উচ্ছৃঙ্খল হোক, শেষ পর্যন্ত তাদের পরিবারিক মর্যাদা অনুযায়ী কাউকে বিয়ে করতে হয়।

কিন্তু সু লির ওপর রাগের মাথায় সে কয়েক দিন আগে বাই তিয়ান-তিয়ানের সাথে প্রকাশ্যে প্রেম জাহির করেছিল। তাছাড়া গোপন সন্তানের ঝামেলা এখনো মেটেনি, তার ওপর আজ লু হুয়াই-আনের হাতে ধরা পড়ল।

লু শেং-ইউ এখন অনুশোচনায় দগ্ধ হচ্ছে। সে ভয় পাচ্ছে লু হুয়াই-আন আবার বৃদ্ধের কাছে নালিশ করবেন এবং তার হাতের ব্যবসার ক্ষমতা কমিয়ে দেবেন। এই চিন্তাতেই সে অস্থির।

সেখানে উপস্থিত সবাই চি সি-নিয়ানের কথা শুনে ভাবল, লু হুয়াই-আন আসলে তার ভাইপোর ভালোর জন্যই এসব করছেন। সত্যিই তিনি কত বড় মনের মানুষ!

কেবল চেং চেংয়ের মনে খটকা লাগল। সে চলে যাওয়ার পথে চি সি-নিয়ানকে টেনে নিয়ে এক কোণায় গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “লু সাহেব এত রেগে গেলেন কেন? এই সু লির সাথে কি তার কোনো পরিচয় আছে?”

চেং চেংয়ের প্রশ্নটি ছিল ইঙ্গিতপূর্ণ। চি সি-নিয়ান তার মনের সন্দেহ বুঝে ফেললেন। এই ছেলেটি সন্দেহ করছে লু হুয়াই-আনের সাথে সু লির কোনো সম্পর্ক আছে।

“ফালতু কথা বলিস না তো!” চি সি-নিয়ান তার মাথায় এক চড় বসিয়ে দিলেন, “আমি তো বললামই, হুয়াই-আন তার ওই আহাম্মক ভাইপোর ভালোর জন্যই এগুলো করছে।”

চেং চেং ব্যথায় মাথা চেপে ধরল, কিন্তু নাছোড়বান্দা। তবে চি সি-নিয়ানও কম চালাক নন, কোনোমতে এড়িয়ে তিনি সেখান থেকে কেটে পড়লেন।

এতটা সময় নষ্ট হওয়ায় যখন তিনি গাড়ির কাছে পৌঁছালেন, দেখলেন লু হুয়াই-আনরা অনেক আগেই সেখানে অপেক্ষা করছেন।

লু হুয়াই-আন শীতল কণ্ঠে বললেন, “এত দেরি হলো কেন?”

“তোমার ঝামেলার ইতি টানছিলাম। তুমি তো মারধর করে চলে এলে, আমাকেই তো সব সামলাতে হয়েছে, যাতে কেউ ভুল না বোঝে।”

লু হুয়াই-আনের কালো চোখের মণি বরফের মতো শীতল, “ব্যাখ্যা করার প্রয়োজন নেই। ওরা কী ভাবল তাতে কিছু যায় আসে না, ওরা আমার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না।”

চি সি-নিয়ান সামনের সিটে বসে সিটবেল্ট বাঁধতে বাঁধতে একবার পেছনের সিটের দিকে তাকালেন।

সু লি মাথা নিচু করে বসে আছে। তার গায়ে লু হুয়াই-আনের স্যুট জড়ানো। এলোমেলো চুল তার মুখ ঢেকে রেখেছে, তাই তার চেহারা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে না।

গাড়ির ভেতরে নিস্তব্ধতা। সু লি কোটের ভেতর থেকে আসা শীতল কাঠের সুগন্ধে নিজেকে জড়িয়ে রেখেছে, ধীরে ধীরে তার মানসিক অস্থিরতা কমে আসছে।

আজ রাতে যা ঘটেছে তা তার ধারণার বাইরে। সে ভাবতেই পারেনি লু শেং-ইউ এমনভাবে নিয়ন্ত্রণ হারাবে।

সেই মুহূর্তে সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করেছিল, যদি শেষ পর্যন্ত কোনো উপায় না থাকে, তবে নিজের জীবন দিয়ে হলেও সে লু শেং-ইউকে হত্যা করবে এবং এই শয়তানকে তার কাজের শাস্তি দেবে।

কথাটি মনে পড়তেই তার চোখ ভিজে এল।

ভাগ্য ভালো, শেষ পর্যন্ত তেমনটা হয়নি। ভাগ্য ভালো যে তিনি ঠিক সময়ে এসেছিলেন।

সু লি পাশ ফিরে পুরুষটির দিকে তাকাল। লু হুয়াই-আন তখন নিচু চোখে তার দিকেই তাকিয়ে ছিলেন।

তার চোখজোড়া ধারালো, চোখের মণি গভীর কালো, তার মনের ভাব বোঝার উপায় নেই।

লু হুয়াই-আন আচমকা জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি ওখানে কেন গিয়েছিলে?”

সু লি চোখ নামিয়ে নিল, “তারা আমাকে মিথ্যে বলেছিল, বলেছিল কোনো এক চরিত্রের জন্য তারা আমার অডিশনের ব্যবস্থা করেছে।”

লু হুয়াই-আন কয়েক সেকেন্ড চুপ থাকলেন।

“তুমি কি কোনো ক্ষতিপূরণ চাও?”

সু লির গলা শুকিয়ে কাঠ হয়ে গেছে, ঠোঁট ফ্যাকাসে।

সে কি বলতে পারত যে সে চায় লু শেং-ইউ জেলে যাক, সে তার প্রাপ্য শাস্তি পাক?

কিন্তু এসব অসম্ভব। লু হুয়াই-আন এই প্রশ্নটি করছেন কেবল লু শেং-ইউয়ের ঝামেলার ইতি টানার জন্য।

সু লি চোখ বন্ধ করল, কষ্ট করে শব্দগুলো উচ্চারণ করল, “না।”

লু হুয়াই-আন বুঝতে পারছেন না তার মেজাজ কেন হুট করে এমন বদলে গেল। তিনি ইতস্তত করে বললেন, “ঠিক আছে, ভেবে দেখো, তারপর জানিও।”

সু লি কোনো উত্তর দিল না। কিছুক্ষণ পর শান্ত স্বরে বলল, “আমি বাড়ি ফিরতে চাই, আমাকে কি নামিয়ে দেওয়া যাবে?”